Сердце Сенджу Хаширамы было поглощено Кайто, но его тело, лишенное жизненного центра, оставалось нетленным. Даже без бессмертного сердца, клетки Первого Хокаге хранили в себе колоссальную, неистощимую жизненную силу.
Вспоминался Учиха Мадара, сумевший вырастить целое гигантское дерево, насыщенное плотью и волей Хаширамы, из одного-единственного кусочка, что он когда-то откусил в их юношеской схватке. А у Кайто было всё тело — бесценный, уникальный материал. Было бы величайшим расточительством просто поглотить его целиком. Гораздо разумнее было сохранить его, превратив в источник для долгих и тщательных исследований.
Изучение клеток Сенджу стало для Кайто долгосрочным проектом, и он не торопился, предпочитая методичное продвижение рывкам. Ведь помимо этого у него имелась целая вереница других, не менее важных дел.
Например, разработка ядовитых секретных техник.
Ещё тридцать лет назад, при первой встрече с Сенджу Хаширамой, его техника крысиного яда уже достигла первых успехов. И хотя за прошедшие десятилетия он не сосредотачивался исключительно на искусстве ядов, постоянная работа принесла свои плоды.
Изначальный токсин, вызывавший головокружение, тошноту и рвоту, он с насмешкой нарек «холерным ядом».
За последние тридцать лет ему удалось разработать куда более изощренные составы: «парализующий яд», блокирующий нервную систему жертвы; «гемолитический яд», вызывающий стремительный некроз крови при попадании в сосуды; и, наконец, «яд пустоты» — бесцветный и безвкусный, способный распространяться по воздуху и лишающий жертву воли и сил.
Именно эти три вида яда оказались наиболее практичными, хотя в его арсенале имелось и множество других, более узкоспециализированных токсинов.
Теперь же, возможно, благодаря поглощению плоти Сенджу Хаширамы, с ним произошла удивительная метаморфоза. Даже не получив прямой Доступ к Дереву, он обрел невероятную, почти мистическую чувствительность к растениям. Это резко повысило эффективность экстракции ядов, открыв перед ним новые горизонты.
Всего за несколько месяцев, объединив предыдущие наработки с новым пониманием, он создал весьма любопытный токсин, назвав его «яд блаженства».
Уже одно название говорило о его природе. Да, это был яд, дарующий потребителю чувство наивысшего, трансцендентного наслаждения. Он не просто усиливал удовольствие — он мог поддерживать состояние легкой, парящей эйфории на протяжении всего дня. А в достаточных дозах был способен превращать самую острую боль в сладостное томление и даже заставлять людей видеть в смерти блаженное избавление.
Это был токсин, вызывающий сильнейшую психологическую зависимость. Явных симптомов физической ломки он не вызывал, но психологическая тяга к нему быстро становилась невыносимой, опутывая волю прочнее стальных цепей.
Получив в свои руки «яд блаженства», Кайто почувствовал, что у него появляются поистине безграничные новые возможности.
Через свою сеть Теневых Крыс он доставил яд прямиком в столицу Даймё страны Танга. Найденные ниндзя-телохранители оказались бессильны перед призрачными курьерами, и вскоре важные персоны, включая самого даймё, незаметно для себя оказались под воздействием яда, принесенного в их покои незримыми гостями.
«Яд блаженства» был идеальным орудием влияния — коварным и незаметным. Не имея ни запаха, ни вкуса, его можно было незаметно подмешивать в чай и пищу. Его аддиктивность нарастала мягко и постепенно. Сначала зависимость напоминала обычную тягу к сладкому чаю или острой пище. Спустя дней десять она усиливалась до уровня потребности в курении или алкоголе — без новой дозы человек становился раздражительным и несобранным. А при продолжении приема в течение месяца зависимость превращалась в полноценную, всепоглощающую страсть, лишь усиливавшуюся со временем.
Менее чем за месяц министры и сам даймё страны Танга прочно попали в невидимые сети «яда блаженства».
И тогда, под незримым, но абсолютным контролем Кайто, правящий даймё добровольно, с улыбкой блаженства на устах, уступил ему свой пост. Чтобы избежать внутренних потрясений и внимания могущественных соседей, Кайто предстал перед двором и народом в своем человеческом облике, унаследовав положение даймё как законный преемник.
Предыдущий правитель Танга был стариком, и ходили слухи, что в прошлом он был весьма амбициозен. Но после основания Пяти Великих Деревень Шиноби, всего за десять лет, территория страны Танга сократилась вдвое, а некогда прибыльный табачный бизнес начал сжиматься. Там, где можно было сказочно разбогатеть, теперь едва сводили концы с концами.
Несмотря на упадок, былое богатство давало о себе знать: замок даймё всё ещё поражал воображение. Высокий пятиэтажный замок, наполненный шелками, благовониями, золотой резьбой и нефритом, представлял собой весьма впечатляющее зрелище.
Став даймё Танга, Кайто, однако, не погрузился в рутину управления. Вместо этого он передал бразды правления Мито, а сам занялся масштабными проектами: строительством ирригационных систем, прокладкой тоннелей в горах и мелиорацией земель. Это была не прихоть, а часть грандиозного плана: изменить духовные вены страны Танга, сконцентрировать природную чакру в одном месте и создать рай, подобный Горе Мяоку, Пещере Рючи или Лесу Окаменевших Костей — место, где энергия земли скапливается сама собой.
Работа кипела не только на поверхности, но и в недрах земли. Тысячи крыс прокладывали ходы вдоль подземных рек и рыли шахты, следуя за минеральными жилами. Местом схождения духовной энергии были, разумеется, останки Священного Дерева. Более тридцати лет раскопок — и грубые очертания его колоссальной корневой системы были наконец обнажены. Эти корни, раскинувшиеся на добрый десяток километров, стали основой для грандиозного подземного города, который выстроили крысы.
За три десятилетия трансплантации и культивации стены и своды этого города покрылись светящимся мхом, и теперь, даже находясь в глубокой тьме, он был залит мягким, фосфоресцирующим сиянием.
По счастливому стечению обстоятельств, корни Священного Дерева находились неподалеку от столицы Танга, можно сказать, прямо под ней. Таким образом, стоило лишь прорыть скрытый тоннель из замка даймё — и он выходил прямиком в сердце подземного города. С этим переходом отпала необходимость в утомительных переходах на поверхность. Теперь он мог практиковаться, проводить исследования и поглощать «добавки», оставаясь полностью невидимым для чужих глаз.
А причина, по которой он так тщательно скрывался, была проста: он не желал раскрывать свою истинную силу. Сильный всегда будет вызывать страх, анализ, настороженность и враждебность, даже если сам Кайто и считал себя могущественным.
Но был ли он сильнее Сенджу Хаширамы в его зените? Нет. И всё же Сенджу Хаширама пал от его предательского удара. Почему? Потому что Хаширама стоял на свету, будучи символом и мишенью, а он сам действовал из тени.
Он мысленно примерял на себя угрозы. Что, если Второй Цучикаге или будущий Третий тайно подберутся к нему и применят технику пыли? Обнаружь он угрозу заранее — еще куда ни шло. Но что, если нет? Он не мог постоянно, ежеминутно пребывать настороже. Жить в таком вечном напряжении было бы невыносимо.
Следовательно, чтобы жить спокойно и комфортно, следовало оставаться незаметным, призраком, тенью за спинами правителей.
В процессе захвата страны Танга Кайто тщательно сохранял человеческий облик. Чтобы скрыть свою истинную природу, он специально изучал, как, сжимая жизненную энергию, контролировать внешность. Его человеческая форма превратилась в образ слегка привлекательного мужчину средних лет, а легенда представляла его простым, но удачливым торговцем.
А теперь он превратился из обычного торговца в заурядного, ничем не примечательного даймё. Он даже специально нанял ниндзя и самураев средней руки, чтобы создать видимость обычного, ничем не выдающегося двора.
Снаружи он использовал маскировку, чтобы скрыть личность, а изнутри применял «яд блаженства», чтобы контролировать умы и сердца своих вассалов. Под именем «Кайто» ему жилось на удивление комфортно и спокойно.
http://erolate.org/book/4994/500562
Готово:
