Готовый перевод The Witcher: I Have a Red Gourd / Ведьмак: Красная тыква, которая изменит всё!: Глава 16

Глава 16

— А твоя помощница, похоже, не лыком шита, — Иван иронично вздёрнул бровь, глядя на краснолюда. — Поработав бок о бок с настоящим мастером-кузнецом, она, видать, и сама нахваталась профессионального чутья.

— А… ну разумеется, разумеется! — Мастер-кузнец Фергус на мгновение стушевался, но тут же торопливо откашлялся. — Моя подмастерье действительно изрядно поднаторела в изучении металлов, да и глаз на хорошее качество у неё намётан. Однако, чтобы вернуть этой броне былую славу, потребуются мои старые, закалённые в горне руки!

— Вы только поглядите на эти трещины! — Он ткнул толстым, огрубевшим пальцем в искорёженный доспех. — Одной заплаткой тут не обойдёшься. Лишь моё прямое вмешательство способно вернуть металлу изначальную прочность и защитную силу.

— В таком случае, всецело полагаюсь на вас, мастер, — на губах Ивана заиграла лёгкая улыбка. — И всё же, в какую сумму мне обойдётся починка доспеха и серебряного меча?

— Девятьсот оренов, — краснолюд задумчиво погладил густую бороду и, взвесив что-то в уме, рубанул ладонью воздух. — Вполне честная цена.

— Мастер-кузнец Фергус! — возмущённо встряла Юна, стоявшая до этого в тени кузни. — Девятисот не хватит! Одни только редкие сплавы и расходники для доспеха обойдутся в тысячу оренов! Я уж молчу о серебряном мече, расколотом надвое — с ним возни не на один день!

— Давай так, — девушка перевела суровый, не терпящий возражений взгляд на Ивана. — Тысяча четыреста оренов, и приходи через два дня. Даю слово, твоя броня и клинок будут сиять как новенькие. Мы не просто вернём им былой вид, но и выкуем так, что они станут крепче и надёжнее, чем когда-либо прежде.

— Цена и впрямь кусается, — Иван по-дружески хлопнул стоящего рядом Филиппа по плечу. — Какое счастье, что мой счет оплачивает кое-кто другой.

— Иван — наёмный специалист, которого лорд Визерад лично нанял для охоты на Вилохвоста, — откашлявшись, вставил Филипп, долгое время молча наблюдавший за торгом. — Так что…

— Так что?! — тут же взревел мастер-кузнец Фергус, перебивая гвардейца. Краснолюд гневно раздул усы и вытаращил глаза на стражника. — Да пусть бы этот проклятый лорд Визерад сам здесь стоял, ему пришлось бы выложить всё до последней медной монеты! Моё ремесло... наше ремесло стоит каждой запрошенной крохи!

— Я к тому, — Филипп примирительно поднял руки, призывая упрямца к спокойствию, и неспешно закончил:

— что все расходы на сей раз лягут на казну лорда. Вы можете смело называть любую цену, мастер-кузнец Фергус.

— Вот оно как! — Услышав это, мастер-кузнец Фергус опешил, но уже в следующую секунду его лицо расплылось в широчайшей, медовой улыбке. — Ну, это в корне меняет дело! Я вложу в эту работу всю душу! Уж поверьте, ни достопочтенный лорд, ни уважаемый Ведьмак не найдут к чему придраться!

— Дорогой гость, а я погляжу, у вас за спиной ещё один клинок, — краснолюд хитро прищурился, оценивающе оглядывая Ивана с ног до головы. — Как насчёт того, чтобы заодно подточить и отполировать его? Сделаем в лучшем виде, а цену не заломим!

— Пока что в этом нет нужды, — покачал головой Иван, которого откровенно забавляла эта неприкрытая жажда наживы. — Ближайшие несколько дней стальной меч мне ещё понадобится, так что обойдусь без обслуживания.

— Филипп, ты всё хорошенько обдумал? — Юна, тем временем ловко увязывая броню и серебряный меч Ивана в плотные свёртки, бросила на стражника тяжёлый взгляд. — Ты же знаешь, лорд Визерад лично проверяет бухгалтерские книги в конце каждого года. Если он обнаружит такие огромные, ничем не обоснованные траты, то будет просто в ярости.

— Что значит «обдумал»? — Филипп скорчил невероятно невинную мину. — Я же ясно выразился: это прямой приказ лорда. Разве нет?

— Тьфу, да делайте что хотите, — Юна презрительно поджала губы. — В любом случае, каким бы скупым ни был этот лорд, он не посмеет отказаться от уплаты долгов перед кузней. Я просто решила предупредить по доброте душевной, вот и всё.

— Ладно, партеечку в гвинт раскинем? — вдруг сменила она тему, смахнув прядь волос со лба. — А если нет, то не мешайте, мы приступаем к работе.

— А давай! Никто во всём гарнизоне не мог меня… — Филипп на одних рефлексах потянулся к поясу, где хранилась его колода, но вдруг осёкся, внезапно вспомнив о чём-то важном.

— Вы двое должны в первую очередь заняться снаряжением Ведьмака. Это сейчас задача первостепенной важности! — Филипп по-свойски приобнял Ивана за плечи и потянул к выходу. — Я пока отведу его передохнуть. Будем ждать хороших новостей через пару дней.

— Дорогу найдёте, провожать не станем, — бросила подмастерье им вслед.

Филипп привёл Ивана в таверну, которая разительно отличалась от той дыры, где Ведьмак останавливался прежде. Это было роскошное заведение. Гвардеец с размахом заказал две порции сочного жареного мяса, густой грибной крем-суп и свежий, ещё тёплый белый хлеб.

— Слушай, Иван, — прочавкал Филипп, запихивая в рот огромный кусок прожаренного мяса, — я ведь частенько захаживаю в их кузню перекинуться в картишки с мастером-кузнецом Фергусом и Юной, но почему у меня чувство, будто сегодня они вели себя как-то странно?

— Дай угадаю. Во время прошлых визитов вы вряд ли обсуждали с ними тонкости кузнечного дела? — Иван отхлебнул горячего грибного супа и блаженно прижмурился.

Это была самая восхитительная еда, которую ему доводилось пробовать за все три месяца пребывания в этом мире. Разве раньше он мог позволить себе трапезу в столь первоклассном заведении? От одного воспоминания о кислом, каменном чёрном хлебе, которым он давился всё это время, к горлу подкатывала тошнота.

— Само собой нет. Я же в ковке ни черта не смыслю, — Филипп с трудом проглотил свою порцию. — Просто, пока я слушал ваш разговор, у меня сложилось впечатление, что Юна понимает в ремесле куда больше, чем сам мастер-кузнец Фергус. Или у меня галлюцинации?

— Может быть, на экзамене на звание мастера-кузнеца в Новиграде проверяют исключительно практические навыки, а не теорию? — вдумчиво произнес стражник.

Иван аккуратно отрезал кусочек мяса и медленно, с наслаждением разжевал его.

— Филипп, скажи мне на милость, — тихо произнёс он. — Кому ты скорее поверишь: что мастер-кузнец — это краснолюд, или что мастер — женщина?

— Конечно же, краснолюду! — выпалил Филипп без тени сомнений. — На всём Континенте не сыскать никого, кто не слышал бы о кузнечном мастерстве краснолюдов и эльфов! Самые легендарные клинки в истории были выкованы именно их руками!

— Да даже если бы кузнецом был человек, то это непременно должен быть мужчина, верно? — продолжил он. — Разве хрупкая женщина сможет махать пудовым кузнечным молотом у раскалённого горна?

— Вот в этом-то и кроется суть проблемы, — многозначительно кивнул Иван. — Это и называется стереотипом. Когда мы мало знакомы с конкретным человеком или целым народом, стереотипы становятся самым удобным инструментом для их оценки. Они позволяют нам делать быстрые выводы, даже если эти выводы в корне неверны.

— Принято считать, что мужчины должны заниматься тяжелым физическим трудом: пахать землю, ковать металл, — Иван сделал плавный жест рукой. — А женщины созданы для более изящной работы — шитья, стряпни. Эльфы кажутся утончёнными и прекрасными, словно они с рождения обучены этикету и искусству дипломатии. Краснолюды же выглядят крепкими и суровыми, будто они появились на свет лишь для того, чтобы размахивать молотами в кузне.

— Но кто сказал, что женщина абсолютно не способна совладать с кузнечным молотом? — Иван посмотрел собеседнику прямо в глаза. — Юна ведь упоминала, что родом со Скеллиге, а там ни одна женщина ни в чём не уступает мужчине.

— Иван, ты хочешь сказать… — Филипп перестал жевать. Его глаза округлились от шока. — Что истинный мастер-кузнец — это на самом деле Юна, а не мастер-кузнец Фергус?!

Вместо ответа Иван лишь загадочно улыбнулся и отправил в рот очередной сочный кусок мяса.

— Проклятье, ну как я сам до этого не додумался! — Филипп в сердцах хлопнул себя ладонью по лбу. — Должно быть, только благодаря имени краснолюда клиенты вообще соглашаются вести дела с кузней Юны. Она ведь хорошая девчонка… Я обязан помочь ей сохранить эту тайну!

— Можешь расслабиться, — усмехнулся Иван. — Даже если ты растрезвонишь об этом на каждом углу, тебе всё равно никто не поверит.

Он сделал паузу, любуясь тем, как в камине таверны пляшет огонь, и добавил:

— Именно в этом и кроется ужасающая сила стереотипов.

http://erolate.org/book/4998/501537