Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 17 - Охота на жруна

Выехав за ворота, повозка направилась на восток - в сторону катакомб. Кадж, под руководством Рики, пытался улучшить свои навыки возницы, потому повозку вел он. Нэйя тоже сидела спереди и расспрашивала Рику о том, какими заклинаниями света та владеет. Танате же не хватило места спереди, потому она сидела в повозке. Но тент спереди и сзади повозки был поднят, потому эльфийка тоже могла смотреть на дорогу и общаться со всеми.

«Ты училась в академии? Тогда ты знаешь все заклинания пятого ранга, в том числе “Среднее очищение” и “Малый круг исцеления”, так?» - расспрашивала Рику демоница. Рика гордо кивала.

«Подожди, Нэйя» - Кадж, конечно, не разбирался в средних и высших рангах заклинаний воды и света, но, прочтя “основы”, он уже кое-что знал – «я, конечно, не маг, но разве вода исцеляет не лучше света?»

«Верно» - подтвердила демоница - «вода исцеляет лучше. Например, “Среднее исцеление” воды пятого ранга исцеляет так же, как “Круг исцеления” света 7-го ранга. Но дело в том, что, во-первых, вода исцеляет только одного пострадавшего, а свет лечит всех в определенном радиусе. И второе – вода может исцелить кожу, мышцы, органы или даже кости – но не очистит яд и не вылечит болезнь. А свет – исцелит и вылечит».

«Конечно» - добавила она – «если говорить о высших рангах, то на девятом ранге воды появляется “очищающая вода”, что убирает весь яд из тела, а на 10-м ранге есть “Целительная волна” – заклинание, что лечит всех, кто стоит перед магом, вдобавок очищая от яда и болезней. Но такие маги - элита, они все служат Короне и живут в столице. А среди наемников обычно максимальный ранг воды – седьмой. Потому свет так ценится. И я рада, что с нами есть маг света – теперь, если даже жрун кого укусит – Рика сможет убрать заражение».

«Не знал, что наша Рика такая ценная» - Кадж посмотрел на девушку с хитрой улыбкой – «теперь с тобой придется дружить еще сильнее». Рика смутилась и ничего не ответила.

«Так ничего необычного» - ответила Каджу Нэйя – «ведь всем магам света предлагают службу в серых областях, и мало кто отказывается. Так что их в наемниках довольно мало».

«Такие выгодные условия?» - осторожно спросил Кадж, боясь опять поднять общеизвестную тему и навлечь подозрения.

«Еще бы» - хмыкнула демоница – «оплачивают жилье, еду, бесплатно учат любым заклинаниям света, доступным по рангу, и каждый день дают один эликсир маны. Как думаешь, многие откажутся?»

«Тогда непонятно, почему кто-то вообще отказывается» - тут же ответил Кадж.

«Ты ни разу не был в серой области, да?» - спросила Нэйя.

«Не был» - честно ответил ей Кадж, не заметив, как напряглось лицо Рики.

«Как бы тебе описать… представь, что в городе, где ты живешь, каждый день может стать последним. А в лагере серой области, где ты работаешь большую часть времени, хотя бы раз в несколько дней на всех накатывает ужас, который нельзя долго выносить, каким бы сильным ты не был. А просто страх, идущий из глубин, накатывает каждый день. Прожив там несколько лет, мало кто может остаться в твердом разуме. Поэтому там много демонов, хотя люди их и не любят. Но демоны куда выносливее и сильнее людей – и там их согласны терпеть и даже идти навстречу».

«Ты была там?» - Кадж понимал, что описать так с чужих слов просто не выйдет.

«Да, думала, там будет легче» - глухо ответила демоница.

«Это правда, что, если ты воин, то нужен 4-й класс, чтобы тебя хотя бы взяли туда? Если да, то, как его получить? Ты говорила, что это намного сложнее, чем получить пятый класс» - Кадж видел, что эта тема Нэйе не нравится и уводил разговор в сторону.

«Да, правда» - голос демоницы снова немного оживился - «смотри, чтобы подать заявку на 4-й класс, у тебя уже должны быть набраны заслуги. Потом, тебе обязательно нужен наемник 4-го класса – он будет брать задание на повышение. При этом помогать тебе ему запрещено – он только наблюдатель. Он может вмешаться, только если тебе грозит смерть – но тогда задание будет провалено, и некоторое время ты не сможешь даже подать заявку на повышение. Если же ты хочешь выполнить задание на получение 4-го класса с группой, то вся группа должна быть 5-го класса, и, даже успешно выполнив задание – класс повысят только тебе. И еще одна тонкость – после выполненного задания, когда наблюдатель отчитывается гильдии, там могут решить, что ты не готов к 4-му классу. Например, ты справился, но с большим трудом и только чудом выжил. Значит – у тебя недостаточно навыков для таких заданий. И тогда, даже несмотря на то, что ты успешно выполнил задание – класс не дадут, пока ты не повысишь свои навыки. Или, проще говоря – свой ранг».

«Да, не все так просто как я думал» - протянул Кадж.

«Это ты еще не слышал, что нужно для третьего класса» - усмехнулась Нэйя.

«А ты…» - осторожно начал Кадж, не зная, как спросить, чтобы не задеть за больное – «ты уже давно наемник, верно? И твой жетон…»

«Я поняла тебя и ценю твою тактичность» - грустно усмехнулась демоница – «я наемник уже почти десять лет, и да - у меня все еще 5-й класс. Понимаешь, такой как я, трудно найти того, кто захочет мне помочь. Люди не любят демонов, а демоны презирают таких как я. И это не говоря о том, что на повышение класса обычно идут группой. Даже если демоны сильнее людей, задания 4-го класса в одиночку выполнить очень сложно. Особенно, если это охота».

Кадж посмотрел на демоницу “в цифрах” – возраст 26 лет. Выходит, она с 16-ти лет в гильдии, ничего себе счастливая юность. Хотя, если принять, что все детство ее презирали, то она, наверное, только и ждала возможности уйти из дома. И, получив ее – сразу ушла в наемники.

«А ты хотела бы 4-й класс?» - вдруг спросил он ее.

«Ну, как сказать, раньше хотела. Но я тогда думала, что, если стану высококлассным наемником - ко мне станут лучше относиться. Но сейчас я так уже не думаю» - говоря все это, Нэйя смотрела на дорогу. Увидев лицо Рики, Кадж лишний раз убедился, что топчет по больному.

«Прости, Нэйя» - Кадж бы верен своему правилу “извиняться надо сразу, как только понял, что накосячил”.

«Да ничего страшного» - Нэйя глянула на Каджа и улыбнулась - «надо же, передо мной извиняются – это так непривычно».

«А сколько нужно заслуг, чтобы получить 6-й класс» - снова сменил тему Кадж.

«Ты имеешь в виду Рику? Ей нужно 500 заслуг» - ответила Нэйя.

«Много, мне прямо не верится, что я так просто добрался до пятого класса» - удивленно сказал Кадж.

«Дело в заданиях поиска» - объяснила демоница – «за одного найденного пропавшего дают 250 заслуг, если это простой смертный. За какую-нибудь знатную особу могут и 1000 заслуг насыпать. И задания поиска не имеют ограничения по классу – то есть, выполнив задание – все получат одинаковое количество заслуг. А за то, что вы нашли укрытие исследователей, вам тоже насыпали немало, хоть вы и получили всего четверть от “условных” заслуг».

«Вон оно что. Задания поиска – короткий путь в высокий класс» - сразу же смекнул Кадж.

«Верно, вот только и голову там оставить очень просто» - демоница тут же влила ложку дегтя. «Прости, Таната, не хотела напоминать. В наемниках становишься черствым» - сказала Нэйя, заметив выражение на лице эльфийки.

«Ничего, да и ты все правильно сказала» - но голос выдавал чувства Танаты.

«Нэйя, а если сдать жруна на заслуги, сколько получится?» - Кадж снова вернулся к вопросу поднятия класса.

«Ты хочешь сказать - добытого сверх задания?» - уточнила демоница – «Все получат по сто заслуг, независимо от класса».

«Значит, нам нужно шесть жрунов» - спокойно сказал Кадж.

«Ты же не собираешься их за раз добывать?» - лицо Нэйи стало тревожным – «Да и в повозку можно загрузить, в лучшем случае, четверых - лошади больше не потянут».

«Я что-нибудь придумаю» - от улыбки Каджа демоница еще больше забеспокоилась. А вот Рика только улыбнулась.

Так, за разговорами, они добрались до катакомб. Кадж оставил повозку за триста метров от выхода. На замечание Нэйи, что человеку тащить жруна не так-то просто, он скромно ответил, что справится.

«Еще раз» - они уже были почти у входа, когда Нэйя в последний раз решила напомнить всем тактику охоты, выработанную во время поездки – «идем очень тихо. Как только найдем одинокого жруна – Кадж быстро и тихо его убивает, и мы так же тихо возвращаемся к повозке. Грузим тушу и снова идем на охоту. Если жрунов группа и Кадж не сможет быстро и тихо убить всех – Рика делает “Ослепление” и сразу убегаем. Я на выходе создам стену огня – это не даст им побежать за нами. И мы сможем уехать».

«И, Кадж, ты сказал и я верю, что ты сможешь поднять тушу жруна, несмотря на твое телосложение. Но помни – если ты не сможешь убить его достаточно тихо – то на звук может сбежаться столько, что мы и убежать не успеем. И я не о нас с тобой говорю» - и демоница глазами указала на кислые лица Рики и Танаты.

«Я все понял, не волнуйся» - заверил ее Кадж, и они начали спуск в катакомбы.

Рика сотворила шар света, и он, вися над потолком и следуя за отрядом, освещал им путь. Кадж шел впереди, за ним по очереди шли Нэйя, Рика и, последней, Таната. Кадж улыбнулся – Нэйя и представить не могла, что его глаза, способные видеть ауры даже сквозь стены, делали их охоту почти безопасной. И, если бы не остальные девушки, которые на самом деле могут пострадать, если жрунов набежит действительно много, то Кадж бы вообще не волновался. Посмотрев вокруг, он едва не присвистнул от удивления: только в пределах пятисот метров от них находилось более двух тысяч жрунов. Но почти все они находились ниже – в более глубоких пещерах. Сейчас нужно было найти одиночку или пару жрунов и убить их. В принципе, даже найдя десяток жрунов – Кадж бы убил их мгновенно для постороннего наблюдателя.

Но оставалась одна проблема – жруна нужно было убить тихо и без открытых ран. В дороге Кадж долго расспрашивал демоницу о том, как устроены жруны, где находятся их важные органы и как другие наемники их убивают. Ведь кости ломать нельзя – это громко. Режущим оружием убивать нельзя – запах крови сразу привлечет десятки, а то и сотни, “соседей”. Дробящим оружием – тоже громко. И медлить было нельзя – увидев наемников, жрун мог сразу издать жуткий и очень громкий визг. И тогда повезет, если просто удастся уйти живыми.

По рассказам демоницы, проще всего было группам, где есть маг земли 6-го ранга. Он накладывал на жруна “Малое окаменение” – и тварь застывала неподвижно. Воин в это время подходил к ней, зажимал кровеносный сосуд на шее и усыплял жруна. После чего его выносили и убивали уже на поверхности.

Был еще вариант пропитать тряпку сонным зельем и самый шустрый боец, задержав дыхание, под заклятием тени “Сокрытие”, подбирался к твари вплотную и усыплял ее. Так как сонное зелье не имеет запаха – это способ работал хорошо.

У них же, не считая Каджа, в наличии была магия света, воды и огня – а там не было сокрытия, окаменения или усыпления. Поэтому расчет был на то, что Кадж найдет способ убить монстра тихо и без помощи заклятий. И Кадж придумал такой способ. Хотя он точно не мог сказать, насколько это будет бесшумно, но надеялся, что если звук и будет – то не громче их шагов.

Когда до очередного поворота оставалась сотня метров, Кадж поднял руку – и группа остановилась. Увидев за стеной двух жрунов, Кадж один тихо пошел дальше. Два тоннеля шли параллельно, и поворот вел прямо в соседний тоннель. Если вся группа подойдет ближе, жруны могут среагировать на свет от шара Рики. Кадж снова осмотрелся - кроме этих двух, поблизости никого нет, должно получиться. Перед входом в катакомбы Нэйя обрызгала всех эликсиром, убирающим запах, так что жруны группу учуять не могли. Быстро повернув, Кадж увидел тварей в сорока метрах от него. Время для него замедлилось, и он побежал к ним. Главное, чтобы камень не попал под ногу - а то выстрелит и ударит в стену, разлетевшись на куски. Будет очень некстати.

Когда Кадж подбежал к жрунам вплотную, их глаза только-только начали смещаться в его сторону. Они были почти рядом друг с другом – потому способ Каджа, придуманный им для убийства жрунов, ему не понадобился. Он, схватив их обоих за горло, сдавил, не давая издать ни звука, и начал выкачивать ману. Через несколько секунд глаза жрунов закатились, и они обмякли. Да, жаль, что пока нельзя выкачать ману мгновенно – это было бы намного эффективнее.

Взвалив одного жруна на плечи, Кадж пошел назад. Зайдя за поворот, он помахал рукой – и демоница пошла ему на встречу. Молча передав ей жруна, Кадж пошел за вторым. Хорошо, что демоны сильнее людей – Рика и Таната вряд ли смогли бы поднять эту тушу. Разве что вдвоем, да и то вряд ли.

Через несколько минут Кадж догнал группу, и они вместе пошли к выходу, неся двух жрунов на плечах. Наверное, со стороны это выглядело забавно – так как каждый жрун был раза в четыре больше того, кто его нес. Теперь главной задачей было вынести добычу на поверхность. Проходы часто ветвились, и никогда нельзя было сказать заранее, где появятся жруны. Одним глазом Кадж все время осматривал пространство в поисках аур. Нэйя, возможно, потом его спросит, чего он все время ходил с одним закрытым глазом, но он всегда может сказать, что это соринка в глаз попала.

До выхода оставалось не более трехсот метров, когда семь жрунов начали двигаться в их сторону по одному из тоннелей, что впереди пересекал их тоннель. Кадж, конечно, увидел их первым, так как стены ему не были преградой. Но проблема была в том, что они не могли избежать столкновения. Это была последняя развилка перед выходом, но жруны, судя по всему, назад поворачивать не собирались. При такой скорости они должны были встретиться через пару минут.

Кадж опустил тушу жруна, дал знак группе продолжать движение к выходу, а сам быстрым шагом пошел к последней развилке, чтобы дойти туда раньше всех остальных. Вот теперь он опробует свой способ. И даже если будет достаточно громкий звук – сейчас они точно смогут уйти. Главное – пройти эти пятьдесят метров. Последние двести метров нет развилок – и Нэйе достаточно поставить завесу пламени, чтобы перекрыть дорогу тварям.

Дойдя до развилки, Кадж ускорился и побежал к жрунам. Оказавшись возле ближайшего, он быстро нащупал руками позвонки на его шее, свел кожу между ними бугорком, чтобы она не разорвалась, а потом зажал пальцами два соседних позвонка и, с тихим щелчком, разорвал их. И после этого проделал то же самое с другой тварью, потом третьей, четвертой… Первый жрун еще не начал падать, а Кадж уже разъединил позвонки на шее у последнего, седьмого, жруна. Время вернулось в норму и Кадж начал вытягивать ману из последнего жруна, смотря, как остальные падают на землю один за другим. Он не был уверен, что твари не смогут издать ни звука, если им разъединить шейные позвонки. Но они лежали тихо - лишь иногда немного подергиваясь. Способ работал!

Кадж увидел, что вся группа уже пересекла последний перекресток и шла прямо на выход. Отлично, он пошел за тушей, которую оставил ранее, и, взяв ее – тоже пошел к выходу. Выйдя на поверхность, он сразу встретил демоницу, что уже шла к нему. Быстро передав ей тушу, он сказал, чтобы она стояла на выходе и была готова применить заклинание. Нэйя немного удивилась, но вопросов задавать не стала.

Кадж быстро пошел назад – к тем семерым жрунам, которых он тоже хотел вытащить. Он видел, что еще одна группа тварей – 12 штук - бежит тужа же. Что же их привлекло? Впрочем, это было неважно, так как все остальные были в безопасности.

Подбежав к трупам, он быстро собрал их хвосты в кучу. Взяв три хвоста в одну руку и четыре в другую, он потащил жрунов к выходу. Тихо это сделать было нельзя, и твари, конечно же, побежали в сторону Каджа.

Шокированная Нэйя смотрела, как Кадж тащит семь туш к выходу – и при этом движется быстрее, чем группа жрунов за ним. Только камни летят в разные стороны. Но, быстро придя в себя, она сотворила огненную завесу между Каджем и жрунами.

Поравнявшись с демоницей, Кадж крикнул - «Давай еще одну завесу – и сразу к нам!» - и сам побежал к повозке.

Быстро притащив туши к повозке, он посмотрел на Рику, у которой глаза были в пол лица – «Рика, усиль лошадей своей магией!» Девушка кивнула и сотворила “Воодушевление”. Теперь лошадям будет немного легче. Пока демоница не вернулась, Кадж быстро магией земли укрепил повозку и забросил еще двоих жрунов внутрь. Все – остальных грузить опасно – иначе, когда магия иссякнет, или повозка развалится или лошади надорвутся.

Прибежала Нэйя – «Сделано! Пламя простоит около четырех минут».

«Наложи на лошадей “Стойкость”. Это ведь вода, верно?» - быстро спросил Кадж.

Демоница кивнула и выполнила его просьбу.

«Залезай, быстро!»

«А ты?» - крикнула Нэйя уже из повозки.

«Рика, несись на всех парах, пока заклятье не спадет. Потом просто езжайте в город. Вперед!» Рика кивнула, и, ничего не спрашивая, погнала повозку, все набирая и набирая скорость.

«Рика, Кадж ведь остался там!» - Нэйя уже хотела остановить повозку.

«Он знает, что делает – просто верь в него» - ответила Рика, погоняя лошадей.

«Он не пропадет – не бойся» - улыбнулась ей эльфийка.

«Но…» - Нэйя не знала, что сказать. По всем правилам – они оставили Каджа на смерть. Но уверенность этих двоих поколебала ее решимость развернуть повозку и поехать назад. Так они и неслись, пока заклинание стойкости не перестало действовать. Тогда Рика замедлила скорость и повела повозку в обычном темпе.

А через полчаса Нэйе было суждено во второй раз за день испытать потрясение от увиденного. Потому что она увидела, как Кадж догоняет повозку - держа по жруну в каждой руке. Поравнявшись с ними, Кадж замедлился и, улыбнувшись, произнес – «Я буду ждать вас около городских ворот». И, обогнав их, скрылся в облаке пыли.

http://erolate.org/book/5028/508780