Готовый перевод The Witcher: I Have a Red Gourd / Ведьмак: Красная тыква, которая изменит всё!: Глава 37

Глава 37

В острых орлиных глазах Грифона промелькнуло совершенно человеческое недоумение.

Его взор вдруг заволокла плотная белая пелена, на мгновение лишив зрения. А когда молочный туман рассеялся, презренный человечишка, посмевший устроить засаду, попросту исчез.

Вместо него на земле возвышалась исполинская фигура, сжимающая в лапах причудливое оружие. Человек с волчьей головой, с ног до головы покрытый густой черной шерстью?

В этом мире отродясь не водились Яогуаи, да и оборотней Грифон за свою долгую жизнь ни разу не встречал. Поэтому Гуанчжи, в которого обернулся Иван, казался монстру лишь необычной, уродливой разновидностью человека. Впрочем, от этого двуногого исходила совершенно чужеродная, пугающая аура.

Иван мертвой хваткой стиснул в руке Красный прилив. Пламя на обоих концах длинного клинка разгоралось в такт его тяжелому, ровному дыханию, с каждой секундой становясь все яростнее и жарче.

К своему несказанному удивлению, он обнаружил, что после трансформации все токсины, отравлявшие его кровь, бесследно испарились. При этом возросшая физическая мощь без потерь передалась Гуанчжи, а звериная сила самого Гуанчжи, в свою очередь, напрямую питала разрушительную энергию Красного прилива.

И хотя это состояние даже близко не стояло с тем пьянящим всемогуществом, что дарила Пилюля Укрощения Тигра, по его венам все равно растекалась первобытная мощь.

Потеряв изначальную цель, обделенный выдающимся интеллектом Грифон глупо заморгал.

Странный «человек» в простых одеждах, стоявший внизу, не казался ему достойным противником, да и голода зверь сейчас не испытывал. А раз так — зачем марать когти? Но стоило только чудовищу расправить крылья, чтобы убраться восвояси, как оно краем глаза заметило неладное: «человек» вскинул свое оружие одной рукой, направив пылающее лезвие точно ему между глаз.

Свободной лапой оборотень издевательски поманил его к себе, и в тот же миг багровое пламя на клинке взметнулось с новой силой, расчертив ночной сумрак огненным росчерком.

«Вызов?» — пронеслось в примитивном сознании зверя.

Жажда крови мгновенно вытеснила остатки скуки. Гордость и неукротимая воинственность были растворены в самой крови Грифонов — эти твари никогда не отступали перед брошенным вызовом.

На самом деле, еще на заре основания Школы Грифона, Ведьмаки-первопроходцы почти подчистую истребили всех крылатых хищников в Ковирских горах именно этим незамысловатым способом.

Играя на их неутолимой жажде битвы, Ведьмакам было достаточно лишь вызывающе поманить тварь рукой, чтобы без труда заманить ее в смертоносную ловушку. И только в тех случаях, когда монстры становились слишком осторожными и не оставляли следов, охотники шли на крайние меры: натирали тушу дохлой овцы соком, который давала едкая крушина, чтобы выманить их на запах.

Возможно, в глазах изнеженных аристократов Грифон и слыл символом благородства, непорочности и отваги — не зря же эти снобы с такой гордостью лепили его образ на свои фамильные гербы, кичась своим происхождением. Но для Ведьмака это была лишь очередная кровожадная тварь, терроризирующая крестьян и рвущая на куски невинных. Никакого благородства. Только клыки, когти и смерть.

Стоит помнить, что в биологической классификации Грифоны относятся к гибридам. Помимо орлиных черт, они унаследовали и львиные инстинкты. А лев, как известно, — кошка. И, как любая кошка, Грифон обожает играть со своей едой.

Повалив жертву, крылатый садист никогда не убивал ее сразу. Напротив, он растягивал удовольствие, с садистским наслаждением отрывая от нее кусок за куском, упиваясь каждым предсмертным хрипом, каждым спазмом животного ужаса, пока несчастный не испускал дух. Точно так же, как он недавно расправился с тем Вилохвостом.

Страшно даже представить, какая участь ждала человека, оказавшегося в этих безжалостных когтях.

Именно потому, что Ведьмаки слишком часто становились свидетелями подобной жестокости, находя лишь растерзанные ошметки плоти там, где еще недавно были живые люди, они рубили этих тварей без тени жалости.

В ремесле охотника на монстров нет места рассуждениям о благородстве или низости, о свете или тьме. Есть лишь один критерий — эффективность. И этот провокационный жест работал безотказно.

Грифон принял вызов Ивана. Огромные крылья, уже распахнутые для полета, с резким щелчком сложились вдоль тела. Подобно падающему метеориту, с пронзительным свистом рассекая ночной воздух, чудовище рухнуло вниз. Его загнутые, как мясницкие крючья, когти зловеще блеснули в холодном лунном свете, метя прямо в череп наглеца.

Но Иван, обретший звериную ипостась Гуанчжи, не дрогнул. В этот раз он даже не подумал уклоняться. Чуть согнув колени, он с взрывной силой оттолкнулся от земли, взмыв в воздух, словно пущенная из тугого лука стрела.

Пламя, пожирающее Красный прилив в его руке, взревело, и мощный взмах руки расчертил ночное небо ослепительной огненной дугой.

Лязг!

Звук столкновения разорвал тишину, оглушительный, словно удар колокола. Длинное лезвие Ивана намертво сцепилось с когтями Грифона. Монстр лишь успел почувствовать, как от клинка этого крошечного «человечка» исходит поистине исполинская, сокрушительная мощь, от которой его передняя лапа мгновенно онемела до самого плеча.

Чудовищная отдача отбросила зверя назад, лишив равновесия в воздухе. Его туша отлетела на несколько десятков футов, и лишь в панике замахав крыльями, Грифон с превеликим трудом смог выровнять полет.

Впрочем, Иван тоже поплатился за свою дерзость. От яростного удара его руку дернуло так, что едва не вырвало из сустава, а кожа между большим и указательным пальцами мгновенно лопнула. Горячая кровь струйкой побежала по рукояти клинка, окрашивая густую шерсть на его ладони в багровый цвет.

«Что-то здесь не так», — мрачно констатировал он.

И хотя Гуанчжи после трансформации даже отдаленно не обладал своей изначальной божественной силой из мифического мира — его мощь динамически подстраивалась под уровень самого Ивана — но даже так битва с монстрами из мира Ведьмака должна была стать избиением младенца.

Он никак не ожидал, что под воздействием этого странного синего свечения физическая сила Грифона не просто возрастет, но и превзойдет звериную мощь самого Гуанчжи. По всем его расчетам, этот выпад вообще не должен был причинить ему вреда.

Благо, Красный прилив не был обычным оружием. Вздумай он заблокировать такой удар своим старым серебряным мечом — пришлось бы снова плестись к Юне и отдавать жалкие обломки в починку.

Тем временем Грифон, вернув контроль над телом, уставился на врага горящим, полным первобытной ярости взглядом. Синее свечение, окутывающее его перья, пульсировало все быстрее и злее. Издав клокочущий рев, монстр внезапно разинул свою массивную клювастую пасть.

Из его глотки вырвался сноп ослепительно-синего света толщиной с хорошую винную бочку. Смертоносный луч ударил подобно бурному потоку, неся в себе разрушительную ауру, способную, казалось, стереть в порошок сами небеса и землю. Там, где он проходил, воздух мгновенно раскалялся добела, издавая жуткое шипение, словно брошенное на раскаленную сковороду сало.

Понимая, что шутки кончились, Иван рыбкой прыгнул в сторону, уходя с линии огня. Синий луч пронзил пространство и врезался в чащу. Ближайший многовековой ствол прошило насквозь, оставив на его месте зияющую, обугленную по краям дыру. Тресь! Сопровождаемое серией оглушительных хлопков, дерево начало расщепляться изнутри. Куски коры брызнули во все стороны, словно шрапнель, и огромный исполин с тяжелым грохотом рухнул на влажную землю.

Но убийственный луч даже не подумал сбавлять обороты, продолжая вгрызаться в лесную гущу. Деревья на его пути пробивало и разрывало на куски одно за другим, силой выкашивая в вековом лесу широкую, дымящуюся просеку.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Иван обернулся. Ледяной пот прошиб его спину при виде тех разрушений, что оставила после себя атака твари.

«Прими я это на грудь, — пронеслось в голове оборотня, — мой Квен разлетелся бы в щепки вместе со мной».

Да даже если бы чародей-магистр высвободил свою самую разрушительную магию, эффект был бы в лучшем случае таким же! Но магу требуются долгие часы на подготовку и нудное чтение заклинаний. А эта пернатая тварь выплюнула смертоносный луч мгновенно, без всякой задержки! Где, черт возьми, справедливость?!

Иван понял одно: придется идти ва-банк. Если он продолжит осторожничать и недооценивать врага, то закончит точно так же, как его предшественник — в желудке этого проклятого Грифона.

Свободной рукой он выхватил из-за пояса маленький флакончик. Внутри тихо звякнули Пилюли Укрощения Тигра. Вытряхнув на окровавленную ладонь одну из двух оставшихся, он быстрым движением закинул ее в пасть.

Как известно, когда изначальное тело Ведьмака принимало Пилюлю Укрощения Тигра, его сила возрастала настолько, что могла сравниться с базовой мощью Гуанчжи.

Но что произойдет, если проглотить этот концентрат первобытной ярости уже после трансформации в Гуанчжи?

http://erolate.org/book/4998/501558