Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 20 - По пути в Лур

Выставив меч, Кадж блокировал атаку Элси. Элита отпрыгнула назад и сразу же напала снова. Раз за разом, отражая атаки, Кадж, не делая попыток контратаковать, изучал стиль боя девушки. Хотя тренировочный меч элиты был почти в четыре раза тяжелее меча Каджа, и Элси не пыталась (а то и просто не могла) использовать все известные ей приемы – кое-чему у нее все равно можно было научиться. Особенно учитывая тот факт, что все знания Каджа о бое на мечах были взяты из фильмов и потом обкатаны на монстрах трубы.

Поскольку упражнялись они особыми тренировочными мечами, что были значительно толще боевых и не имели заточки, то можно было блокировать атаки клинком, не боясь его повредить. Ну и еще Кадж, на всякий случай, купил несколько таких мечей перед отъездом из Сардиса. “Надо бы как-нибудь освоить заклинания земли для восстановления оружия” – мимоходом подумал он.

Выполняя слово, данное Элси, Кадж каждое утро тренировался с ней. Поскольку элита пыталась повысить силу, то махать ей приходилось очень тяжелым мечом, и, несмотря на свой десятый ранг выносливости, Элси довольно-таки быстро (с точки зрения Каджа) уставала.

Вот и сейчас, наблюдая за ее тяжелым дыханием и сильно упавшими скоростью и точностью движений, Кадж понимал, что тренировка вот-вот закончится - и не ошибся в своем прогнозе.

«Все!» - выкрикнула элита, остановившись и опустив меч – «Спасибо за помощь, глава».

«Я же говорил – ты можешь просто звать меня по имени, как и все остальные» - в очередной раз напомнил Кадж – «могла бы уже и запомнить».

«Я… не забыла» - ответила Элси, пытаясь успокоить дыхание – «просто… мы к старшей элите… никогда не обращались по имени. Мне даже… говорить “ты” очень трудно. Прости».

«Ладно» - глава не стал настаивать – «но имей в виду, что я не против». Элси молча кивнула.

«Рика, как там завтрак?» - Кадж повернул голову к костру, возле которого сидела Рика, наблюдая за кипящим котелком.

«Уже можно есть» - произнесла она – «начнем сразу или, как обычно, подождем остальных?»

«Подождем» - ответил он, садясь рядом у костра – «они, я уверен, скоро вернутся». Хоть у остальных было намного больше выносливости, чем у Элси, но и тренировка проходила на гораздо бо́льших скоростях, потому уставали они примерно в одинаковое время. Было только одно небольшое неудобство – Нэйе, Лестии и Танате приходилось делать вид, что они хотят размяться перед тренировкой и после заниматься в глубине леса, чтобы никому не мешать. Троица медленно (в сравнении с их нынешними возможностями) скрывалась за деревьями, где, вдали от глаз Элси, начинала тренировку. Немного позже к ним присоединялась Уна.

Поскольку их было четверо, то каждый сражался в паре с кем-то, а на следующий день выбирал другого партнера. Хоть во время тренировки они сражались на полной скорости, сдерживая только силу, магическая защита и затупленные мечи делали это противостояние безопасным. А в конце Таната доставала кусочек ткани из футболки Каджа и вела группу назад к повозке, развивая, таким образом, свой дар ищейки.

Увидев девочек, что показались из-за деревьев, Кадж призывно помахал рукой. Придя к костру, Нэйя магией воды очистила всех вспотевших, и группа принялась завтракать.

«Я так понимаю, сегодня мы проедем половину пути, верно?» - спросил Кадж, пробуя суп и расплываясь в улыбке от наслаждения. Еду теперь всегда готовила Уна – Рика только смотрела за котелком. Все продукты на рынке тоже были выбраны девочкой. Кадж с теплотой посмотрел на Уну, что как раз активно работала ложкой – “с таким талантом она скоро станет настоящим творцом в кулинарии” – подумал он.

«Ага» - Нэйя придвинулась к нему и достала из сумки свиток.

Посмотрев на карту, Кадж задумался. Если соединить линиями Сардис, Лур и Аданат, то получался почти равнобедренный треугольник. Только он был перевернутым – внизу на вершине находился Аданат, а по сторонам - Сардис на северо-западе и Лур на востоке. И сегодня они должны были добраться примерно до середины основания этого треугольника. “А оттуда – самый короткий путь до Аданата, если по прямой” – сделал Кадж очевидный вывод. Это означало, что действовать нужно будет этой ночью.

Дальше до самого вечера все было, как обычно: дорога, обед, снова дорога и остановка на ночлег. На этот раз Кадж остался в повозке с Лестией, отправив всех остальных в палатку. А в начале ночи, когда все уже спали, в повозку заглянула Нэйя.

«Лестия, до утра все на тебе» - сказал Кадж, смотря суккубу в глаза. Она кивнула. Выбравшись из повозки, они с Нэйей пошли в сторону леса, стремясь покинуть лагерь.

Кадж, бросив взгляд на идущую рядом демоницу, вздохнул, вспомнив, как еще в первый день их путешествия из Сардиса, Нэйя, улучив ночью момент, вызвала его на личный разговор. Немного отойдя (так как в повозке была Рика), она спросила в лоб – «Собираешься наведаться в Аданат?» “Какого?..” – мысленно удивился Кадж и ответил вопросом на вопрос – «С чего ты решила?»

«Судя по твоим по чувствам – я угадала» - усмехнулась демоница и добавила – «Личий огрызок! Теперь я понимаю, почему у искусителей все работает на словах, без всяких бумаг и кристаллов правды».

«Рад за тебя» - с досадой пробормотал он – «но к чему ты клонишь?»

«Возьми меня с собой» - тут же попросила она.

«Послушай» - начал Кадж – «если ночью на группу нападут, то, чем вас больше, тем сильнее защита и меньше шанс не справиться». Он, конечно, собирался перед уходом проверить наличие аур в радиусе двух-трех десятков километров, но кто знает, как долго его не будет.

«Лестия, Таната и Уна справятся с любыми убийцами» - отмела она его довод – «а вот если с тобой там что-то случиться – я не смогу помочь, как тогда”. В глазах Каджа это был сильный аргумент, хоть ему и не хотелось этого признавать.

«Я не хочу, чтобы кто-то знал об этом - особенно Рика» - предпринял он вторую попытку – «но, взяв тебя с собой, мне придется рассказать, по меньшей мере, Лестии, а то и Танате».

«У суккуба маленький язык, так что проблем не будет» - ответила Нэйя.

«Она тоже может захотеть пойти со мной» - заметил Кадж.

«Тогда я ее отговорю» - жестко усмехнулась демоница.

Кадж быстро оббежал прилегающую территорию и, убедившись, что аур других разумных поблизости нет, вернулся к ожидающей его Нэйе.

«Я сейчас использую заклинание» - сказал он и создал воздушную пластину. Когда Нэйя, по его просьбе, встала на нее, Кадж создал сферу воздуха, так что демоница оказалась внутри.

«Сейчас я уберу пластину, так что приготовься упасть вниз сферы» - сказал Кадж удивленной Нэйе.

«Так эта сфера ничего не пропускает в обе стороны?» - быстро поняла она, сев и скрестив ноги – «Сам придумал?» Кадж кивнул. Изучая руны во время долгих поездок в повозке, он составлял разные заклинания, которые потом проверял на работоспособность. Обладая неограниченными запасами маны, Кадж мог испытать сотни различных вариантов одного заклятья за пару часов, отбраковывая неудачные или нерабочие. И вот гибкое заклинание сферы воздуха было как раз одним из удачных. Обычный щит воздуха не пропускал внутрь ничего живого, большого и быстро движущегося (воздух, капли влаги, пыль и, к сожалению, яд - проходили свободно). Но вот наружу заклятье выпускало все. Это не устраивало Каджа, поэтому он изменил его.

Теперь, если нужно было перенести кого-то живого, это не составляло никакой проблемы. И можно было бежать достаточно быстро - ведь сфера не разрушиться от трения о воздух, пока не закончится мана, которой у Каджа просто море.

Убедившись, что Нэйя не испытывает неудобств, он удовлетворенно кивнул и, вызвав шар огня, побежал в сторону Аданата.

***

«Это здесь» - сказал Кадж, глазами указав на неказистую деревянную дверь. Они находились на одной из улочек в западной части города. Из-за отсутствия светильников было довольно темно, но Нэйя неплохо видела все окружающее - ей хватало света даже от безоблачного ночного неба.

«Внутри ведь сокрытие придется снять» - с беспокойством сказала она – «а ты говорил, у тебя всего два эликсира осталось».

«Это неважно» - ответил Кадж – «пусть следы наших аур и обнаружат внутри здания – выйдя, я снова применю сокрытие, и за нами никто увязаться не сможет. Главное – не оставить ничего для ищейки».

Черными глазами он осмотрел ауры, находящиеся в подвале. Двенадцать разумных: из них три чемпиона начальных рангов и два мага – огня и воздуха. Одна аура находилась сразу за дверьми, судя по всему – привратник. “Ни о чем” – сделал вывод Кадж. Нэйя сама могла бы нейтрализовать их всех. Разве что дверь не удастся выломать одним ударом – тогда могут возникнуть небольшие трудности.

«Каждый пришедший убийца должен постучать особым образом и назвать себя» - сказал Кадж Нэйе, сам, при этом, смотря на маленькое закрытое окошко в двери – «а если кто-то прибыл из другого города, у него с собой должен быть свиток от старшего. Кстати, тот полукровка был довольно известным убийцей, и если привратник за дверью знает его в лицо – может получиться неловко. Поэтому сейчас я уберу дверь и забегу внутрь. Ты идешь за мной. Почти сразу будет спуск в подвал – нам туда. После ступенек идет большая комната и дальше комната поменьше. Еще есть две комнаты справа от большой – их чистишь ты. Да, поскольку там два мага, сейчас мы отойдем немного, чтобы ты могла повесить на себя защиту и стойкость, а после я тебя ускорю. Хочешь что-то спросить?»

«Кого-нибудь оставить?»

«Тот, кто нам нужен, в дальней комнате, так что со своими можешь не церемониться».

«Будешь выламывать дверь?»

«Тогда вся улица услышит» - Кадж усмехнулся – «сделаем все тихо и аккуратно».

Привратник дремал, сидя на стуле возле двери, когда тонкий, толщиной в палец, каменный шип внезапно вырос из земли, пройдя меж досками пола, и, пробив сиденье, прошил охранника насквозь, выйдя из макушки. Тело привратника несколько раз дернулось и затихло, из-за шипа так и оставшись в сидячей позе. А через мгновенье дверь, которую тот охранял, просто исчезла вместе с частью засова и петлями.

По сути, подвальное помещение было чем-то вроде винного погреба: полки с бутылками вдоль левой стены и бочки вдоль правой красноречиво подтверждали это умозаключение.

Пришедшие сюда слонялись по комнатам и с грустью осматривали выпивку, ожидая своей очереди для встречи со старшим, поскольку он выдавал задания каждому по отдельности. Возле двери, ведущей к нему, стояло два охранника - из всех собравшихся, только эти двое были в доспехах. У остальных даже оружия на виду не было и если не знать, кто собирается здесь, то даже мысли не возникнет, что это убийцы.

Правый чемпион-охранник, стоящий возле двери, даже понять ничего не успел - комната перед глазами вдруг начала кружиться, и его голова полетела вниз. Голова левого охранника начала отделяться от туловища мгновением раньше.

Окинув взглядом тела, упавшие почти одновременно, Кадж перевел взгляд на Нэйю, что как раз вышла с ближней к нему боковой комнаты. Демоница кивнула, но Кадж, благодаря своему черному глазу, и так видел, что ауры в тех комнатах быстро угасали.

«Что там за шум?!» - раздалось из-за двери. Кадж, поманив демоницу к себе, открыл дверь и, снова замедлив время, влетел в кабинет. Окинув взглядом комнату: кресло, стол и стул, он быстро снес голову посетителю, что сидел на стуле, и, отпустив время, остановил свой взгляд на человеке, которого убийцы называли старшим. Он был невысоким и довольно крепким для простого смертного. Серые глаза, темные, с легкой проседью, волосы, перстень на пальце – все полностью совпадало с описанием того полукровки.

«Ч-что?... К-как…» - человек переводил полные удивления глаза с обезглавленного трупа на Каджа и обратно.

«Мне нужно имя того, кто выдал на нее заказ» - и Кадж указал на входящую в комнату Нэйю. Увидев демоницу, человек застыл на мгновение, а потом, снова посмотрев на Каджа, едва слышно произнес – «Палач…»

«Меня зовут Кадж» - с этими словами Кадж отодвинул стул с безголовым телом и, подойдя к столу вплотную, снова посмотрел человеку в глаза – «говорю еще раз – мне нужно имя заказчика». Старший смотрел на него, и в его глазах росло отчаянье.

«Он не справился… если бы я только знал…» - бормотал он, будто не понимая, где и в какой ситуации находится. Вздохнув, Кадж наложил купол тишины и мгновенно сломал человеку палец, вернув, таким образом, осмысленность его глазам.

«Имя» - негромко напомнил он, не обращая внимания на гримасу боли и шипение, что вырывалось из губ человека.

«Трупный смрад! Это… был посредник» - прерывисто дыша, отвечал тот – «мне было… поручено взять заказ, не проверяя. Я… не знаю имени». И он, судя по цифрам его состояния, не лгал. Для полной уверенности Кадж скосил глаза на Нэйю и сразу же увидел ее кивок.

«Тогда мне нужен тот, кто знает» - сказал он.

«А за это… быстрая смерть?» - выдавил из себя убийца. Кадж кивнул и добавил – «И безболезненная». Человек несколько секунд молчал, а потом обреченно кивнул.

«Нэйя, исцели его» - попросил Кадж. Удивление мелькнуло на лице демоницы, но в следующую секунду она применила заклятье, полностью восстановив палец убийцы.

Человек неверяще посмотрел на демона, а потом перевел взгляд на Каджа – «Се-сейчас…» Медленно открыв лежащую на столе сумку, он достал оттуда свиток и протянул Каджу – «Это заказ. Посредник назвался именем Лота́р. Обычно мы проверяем всю подноготную, но в этом случае мне приказали принять заказ без проверок. Мой старший – Жака́х, один из помощников заместителя градоправителя и владелец этой таверны». Вытащив из ящика стола чистый пергамент, он макнул перо в чернильницу и, написав несколько строчек, протянул пергамент Каджу – «Там вы найдете его».

«Сколько убийц взяли этот заказ и на кого именно?» - задал Кадж еще один важный вопрос, беря у человека свиток.

«Трое» - последовал ответ – «на двух демонов, эльфийку, и на мага света». Когда старший описал исполнителей, Кадж молча кивнул и, наклонившись к столу, взял убийцу за руку. Очень быстро глаза человека закрылись, и его голова начала опускаться. Кадж другой рукой придержал голову и, медленно опустив на стол, несколько секунд стоял молча, продолжая держать убийцу за руку.

«Все» - сказал он, повернувшись к Нэйе.

«Я знаю» - ответила она и, видя вопрос у Каджа на лице и чувствуя его удивление и любопытство, разъяснила – «у мертвых нет рисунка чувств».

«Полезное умение» - оценил Кадж – «значит, притвориться мертвым перед тобой не выйдет». После этого он окинул взглядом комнату и все тела и предметы в ней исчезли.

«Теперь к заместителю?» - спросила демоница.

«Да, только сначала немного приберемся» - ответил Кадж.

***

Жаках спал в своей постели, когда его потрясли за плечо. Открыв сонные глаза, он с вялым раздражением уставился на тех, кто посмел нарушить его сон. Но, увидев молодого парня со смутно знакомым лицом и белого демона, помощник заместителя быстро понял, что это не его прислуга. А, когда парень представился и объяснил, зачем они здесь… Хотя, после того, как он назвал свое имя, озвучивать причину своего прихода уже не было нужды, потому что Жаках знал как зовут Палача.

Живот скрутило узлом от ужаса, но он, пересилив себя, все же начал сбивчиво говорить, что ничего не знает и что у них будут большие неприятности… Парень, недобро усмехнувшись, схватил его за руку.

Такой боли Жаках не испытывал никогда. Это даже сравнить было не с чем. Через несколько секунд после начала пытки он обмочился, даже не поняв этого. Его крик, наверное, слышали на другом конце города. Но самое ужасное было в том, что Жаках никак не мог потерять сознание. Очень быстро поняв, что смерть намного лучше этой непрекращающейся муки, он начал умолять убить его.

Палач напомнил ему, зачем они здесь, и Жаках рассказал все, что знал. После этого, наконец, к помощнику заместителя пришел долгожданный покой.

Сняв купол тишины, Кадж вытащил эликсир сокрытия ауры и, сделав маленький глоток, протянул пузырек Нэйе.

«Что ты с ним делал?» - спросила демоница, даже не пытаясь взять эликсир – «Жженый смрад! До этого я даже вообразить не могла, что кому-то может быть так больно!»

«Просто одна из способностей» - устало ответил Кадж и глазами указал на пузырек в своей руке – «пей». Нэйя послушно сделала маленький глоток и вернула эликсир Каджу, который сразу же обрызгал пространство вокруг них.

«Теперь я понимаю, почему тот полукровка все тебе рассказал» - сказала она, пристально глядя на него. Кадж помотал головой – «Он просто не смог устоять перед моим обаянием». Повернувшись к кровати, он посмотрел на довольно-таки тучное тело помощника заместителя, и оно исчезло под его взглядом.

«Не будем терять время» - сказал Кадж, и его глаза полностью почернели. Убедившись по состоянию аур, что прислуга будет спать еще долго, он приступил к осмотру. Ведь с его глазами никакой тайник в доме не мог остаться незамеченным.

Забрав все самое ценное, Кадж, снова наложив сокрытие на себя и Нэйю, покинул дом покойного.

“Заказ выдал один из знати” – думал он, пока бежал вместе с демоницей к нужному особняку – “а это значит, дело все-таки в исследователях”.

Добежав до нужных ворот, Кадж снова изменил глаза и стал осматривать территорию, что лежала за высокой каменной оградой.

«Поблизости есть маги?» - спросила Нэйя, тоже смотря в ту сторону – «Я хочу применить магическое зрение».

«Один неспящий есть, но если заклятье до шестого ранга – точно не учует» - ответил он и поинтересовался – «а тебе зачем?»

«Это же знать» - ответила она тоном, каким объясняют нечто очевидное – «тут обязательно должно быть сигнальное или охранное заклятье. Ты видишь его?» Кадж присмотрелся к ограде, но черные глаза видели только голубые искорки маны в воздухе.

«Подойди ближе» - посоветовала Нэйя и ее глаза на миг засветились и угасли – «только смотри, чтобы твое заклятие не коснулось ограды». Кивнув, Кадж подошел ближе: так, чтобы край колпака сокрытия находился на расстоянии двадцати сантиметров от стены. Нэйя, поняв, что ничего не изменилось, посоветовала ему тоже применить магическое зрение. Убрав черноту из глаз и применив заклятье, Кадж снова присмотрелся к ограде. “Гм… вон оно где” – подумал он, заметив, наконец, контур заклятья. Оно состояло из тонких и почти прозрачных нитей, что шли по внешней стороне стены на расстоянии примерно сорока сантиметров друг от друга. И каждая нить визуально напоминала… как если бы в темной комнате с толстым слоем пыли топнуть ногой по полу и потом включить фонарик: пылевые частицы будут танцевать в луче света. Примерно так выглядели эти нити, только вместо частиц пыли там переливалась мана.

Поскольку толщина каждой нити не превышала двух миллиметров, то, не обладай Кадж способностью приближать фокус зрения, он бы никогда не увидел этих переливов магической силы. “Хорошо, что я взял Нэйю с собой” – подумал он и обратился к демонице - «Знаешь, как его снять?»

Демоница помотала головой – «Это непростое заклятье. Те способы, что знаю я, не помогут. Тут нужно узнать, что питает эту магию, и где этот источник силы».

«Это кристалл, верно?» - Кадж решил, что надо все-таки будет найти время и как следует разобраться в устройстве хотя бы средних ловушек.

«Или ритуальный круг» - добавила Нэйя – «но источник силы наверняка за оградой, так что мне до него никак не добраться».

«А если по воздуху?» - спросил Кадж, подняв голову вверх – «Несколько воздушных пластин, и мы с той стороны».

«Нити, я уверена, будут и над оградой» - остудила его Нэйя – «и непонятно, насколько высоко. Кроме того, это очень богатая знать, судя по размеру территории. Такие могут себе позволить накрыть куполом из нитей все пространство. Подняв голову вверх и приблизив фокус зрения, Кадж, в самом деле, увидел нити над оградой. Учитывая высоту стены и толщину нитей, с земли их было невозможно заметить.

«А если под землей?» - спросил он, многозначительно смотря на демоницу. Она в первое мгновение застыла, а потом едва не хлопнула себя по лбу – «Точно! Ты же у нас рева́к!» Уловив его непонимание, Нэйя быстро добавила – «Это монстры, что роют тоннели».

«Ясно» - хмыкнул он – «значит, будем рыть».

Держа в уме, что охранные заклятья могут быть и внутри территории, Кадж провел подземный проход прямо в подвал особняка. Это заняло всего несколько минут, ведь этот тоннель не шел ни в какое сравнение с тем, что он проложил к лагерю. И, как и проход в лагерь, этот Кадж тоже намеревался потом закопать, уничтожая свидетельства чужого проникновения. Выйдя через подвал в особняк, он первым делом выкачал ману из прислуги, а уже после поднялся наверх – в спальню хозяина.

«ТЫ!!!» - закричал аристократ, едва поня́в, кто перед ним.

«Кричать необязательно, Ко́рак эль Рэ́миш» - ответил Кадж, смотря на очень молодо выглядящего тощего полукровку пятидесяти двух лет, лежащего на огромной пышной кровати – «я и так тебя слышу».

«Зловонная язва! Ты!.. Ты будешь гнить заживо, трупный сок тебе под кожу! Я сделаю все, чтобы… А-а-а!!!» “Ну почему подобные персонажи никогда не понимают, когда пора заткнуться и быть тихим и вежливым?” – раздраженно подумал Кадж, смотря, как аристократ корчится от боли в сломанной руке – “Это же надо быть полным идиотом, чтобы качать права перед теми, кто смог пробраться к тебе в дом. Особенно если ты знаешь, кто это и зачем пришел”.

«Если не хочешь, чтобы кости ломались и дальше, отвечай на мои вопросы» - произнес он, чувствуя, как растет раздражение. “Так, тихо” – пытался успокоить себя Кадж – “держи себя в руках”.

«Ничтож…» - сдавленно начал Корак но, прервав себя на полуслове, выдавил – «Что тебе нужно?»

«Ты отправил убийцам заказ на мою группу. Какова причина?»

«Причина?! Хочешь знать причину?!!» - мужчина приподнялся на кровати – «Мой сын мертв! Слышишь?! Мертв!! И это ты его убил! Ты и твоя группа!» Лицо полукровки исказилось от страдания и ненависти, а из глаз потекли слезы. Задыхаясь от рыданий, он поднял здоровую руку, и дрожащим пальцем указал на Каджа.

«Будь ты проклят» - прошептал он. Кадж схватил его за руку и лишил тело полукровки всей маны. Несколько секунд спустя Корак умер.

Поместив труп в инвентарь, он достал эликсир и повернулся к демонице – «отпей». Нэйя медленно взяла пузырек из руки Каджа и сделала глоток. Затем, вернув эликсир, осторожно произнесла – «Слушай, тебе не нужно винить…»

«Давай не сейчас» - прервал он ее на полуслове.

«Л-ладно» - быстро согласилась она.

***

Они почти добрались до их стоянки, когда Кадж снял сферу воздуха и сказал, что теперь уже можно не спешить. Но, пройдя совсем немного, он вытащил две бутылки из своей бездонной сумки и сказал, что было бы неплохо выпить за успешное выполнение задачи. Нэйя, видя его состояние, согласилась.

Из сумки Каджа немедленно появился стол, два стула, пара кружек и несколько бутылок. Стоило им сесть, и Кадж разошелся не на шутку. Нэйя кружку допить не успела, а он уже опустошил две бутылки. И это был не сахо.

«Ну что, взбодримся еще немного?» - Кадж протянул Нэйе бутылку – «Или ты все-таки брезгуешь краденой выпивкой?»

Смотря на протянутую ей бутылку - одну из многих, что раньше были в том подвале, где убийцы получали заказы, Нэйя покачала головой – «Кадж, это же дакат».

«Слишком крепко для тебя?» - удивился он и тут же вытащил другую бутылку – «Тогда держи тэру».

«И я не брезгую» - решила она ответить на его вопрос – «это пойло того, кто передал заказ на меня. Я не против, если оно поднимет мне настроение».

«Не против, значит…» - задумчиво протянул Кадж и сделал большой глоток прямо из горла уже третьей бутылки. Нэйя молчала, даже не пытаясь допить свою кружку.

«У меня такое чувство, будто ты хочешь что-то спросить» - сказал Кадж, внимательно разглядывая бутылку в свете шара огня – «Я прав?»

«Ты… чувствуешь себя виноватым» - нерешительно пробормотала демоница – «и жалеешь… почему ты жалеешь?»

«Хоть по мне, наверное, и не скажешь, но я не любитель убивать людей… и любых других разумных» - мрачно ответил он.

«Но это же враги. Они хотели убить нас» - Нэйя пытливо смотрела на него – «как таких можно жалеть? Ты же не последователь Вейры».

«Нет, не последователь». Демоница некоторое время разглядывала его, а потом, вздохнув, с удивлением покачала головой - «Наверно, ты просто слишком добрый».

«Есть такой грех» – с болезненной усмешкой ответил он. Демоница хотела спросить, что такое “грех”, но, снова посмотрев на Каджа, передумала.

***

Лестия, одетая как на охоту, сидела в повозке, ожидая возвращения Каджа и Нэйи. На всякий случай, ей оставили эликсир бодрости, но пока что он не требовался. “С моим новым рангом выносливости я могу несколько дней не спать” – с гордостью подумала она.

Ночь близилась к завершению, а их все не было. Лестия уже начала слегка волноваться, когда чувства Нэйи достигли ее. Суккуб вскочил и буквально вылетел с повозки. Оказавшись на земле, Лестия быстро определила направление и рванула навстречу. Странным было то, что чувств Каджа слышно не было. Выходит, она там одна? Но больше всего Лестию удивило другое – Нэйе было страшно. Суккуб даже вспомнить не мог, чтобы такое случалось раньше (если не считать подземелий Сардиса).

Учитывая скорость сближения, встретились они всего через несколько секунд после того, как Лестия услышала чувства соратницы.

«Что стряслось?» - спросила она, едва не столкнувшись с Нэйей среди деревьев.

«Ты говорила, что можешь успокоить Каджа» - демоница схватила суккуба за плечи – «сейчас самое время!» Лицо Нэйи при этом было довольно спокойным и, не будь суккуб суккубом – вряд ли догадался бы, насколько той страшно.

«А где…» - Лестия хотела спросить “А где он?”, но тут чувства… Каджа?.. достигли ее. “Рисунок изменился!” – изумился суккуб – “Как такое может быть?!” А потом аура ужаса заполнила окрестности.

«Куда ты так спешишь?» - раздался чужой голос, и Кадж вышел из-за ближайшего дерева. Лестии одного взгляда хватило, чтобы все понять. “Вот почему изменился рисунок!” – подумала она, увидев бледную кожу и черные жилы. Хотя зубы Каджа остались прежнего размера (только почернели), но его голос тоже изменился.

«К-Кадж, я хочу тебе п-помочь» - выдавила из себя Лестия, подходя к нему.

«Маленький суккуб хочет помочь. Как мило» - от улыбки Каджа веяло безумием, но Лестию это не остановило, и она подошла вплотную. Сжав челюсти, чтобы зубы не стучали, суккуб смотрел прямо в черные глаза Каджа.

«Мы играем в игру ‘кто кого пересмотрит’?» - снисходительно спросил он. Чувствуя, как стремительно уменьшается мана, Лестия поняла, что может не справиться и сказала – «Разреши мне п-помочь тебе».

«Думаешь» - руки Каджа сдавили ей плечи – «мне нужна помощь? Хочешь сказать – я беспомощен?» Едва не задохнувшись от накрывшей ее ярости Каджа, и, чувствуя, как затрещали кости от его хватки, Лестия изо всех сил пыталась очаровать его. “Сколько же там сопротивления??!” – мелькнула отчаянная мысль.

«У тебя кровь идет» - Кадж отпустил ее плечи и коснулся пальцем губ суккуба – «ты хочешь умереть?» Лестия ощутила, что его злоба уменьшилась. С трудом разлепив залитые кровью губы, она ответила – «Я сделаю все, чтобы ты был счастлив или умру». Продолжая смотреть в эти черные глаза, Лестия спросила – «Ты хочешь моей смерти?»

«Нет, не хочу» - ответил Кадж – «и здесь только я решаю, кто и когда умрет».

«Тогда разреши мне сделать тебя счастливым» - попросила Лестия, чувствуя, что вот-вот упадет в обморок.

«Так сильно этого хочешь?» - спросил Кадж и с усмешкой сказал – «Тогда можешь попробовать». Заметив краем глаза подошедшую Нэйю, Лестия немного подняла руку и коснулась руки демоницы. В другое время она бы ухватилась за нее, но после хватки Каджа руки едва слушались. Однако это не помешало ей взять у Нэйи ману.

На этот раз удалось. Чувствуя, как меняется рисунок чувств Каджа, она попросила – «Исцелись, пожалуйста». Увидев кивок, Лестия с облегчением вздохнула и, почувствовав, что ноги больше не держат, начала падать, но руки Нэйи подхватили ее.

«Есть… эликсир?» - спросил суккуб, смотря, как меняется внешний облик Каджа и чувствуя, что ужас уходит – «Мне сейчас нельзя… уснуть». Едва успев договорить, Лестия почувствовала вспышку силы.

«Я наложила на тебя “стойкость”» - сказала Нэйя, осторожно сажая суккуба на землю – «это должно помочь». “Но ненадолго” – подумал Лестия, видя, как все окружающее начинает расплываться перед глазами.

«Слушай…» - опираясь спиной о Нэйю, она из последних сил поддерживала магию, чтобы Кадж точно успел прийти в себя – «если я… усну. Не пытайтесь… разбудить… должно… пройти время. Если нет… только маги разума… смогут…» Закашлявшись от крови, что затекла в рот, Лестия замолчала, пытаясь убрать ее с лица непослушными руками.

«Ты забрала почти всю ману» - губы Нэйи были прямо возле ее уха – «но у меня есть эликсир, подожди немного».

«Не… поможет» - тяжело дыша, Лестия смотрела на Каджа, который снова выглядел, как раньше, и зачарованно смотрел на нее.

«Тебе… нужно поспать» - сказала она ему. Кадж послушно лег прямо на землю и уснул. Лестия облегченно вздохнула и уже хотела сказать Нэйе, что все хорошо, когда перед глазами все окончательно поплыло, и она потеряла сознание.

http://erolate.org/book/5028/508848