Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 10 - Трудное решение

Сделав очередной глоток гасо из кружки, Нэйя снова посмотрела в сторону лестницы. С момента посещения лагеря прошло уже четыре дня, и все это время их группа, не считая главу, проводила в городе. Утром Нэйя учила Уну владению мечом, днем показывала всем желающим достопримечательности Сардиса, а вечером водила соратников в самые лучшие таверны. Вся группа – в том числе и Элси – с радостью ходила с ней, знакомясь с городом поближе. Даже Кадж, который покидал их каждое утро, возвращаясь только после обеда – и то пару раз прошелся с Нэйей по улицам Сардиса.

Но вчера вечером эта относительно спокойная и размеренная жизнь была нарушена: Кодо сообщил Нэйе, что Сарта хочет с ней встретиться.

Снова отпив из кружки, демоница тяжелым взглядом уставилась в стол. У нее не было иллюзий относительно того, зачем подруга ее позвала. И, проснувшись сегодня раньше обычного, Нэйя ждала Каджа в обеденном зале гостиницы. Он согласился поехать в лагерь с ней, сказав, что еще возьмет Рику и Элси.

“А вот и она” – подумала Нэйя, увидев, как Элси спускается по лестнице. Лицо элиты было хмурым, и демоница хорошо понимала, почему. А вот чего она не понимала…

Смотря, как Элси приближается к стойке для заказов, Нэйя снова вспомнила свое пробуждение на следующее утро после приезда из лагеря. Да, она тогда напилась, как следует, но все равно – так хорошо в Сардисе она никогда не высыпалась, сколько бы ни выпила! И это просто не помещалось в голове. Мало того: Рика, Таната, Лестия и даже Уна – все они чувствовали себя так же! Нэйя знала это абсолютно точно. Увидев следующим утром эти радостные лица, она просто проверила их всех рогом.

Но самое необъяснимое, что случилось за эти дни – кошмары исчезли! То есть – совсем исчезли. И, опять же, Нэйя расспросила об этом всю остальную группу, кроме Элси. А когда она рассказала Каджу – он лишь улыбнулся, сказав: “Это же хорошо, разве нет?” С этим она, конечно, не могла не согласиться, но…

Наблюдая, как Элси заказывает себе еду, Нэйя вспомнила, как уже открыла рот, чтобы спросить Каджа… и не спросила.

В отличие от остальных, ее раньше особо не волновало происхождение главы их группы. Узнав, каково это – быть любимой, она была так счастлива, что все иные вопросы перестали быть важными. Зная, что Кадж не любит рассказывать о себе, Нэйя приняла это абсолютно спокойно, и, в отличие от той же Рики, даже не стремилась что-то узнать. Ей было достаточно того, что есть. Но сейчас…

Первым, что побудило ее всерьез задуматься о Кадже, были недавние слова Танаты. Лестия тогда не дала ей договорить, но Нэйя все равно поняла, что хотела сказать эльфийка. Если Кадж действительно не человек, тогда… “А что, если?..” – вспыхнула мысль и пальцы демоницы бессознательно сжали кружку так, что дерево, будь оно живым, завопило бы от боли.

Сейчас Нэйя очень хотела спросить Каджа об этом. Но, хоть демонице и не хотелось признавать, она боялась задать подобный вопрос. Как боялась тогда, стоя с ним в палатке и понимая, что, если он зараженный, то ей больше не жить. Но тогда она все же смогла пересилить себя.

“Я обязательно спрошу” – думала она, невидяще уставившись в кружку – “обязательно…”

«Утро» - раздалось рядом со столом и Элси, держа в одной руке тарелку, а в другой кружку, села за стол.

Кивнув в ответ, Нэйя подождала, пока элита сделает глоток и после спросила – «Не передумала?»

«Конечно, нет» - ответила та, принимаясь за еду – «я и так была согласна на любые условия, но мне даже делать ничего не пришлось: глава не против и даже берет Рику с нами. С чего бы мне передумать?»

Смотря, как Элси после каждого куска мяса прикладывается к своей кружке, Нэйя снова задумалась. Если, как обычно, не считать Каджа, то в их группе только с Элси все было по-прежнему. И Нэйе даже не требовалось проверять элиту рогом – она просто расспросила Лестию. Вздохнув, демоница перевела взгляд с Элси на лестницу. Учитывая все, что она сейчас знала, в голову приходило только одно объяснение.

«Кадж» - сказала Нэйя, по-прежнему смотря на лестницу.

«Глава проснулся?» - Элси обернулась и увидела, как Кадж с Рикой спускаются по ступенькам.

Смотря, как они заказывают себе еду, Нэйя думала о том, что изменилось после спуска. И все, что она смогла заметить за эти дни, это то, что Кадж стал проявлять больше внимания к ней и остальным. Время от времени он, ни с того ни с сего, касался ее, брал за руку, иногда обнимал... Задумавшись, Нэйя даже не заметила, что Элси наблюдает за ней. “Он, конечно, и раньше так делал” – размышляла она – “но не настолько часто”. А самое главное, что бросалось в глаза: каждую ночь перед сном он обнимал и целовал ее, желая доброй ночи. Раньше он так не делал. “Точнее, делал” – поправила себя Нэйя – “но не каждый вечер. Да и поцелуй тоже был покороче”.

И, пока Кадж был рядом, аура города совершенно не действовала на нее. Нэйя успевала ощутить дыхание Сардиса только перед обедом. А потом возвращался Кадж, и самочувствие снова становилось отличным.

“Это точно он!” – думала демоница - “Больше просто некому”.

«Доброе утро» - сказали Кадж и Рика почти одновременно, подойдя к столу с тарелками и кружками в руках, как Элси ранее.

Нэйя, второй ответив на приветствие, спросила Каджа о планах и, услышав, что ничего не изменилось, кивнула и перевела взгляд на Рику, что как раз начала есть. “Не нужно быть искусителем, чтобы понять, что она отлично выспалась” – подумала она и решила, что обязательно расспросит Каджа. Только выберет правильное время.

Поездка к лагерю прошла без неожиданностей. Рика правила лошадьми (она сама вызвалась быть возницей), а Кадж изучал руны (он всегда читал в дороге, когда Элси находилась с ними и тренировать магию было невозможно). Элси тоже читала, но не руны, а рассказы о героях. Нэйя сидела рядом с Рикой и молча смотрела на дорогу. Рика сначала пыталась ее разговорить, но, быстро поняв, что демоница не настроена на беседу, прекратила попытки.

В лагере Нэйя, попросив остальных подождать, сразу пошла к уже знакомому бараку затворников. Поскольку Кадж сегодня намеревался осмотреть средние уровни, то она тоже решила идти с ним. И главная причина состояла в том, что ей хотелось посмотреть, как поведет себя Рика. Если ее догадка верна – она сразу увидит это.

«Я рада, что ты смогла прийти» - сказала Сарта, свесив ноги с кровати и приняв сидячее положение. Сегодня в бараке была только она. Взглянув на подругу, Нэйя сжала челюсти. С их последней встречи, состояние бывшей главы ухудшилось. Очень сильно ухудшилось. Зубы и ногти стали уже полностью черными. Белая кожа покрывала почти всю голову – только левая часть нижней челюсти сохраняла прежний светло-коричневый цвет. Правый глаз, хоть и был сейчас на месте, но черные пятна покрывали больше половины его поверхности. В углу левого глаза тоже начала расти чернота, которой четыре дня назад еще не было.

«Почему?..» - просила Нэйя, всматриваясь в лицо подруги.

«Почему так быстро?» - уточнила Сарта и, увидев кивок, ответила – «Это ”Последнее участие”».

«Значит» - Нэйя взялась за спинку стула и пододвинула его ближе к кровати подруги – «еще один или два спуска?» Сарта кивнула - «Если сегодня глаз почернеет полностью, то завтра будет “Уход”».

«Скажи» - Нэйя села на стул и посмотрела подруге в глаза – «аура лагеря на тебя действует так же или слабее?»

«Слабее» - Сарта попыталась ухмыльнуться, но вышел жуткий оскал – «мне сейчас даже на нижних уровнях примерно как тебе здесь». Внимательно посмотрев на Нэйю, она спросила – «Хочешь еще что-то сказать?»

«Я…» - Нэйя замолчала, помня, что с затворником нужно быть аккуратной в словах и даже чувствах, и потому сказала не так, как собиралась – «мне бы хотелось, чтобы все вы покинули Сардис вместе».

Лицо Сарты слегка напряглось, а рука дернулась в направлении сумки, но, не дойдя до конца, остановилась. Нэйя знала, что сейчас может случиться, потому внимательно наблюдала за подругой, готовая в любой момент бросится к выходу. Несколько долгих секунд спустя Сарта вздохнула и посмотрела на нее – «Не люблю, когда меня жалеют». “Обошлось” – облегченно подумала Нэйя, радуясь, что вспышки ярости не случилось.

«Но ты говорила искренне, и я ценю это» - Сарта поднялась с кровати и слегка развела руки в стороны – «заразиться от меня все еще нельзя. Так что не бойся».

Встав со стула, Нэйя обняла подругу. Постояв так несколько секунд, Сарта разомкнула объятия – «Достаточно».

«Ты никогда не любила долгих прощаний» - улыбнулась Нэйя, в то время как лицо подруги начало расплываться перед ее глазами.

«П-Перестань, слышишь?» - сказала Сарта, но ее лицо все же дрогнуло. И мгновение спустя она сжала Нэйю в объятьях так, что, если бы не доспех, весь воздух покинул бы ее легкие.

Идя на встречу к подруге, скорее всего, в последний раз, и понимая, что надежды нет, Нэйя хотела хоть как-то подбодрить ее. Сказать что-то, что сможет, хотя бы ненадолго, уменьшить тяжесть на сердце Сарты. Но сейчас все слова вылетели из ее головы. Уткнувшись лицом в рубашку подруги, Нэйя, наконец, дала волю чувствам, что сдерживала до этого момента.

«Жженый смрад! Ну почему ты?!» - выкрикнула она, в то время как слезы текли по ее щекам – «Ты же… всегда была добра ко мне! Почему это именно ты?!!»

Сарта, все так же крепко обнимая ее, молчала: из левого глаза демона земли стекала слеза, но ее обезображенное лицо дышало спокойствием и умиротворением.

Когда Нэйя вошла в здание гильдии, Рика, едва взглянув на нее, только покачала головой. И не задала ни одного вопроса. А Кадж все же решил уточнить – «Может, не пойдешь сегодня на спуск?»

«Все хорошо» - сердито ответила демоница, красные глаза которой выдавали ее ложь лучше всяких слов – «давайте только немного подождем. Они, скорее всего, пойдут самыми первыми».

«Хорошо» - согласился Кадж и тут же добавил – «пойдем, пройдемся немного».

Нэйя без возражений встала и последовала за ним.

«Она не хочет снова увидеть своих бывших соратников?» - спросила Элси у Рики, когда Кадж и Нэйя вышли из здания гильдии.

«Думаю, да» - ответила Рика – «неловко было бы встретиться сразу после прощания».

«Она могла не идти с нами» - во взгляде Элси проглядывало недоумение.

«Возможно, она просто хочет отвлечься от своих мыслей».

«Отвлечься от грусти с помощью ужаса?»

«Да не знаю я!» - в голосе Рики мелькнуло раздражение, однако в следующее мгновение она взяла себя в руки – «Прости. Эта аура… а пить мне нельзя». “Похоже, сила ауры тут такая, что Каджу чуть ли не постоянно надо держать меня за руку, чтобы полностью убрать ее действие” – с досадой подумала она.

«Не переживай» - Элси понимающе кивнула – «хотя под твоим заклятьем не так плохо. Но здесь все же хуже, чем было в городе. А без заклятья…» Элси поежилась - «Даже думать не хочу!»

«На средних уровнях не очень страшно» - лицо Рики при этих словах показывало, что она, как минимум, слегка недоговаривает – «а так как ты чемпион – все будет в порядке».

«Ты меня успокаиваешь?» - удивилась Элси.

«Я не Лестия, но даже для меня ясно, что кто-то не может усидеть на стуле».

«Так заметно?» - спросила элита и бессознательно закусила губу. Рика сдержала улыбку. Ее лицо – как открытая книга. Жаль, она не могла сказать, что, не считая ауры, никакой другой опасности нет. До тех пор, пока Кадж с ними в подземельях – такое явление как “внезапное нападение” просто не может случиться.

«Не бойся» - сказала она – «Кадж сможет защитить нас не хуже любой элиты».

«Как раз в этом я уверена» - вздохнула Элси – «меня другое страшит…». И, посмотрев на дверь, за которой скрылись Кадж и Нэйя, она договорила – «Очень не хочется превратиться в затворника».

«Ты же видишь их?» - спросила Нэйя. Выйдя из здания гильдии, они медленно шли вдоль кольцевой дороги лагеря. А поскольку в центральной части не было никаких других построек, то два купола хорошо просматривались из любого места (если, конечно, не зайти за одно из зданий по периметру лагеря).

«Да, возле купола. Ждут когда откроют дверь». Чего Нэйя не могла знать, это того, что Кадж, приближая фокус зрения, мог рассмотреть даже вмятины на доспехах и пересчитать зубы всех стоящих в очереди. Если бы, конечно, ему это было нужно. Однако отросшие черные зубы Сарты его все-таки заинтересовали.

«Ты же именно общалась со своей подругой, верно?» - спросил Кадж, оценивая в это время уровень заражения бывшей главы Нэйи. Она кивнула.

«Как она может говорить при таких сильных изменениях?» - задал он следующий вопрос. Кадж хорошо помнил, как ему пришлось исцелять собственные голосовые связки, чтобы вернуть дар речи. Но Сарта ведь не может сделать ничего подобного.

«Можно пойти к магу воды 9-го ранга» - глухо ответила Нэйя – «он вырежет кусок шеи, а потом исцелит. Тут это стоит всего три серебряных. И еще один серебряный за эликсир, чтобы не было больно».

“Вон оно как!” – удивился Кадж про себя. Он-то голову ломал, каким образом такие затворники общаются, а все оказалось проще некуда. Каджу в трубе как-то раз пришлось переписываться, но у него ведь тогда не было магии воды.

«А почему тогда не исцелить…» - начал он и замолк, вспомнив, что для Нэйи эта тема может быть болезненной.

«Если ты о зубах» - говоря это, Нэйя не смотрела на него – «то можно, конечно. Просто все это стоит денег. И не все затворники переживают о красоте. Особенно перед уходом».

«Прости, если я давлю на больное» - на всякий случай извинился он.

«Ничего» - она все-таки посмотрела на него – «я уже сделала, что могла. Если “Последнее участие” закончится сегодня, то завтра она уйдет».

«”Последнее участие”?»

«Это когда затворник решает оказать последнюю помощь соратникам. Поскольку он уже и так заражен, то, когда группа спускается до разрешенного предела и остается ждать, сам затворник спускается ниже. Иногда – почти до самой Бездны. И приносит оттуда сведения и, если очень повезет – черный мох. За это дают много денег и заслуг. Конечно, это укорачивает время до превращения, но не всем нравится мучиться подольше».

«А беглецам все заслуги идут в уменьшение срока?»

«Да. Хоть обычно наемники не могут передавать свои заслуги другим, но здесь беглецам разрешено это делать. Ведь это не для получения класса, а просто чтобы стать свободным подданным. И Корона идет навстречу». Почувствовав, что Кадж взял ее за руку, Нэйя хотела сказать, что он выбрал плохое время для подобного… но вдруг почувствовала, что аура снова перестает душить. И через несколько секунд она уже совсем не ощущала гнетущего давления серой области.

“Теперь я знаю точно” – подумалось ей. Уже не нужно было идти в подземелье - только что все окончательно прояснилось. “Что, если спросить сейчас?” – пыталась решиться она – “мы одни и, хоть я и не Рика, может, он все-таки ответит?” Нэйя была уверена, что Кадж не может излечить эту заразу. Иначе, в первую очередь он бы исцелил самого себя. Но, как она видела раньше, он точно может уменьшать собственное заражение. А сегодня Нэйя убедилась, что он также может уменьшать заражение в других – нужно лишь прикосновение. “Прямо как с маной!” – осенило вдруг ее.

“Но если он даже признает это и согласится… что потом?” Нэйя думала об этом последние четыре дня, потому понимала, какие могут быть последствия. Стоит затворнику исцелиться – его будут пытать на кристалле до тех пор, пока он не расскажет все, что только помнит. После этого над ним начнут проводить опыты... И, конечно, ни о каком снятии ошейника и покидании лагеря не будет даже речи. А еще, если Короне станет известно, что Кадж может, пусть не исцелять, но хотя бы уменьшать заражение…

«У меня чувство, будто ты хочешь мне что-то сказать» - слова Каджа выдернули Нэйю из размышлений.

«Я…» - начала демоница, лихорадочно решая, что ей ответить. Если Кадж согласиться выполнить ее просьбу, то подставит под удар всю группу. И, в итоге, она может потерять все: Каджа, группу и Сарту. “Что же мне делать?!” – Нэйя схватила бы себя за голову, но левую руку все еще держал Кадж.

«Я хотела попросить тебя о помощи» - решилась она, наконец – «но ты не подумай… я понимаю, что все может сгореть до пепла. И я…» Не смотря на Каджа, она хотела освободить руку, но он не позволил это сделать, внимательно наблюдая за ее лицом. Чувствуя, как губы начинают дрожать, а дыханье – сбиваться, она заставила себя продолжить - «Если бы ты помог Сарте… тогда… нет, я все понимаю!» - смотря до этого в землю, она резко подняла голову и взглянула Каджу в лицо.

«Если об этом узнают – все сгорит! Я… все… понимаю…»

Кадж молча спрятал Нэйю в объятьях, чтобы никто не увидел ее слез.

«Прости» - через некоторое время сказала она, освобождаясь из его объятий и вытирая лицо – «сама не знаю, как так вышло».

«Ты говорила, что завтра она тоже пойдет в подземелье» - произнес Кадж, будто ничего не случилось. Демоница кивнула.

Кадж, внимательно смотря на нее, сказал - «Ничего не стану обещать, но посмотрю, что можно сделать». И сразу же добавил – «Но ты должна понимать, что результат может быть непредсказуем. И он может тебе не понравиться».

«Я… понимаю» - судя по лицу, к Нэйе вернулось ее самообладание – «и приму любое твое решение. Просто больше всего мне бы…»

«Да?» - на лице Каджа отразился неподдельный интерес.

«…не хотелось терять тебя» - закончила Нэйя фразу – «Сам же знаешь!»

«Услышать эти слова от тебя – несравнимо приятнее, чем просто знать об этом» - улыбнулся Кадж и, обняв ее за плечи, повел назад – к зданию гильдии.

http://erolate.org/book/5028/508838