После 20 минут, проведенных в длинном, похожем на трубу проходе пещеры, я наконец-то понял, что такое быть шариком из тапиоки. Если бы я не защищал голову, то уже давно бы облысел от царапанья о стены на каждом повороте.
Если бы в конце у меня появилась клаустрофобия, я бы не удивился.
Терпя боль бог знает сколько времени, я, наконец, вышел на широкое пространство. Оно было настолько широким, что моя точка находилась на расстоянии более 200 метров от земли.
"Вы что, издеваетесь?!"
Крикнул я, шевеля больными конечностями.
В том месте, где я собирался приземлиться, виднелся какой-то магический круг, излучающий слабый фиолетовый свет. Когда я был уже почти у самого дна, я почувствовал сильный порыв ветра, компенсировавший мое падение. Хотя мое тело при торможении испытывало силу более 12G, это было лучше, чем превратиться в кашу, если бы я вот так просто приземлился.
Как только я приземлился, я осмотрел окружающих.
Вокруг светящегося круга стояли загадочного вида мужчины и женщины в надвинутых на глаза капюшонах. Капюшоны закрывали их лица, оставляя видимыми только рты.
"Э-э-э, привет?"
Я попытался поприветствовать их, но они молчали. Они повернулись друг к другу, как бы разговаривая, но не издали ни звука. В моих глазах появилась нить энергии, соединяющая каждого из них в сложную сеть. Я быстро заметил, что она похожа на телепатическую связь системы укрощения.
Неужели они телепаты? Скорее, кто они? Человекоподобные монстры или люди?
Я попытался применить оценку, но не смог. Это значит, что они, по крайней мере, люди.
"Простите? Могу ли я узнать, что это за место? И еще, если вы знаете, как я могу вернуться на землю?"
Однако, как обычно, ответа не последовало.
Я подождал несколько минут в неловком молчании, пока один из них не вышел вперед. Длинный посох он использовал как трость. Подойдя к светящемуся магическому кругу, он поднял руки, как бы приветствуя меня.
"Добро пожаловать, гость с поверхности. Мы приветствуем тебя с распростертыми объятиями"
Его голос внезапно раздался в моей голове, что, честно говоря, меня немного удивило.
"Это ты говоришь в моей голове?"
Я попытался спросить у него подтверждения, на что он с улыбкой кивнул.
"..."
Не знаю почему, но я чувствую что-то зловещее за его улыбкой. Тем не менее, не имея никакой информации об этом месте, кроме дыры в 200 метрах прямо над моей головой, я не знаю других выходов. Пока что я должен следовать за ними.
"Вы можете привести меня к выходу? Мне нужно как можно скорее вернуться на поверхность"
Хотя я думал, что это будет бесполезно, я все же решил спросить. Как и ожидалось, он тут же перевел разговор в другое русло.
"О, нет, нет, нет. Сначала вам нужно получить аудиенцию у нашей королевы. Пожалуйста, следуйте за нами, мы подскажем дорогу."
Как и было заявлено, они быстро покинули небольшую площадь. Они направились к большому зданию, похожему на Парфенон.
Не только их одежда, но и их действия были еще более подозрительными.
Хотя я уже был готов бежать прямо сейчас, но, учитывая плохие предчувствия, витавшие в воздухе, у них было преимущество. Они быстро догонят меня, даже если я попытаюсь убежать.
Не имея другого выхода, я последовал за группой сзади. Их было около сотни, поэтому потерять их из виду было сложно. Мы шли по сложным тропинкам, от которых я терял ориентацию.
Одинаковая структура зданий вокруг, похожая на хаотичный город, где дома построены друг на друге, не давала покоя глазам. В сочетании с подземным мраком создавалось ощущение, что за каждой тенью что-то скрывается.
За окнами некоторых домов я видел красные глаза, которые смотрели на меня, когда мы проходили мимо. Глаза были единственным видимым предметом, как будто они светились в темноте окружающей среды.
"..."
По коже пробежали мурашки. Если к этому добавить аномальное отсутствие в городе всякой энергии, то жуткость этого места только усилилась на два градуса.
Пробравшись сквозь лабиринт домов, мы, наконец, вышли к парадной лестнице шириной около десятка метров. Она тянулась далеко вдаль, при приблизительном подсчете достигая тысячи ступеней.
Благодаря своему острому зрению я увидел, как на лицах фигур в капюшонах появилась широкая ухмылка, как только мы подошли.
"Посетитель, пожалуйста, поднимитесь по этой лестнице. Впереди, на вершине, ждет наша королева"
Группа открыла проход, ведущий к лестнице. Человек с посохом жестом показал мне, чтобы я шел дальше. Похоже, дальше я пойду один.
Так я и думал, но после двадцатой ступеньки остальные стали следовать за мной сзади, занимая всю длину широкой лестницы. Неужели они хотят помешать мне сбежать?
Некоторое время был слышен только ритмичный звук синхронных шагов. Я попытался остановиться на полпути, но человек с посохом убеждал меня идти дальше.
Когда я попытался упрямиться, остальные одновременно посылали мне телепатические сообщения, повторяя "двигайся", от чего меня начало подташнивать.
После всех проволочек мне удалось, наконец, подняться на верхнюю площадку. Передо мной было похожее на Пантеон здание с гигантским троном в центре. На нем корчился огромный сгусток мяса длиной в несколько метров. Нет, подождите, это что, человек? Выглядит это настолько отвратительно, что меня сейчас стошнит.
"Так это ты гость с поверхности?"
Сгусток мяса послал мне телепатическое сообщение. Однако сила ее телепатии зашкаливала. Просто получив сообщение, я почувствовал, что мой разум разрывается.
"О, Педро, отличная работа. Я оставлю ногу для тебя и твоих подчиненных, чтобы они поделились ею позже"
Ее телепатия еще раз отозвалась эхом, посылая в мой разум сильнейшую боль. В периферийном зрении я увидел, как человек с посохом медленно опустился на колени в знак уважения. По его щекам стекали две струйки крови, вероятно, из глаз.
"Она сказала... нога?!"
Услышав это, я понял, что мои опасения сбылись.
http://erolate.org/book/5006/504344
Готово:
