Готовый перевод The Witcher: I Have a Red Gourd / Ведьмак: Красная тыква, которая изменит всё!: Глава 39

Глава 39

Ни секунды не колеблясь, Иван обрушил клинок прямо на широкую грудь Грифона. Красный прилив, напоенный чудовищной, первобытной мощью, которую даровала Пилюля Укрощения Тигра, с тошнотворным хрустом вспорол плоть чудовища, словно гнилую холстину.

Кости твари ломались со скрежетом, от которого сводило зубы. Во все стороны брызнула обжигающе горячая кровь, с ног до головы окатив Ивана липким багровым дождем.

Там, в пульсирующей глубине развороченной раны, юноша наконец разглядел источник таинственного сияния. Как он и предполагал, это был ромбовидный драгоценный камень. Его глубокий сапфировый свет струился подобно воде, чуть подрагивая в такт хриплому дыханию умирающего зверя.

Но не успел Иван разглядеть артефакт получше, как вновь произошло нечто совершенно немыслимое. Истерзанное, изрубленное тело Грифона вдруг конвульсивно содрогнулось под пронзительным голубым сиянием. Распоротая плоть начала срастаться прямо на глазах, сплетаясь кровавыми нитями, а раздробленные кости с мерзким щелканьем и хрустом вставали на место.

«Так вот почему эта тварь постоянно воскресала!» — пронеслось в мыслях Ивана.

Не обращая внимания на заливающую лицо кровь, он решительно сунул руку в рану и мертвой хваткой вцепился в ромбовидный кристалл. В то же мгновение леденящий душу холод, пронзивший кончики пальцев, стремительно расползся по всему телу. Юноше показалось, будто его с головой швырнули в промерзший ледник. Камень, словно живое существо, почуял смертельную угрозу: его грани вспыхнули ослепительным светом, и мощная, упругая сила попыталась отшвырнуть чужака прочь.

Вот только нынешняя сила Ивана превосходила любые пределы. Стоило ему лишь слегка напрячь мышцы, и он с влажным чавканьем вырвал артефакт из трепещущей плоти Грифона.

Как только камень покинул свое лоно, туша Грифона обмякла. Жизнь окончательно покинула это искалеченное тело, оставив после себя лишь неподвижную гору мяса и перьев. В ту же секунду сапфировый кристалл, лишившись магической подпитки, перестал излучать потусторонний холод.

Бум...

В воздух взметнулось облако густого дыма — время трансформации подошло к концу, и Иван вернул свой истинный человеческий облик.

Поднеся камень к глазам, он принялся завороженно его изучать. Гладкая, безупречная поверхность источала едва заметное лазурное свечение. Внутри кристалла лениво клубилась магия: она то расходилась плавными волнами, то закручивалась тяжелыми водоворотами, напоминающими таинственные подводные течения.

Но время шло, и магическое сияние начало стремительно угасать. Лазурь отступала слой за слоем, словно вода во время отлива, пока не сжалась в крохотную точку густого, чернильно-синего цвета. Словно пламя догорающей свечи, искра мигнула пару раз во тьме кристалла и навсегда погасла. Прозрачная доселе текстура помутнела, и чудесный артефакт превратился в обычный, ничем не примечательный серовато-белый ромбовидный булыжник.

[Собрана эссенция души Грифона \* 10, духовная сущность +100]

«Что же это за дрянь такая? Неужели из-за этого булыжника Грифон столько раз восставал из мертвых, становясь лишь свирепее?» — нахмурился он.

Сообщение Системы ясно давало понять: перед ним лежал Грифон совершенно заурядной силы, ведь особи покрупнее давали куда больше эссенции души и духовной сущности. Значит, истинным виновником, заставившим его вывернуться наизнанку и применить все свои козыри, был именно этот злосчастный камень.

И хотя жутковатое свечение исчезло, камень по-прежнему сохранял тепло, а яростная вибрация ведьмачьего медальона на груди не оставляла сомнений: артефакт вовсе не потерял своей магической силы. Просто какая-то неведомая причина погрузила его в спячку. Ни в одном из древних фолиантов, что хранила память Ивана, ни разу не упоминалось о подобных камнях, зарождающихся внутри Грифонов. Да и реакция медальона прямо кричала, что эта вещица тесно связана с магией хаоса.

Вывода напрашивалось два. Либо этот конкретный зверь подвергся невиданной мутации, позволившей его плоти вырастить эдакий камень реинкарнации, либо... кто-то заботливо зашил артефакт в утробу твари.

Какой безумец станет тратить столь редкий предмет на усиление безмозглого чудовища? И почему Ивану так «посчастливилось» напороться на него дважды?

«Они же не могли охотиться именно на меня, верно? — губы юноши тронула нервная усмешка. — Да ну, бред какой-то...»

Красная тыква-горлянка также не проявила к камню ни малейшего интереса, поэтому Ивану оставалось лишь спрятать находку в сумку. Быть может, в будущем удастся расспросить знающих людей и выудить хоть крупицу информации.

Окинув взглядом разгромленную поляну, залитую кровью и усеянную переломанными деревьями, он стер со лба смешанный с грязью пот. Кто бы мог подумать, что плевое поручение по выслеживанию Вилохвоста обернется такой бойней? Если бы ему не повезло пару дней назад зачистить подземелье Гуанчжи и разжиться там тремя Пилюлями Укрощения Тигра, сегодня его кости остались бы гнить в этом лесу!

Вытащив из ножен кинжал, Иван мрачно направился к бездыханным тушам Вилохвоста и Грифона. Рутина есть рутина — пришло время собирать трофеи.

Увы, большая часть тела Грифона обгорела до неузнаваемости, а самый ценный ингредиент Вилохвоста — его хвост — бесследно исчез. К тому же, за этот бой Иван выпил пять эликсиров, истратил две алхимические бомбы и сжег бесценную Пилюлю Укрощения Тигра. Охота вогнала его в жесточайший минус!

«Остается лишь молиться, чтобы тот камень оказался чертовски ценным, — мстительно подумал он. — Иначе с этого дня я буду истреблять каждого Грифона, которого встречу! Размажу по стенке!»

Приторочив массивную, истекающую сукровицей голову Вилохвоста к седлу своей серой кобылы, Иван неспешно поехал к условленному месту встречи с Филиппом.

Юный Кровавый Барон обнаружился в самом центре лагеря. Сидя на бревне, он напряженно хмурился; его пальцы в бессознательном ритме постукивали по эфесу меча. То и дело он бросал тревожные взгляды вдаль, явно чего-то ожидая.

Услышав мерный цокот копыт, Филипп вскинул голову. Сначала он жадно оглядел Ивана, а затем его взгляд намертво прикипел к уродливой морде мертвого Вилохвоста. Лицо юноши мгновенно озарилось широчайшей улыбкой. Вскочив на ноги, он едва ли не бегом бросился навстречу.

Спрыгнув с седла, Иван небрежно швырнул тяжелую голову на землю, подняв облачко сухой пыли:

— Заказ выполнен.

Совершенно не заботясь о том, что броня наемника покрыта слоем зловонной крови и грязи, Филипп распахнул объятия и крепко, от всей души обнял его.

— Иван, я ни на секунду не сомневался, что ты справишься! — Голос юноши дрожал от восторга.

— И пусть ты постоянно скромничаешь, твердя, что ты всего лишь подмастерье, но только взгляни на этот трофей! — Он с силой хлопнул Ивана по плечу. — Клянусь Мелитэле, ты дерешься ничуть не хуже Мастера-Ведьмака!

Жизнь самого Барона тесно зависела от этого Вилохвоста, поэтому возвращение друга стало для него лучшим исходом.

— Теперь ты сможешь начать совершенно новую жизнь, — Иван одобрительно похлопал Филиппа по спине.

— Твоя правда! — Глаза юноши радостно блеснули. — Но боги, как же ты, должно быть, устал. Идем скорее, отдохнешь.

Опустив взгляд на свою изгвазданную броню, Иван беспомощно покачал головой и криво усмехнулся:

— Уж лучше я для начала приму ванну. С меня по горло хватит этой кошмарной вони.

http://erolate.org/book/4998/501560