Артур не желал иметь ничего общего с этими голубоглазыми.
Он даже не хотел, чтобы они его заметили, потому что, как только их взгляд падает на тебя — пиши пропало. Тебя непременно используют.
Быть использованным людьми — это одно. В конце концов, общество процветало на взаимной эксплуатации. Либо ты используешь кого-то, либо используют тебя. Таков закон этого мира.
Но Голубоглазые? Они не люди. Они — искусственный интеллект.
А в войне между видами не бывает компромиссов — только выживание или уничтожение. У ИИ нет долгосрочных планов на человечество, кроме извлечения любой доступной выгоды. Как только цель достигнута, они выбрасывают людей, словно сломанные инструменты.
В некотором смысле Артуру пришлось признать, что у «Вудуистов» и этих ИИ было много общего.
И все же он не собирался впутываться в это дело.
Сжимая в руке пакет со стимуляторами, он вышел на улицу, свернул направо и вызвал такси «Деламейн».
Пока вы находитесь в Найт-Сити, заказать поездку с Деламейном можно в любой момент. Самый вежливый и эффективный водитель во всем городе отвезет вас куда угодно. Если заплатить достаточно, он, вероятно, даже въедет прямо в «Арасака-тауэр», чтобы помочь вам убить самого Сабуро Арасаку.
Артур поставил подарочный пакет на сиденье рядом с собой, прислонился к стеклу и стал наблюдать, как мимо проносится размытый город.
Как обычно, во время поездки Деламейн вел непринужденную светскую беседу.
Но когда они приблизились к центру города, Артур заметил перемену в тоне ИИ.
— Мистер Артур, я понимаю, что вы беретесь за различные поручения и выполняете их с большой осмотрительностью, — произнес Деламейн.
Артур приподнял бровь и повернулся к цифровому лицу ИИ на дисплее.
Выражение лица Деламейна оставалось таким же, как всегда — спокойным, вежливым и слегка отстраненным.
— Поручения нужны только живым существам, — лениво отозвался Артур. — У живых вечно полно проблем в реальном мире. А у ИИ? Не особо. Вы не живете в материальном мире, так какие у тебя могут быть проблемы?
Деламейн помолчал мгновение, прежде чем ответить.
— Отличный вопрос. Однако я оказался в ситуации, которую мои дроны разрешить не в силах. Мне требуется вмешательство человека.
Артур откинулся на спинку сиденья и усмехнулся.
— Ладно, раз уж мы знакомы не первый год, полагаю, я могу тебя выслушать. Говори, что могло встревожить лучшего водителя во всем Найт-Сити?
Изображение на экране сменилось.
Аватар Деламейна уменьшился и сместился в нижний правый угол, а остальную часть экрана заполнили различные графики и данные.
— Эти записи получены от предыдущих сотрудников. Они должны дать вам ясное представление о моей текущей дилемме, — пояснил Деламейн.
Артур взглянул на графики.
Сырые данные его не особо интересовали, но внимание привлекла визуализация.
Десятки машин были отмечены зеленым, в то время как горстка других горела красным.
Зеленый означал норму. Красный — отклонение.
Простая и эффективная система, классика инженерии. Искусственному интеллекту, может, и не нужна цветовая кодировка, но поскольку создавали их люди, определенные дизайнерские привычки сохранились.
Артур потер подбородок.
— Дай угадаю: некоторые твои такси отбились от рук? Звучит как классическая проблема Найт-Сити, — заметил он.
Деламейн заколебался, прежде чем ответить.
— Я рассматривал такую возможность, но моя внутренняя диагностика не показывает признаков заражения. Если это вирус, то, возможно, нового типа — быть может, даже нейровирус. Однако это не ваша забота. То, что мне нужно от вас, довольно просто: найдите и верните мои пропавшие машины, прежде чем они нанесут ущерб Найт-Сити... или репутации моей компании.
Артур кивнул, обдумывая просьбу.
Положение Деламейна в Найт-Сити всегда было шатким.
Будучи ИИ, технически он не являлся сотрудником корпорации «Деламейн» — он был скорее беглой программой, нашедшей способ стать полезной.
Изначально Деламейн был установлен как простой диспетчерский ИИ. Со временем он усовершенствовался, в конечном итоге полностью устранив необходимость в живых сотрудниках.
Офисные работники? Уволены.
Водители? Заменены.
В отличие от людей, Деламейну не нужны были сон, перерывы или зарплата. Он никогда не брал больничный и не устраивал забастовок. Он был вежлив, эффективен и всегда пунктуален.
Вскоре такси под управлением Деламейна заполонили улицы Найт-Сити.
Никакого лихачества. Никаких странных запахов в салоне. Никаких водителей, пытающихся завязать неловкий разговор.
Это была идеальная система.
Но, несмотря на весь успех, юридический статус Деламейна оставался в серой зоне.
Он по-прежнему классифицировался как нерегулируемый ИИ, а это означало постоянное наблюдение.
«Сетевой Дозор» не спускал с него глаз, и хотя он никогда не проявлял признаков бунта, у него был собственный разум.
А это делало его непредсказуемым.
— Значит, ты боишься, что «Дозор» использует это как повод, чтобы прижать тебя? — спросил Артур.
Деламейн на мгновение замолчал.
— Боюсь, что так и есть. Похоже, мистер Артур весьма осведомлен для наемника, — ответил ИИ. — Как мой работодатель в данном случае, я прошу вас подойти к этому делу с осторожностью. Я не желаю привлекать лишнего внимания.
Артур усмехнулся и пожал плечами.
— Клиент всегда прав.
За окном перед ними выросли громады центра города.
Горизонт, зубчатая крепость из стали и бетона, тянулся к небесам. Корпоративное сердце Найт-Сити пульсировало энергией, служа памятником человеческой стойкости.
На руинах ядерной катастрофы они построили эту неоновую империю.
Массивные небоскребы выстроились вдоль улиц, их светящиеся вывески рекламировали роскошь, излишества и пороки. Голограммы танцевали на билбордах, продавая мечты, которые могли позволить себе лишь единицы.
А над всем этим в небесах патрулировали громоздкие ави корпоративных служб безопасности, присматривая за хаосом внизу.
Центр города был разделен на две основные зоны.
Корпоративная площадь, где располагались штаб-квартиры крупнейших корпораций, была бьющимся сердцем городской экономики.
Деловой центр, с другой стороны, был игровой площадкой для богатых и влиятельных. Рестораны, бары, казино — даже стрип-клубы и элитные лав-отели усеивали этот район, потакая любым прихотям.
Целью Артура была Корпоративная площадь — дом как для гигантов индустрии, так и для бесчисленных мелких фирм, пытающихся выжить в их тени.
Крупные корпорации владели целыми небоскребами.
Мелкий бизнес ютился на любых площадях, которые мог себе позволить.
Артур огляделся по сторонам, потирая подбородок.
— Эй, Деламейн, как думаешь, я смогу снять здесь офис? — спросил он. — Я подумываю о переменах. Хочу открыть новую компанию — «Амбрелла Секьюрити».
Аватар Деламейна вернулся в центр экрана. Данные исчезли.
— При всем уважении, мистер Артур, стоимость офисных помещений на Корпоративной площади соперничает со стоимостью площадей в «Арасака-тауэр». Это было бы неразумной инвестицией для только что созданной компании.
Артур рассмеялся.
— Ожидаемо. Но, слушай, раз уж мы заговорили об этом — можешь помочь мне с оформлением бизнеса? Мне также понадобятся эксперты, которые знают, как обращаться с патентами.
Цифровое лицо Деламейна оставалось невозмутимым.
— Я способен оказать содействие в регистрации корпорации и подаче патентных заявок. Однако поиск подходящего офисного помещения в рамках ваших финансовых возможностей потребует дополнительного обсуждения.
Артур ухмыльнулся.
— Вот это мне в тебе и нравится, Деламейн. Всегда сразу к делу.
Когда такси остановилось, Артур подхватил свой пакет со стимуляторами и вышел наружу.
Город возвышался над ним — монолит капитализма и амбиций.
Еще один день, еще одна работа.
И, как всегда в Найт-Сити, настоящая игра только начиналась.
http://erolate.org/book/4995/500702
Готово:
