Они не спеша шли к повозке. Нэйя, уже не первый раз, мельком глянула на Каджа, несущего Лестию, и все-таки решилась нарушить молчание - даже несмотря на то, что знала его чувства.
«Прости меня» - едва ли не прошептала она, смотря себе под ноги.
«Это не твоя вина» - глухо отозвался он.
«Моя» - тихо, но твердо сказала она – «если бы я просто молчала – всего этого бы не было». Кадж промолчал, но Нэйя, даже с некоторой горькой радостью, уловила его, пусть и не полное, но согласие с ее словами.
«Я не умею успокаивать» - продолжила она, смотря перед собой – «может, будь с тобой Таната…» “Но теперь я понимаю” - подумала она – “почему Рика часто сдерживается, хотя слова так и рвутся из нее”.
«Мне просто не стоило напиваться» - сказал он, тоже не смотря в ее сторону – «но ты не переживай – завтра я снова буду в норме». Сделав короткую паузу, он тихо добавил – «Главное, чтобы Лестия быстрее пришла в себя».
«Это перенапряжение» - сказала Нэйя, втайне радуясь, что тема разговора сменилась – «я не очень много знаю о магии разума, но, думаю, это именно оно, иначе исцеление бы сработало». Кадж кивнул – «Я тоже так думаю».
«Она сильная» - сказала демоница, просто чтобы не молчать – «и обязательно придет в себя». Кадж промолчал, но его чувства дали Нэйе понять, что он разделяет ее надежду.
Дойдя по повозки, демоница первой залезла туда и взяла Лестию из рук Каджа. Создав шар огня для освещения, она быстро сняла с суккуба кожаный доспех и рубашку. Кожа на плечах Лестии была очень бледной, но жилы, хотя и почернели, не стали толще, как было бы при сильном заражении или, тем более, превращении.
Кадж, проследив направление взгляда Нэйи, быстро присел рядом и коснулся плеча суккуба. Через пару секунд жилы потеряли черноту, а кожа вернула свой естественный цвет.
«Уже почти утро» - Нэйя перевела взгляд с Лестии на Каджа – «если она не проснется, что мы скажем остальным?»
«Вчера перед сном мы поспорили, сможет ли она очаровать меня» - ровным голосом ответил Кадж, по-прежнему смотря на Лестию – «но, к сожалению, глупышка сильно увлеклась и перестаралась».
«В такое даже Таната не поверит» - пробормотала демоница.
«А это неважно» - Кадж посмотрел на нее – «данный ответ, в основном, для Элси. Остальным можно будет рассказать немного позже. Главное, чтобы они не начали сомневаться и задавать вопросы прямо перед элитой».
«Я пойду к ним в палатку и предупрежу» - предложила Нэйя. Кадж кивнул, соглашаясь, и демоница уже направилась к откинутому тенту, чтобы выбраться наружу, когда он ухватил ее за руку. Повернувшись, Нэйя увидела, что Кадж уже выпрямился и смотрит на нее. Поймав его слабое смущение и нерешительность, она удивилась, гадая, с чего бы это, когда…
«Я бы не хотел, чтобы эта ночь закончилась именно так» - сказал он и неожиданно обнял ее. У Нэйи словно камень со спины скатился. Радостно обняв его в ответ, она прошептала – «Я тоже». Ослабив объятья, Кадж, смотря ей в глаза, тихо и как-то по-особенному открыто, почти беззащитно, произнес – «Прости за сегодня».
«И ты меня» - выдохнула она и впилась в его губы поцелуем.
Когда все проснулись, а Лестия так и не пришла в себя, Каджу пришлось использовать заготовленный ранее ответ. Так как Нэйя успела подготовить Рику и Танату, то на их лицах не было ни удивления, ни подозрений. Хотя, судя по лицу Рики – она была бы совсем не против задать некоторые уточняющие вопросы, но присутствие элиты пока лишало ее этой возможности.
Элси тоже не задала никаких вопросов, а по выражению ее лица Каджу сложно было сказать, какие чувства она испытывает. “Позже спрошу Нэйю” – сделал он пометку. Но, несмотря на случившиеся с Лестией, все остальное шло своим чередом. Нэйя с Танатой побежали вглубь леса тренироваться, а Уна стала готовить завтрак – она присоединялась к ним чуть позже, идя по запаху. Кадж, спиной чувствуя взгляд Рики, достал из повозки мечи и начал тренировать элиту.
Лестия крепко спала до самого вечера. Просматривая пергаменты, купленные в академии, Кадж то и дело бросал взгляд в сторону неподвижно лежащего на матраце суккуба. Ее жизненные показатели, насколько он мог судить, были в норме. А вот какими должны быть показатели работы центров разума, Кадж не имел ни малейшего представления. Чтобы понять это, нужно было осмотреть нескольких суккубов и сравнить цифры. Но у Каджа суккуб был всего один.
Уна правила лошадьми, Рика сидела с ней рядом, а все остальные находились внутри повозки. Атмосфера была слегка гнетущей. Для Каджа было очевидно, что это из-за состояния Лестии, но он ничего не мог с этим поделать. Потому, чтобы не терзаться плохими мыслями, Кадж углубился в изучение свойств рун, надеясь, что до приезда в Лур суккуб придет в себя.
Вечером после ужина, Кадж, вздохнув, поднял глаза на Рику и предложил немного прогуляться. Она кивнула с таким видом, словно ждала этого весь день и, наконец, дождалась. “Хотя, почему ‘словно’? ” – спросил Кадж себя и ответил – “Так оно на самом деле и есть”.
«Ты все-таки был в Аданате?» - это было первое, что сказала Рика, едва отойдя от их стоянки. Кадж слегка нахмурился. “Неужели Нэйя проболталась?” – с досадой подумал он – “Она ведь говорила, что скажет только, чтобы вопросов не задавали. Или Рика опять сама догадалась - на свою бедную головушку?”
«Проблема сама себя не решит» - угрюмо ответил он – «так что пришлось внезапно наведаться в гости».
«Понятно» - тихо произнесла Рика и замолчала. Кадж удивленно скосил глаза в ее сторону – «И ничего не спросишь? Неожиданно».
«Утром я хотела…» - говоря это, Рика старалась не смотреть в его сторону – «Но, если я все поняла правильно - тебя уже спросили вчера… и теперь Лестия весь день на матраце». Кадж стиснул зубы. Хоть, по большому счету, она и угадала – ему от этого было не легче.
«Скажи мне только… теперь все будет, как раньше?» - с надеждой спросила она.
«Заказ я, гм, отменил» - ответил Кадж, стараясь обойтись без конкретики – «и заказчик больше не будет причинять нам неудобства».
«Я спрашивала о другом» - тихо, почти робко сказала Рика.
«Как раньше?» - переспросил Кадж и, увидев кивок, ответил – «Надеюсь, что да». “Что-то я слишком много вру в последнее время” – подумал он – “хотя, с другой стороны, я, без шуток, искренне на это надеюсь”.
«Ладно, с этим разобрались» - подытожил он – «теперь давай поговорим о твоих успехах в магии. Ты выучила те заклятья, что я тебе дал?»
«Выучила» - ответила Рика и сразу же спросила – «хочешь посмотреть?» Кадж кивнул и сказал – «Начни с атакующих». Она кивнула и, сорвавшись с ее рук, в воздухе что-то мелькнуло и ударило в дерево в нескольких десятках метров от них. Несмотря на то, что толщина ствола достигала шестидесяти сантиметров, заклятье перебило его, а следом еще одно подобное дерево, и полетело дальше, оставляя отметины разной глубины на стволах, что попадались на пути. Смотря, как два срезанных дерева, лишенные опоры, начинают крениться, Кадж быстро подскочил туда и по частям убрал их в свой инвентарь. “Очень неплохо” – с гордостью подумал он, краем гла́за видя, как все жучки, что находились на деревьях, падают на землю, а птицы разлетаются в разные стороны.
«Тебе уже можно продавать собственные заклятья» - сказала Рика, подойдя к Каджу и разглядывая гладко срезанные пни.
«Ага. Только ими никто пользоваться не сможет» - усмехнулся он.
Думая о том, как еще можно усилить Рику, он, на основе полученных в академии знаний, создал несколько составных заклятий. Почти все они состояли из сочетаний рун воды, земли, воздуха и света – как раз такими центрами владела Рика. Эти заклятия Кадж разработал специально под нее. И, хотя, не считая магии света, остальные центры Рики были всего на четвертом ранге, заклятья, составленные сразу из трех или, тем более, четыре центров, обладали силой, намного превышающей этот ранг.
Так, только что Рика сотворила особый диск, названия которому Кадж пока не придумал. В основе это было заклятье земляного диска, но добавленные Каджем руны воды усилили его атакующую мощь. Руны воздуха добавили электрический заряд и увеличили скорость полета. А руны света еще больше увеличили скорость и дальность полета, а также добавили способность противостоять ослаблениям из теневой магии.
В отличие от оригинального земляного диска (от которого мог увернуться даже обладатель 7-го ранга скорости), этот летел чуть ли не со скоростью молнии, а его урон почти не уступал атакующим заклятьям восьмого ранга. Ну и то, что Кадж использовал Средние руны (не считая рун света), здорово уменьшило общее количество рун в заклятии и, таким образом, серьезно увеличило скорость активации. Рике нужно было всего две секунды, чтобы запустить такой диск.
Если же сильно замедлить время, то можно было увидеть, что, в отличие от обычного земляного диска, что являл собой просто спрессованную землю с острой кромкой, диск Каджа, хоть и выглядел как земляной, но его форма не была твердой, как не бывает твердой равномерная смесь воды и земли. По всей поверхности диска прыгали маленькие светло-голубые искорки, а кромка мягко светилась светло-желтым.
«Давай следующее» - скомандовал он. Рика кивнула и в воздухе возникла небольшая, размером с бейсбольный мяч, водяная сфера. Но в отличие от обычных водяных сфер, внутри этой “танцевало” множество маленьких белых молний. Эта сфера напоминала плазменные лампы из мира Каджа, вот только здесь не было никакого электрода в центре и молнии гуляли по всему пространству. Чистая вода, являясь диэлектриком[1], выступала в роли такого своеобразного хранилища для электричества.
Кадж создал это заклятье, используя руны воды и воздуха. Им можно было управлять, как обычным магическим шаром, но при соприкосновении с противником, водяная сфера разрушалась, и цели наносился урон. Одно из преимуществ этого заклятия было в том, что его можно было вызвать еще до начала боя. А, заметив противников, сразу атаковать магией, не заботясь, что маги учуют вспышку силы и успеют наложить защиту. Кроме того, сферу можно было спрятать от врагов (например, держать высоко вверху или за спиной). А еще для этого заклинания не требовалось целиться в момент активации. То есть им можно было поразить даже бегущую цель - лишь бы глаза мага успевали за движениями противника. Ну и напоследок – этих сфер можно было создать сразу несколько.
Также Кадж создал ночную версию этого заклятья. Она отличалась тем, что сфера воды со своим содержимым закрывалась земляной оболочкой как скорлупой. Благодаря этому противник не увидит свечения молний и не заподозрит неладное. Рика показала ему и это заклятие.
Потом было заклятье лезвия воды, в которое Кадж добавил руны воздуха и света, увеличив его урон и скорость. А потом, после еще нескольких атакующих заклятий, пришло время самого главного…
«Теперь давай защиту» - сказал Кадж, и почти сразу увидел, как тело Рики сверкнуло ярко-желтым. Соединив руны воды, воздуха и света, Кадж создал заклятье, что по виду напоминало “Световой отражатель” если его применить не на место, а на живую цель, но это была именно магическая защита, что вдобавок увеличивала скорость и отражала все ослабляющие заклинания 6-го ранга и ниже. По уровню защиты эта магия равнялась 7-му рангу. Смотря на Рику, Кадж вздохнул. Он хотел бы добавить еще и землю, но тогда любой маг просто по цвету и виду заклятья в момент активации поймет, что оно составное. А так его можно было применять, не опасаясь, что кто-то догадается, что это не простой отражатель - в отличие от, например, почти всех атакующих заклинаний. Их следовало применять только в том случае, если в живых никого оставлять не собирались.
Похвалив Рику и еще раз проинструктировав, когда какое заклятье применять, Кадж взял ее за руку, и они начали тренировать магию.
***
«Рика, я хочу с тобой поговорить» - сказала Нэйя, заглянув в палатку. Таната, уже в пижаме, бросила взгляд на Рику и сразу после этого посмотрела на демоницу – «Значит, Кадж в повозке один?»
«Он просил сегодня к нему не ходить» - огорчила эльфийку Нэйя и снова посмотрела на Рику – «пройдемся?»
Выйдя из палатки, демоница повела соратницу за пределы лагеря.
«Я думала, ты уже поставила заклятье» - удивленно произнесла Рика.
«Поставлю, когда вернемся» - ответила Нэйя, углубляясь в лес.
Шли они всего пару минут, после чего Нэйя применила купол тишины и посмотрела на Рику – «Я тебя ни в чем не виню».
«Я не…» - Рика аж задохнулась от неожиданности – «Это Кадж?!» Нэйя помотала головой – «Я же теперь как Лестия – больше вижу и понимаю». Подойдя почти вплотную, она продолжила – «И если винишь себя, то знай – если бы не ты – нашей группы, скорее всего, не было бы. И я бы не встретила Каджа». И, дав Рике несколько секунд, чтобы переварить услышанное, Нэйя с усмешкой произнесла – «Последнее - как раз от Каджа».
«Значит, он все-таки влез» - пробормотала Рика больше с досадой, чем злостью. Но все же от слов Нэйи ей стало намного легче.
«Вот видишь, не зря я притащила тебя на разговор» - демоница даже не думала скрывать, что все чувства Рики перед ней как на ладони.
«Тебе не хватает тактичности» - говоря это, Рика все-таки не удержалась от улыбки.
«Красиво говорить – не мое» - развела руками Нэйя - «но хочу сказать вот что: мы обе – соратницы и спутницы Каджа. И будет здорово, если у нас получится ладить не только на охоте».
«Я… тоже так думаю» - согласилась Рика и быстро добавила - «да, я смущена, но если ты сейчас скажешь об этом…» Вместо ответа демоница вдруг обняла ее и, не давая опомниться, сказала – «Хоть ты и не чувствуешь – мне тоже сейчас неловко. Так что мы на одной глубине». Несмотря на огромную радость от того, что чувство вины, наконец, исчезло, Рика все же не смогла не спросить – «Это выражение земляных демонов?»
«Нет» - ослабив объятья, Нэйя отстранилась, отойдя на шаг – «это фраза тех, кто спускается в катакомбы серой области. И если кто-то в группе начинает сходить с ума, ему говорят ”Эй, мы на одной глубине!” То есть всем сейчас так же отвратительно и страшно, как тебе. Нечего терять спокойствие».
«Понятно» - улыбнулась Рика – «теперь буду знать».
«Ну, раз с этим разобрались, то сейчас я хочу у тебя спросить…» - Нэйя, несмотря на купол тишины и способность принимать чувства на расстоянии, огляделась по сторонам. И уже одно это дало Рике понять, что вопрос будет довольно опасный.
«Кадж рассказал тебе, что произошло?» - спросила демоница.
«Нет. А спрашивать я… не решилась».
«Ясно. Ну, поскольку мне он не запрещал рассказывать…» И Нэйя вкратце описала Рике случившееся в Аданате.
«А когда мы почти подошли к нашей стоянке, Кадж вдруг достал выпивку и предложил отметить выполнение задачи» - взгляд Нэйи был направлен в одну точку, словно она заново переживала те, совсем недавние, события – «я видела, что, с каждым новым убийством, ему становилось чуть хуже. Но тот аристократ его доконал». Взгляд демоницы снова сосредоточился на Рике – «И я, вместо того, чтобы промолчать, спросила, мол, в чем дело? Ты же раньше вырезал исследователей десятками, а сейчас вдруг начал жалеть этих людишек и прочих…» Нэйя с отвращением помотала головой – «Вот, дура!» Рика, затаив дыхание, ждала, что она скажет дальше.
«В общем» - продолжила демоница – «после этого его ярость начала быстро расти. Я поняла, что сболтнула лишнее, но было поздно. Он начал кричать что-то странное и многого я не поняла…» Смотря в землю, Нэйя задумалась на несколько секунд, а после неуверенно произнесла – «Он говорил, что раньше все было по-другому. Что все было… как в игре. И не было смысла жалеть… персонажей? Кажется, так он сказал. А сейчас вдруг оказалось, что все это – живые люди. И что он полностью оправдывает данное ему прозвище…» Подняв взгляд на Рику, что ловила каждое ее слово, она спросила – «Ты понимаешь, о чем речь?» Рика помотала головой.
«Тогда спрошу о другом. Как именно ты встретила Каджа?»
«Я не могу тебе рассказать» - расстроенно сказала Рика – «я пообещала Каджу молчать. Прости, пожалуйста». Демоница вздохнула – «Ладно. Я знаю, что ты честна сейчас и не собираюсь настаивать». Сняв купол тишины, Нэйя сказала, что пора возвращаться. Идя рядом с демоницей и понимая, что чувство любопытства от нее тоже не утаить, Рика спросила – «Скажи, почему ты сейчас решила узнать о Кадже?» Нэйя хмыкнула – «Ты наконец-то становишься более открытой. Мне это нравиться. А насчет твоего вопроса…» Несколько секунд они просто шли молча, а потом Нэйя произнесла - «Много чего случилось, но главное вот в чем. Однажды, когда ты была с Каджем, а мы хвастались перед элитой нашими украшениями, Лестия сказала Танате, что у нее с Каджем ничего серьезного не выйдет. И эти слова заставили меня задуматься. Ведь мы с тобой знаем, что на Каджа не действуют многие правила нашего мира. И вот я подумала… а что если и другие правила на нем не работают?»
«Что ты имеешь в виду?» - напряженно спросила Рика, смотря, как горят глаза демоницы.
«Что, если его семя способно прорасти в обычном демоне???» - выдохнула Нэйя с такой силой и желанием, что Рика даже не нашла, что ответить.
[1] Диэлектрик (изолятор) — вещество, плохо проводящее электрический ток.
http://erolate.org/book/5028/508849
Готово:
