Готовый перевод The Witcher: I Have a Red Gourd / Ведьмак: Красная тыква, которая изменит всё!: Глава 18

Глава 18

Иван, мрачно нахмурившись, медленно поднялся на ноги. Он осторожно протянул руку, ощупывая пространство перед собой, словно слепец, ищущий опору.

Стоило ему сделать лишь легкое движение, как подушечки пальцев наткнулись на холодную, монолитную преграду. Казалось, путь ему отрезала абсолютно прозрачная, невидимая стена.

— Какого дьявола? Невидимая стена? Серьезно? — разразился ругательствами Иван, медленно скользя ладонью по гладкой поверхности в тщетной попытке нащупать хоть какую-то брешь. — Даже в подземелье поставили невидимую стену! Чертовски «реалистичная» у вас симуляция!

Пейзаж по ту сторону оставался кристально четким: далекие горные хребты и раскидистые кроны деревьев маячили прямо перед глазами, дразня своей досягаемостью. Казалось, сделай шаг — и коснешься их рукой. Но как бы сильно ведьмак ни наваливался на преграду, пересечь эту призрачную черту было невозможно.

С густым, клубящимся дымом трансформация в [Волка-ассасина] подошла к концу, возвращая Ивану его истинный облик. Он с досадой сверлил невидимую преграду тяжелым, полным неприятия взглядом.

— Да быть того не может, — сквозь зубы процедил он, упрямо прижимая ладонь к барьеру. — Не верю, что здесь нет ни единого изъяна! — Но как бы далеко он ни продвигался вдоль кромки, кончики пальцев ощущали все ту же мертвую, ледяную гладь.

Иван двигался вдоль стены быстрым, размеренным шагом. Каждые несколько метров он останавливался, придирчиво изучая преграду и пытаясь пробить ее самыми изощренными способами. Тяжелые удары кулаком не вызывали даже ряби; лезвие стального меча с лязгом отскакивало, высекая снопы искр; даже ревущее пламя, которое исторгал Знак Игни, не смогло оставить на призрачной поверхности ни единой подпалины.

— Похоже… пробиться силой тут абсолютно невозможно, — мрачно подытожил юноша, продолжая свой путь вдоль барьера. Постепенно он начал осознавать одну странность: стена не была прямой. Она изгибалась, уводя его по плавной дуге.

В голове уже созрела догадка, но, не желая делать поспешных выводов, Иван ускорил шаг. Ему нужно было убедиться наверняка.

Обойдя больше половины круга, он окончательно подтвердил свои подозрения: вся эта территория была накрыта гигантским цилиндрическим куполом. Барьер уходил глубоко в землю и простирался высоко в небо — даже брошенный вверх увесистый камень со стуком отскочил от невидимого свода.

А внутренний двор, где засел Гуанчжи, находился ровно в самом центре этой идеальной клетки.

— Учитывая, что система не способна симулировать даже подземелье уровня Владыки Демонов, вполне логично, что это не полноценный мир, — со вздохом произнес Иван. Он уже собирался развернуться и продолжить свой бесконечный, изматывающий бой с Гуанчжи, как вдруг его взгляд зацепился за тусклое мерцание в отдалении.

Широким шагом он устремился к источнику света, раздвинул густые заросли низкого кустарника и замер.

Перед ним возвышался каменный алтарь. На нем покоилась мемориальная табличка, настолько истертая безжалостным временем, что разобрать выбитые на ней письмена не представлялось возможным. Прямо перед ней тихо догорали две свечи, отбрасывая вокруг мягкое, дрожащее зарево.

Тусклый свет выхватывал из полумрака два предмета: причудливую винную чашу с основанием в виде лошадиной головы и массивную квадратную шкатулку из чистого золота.

Сердце Ивана забилось чуть быстрее. Медленно приблизившись к алтарю, он протянул руку и осторожно взял чашу. На самом дне плескался тонкий слой золотистой жидкости, грозившей вот-вот испариться без следа.

— И что же это у нас такое? — пробормотал он, с подозрением прищурившись. Склонившись над чашей, он втянул носом воздух. Несмотря на то, что влаги почти не осталось, она источала густой, дурманящий аромат — глубокий и насыщенный, словно у выдержанного коллекционного вина.

В это же мгновение чаша дрогнула. Ее очертания начали стремительно размываться, и сосуд вместе с остатками золотого нектара осыпался искрящейся световой пылью. Крошечные песчинки закружились в воздухе, сплетаясь в мерцающий, туманный ореол.

— Какого… — опешил Иван, но, вовремя спохватившись, торопливо сорвал пробку с висящей на поясе вещи, известной как красная тыква-горлянка. Световая пыль, словно подчиняясь зову невидимого магнита, свернулась в тонкую сияющую нить и стремительно влилась прямо в сосуд.

[Получено духовное вино: вино агнца.]

Стоило системному уведомлению вспыхнуть перед глазами, как Иван торопливо встряхнул горлянку, прислушиваясь к бульканью, и заглянул внутрь.

Красная тыква-горлянка, до этого до краев наполненная крепким краснолюдским спиртом, теперь содержала в себе лишь один глоток кристально чистого, лучистого напитка. Аромат вина стал еще более концентрированным; он ударил в голову, властно захватывая чувства и грозя опьянить одним лишь запахом.

Не в силах противиться этому дьявольскому искушению, Иван запрокинул голову и одним махом осушил сосуд.

Стоило жидкости коснуться языка, как во рту расцвел холодный, но удивительно мягкий букет. Каждый миллилитр нектара переливался десятками оттенков: утонченная сладость сплеталась с едва уловимыми фруктовыми нотками, оставляя после себя долгое, обволакивающее послевкусие.

Текстура вина агнца оказалась нежнее всего, что ему доводилось пробовать в своей жизни. Жидкий шелк ласкал горло, вызывая жгучее, почти животное желание сделать еще хотя бы один глоток.

Увы, превращенного в горлянке вина хватило ровно на одну порцию. Иван прикрыл глаза, блаженно смакуя растекающееся по жилам тепло.

— Настоящий божественный нектар, — на губах юноши заиграла сытая улыбка. — Воистину достойное название… — И тут он резко распахнул глаза. Тупая, ноющая боль в груди, ставшая уже привычной спутницей его дней, исчезла без следа!

В недоумении опустив взгляд, он поспешно расстегнул ворот рубахи.

Ужасающая рана, оставленная когда-то когтями чудовища по имени Грифон, давно зарубцевалась, но уродливый шрам постоянно напоминал о себе фантомными болями, особенно после изнурительных схваток.

Теперь же багровый рубец побледнел настолько, что почти слился со здоровой кожей. Поверхность груди стала гладкой, словно эти когти никогда и не рвали его плоть.

— Эта дрянь не просто вкусная… она исцеляет застарелые раны! — Глаза Ивана потрясенно расширились. Для такого воина, как Ведьмак, подобный эликсир был невероятно практичной и бесценной находкой.

Дело было не только в постоянных увечьях. Мощные алхимические зелья, которые они хлестали перед боем, безжалостно разрушали их организмы. Да, мутации даровали им высочайшую сопротивляемость токсинам, но отнюдь не абсолютный иммунитет.

Ингредиенты ведьмачьих отваров были смертельны для простого человека, и даже мутанты переносили их с колоссальным трудом. Годы упорного употребления приводили к тому, что яды накапливались в тканях, медленно, но верно сжирая жизненные силы и притупляя рефлексы. И хотя эликсир Иволга мог вымыть из крови часть токсинов, этого было катастрофически мало, чтобы остановить глубинное разрушение.

Многие стареющие охотники на монстров были вынуждены сокращать количество заказов или вовсе уходить на покой, не в силах больше выносить эту двойную пытку — гниющим изнутри организмом и ноющими шрамами.

Взять, к примеру, наставника Ивана — Старого Кельдара. Да, он остался в крепости Каэр Серен, чтобы сохранить наследие, когда Школа Грифона подверглась вероломному нападению и ее замок пал. Но суровая истина заключалась еще и в том, что его дряхлеющее, отравленное ядами тело просто не оставило ему иного выбора.

Но теперь, когда красная тыква-горлянка могла превращать дешевое пойло вроде краснолюдского спирта в животворящее вино агнца… С таким козырем ни ему, ни его наставникам больше не грозила медленная смерть от интоксикации!

— Я знал, что мое упрямство окупится! — ликующе произнес Иван, чувствуя, как по жилам разливается восторг. Развернись он у той проклятой стены — и это сокровище так бы и осталось пылиться на забытом алтаре.

Его горящий взгляд медленно сместился на стоящую рядом золотую шкатулку. Если крошечная чаша одарила его таким чудом, то что же, во имя всех богов, скрывалось внутри этого ларца?

http://erolate.org/book/4998/501539