[Поглощена слабая, но крепкая душа. Получено 50 единиц силы души.]
[Поглощена слабая, но крепкая душа. Получено 50 единиц силы души.]
[Поглощена слабая, но крепкая душа. Получено 50 единиц силы души.]
Ещё сто пятьдесят очков! От нахлынувшего азарта Грант едва не расхохотался в голос прямо посреди гниющей пещеры. Более того, эти несформировавшиеся сущности не несли в себе ни обрывков памяти, ни предсмертной обиды, ни слепой ярости. Процесс поглощения прошел пугающе гладко. Они оказались просто безупречным, рафинированным источником энергии.
И этот неожиданный урожай натолкнул ведьмака на совершенно новую, пугающую в своей прагматичности мысль.
«Впредь, выходя на большак, не стоит ограничиваться лишь взрослыми особями, — холодно рассуждал он. — Гораздо выгоднее идти по следу до самого логова и вырезать всех под корень: новорождённых детенышей, слепых щенков, невылупившиеся эмбрионы. Неважно, какого они размера. Выжигать заразу дотла, рубить на корню, не оставляя ни единого шанса на выживание. Только так я смогу выжать абсолютный максимум из каждого заказа и развиваться с максимальной скоростью».
Кто-то скажет, что подобная жестокость приведет к полному вымиранию чудовищ? Что за нелепая шутка! Разве способен один ведьмак, пусть даже самый усердный, перебить всех бестий, расплодившихся по всему миру? Это капля в море.
А если когда-нибудь его могущество и впрямь достигнет таких высот, что поставит под угрозу выживание целого вида, он просто-напросто откроет специализированную ферму по разведению монстров. Создаст, так сказать, «Ассоциацию Защиты Чудовищ». Искусственное разведение, строгий учет, плановый отстрел и периодический сбор душ. Как крестьянин по осени собирает пшеницу — партия за партией. Разве такой подход не обеспечит его вечным потоком силы?
Грант на мгновение позволил себе предаться этим амбициозным фантазиям, но тут же взял себя в руки, смахнув наваждение. Сейчас не время размышлять об индустрии животноводства монстров. Его ждало незаконченное дело.
Подойдя к массивной туше самки виверны, он наступил кованым сапогом на её чешуйчатую голову. Ухватившись за рукоять стального меча Школы Змеи, ведьмак с влажным хлюпаньем выдернул клинок из пробитого черепа, стряхнул густую кровь и устремился прочь из пещеры, направляясь к середине горного склона.
Отряд охотников на драконов под предводительством Ярпена прямо сейчас вёл отчаянный бой с самцом виверны. Ему нужно было оказаться там как можно скорее. И двигала им, разумеется, отнюдь не забота о сохранности жизней этих кряжистых краснолюдов. Единственное, что по-настоящему волновало Гранта — это жирная, насыщенная душа второй взрослой твари.
Судя по габаритам монстра, куш с самца окажется ничуть не меньше, чем с мертвой самки. Если он опоздает и позволит драгоценной душе естественным образом раствориться в эфире — это будет преступным расточительством.
В этот раз Грант не стал тратить драгоценные минуты на долгий спуск по извилистой горной тропе. Его острый взгляд быстро выцепил закрепленную веревку, оставленную одним из тощих краснолюдов. Повторив трюк коротышки, ведьмак обмотал толстую пеньку вокруг руки и стремительно заскользил вниз, сорвавшись прямо с отвесного края обрыва.
Спуск занял сущие мгновения. Взяв след по щедро разбросанным вокруг ошметкам земли и глубоким бороздам от когтей, он без труда отыскал место, где краснолюды взяли самца виверны в смертельное кольцо. К этому моменту кровопролитная битва уже близилась к своему логическому завершению.
В отличие от Гранта, который молниеносно вывел самку из строя благодаря подлому удару из тени, Ярпен и его бойцы, столкнувшись с разъяренным самцом, выбрали тактику классического изматывающего окружения. В чешуйчатой шкуре чудовища торчали десятки арбалетных болтов, уподобив виверну исполинскому дикобразу, а оба её фасеточных глаза были превращены в кровавое месиво меткими выстрелами.
Густая, багрово-чёрная кровь твари густо перемешалась с поднятой пылью, образовав на её панцире грязевые, дурно пахнущие корки. Кожистые крылья, мускулистая шея, мощные лапы и усеянный шипами хвост — всё было исполосовано глубокими, рублеными ранами от тяжелых секир. Их насчитывалось не меньше дюжины, и из многих до сих пор пульсирующими толчками хлестала алая кровь. Было очевидно, что самец виверны находится на последнем издыхании.
Впрочем, состояние самой бригады краснолюдов оставляло желать лучшего. Хоть до сих пор им и удавалось избегать фатальных потерь, каждый из бородачей был покрыт рваными ранами и жуткими ушибами. Их грудь тяжело вздымалась от нехватки воздуха, а выносливость и физические силы иссякли почти досуха.
Если бой продолжится в том же темпе, окончательная победа, без сомнения, достанется охотникам. Вот только никто не мог дать гарантии, что в предсмертной агонии эта свирепая тварь не заберёт с собой в могилу кого-нибудь из неосторожных бойцов.
Когда же Ярпен, Золтан и остальные воители внезапно обнаружили бесшумно возникшего неподалеку Гранта, их покрытые копотью лица исказились в гримасе абсолютного недоверия. Поверить в то, что этот ведьмак в одиночку прикончил самку в её собственном логове и успел вернуться им на подмогу, было решительно невозможно. Скорее уж этот мутант просто отсиделся в кустах, даже не сунувшись в пещеру!
Гранту же, по своему обыкновению, было абсолютно плевать, какие там мысли копошатся в их упрямых бородатых головах.
http://erolate.org/book/4999/501664
Готово:
