Глава 25. Воля Императора (Часть 2)
БУУУУУУУУУУУУУУМ!!!
Стоило стреле вонзиться в чешуйчатую голову ящера, как раздался оглушительный взрыв. Мощная ударная волна сбила с ног ближайших кобольдов, а двое оставшихся подземельных ящеров огласили каменные своды яростным ревом.
Не теряя ни секунды посреди воцарившегося хаоса, Ван обрушил град разрывных стрел на уцелевших рептилий и плотные стаи кобольдов. Благодаря возросшему резерву магии, лук и стрелы заряжались убийственной энергией практически в то же мгновение, как он натягивал тетиву. Приятно удивленный такой скоростью, юноша выпускал стрелу за стрелой, не позволяя чудовищам сократить дистанцию.
Как только первые, самые резвые кобольды пересекли незримую границу его домена, Вана захлестнуло удивительное чувство. Казалось, вместе с луком в руках его восприятие обострилось до абсолюта. Он с пугающей легкостью отслеживал каждое движение тварей внутри своей территории, более того — он видел призрачные тени, предвосхищающие их следующие шаги.
Вместо того чтобы привычным жестом выхватить клинок, Ван решил воспользоваться моментом и проверить, как [Воля Императора] повлияет на его навыки дальнего боя. Ему еще не доводилось вступать в настоящую схватку после того колоссального скачка характеристик, и нынешняя мясорубка казалась идеальным полигоном для утоления жажды экспериментов.
Если раньше его лучная тактика сводилась к банальному удержанию дистанции, то теперь он вплел в нее свой опыт мечника. Ван не отступал — он кружил в смертоносном танце. Используя отточенную работу ног, он с легкостью обходил неуклюжих кобольдов. В те краткие, жалкие мгновения, когда монстры пытались развернуться и подстроиться под его темп, Ван хладнокровно всаживал стрелы в их беззащитные туши.
Один из кобольдов, решив проявить хитрость, попытался зайти со спины, но обостренные [Волей Императора] чувства не подвели. Ван перехватил тварь прямо в прыжке: стоило лишь жесткому древку лука врезаться в шею монстра, как тело кобольда с тошнотворным хрустом неестественно сложилось пополам вокруг точки удара, а затем отлетело на несколько метров, словно сломанная кукла.
Именно в этот момент до Вана дошло осознание: его физическая сила, по сравнению с прежним «я», перешагнула грань человеческих возможностей, достигнув поистине сверхчеловеческих высот.
Расправа над стаей заняла не больше трех минут. Окинув взглядом место, где еще недавно бесчинствовали ящеры, Ван обнаружил несколько магических ядер, выделявшихся своими размерами. Проанализировав их через систему, он увидел значения: 23, 24 и 27 соответственно. И хотя сухие цифры намекали, что рептилии были лишь немногим сильнее обычных кобольдов, Ван прекрасно понимал — размер ядра далеко не всегда отражает истинную смертоносность зверя.
Покончив со сбором трофеев, юноша внимательно осмотрел свой лук. Поначалу он сомневался, что это оружие сгодится для одиночных рейдов в подземелье, но теперь убедился: у него огромный потенциал, причем даже в ближнем бою. Между навыками [Владение луком] и [Воля Императора] обнаружилась потрясающая синергия. Само [Владение луком] скакнуло с ранга F сразу на D, невероятно обострив зрение. А в связке с расширенным восприятием [Воли Императора] Ван мог практически читать будущее, предсказывая траектории монстров внутри своего домена.
Бросив взгляд на зияющие пасти туннелей, он закрепил лук во вторичном слоте и привычным движением обнажил меч. Лук был превосходен на открытых пространствах, но для тесных коридоров верхних этажей клинок подходил куда лучше. Широкие росчерки стали позволяли рубить сразу нескольких тварей, и не нужно было трястись над каждым случайным выстрелом, способным обрушить каменный свод. К тому же, работая мечом, он оттачивал ту самую поступь, которая так помогла ему в стрельбе, и забрасывать эти тренировки юноша не собирался.
Выбрав первый попавшийся зев туннеля, Ван покинул просторный зал. По пути он продолжал хладнокровно вырезать мелкие кучки кобольдов. И хотя расправляться с ними стало до смешного легко, свежая память о вчерашнем дыхании смерти на затылке не давала расслабиться. Вместо того чтобы бездумно махать клинком, он экспериментировал, вплетая в вязь ударов меча сокрушительные удары кулаками и ногами. Его немало поразило, когда небрежный удар тыльной стороной ладони наглухо вырубил кобольда, увернувшегося от лезвия.
Воспользовавшись крошечной заминкой, пока Ван завершал замах, последний из уцелевших кобольдов бросился вперед, метя грязными когтями прямо в горло юноше. Мгновенно разжав левую руку на рукояти меча, Ван развернул корпус и наотмашь встретил тварь тыльной стороной кулака. Под костяшками раздался омерзительный влажный хруст — череп монстра просто смялся под колоссальной силой удара, и тварь рассыпалась пеплом, даже не успев отлететь к стене.
Оставшись в звенящей тишине коридора, Ван тупо уставился на свой кулак. Он никак не ожидал, что результат окажется настолько... радикальным. По спине пробежал противный холодок при воспоминании о том, как податливо сминалиcь кости под его кожей. Тряхнув головой, чтобы прогнать это наваждение, он упрямо зашагал дальше.
Спустя минут сорок плутаний Ван наконец отыскал лестницу на следующий этаж. Хотя он не чувствовал такого измождения, как на втором ярусе, возможность перевести дух в относительной безопасности лестничного пролета была нелишней. Барьер подземелья, не пускавший его на неизведанные нижние этажи, работал и в обратную сторону — запирал большинство монстров на их законных уровнях, не давая подняться выше.
«А ведь я так хотел проверить, каково это — рубить подземельных ящеров клинком», — пронеслось у него в голове. — «Помнится, у них нехилая защита от физического урона. Интересно, как их шкура выдержит зачарование остроты моего меча...»
Ван посмотрел на свой клинок, чье магическое сияние сейчас угасло. При его росте в полтора метра, стотридцатисантиметровый меч казался просто огромным. Со стороны, наверное, это выглядело донельзя комично — словно ребенок стащил у взрослого двуручник... Смущенно хмыкнув своим самоуничижительным мыслям, Ван продолжил разглядывать оружие.
Больше всего его интриговало полное отсутствие гарды и каких-либо вычурных украшений. Для меча, который, судя по описанию, перековывали бессчетное множество раз, выглядел он простовато. Даже режущая кромка не блистала привычной серебряной сталью, сливаясь с темно-металлическим цветом самого клинка. По сути, когда руны спали, меч был абсолютно черным, и лишь в тусклом свете подземелья на металле играл странный волнообразный узор.
Всматриваясь в темную сталь при свете фосфоресцирующих стен, он заметил крошечную гравировку на стыке лезвия и рукояти: две крылатые змеи, обвившие весы. Когда он пытался выяснить значение этого символа у системы, ему ответили, что это, вероятнее всего, клеймо мастера. Но не зная ни имени, ни истории кузнеца, разгадать эту тайну было невозможно.
Удовлетворенный отдыхом, Ван шагнул на четвертый этаж. Как и три предыдущих, он встретил его синеватым свечением стен и тускло-зеленым камнем под ногами. Бестиарий тоже не сильно изменился: всё те же кобольды, гоблины и подземельные ящеры. Однако именно здесь рептилии правили бал, так что у Вана наконец появился шанс испытать на них свою сталь.
И хотя клинок был до краев накачан маной, Ван с удивлением обнаружил, что плотная шкура ящеров все же оказывает легкое сопротивление. Он пришел к выводу, что по мере роста силы монстров магия, струящаяся в их телах, создает своеобразный щит, притупляющий удары.
Поскольку подземельные ящеры славились защитой и от физических, и от магических атак, их возросшая плотность была вполне логичной. Впрочем, сопротивление было весьма условным — Ван всё так же безжалостно разрубал их от головы до хвоста одним стремительным ударом в прыжке.
Четвертый ярус оказался куда запутаннее предыдущих. Дорога до следующей лестницы заняла целых пять часов. Из-за сложной архитектуры коридоров Вану не раз приходилось возвращаться по собственным следам. Спасала лишь мини-карта, оберегавшая от бесконечного блуждания по одним и тем же тупикам.
Добравшись до заветных ступеней, Ван решил на сегодня закругляться и подняться наверх. Время близилось к трем часам дня, а ему еще нужно было заглянуть в гильдию, обменять магические ядра на валисы, и только потом отправляться в заведение «Хозяйка Изобилия». Юноша был чертовски доволен своим прогрессом и, шагая по ступеням вверх, решил напоследок проверить характеристики.
==========================================================
Имя: Ван Мейсон
Возраст: 14
Раса: Человек, запечатано
Параметры: Может, я встречу тебя в подземелье?
* Уровень: 1
* Сила: A893 -> S909
* Выносливость: B714 -> B740
* Ловкость: B799 -> A833
* Проворство: A811 -> A889
* Магия: SSS1124 -> SSS1493
* Итого: 4864
Сила Души: Тир 2 (Душа Героя)
Карма: 721
==========================================================
Почти все характеристики уверенно подбирались к рангу S, но больше всего поразил скачок Магии за какие-то полдня. Судя по всему, использование [Воли Императора] стимулировало магический рост до пугающих высот. Ван всерьез задумался о том, чтобы потратить немного ОИ на покупку магических навыков в системном магазине...
http://erolate.org/book/5024/508562
Готово:
