Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 26 - В поиске

В то время, как повозка ехала по главной улице города, Кадж с любопытством осматривал окрестности. Из рассказов Нэйи он уже знал, что Тарн примерно на четверть больше по площади, чем Риэс, и что тут можно встретить гораздо больше разных разумных рас. Все-таки Риэс считался захолустьем, а тут, едва заехав в город, Кадж почти сразу увидел гнома.

«Да, это равнинный гном» - подтвердила Нэйя, что вела повозку – «гномы делятся на два подвида: горные и равнинные. Горные живут преимущественно в горах, где добывают руду. Они немного выше ростом и шире в плечах. Сильные воины и кузнецы. Равнинные гномы, в основном, занимаются сельским хозяйством. Они тоже хорошие кузнецы, но куют чаще инструменты, а не оружие. Еще равнинные гномы неплохие алхимики».

«Нэйя, а демоны тут есть?» - аккуратно спросил Кадж.

«Можно встретить» - кивнула она – «либо как странников, либо как наемников. Ну и, конечно же, есть суккубы – в определенных заведениях. Но я не думаю, что тебе это интересно». И она внимательно посмотрела на Каджа.

«Конечно, ему неинтересно» - сразу поддержала ее Таната. Кадж прямо восхитился - как они спелись-то! Вот бы и в остальном у них было такое же единодушие.

«В общем, Нэйя» - начал Кадж раздавать указания – «так как ты тут не первый раз - подвези нас к хорошей гостинице, а сама потом езжай и сдай задание. Новых заданий не бери – просто разузнай о заданиях поиска. А мы пока решим с комнатами в гостинице и будем тебя ждать. Вернешься – как раз и пообедаем».

Нэйя кивнула и подвезла всех к гостинице “Уличный вихрь”. По ее словам, тут хорошо кормили, а комнаты были чистые, так же как и постели.

«Кадж, а давай снимем комнату на двоих? Так мы сэкономим!» - предложила Таната, как только Нэйя отъехала достаточно далеко, чтобы их услышать.

«Ни в коем случае!» - Кадж сразу отверг эту идею – «Или ты хочешь, чтобы Нэйя меня съела? Лучше мы сэкономим мое здоровье». Таната скисла, а Рика улыбнулась.

Эта гостиница имела типовую планировку: два этажа, на первом этаже стойка и столовая, комнаты на первом этаже дешевле, а на втором дороже. Но здесь было довольно чисто. И, судя по красивым навесным светильникам, ужинать тут будет довольно уютно. Кадж хотел, чтобы все комнаты были рядом, или, по крайней мере – на одном этаже. Он даже думал, чтобы снять с Рикой одну комнату на двоих. Гребаные исследователи! Теперь удара можно было ожидать в любой момент.

«Рика, мы можем снять комнату на двоих» - сказал он, все еще думая об этом.

«Кадж!» - воскликнула Таната, пораженная до глубины души.

«Ты что, уже забыла мост?» - тут же напомнил он ей. Лицо эльфийки мгновенно поменялось - эти воспоминания были очень свежими. А вот Рика, подумав, покачала головой – «Они вряд ли быстро оправятся от такого удара. Да и я им живая нужна. Так что не думаю, что это необходимо. Но, если настаиваешь – я сделаю все, что ты посчитаешь нужным». И она улыбнулась. Кадж еще никогда не видел у нее настолько искренней и какой-то по-детски доверчивой улыбки. Надо же – она еще и так умеет.

На всякий случай, он попросил, чтобы Рика оставила что-то свое Танате, чтобы ее всегда можно было найти. Девушка безропотно согласилась.

Взяли комнаты на втором этаже. Четыре комнаты подряд снять не удалось, потому только Кадж с Рикой были соседями. Пока ждали Нэйю, Рика спустилась узнать, что в меню, а Таната, зайдя к Каджу под предлогом осмотреть комнату, начала напрашиваться на ласку.

«Неужели тебе не хватает внимания?» - немного удивился Кадж, лежа на кровати и гладя эльфийку по голове.

«Ну, Кадж! Мы же были все вместе» - Таната лежала рядом, уткнувшись лицом ему в грудь – «а тут, наконец-то, можно просто немного побыть вдвоем. Ты думаешь, я многого хочу?» И она посмотрела ему в глаза.

«Ну, если ты с этой точки зрения, то все хорошо. Я не против». И Кадж, улыбнувшись, поцеловал Танату. Правда, одним поцелуем, как он и подозревал, дело не ограничилось, так что пришлось выложиться, как следует.

Спустившись на первый этаж, они увидели Рику, сидящую за одним из столов.

«Нэйи еще не было?» - спросила Таната, стараясь вести себя как обычно.

«Не было» - невозмутимо ответила Рика – «и не переживай - она не догадается, что ты первая успела “осмотреть” кровать Каджа. Как и я не догадалась».

«В этом нет ничего плохого!» - из Танаты от смущения разве что пар не шел – «А если тебе завидно, то это только твоя проблема! Настойчивей надо было быть!»

«Ты думаешь, я завидую?!» - уже Рика начала краснеть – «Да у тебя весь ум в уши пошел! Ты даже суккуба заставишь покраснеть! Бесстыдница!» Кадж улыбнулся – хорошо, когда все опять вернулось в норму.

Через некоторое время вернулась Нэйя и присоединилась к остальным.

«Я все сделала» - сказала она, едва сев за стол - «заданий поиска сейчас нет, но одна группа долго не возвращается с охоты. Если до вечера не вернется – будет задание на поиск. Но тут есть ищейки, так что задание дадут тому, у кого класс выше». Еще она выложила награду за задание – «Кадж, вот деньги за доставку». Кадж кивнул и разделил все поровну. И все, наконец, заказали себе еды и начали обедать.

«В общем» - начал излагать Кадж свои планы - «сегодня задание не берем. Я с Рикой пойду по лавкам, а вы делайте, что хотите. Настоятельно рекомендую отдых. Так как у меня есть подозрение, что завтра будет очень трудный день».

«А можно мне тоже с тобой по лавкам?» - тут же спросила Таната.

«Можно, но ты бы лучше отдохнула все-таки. А то завтра проклянешь все на свете» - и Кадж улыбнулся эльфийке, словно пыточных дел мастер – своей жертве.

«Все хорошо – я совсем не устала» - отважно ответила она.

«Я тогда навещу знакомого алхимика и вернусь в гостиницу» - сказала Нэйя. Кадж кивнул и дал демонице ключ от ее комнаты.

Закончив обед, Кадж с Рикой и Танатой пошли на рыночную площадь. Нэйя выбрала хорошую гостиницу – до торговых лавок было всего 20 минут ходьбы.

«Кадж, а что тебе нужно?» - спросила его Таната.

«Да как обычно: книги, лавки кузнецов и алхимики» - ответил он. Рика лишь улыбнулась, понимая, зачем ему лавки кузнецов – опять будет гору доспехов и оружия продавать по частям.

«Смотри, чтобы не было меток, вроде имени мастера или герба знати» - напомнила она ему. А то в Риэсе один мастер странно на них посмотрел, увидев метку на доспехах. Поэтому к нему они больше не ходили.

«Да, я знаю, но спасибо, что напомнила» - ответил ей Кадж – «кстати, о гербах. Ты знаешь, что это за герб?» И он, вытащив из сумки пергамент, начертил на нем щит и колокол внутри щита. Рика и Таната покачали головами.

«Я ведь не отсюда» - добавила Рика – «так что местных гербов не знаю».

«Это может быть герб другого королевства» - сказал Кадж – «а кто может знать?»

«Лучше всего спросить у служащего мага или главы гильдии. А откуда этот герб?» - полюбопытствовала Рика, хотя и чувствовала, что ответа не будет.

«Долгая история» - оправдал он ее ожидания – «потом расскажу. О, книги!»

Зайдя в лавку, Кадж, переговариваясь с Рикой, пролистал книгу “Основы создания печатей”. После этого, узнав, что справочников по рунам и заклинаниям среднего ранга тут нет, покинул лавку. Дальше они больше двух часов партиями продавали доспехи и оружие – и продали почти все. А найденный алхимик выразил согласие купить туши лакров. Так как возле Тарна их не водилось, то и договора с гильдией покупать их в полцены алхимик не заключал. Посетив шесть алхимиков, Кадж продал им 17 лакров – всех, что были в инвентаре.

«Хорошо посетили рынок» - удовлетворенно сказал он, когда они уже шли в гостиницу. Девушки тоже купили себе всякие необходимые мелочи. Уже возле гостиницы Таната спросила Каджа, зачем он купил так много стрел, и Кадж, широко улыбаясь, ответил, что завтра она все поймет.

В гостинице Кадж сказал, что сейчас все свободны, а завтра утром – в гильдию. Так же он попросил Рику не покидать гостиницу, не сказав ему.

Некоторое время Кадж, лежа на кровати, перебирал вещи в инвентаре. И одна деталь привлекла его внимание – свиток, что был в сумке старика из Ордена. Когда Кадж нашел его, там было шесть строчек. Читая их, можно было подумать, что это кусочек переписки двух персонажей, где один спрашивал или приказывал, а второй отвечал. Забрав этот свиток в инвентарь, он с тех пор ни разу не проверял его. Но сейчас, когда он вытащил свиток, новая строчка появилась прямо на его глазах, и гласила она: “доложите обстановку”. Странно. Надо спросить Рику. Видимо, это не простой свиток.

Он уже начал тренировать огонь, когда раздался стук, и в комнату вошла Нэйя.

 «А соседи не заподозрят неладное?» - спросила она его, глядя на огненную ауру, наложенную на стрелу – «хоть это и третий ранг - за стеной можно учуять».

«Не переживай – я проверил. Из магов по соседству только Рика».

«Но все равно – будь осторожен. Маг может просто пройти по коридору – и сразу почует вспышки силы». С этими словами, подойдя к кровати, демоница села рядом и посмотрела Каджу в глаза - «Ушастая уже опробовала твою кровать, не так ли?» Ему удалось сохранить спокойное лицо, но все равно – как она узнала? Или же просто “берет на понт”[1]?

«Почему ты так думаешь?» - он решил, что лучше спросить в ответ.

«Я же демон. Спросила об этом Танату и коснулась ее рогом» - спокойно ответила Нэйя – «она была смущена. Значит – уже успела».

«А если бы она не успела – что было бы тогда?»

«Тогда была бы злость или разочарование за свою недогадливость».

«Понятно, и ты решила восстановить равновесие?» - хмыкнул Кадж. Нэйя обмотала свой хвост вокруг его ноги – «А ты против?»

«Отнюдь» - ответил Кадж – «но отношения – это же не соревнование. Не нужно все время сравнивать счет или пытаться выйти вперед. Я не собираюсь выгонять кого-то, если вдруг у него окажется меньше заслуг. Так что не заморачивайся». И он коснулся  хвоста Нэйи, пуская ману по ее телу и направляя потоки в чувствительные зоны.

Когда Нэйя “сравняла счет”, Кадж снял “купол тишины” но демоница не спешила вставать с кровати. Она подняла глаза на Каджа, и он понял, что грядет разговор.

«Кадж» - Нэйя положила голову ему на грудь, своим рогом касаясь его тела – «может быть, ты подумаешь, что это странный вопрос, но что с нами будет дальше?»

«Прости, Нэйя» - усмехнулся он – «но ты ошиблась – я не Творец».

«Да я же не про это спрашиваю» - хвост сильнее обвил ногу Каджа – «наши отношения… у обычных демонов и людей в принципе не может быть того, что есть у нас, но… к чему это может привести? Что может быть в итоге?»

«Нэйя, ты видела, что Рика сегодня заказала на обед?» - внезапно спросил Кадж.

«Э?..» - слегка опешила она – «Ну да. Там было несколько небольших блюд, несколько видов приправ и два соуса. Я еще подумала – “знать в себе не спрячешь”».

«А когда мы сегодня проходили мимо цветочной лавки, она понюхала все цветы, что там были. А потом еще по разу понюхала те, запах которых ей понравился».

«Это очень интересно, но я не понимаю, к чему ты ведешь».

«Она знает, что в любой момент все это может закончиться: ее похитят или меня убьют. Ну, или еще что… но она не жует сопли и не плачет в подушку, а наслаждается каждым моментом своей жизни. И при этом не скатывается в обжорство или пьянство. Это достойно восхищения» - проговорил Кадж, смотря в потолок. После чего, положив руку ей на голову, спросил – «Скажи, что я сейчас чувствую?»

«Безмятежность» - задумчиво ответила она.

«Я делаю так же, как Рика. Сейчас все хорошо. И я наслаждаюсь этим моментом. Только глупец будет переживать о том, чего не случилось и, возможно, никогда не случится. И эти мысли будут делать его несчастным прямо сейчас, хотя он мог бы быть счастливым. Но я не хочу быть таким глупцом. Сейчас мне хорошо – и я счастлив. Если в будущем нас настигнет беда – мы будем ее преодолевать. Вот и все» - обняв ее второй рукой, он закончил – «А что у нас с тобой получится в будущем, мы узнаем, когда это будущее наступит. Я не собираюсь тебя бросать, но, если ты сама захочешь однажды уйти – я не буду тебя останавливать. Потому что нельзя нравиться “сквозь зубы”».

«Я не собираюсь никуда уходить». Его спокойствие и симпатия, передаваемые через рог, делали ее слабой. Но ей нравилась эта слабость. Хотелось просто обнять его и не думать ни о чем – что она и сделала. Но все же странно - она на семь лет старше него, а такое чувство, будто это он, как минимум, вдвое старше, чем она.

«Кстати, после ужина вы все спите в своих комнатах» - сказал Кадж как бы между делом – «все-таки нужно иногда и отдыхать друг от друга, чтобы не надоесть».

«А ты ничего не скрываешь?» - через рог Нэйю вдруг кольнуло странное чувство, словно Кадж замыслил что-то неприличное.

«Я хочу сегодня взять огонь, так что буду его тренировать, пока не повышу ранг».

«Хорошо» - неохотно сказала Нэйя. Судя по его чувствам, он действительно собирался этим заняться.

Таната тоже была не в восторге, когда за ужином Кадж сообщил ей о небольшом отдыхе друг от друга. Нэйя же смотрела, как Рика ужинает. Мясное рагу, салат, хлеб, соус для мяса, несколько приправ и вода. Все блюда были в половину порции. Алкоголя не было. А Кадж прав! Она и вправду наслаждается по полной, но с умом.

«Нэйя, я что-то не то делаю?» - вопрос Рики выдернул ее из размышлений.

«А? Извини, я просто задумалась» - ответила она.

После ужина, пожелав друг другу “спокойной ночи”, все разошлись по комнатам. У Каджа ушло чуть более двух часов – и 4-й ранг огня был взят. Вот и хорошо! Осталось повысить свет, и вся магия будет 4-го ранга. А теперь о важном. Нэйя говорила, что тут можно увидеть суккубов. У искусителей женщины назывались суккубами, а мужчины – инкубами. И, хотя люди и не любили демонов, но для суккубов власти городов обычно делали исключение и смотрели на это, что называется - “сквозь пальцы”. Ибо суккубы очень хорошо умели успокаивать всех беспокойных. С точки зрения Каджа было бы вершиной глупости, попав в мир, где есть суккубы, не познакомиться с ними поближе. И дело было не в постельных утехах - его всегда манило все новое и необычное. Так что, проверив по аурам, что все его девочки находятся в своих комнатах, Кадж тихо спустился вниз и покинул гостиницу. Сегодня он обязательно найдет суккуба.

***

Тот же день пятью часами ранее…

«Старшая, наши лошади больше не выдержат» - Элси слезла с коня, и посмотрела на здание гильдии города Риэс.

«Дайте лошадям» - Леда вытянула из сумки три эликсира – «арендуйте новых и закажите комнаты в “Золотой звезде”. После идите в гильдию». И она вошла в здание.

«Это был ужас!» - Рэт тоже слез с коня, и, потеряв равновесие, едва не упал – «Я в жизни так долго не был в седле, да еще и под усилением. Она что, хотела установить новое время прибытия? Мы ведь до Тарна долетели за пять дней! За пять! А на лошадях сюда добрались меньше чем за день! Даже для чемпиона это слишком».

«Я думаю, задание просто очень серьезное, и Старшая хочет все решить как можно скорее» - ответила Элси.

«Если бы она еще и нам хоть что-то рассказывала…» - проворчал Рэт.

«Ты же знаешь» - вздохнула Элси - «она не любит разговоры».

«Уважаемая Леда, рад вас видеть! Присаживайтесь» - Сэндо пожал ей руку и указал на стул напротив своего стола. Леда кивнула и сразу же села.

«Я получил пергамент из столицы, что вы посетите нас, и собрал всю возможную информацию – но не ожидал, что вы прибудете так скоро!» - в голосе главы явно чувствовалось удивление.

«Это не может ждать. Нужно местоположение и все, что не вошло в отчет».

«Конечно» - Сэндо вытащил из ящика стола несколько пергаментов и протянул их Леде – «возьмите, это все, что нам удалось собрать». Быстро просмотрев пергаменты, она задумалась – ее лицо при этом оставалось бесстрастным. Итак, беглец покинул город. Его повозку видели у северных ворот – значит либо Тарн, либо Танис. В Танис ехать очень долго и там такое же захолустье, как и здесь. Беглой элите там делать нечего – разве что скрываться. Что до Тарна – шанс выше. И еще тот бой на мосту… но на пути сюда беглец не встретился – а она проверяла всех. Снова посмотрев в отчет, Леда подняла голову - «Что насчет его группы?»

«В группе три женщины: человек – маг света, темный эльф – ищейка и лучник, и демон - маг воды и огня» - ответил Сэндо.

«Кто-то из них брал задание?»

«Минутку, я сейчас выясню» - глава вышел из кабинета. Вернувшись, он снова сел за стол – «Демон взял задание на доставку в Тарн, и уже сдал его». Леда мысленно усмехнулась – значит Тарн. И он туда ехал объездной дорогой, скорее всего - после моста. Если ехать этой дорогой сразу – демоница бы не успела сдать задание сегодня. Хитро́. Он как будто бы знает, что его ищут - и оттягивает этот момент. Хотя как беглец, должен понимать, что чем быстрее он встретится с элитой Короны – тем лучше для него. Так, теперь следующий вопрос. Она снова посмотрела в отчет.

«Аура глубин, нужны подробности».

«Было замечено два следа ауры – один на побережье, где Орден совершал ритуал, а второй – недалеко от рыбацкой деревни. Следы были только там и никуда не вели».

Прямо как на мосту – подумала она. Это уже сулит проблемы.

«Что с его истинным рангом?»

«Наш маг не смог его определить» - голос главы звучал ровно – «“магическое зрение” 6-го ранга не сработало восемь раз подряд». После этих слов Сэндо все-таки увидел слабое удивление на лице героя Короны. Но она спросила другое - «Доспех?»

«Да, мы только вчера узнали, что Кадж заказал у одного мастера несколько кожаных доспехов и расплатился материалом. Из этого материала мастер сделал еще два доспеха и выставил их на продажу, говоря, что они обладают магическим сопротивлением. Мы послали мага проверить это, и он подтвердил, что у этих доспехов шесть пунктов сопротивления» - Сэндо старался говорить спокойно, но его голос все же дрогнул. Леда в первое мгновение даже не поверила своим ушам и уже хотела переспросить, но сдержалась. Но это было просто… у ее элитной брони, стоимостью в 60 платиновых монет, было 4 пункта сопротивления. А самая лучшая броня в королевстве имела 5 пунктов. Да даже, если это кожа, а не метал – ее можно смело продавать за 30 платиновых монет. Заберут, не торгуясь, и попросят еще одну такую же. Эту броню надо доставить в столицу.

«Сколько он хочет?» - спросила она.

«50 золотых» - ответил Сэндо – «я могу показать, где он живет». Выйдя на улицу, глава взял двух лошадей и, через сорок минут, уже стучал в нужную дверь.

Мастер, узнав, кто перед ним, едва на ногах устоял, и тут же сказал, что готов сбросить цену до 40-ка золотых. Леда осмотрела доспех, а потом вызвала шар воздуха первого ранга и направила его в сторону доспеха. Шар исчез, не дойдя до нагрудника несколько сантиметров. Леда слегка прищурилась - значит, сопротивление точно больше 4-х пунктов. Дав мастеру 75 золотых, она забрала у него оба доспеха.

«Уважаемая Леда» - нарушил тишину Сэндо, когда они вернулись к зданию гильдии, где героя уже ждали молодые парень и девушка - «позвольте спросить, вы собираетесь поймать этого беглеца или?..»

«Зависит от него» - коротко ответила она.

«Отдыхайте» - сказала она воспитанникам, когда они зашли в гостиницу – «завтра отправляемся в Тарн». Рэт едва не застонал, а Элси, набравшись храбрости, спросила – «Старшая, это опасный беглец? Нам стоит готовиться к бою?»

«Вы здесь не поможете» - и Леда пошла в свою комнату.

«Вот вечно она!» - не выдержал Рэт, когда они спустились на ужин – «Как будто мы – пустое место! Она конечно, герой и все такое, но могла бы хоть иногда объяснять!»

«Я с тобой согласна» - грустно ответила Элси – «но тут ничего не поделаешь. Давай лучше есть и сразу спать. А то завтра ведь снова весь день под седлом и на усилениях. Старшая наверняка захочет прибыть еще до заката».

«Не напоминай» - поморщился Рэт – «я уже ненавижу верховую езду».

Когда принесли ужин, он поднял глаза на девушку – «Слушай, а, может, развлечемся немного? Перед опасным заданием?»

«Ты опять за свое?» - Элси поджала губы – «Я же уже говорила тебе…»

«Да ну ладно!» - раздражение появилось на его лице – «Ты же тоже чемпион. С простыми смертными тебе все равно не светит – все кости им можешь поломать. Так чего отказываешься? Или я недостаточно хорош?»

«Рэт, я не настроена обсуждать это с тобой» - холодно ответила Элси.

«Ну и…» - начал Рэт, но сдержался – «я спать».

Оставшись одна, Элси задумчиво смотрела в кружку. Ну почему все парни из молодой элиты так заносчивы? Почему не могут быть мягче или хотя бы вежливее? И не напоминать каждый раз, что чемпиону лучше не заводить отношений с простым человеком. Она вспомнила, как однажды попыталась – и настроение испортилось. Осушив кружку, Элси встала и тоже пошла к себе в комнату.

[1]Брать на понт - «блефовать», «обманывать», «запугивать, при этом, не имея достаточных аргументов».

http://erolate.org/book/5028/508789