Глава 14
Все они были полубогами, могучими и прославленными героями, но каждый из них потерпел сокрушительное поражение — без единого исключения. Тем, кому благоволила фортуна, удалось сохранить свои никчемные жизни и спастись бегством, а менее удачливых ждала страшная участь: морское чудовище пожирало их заживо, безжалостно перемалывая кости своими гигантскими челюстями.
Это порождение бездны было отмечено благословением самого Посейдона, являясь живым воплощением непреклонной воли Бога Морей. Как мог простой смертный бросить вызов божеству и надеяться на победу?
— Послушай меня, если ты и вправду желаешь помочь, ступай и проси заступничества у других богов. Это должен быть кто-то из Двенадцати Олимпийцев... — Старец из Афин отчаянно замахал руками, пытаясь вразумить путника. — Эй, юноша! Ты что, вот так просто уйдешь?! Ты идешь не в ту сторону, глупец, там же побережье! После всего, что я тебе рассказал, ты все равно собираешься бросить вызов твари, полагаясь лишь на собственные силы?! Юноша! Одумайся, юноша!!
Но Артур ушел, даже не удостоив старика взглядом через плечо. Его непреклонная решимость, сквозящая в каждом чеканном шаге, до слез растрогала трех греческих богинь-лоли, тайно наблюдавших за ним из-за пушистых облаков.
После непродолжительной и шумной перепалки три богини окончательно осточертели друг другу, и душная атмосфера пещеры стала для них невыносимой.
— Я выйду подышать свежим воздухом, — сухо бросила Афина Мию и, круто развернувшись, направилась к выходу.
Гера Иллия и Афродита Хлоя прождали какое-то время, но когда стало ясно, что Афина Мию и не думает возвращаться, в их божественные умы закрались подозрения. Воззвав к своему всевидящему Оку Богини, они задохнулись от возмущения. Эта мерзавка Афина нагло сбежала, бросив их вдвоем, чтобы в одиночку отыскать Артура!
«Ах так?! Раз ей можно сбежать, то и мне никто не указ!» — синхронно пронеслось в их мыслях. Не сговариваясь, две оставшиеся богини радостно упорхнули вслед за подругой на поиски Артура.
С небес они узрели ту самую сцену: Артур прервал разговор с афинским старцем и без малейших колебаний зашагал к побережью, готовый скрестить клинки с чудовищем Посейдона ради спасения жителей Афин.
«Святые угодники, ну почему этот Посейдон такой первостатейный ублюдок?» — искренне недоумевали богини. Сердца их сжались от умиления и трепета, и теперь все их симпатии безоговорочно принадлежали Артуру.
«Решено, я обязательно ему помогу!»
Ни одна из них даже мысли не допускала, что Артур может проиграть жалкой морской твари. Но монстр был вестником воли Посейдона. Избьешь шавку — прибежит свирепый хозяин. В конце концов, дело могло обернуться для Артура смертельным противостоянием с самим Богом Морей.
В бесчисленных мифах и легендах Посейдон стоял на одной ступени с Аресом — синоним посмешища, мальчик для битья, об которого не вытирал ноги только ленивый. Но то были разборки бессмертных. Сейчас же намечалась кровавая схватка бога и смертного. Даже самый жалкий, самый никчемный Посейдон обладал мощью, перед которой любой человек был не более чем пылинкой на ветру.
«Значит, все закончится тем, что Посейдон своей сокрушительной мощью повергнет Артура во прах. И вот тогда на сцену выйду я, словно герой, спасающий деву в беде! После такого Артур по уши в меня влюбится, хе-хе-хе...» — эта коварная и сладкая мысль одновременно посетила все три светлые головки.
Три греческие богини-лоли, объединенные одним хитрым планом, продолжили скрываться в густых облаках, не спуская глаз с разворачивающейся внизу драмы.
Небо налилось свинцовой тяжестью, пронизывающий ветер завывал, словно стая голодных волков. Черные, увенчанные пенными гребнями волны с остервенением бились о прибрежные скалы, а вдалеке зловеще рокотал гром. Артур стоял на пустынном берегу в гордом одиночестве. До появления морской твари оставалось еще немало времени, но в его планы не входило томительное ожидание.
— Меня ждут дома, так что давай покончим с этим быстро, — его ледяной голос разрезал рев бури. — Шавка Посейдона! Вылезай и прими свой конец!
С этим властным криком он обнажил Истинный Экскалибур. Клинок блеснул во мраке бури, и Артур нанес сокрушительный удар прямо по бушующим волнам.
Ослепительный, всепоглощающий луч света разорвал тьму, словно топор исполина, врубаясь в морскую пучину. Это было похоже на божественный суд над самим океаном — в мгновение ока сотни миль водной глади были с грохотом рассечены надвое!
— Р-Р-Р-О-О-О-А-А-А!!! — извергла из недр раненого моря тварь, пришедшая в неописуемую ярость от столь наглой провокации.
Глава 23. Король Артур против Посейдона: Ты — бросающий вызов
Гигантский левиафан издал оглушительный рев, обрушив всю свою ярость на крошечную золотистую фигурку человека, застывшую перед ним на берегу. То, что этот жалкий смертный посмел рассечь океан, привело чудовище в бешенство. Для слуги Посейдона не существовало более чудовищного богохульства.
«Ты можешь оскорблять меня, но ты не смеешь оскорблять моего господина! — билась мысль в примитивном мозгу твари. — Если я прямо сейчас не сожру этого человешку, Посейдон сдерет с меня шкуру, когда узнает!»
При одной мысли о тирании и беспощадном гневе своего создателя чудовище содрогнулось всем своим огромным телом. Его уродливые глаза, устремленные на Артура, налились кровью и лютой ненавистью.
Человек и монстр скрестили взгляды. Порождение глубин выглядело как омерзительный гибрид глубоководной рыбы и змеи, или, скорее, как доисторический плезиозавр-переросток. Еще массивнее, еще уродливее, покрытое массивным черепашьим панцирем, усеянным острыми костяными шипами. Три длинные шеи венчались кошмарными головами с пастями, полными бритвенно-острых клыков — истинный ночной кошмар, воплотившийся во плоти.
На склизкой шкуре чудовища багровым огнем горело клеймо в виде трезубца — символ безграничной власти Бога Морей. Именно благодаря этой печати, когда тварь выходила на охоту, все корабли в океане безропотно платили ей кровавую дань. Левиафан мог сожрать любого матроса, какого только пожелает, и никто из людей не смел ни проронить ни звука протеста, ни даже помыслить о сопротивлении.
Привыкшее к тому, что одно его присутствие вселяет парализующий ужас, чудовище пришло в неистовство, столкнувшись с наглой провокацией Артура. Все три пасти распахнулись, и на юношу, подобно выстрелу из исполинской водяной пушки, обрушился поток мутной, зловонной воды. Чудовищное давление и сила удара грозили стереть дерзкого смертного в кровавую пыль.
— Какая глупость, — холодно процедил Артур.
http://erolate.org/book/4996/500888
Готово:
