Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 22 - Хвостатая радость

Почувствовав касание к груди, Кадж открыл глаза и сходу применил заклятье. Маленький огненный шарик осветил внутренности повозки и зажмурившуюся от яркого света Лестию. Секунду он смотрел на нее, а потом резко сел и сгреб суккуба в объятья.

«Сломаешь» - выдохнула Лестия и почувствовала, что хватка сразу же ослабла.

«Как себя чувствуешь?» - спросил он – «Нигде не болит?»

«Все хорошо, не бойся» - улыбнулась она, тоже обнимая его – «и знаешь - ради этих чувств я могу и чаще падать в обморок».

«Ладно, сейчас я не буду наказывать твое ухо» - проворчал он, даже не думая выпускать ее из объятий – «просто отшлепаю… позже».

«Уже дразнишь?» - обрадовался суккуб. Попытавшись отстраниться и потерпев неудачу, Лестия хотела спросить, не собирается ли он повалить ее на матрац прямо сейчас, когда в животе раздалось урчание.

«Лучше скажи, в твоей сумке осталась еда?» - с надеждой спросила она.

С выздоровлением Лестии жизнь группы вернулась в привычный режим, и следующие четыре дня все шло по заведенному порядку: тренировка, завтрак, дорога, обед, дорога, ужин и сон.

В обед пятого дня Кадж, попросив у Нэйи карту, прикинул расстояние и понял, что до вечера им в Лур не успеть.

«Ничего страшного» - сказала демоница, поймав его разочарование и досаду – «зато утром сможем одними из первых попасть в гильдию, и, может, поймаем хорошее задание».

«Тебе прям не терпится на охоту?» - удивился Кадж, вернув ей карту и беря в руки тарелку – «Я рассчитывал по прибытии не брать заданий хотя бы пару дней».

«Просто меня переполняет сила» - ухмыльнулась Нэйя – «и радость, что мы свалили из этого проклятого Сардиса». Как ни странно, но Лестия, Таната и даже Элси, не сговариваясь, кивнули в знак согласия со словами демоницы.

«Надо же» - протянул Кадж, думая о том, насколько сильно, оказывается, их достала аура – «а там хоть есть хорошие места охоты?»

«А то!» - воскликнула Нэйя – «Три рукотворных подземелья и одно, созданное монстрами».

«Немало» - оценил Кадж.

«Есть еще одно рукотворное» - продолжила Нэйя - «но там подземная ферма, где выращивают кэсли». “В лагере мы их так и не увидели” – подумал Кадж и сказал – «Я бы посмотрел на них». Нэйя кивнула – «Можем сходить». После этих слов Таната, и, как ни странно, Лестия, тоже захотели посетить ферму. Заверив, что пойти могут все желающие, глава снова вернул в группу спокойную и умиротворенную атмосферу.

Вечером после ужина Кадж ушел гулять с Рикой, рассчитывая поднять ранг. И он не ошибся – шестой ранг воды был получен. Теперь остались только огонь и свет, чтобы вся магия стала одного ранга. Рика же получила пятый ранг воды еще два дня назад и сейчас качала землю.

«Раз мы завтра должны прибыть в Лур, то, на всякий случай, напоминаю» - Кадж, прекратив тренировку, посмотрел на Рику – «куда бы ты ни шла – Уна всегда должна сопровождать тебя». Она согласно кивнула, сделав это без малейшей заминки, лишь уточнив – «Только Уна?»

«В крайнем случае - да» - подтвердил Кадж – «но если будет возможность – проси Нэйю или Лестию тоже составить тебе компанию». Рика снова кивнула. “Надеюсь, Таната тоже не будет своевольничать” – подумал он. Помня о том, что на эльфийку тоже был взят заказ, Кадж сказал ей об этом и предупредил, чтобы та никуда не ходила одна и обязательно брала Лестию или Нэйю с собой. Таната на это беспечно кивнула, что вселило в Каджа сомнения относительно того, поняла ли она всю серьезность ситуации. Потому он, на всякий случай, попросил Нэйю следить за этим в его отсутствие.

Ранним утром группа продолжила путешествие. Поскольку до города оставалось не более часа езды, то, учитывая, что было решено обойтись без тренировок и завтрака – добрались они туда еще до открытия. Сидя на лавке возницы вместе с Рикой и Уной, Кадж делал вид, что осматривает стену города. Но один прикрытый глаз сразу давал всем знающим понять, что как раз стена его не интересует. Таната, усевшись на лавку вслед за Каджем, как бы между прочим, сообщила, что Лур один из самых интересных и веселых городов. И самых богатых. Хотя по размерам Лур был меньше Аданата и, тем более, Сардиса.

«Ты жила здесь?» - полюбопытствовала Рика.

«Уйдя из деревни, я сразу направилась сюда» - взгляд эльфийки тоже был устремлен на стену города – «ведь Лур был ближе, чем Актос. Да и сразу идти в столицу я не решилась». Вздохнув, она продолжила – «Получив жетон, я сидела за столом и думала, как найти себе группу, когда один из наемников сам подошел и, сказал, что, если я еще ни с кем не договорилась, то ищейка им бы не помешала. И я с радостью согласилась».

«Это был Азат?» - спросил Кадж, вспомнив имя, названное Танатой на Прощальной церемонии. Эльфийка кивнула и продолжила – «Его группа охотилась возле небольших городов, вроде Тарна или Таниса. А в Лур они заехали купить новый топор для Ло. Так что в городе я пробыла всего пару дней. Потом мы взяли доставку и отправились в Тарн».

«Выходит, ты даже не знаешь, где здесь самые вкусные места?» - разочарованно протянула Лестия – «А я так надеялась…»

«Вот сегодня же и узнаю! Но тебе не скажу. Поняла, хвостатая?» - мгновенно среагировала Таната. Наблюдая, как эльфийка препирается с суккубом, Кадж только усмехнулся. Хоть Лестия и обожала влезать, куда не просят, но грусть и хандру отвести умела – надо отдать ей должное.

«Нэйя, а ты тут бывала?» - обернулся он к демонице, что по-прежнему сидела внутри.

«Приходилось» - кивнула она.

«Значит, сможешь подсказать неплохую гостиницу?» - полу утвердительно произнес Кадж. Нэйя кивнула, уточнив лишь, что раньше она пользовалась только дешевыми гостиницами, поскольку денег было немного.

«Да и не в каждую гостиницу готовы впустить демона огня» - с грустной усмешкой добавила она. “Все время забываю, что тут не все так просто” – подумал Кадж и сказал – «Думаю, мы сможем это решить». Денег было много, особенно после недавнего посещения Аданата. Ну, а если и это не поможет – у них есть элита. Хотя просить помощи у Элси ему не хотелось. Кто знает, как потом придется расплачиваться?

Правда, элита все равно им помогла. Когда ворота города начали открываться, она, спрыгнув с повозки, подбежала к показавшимся стражникам и, что-то сказав, помахала Каджу. В результате, они попали в город не только без очереди, но даже без показа бумаг или жетонов. Кадж, чувствуя досаду, все равно поблагодарил Элси за сохраненное время.

Пока они ехали по указанному Нэйей маршруту, Кадж осматривал все окружающее. Самое первое, что бросалось в глаза – множество мелких и средних торговых лавок, что чуть ли не гнездились друг на друге. И, несмотря на ранее время, многие из них уже были открыты. “Ну, просто совсем не Сардис” – с усмешкой подумал Кадж – “тут, поди, еще и торговцы все трезвые. Возмутительно”.

Нэйя тем временем рассказывала о том, что, поскольку Лур находится между Актосом и Аданатом, то он является этаким перевалочным пунктом на торговом пути между центром и западом королевства. Те, кому нужно посетить Сардис, тоже едут туда через Лур – мало кто будет делать крюк через Аданат. В добавок, кроме очень развитой торговли, город был знаменит своими мясными блюдами, изделиями из меха, оружием ближнего боя и бардами.

«Еще считается, что тут самый низкий шанс встретить разбойников в окрестностях» - добавила демоница.

«А по идее – должно быть наоборот» - заметил Кадж – «учитывая, что с купцов всегда есть чем поживиться». Нэйя усмехнулась - «Ну да. Но Лур находится под пристальным глазом Короны. Тут очень много элиты. Больше, наверно, только в столице». Элси, что сидела напротив Нэйи, сразу же подтвердила ее слова.

«И даже разбойники понимают, что если срывать поставки пойла и яда в Сардис – плохо может стать всем» - добавила демоница - «так что нападение на купцов, везущих туда товар – это что-то невероятное. За такое даже местные убийцы бесплатно словят и на куски порежут». Кадж кивнул, признавая силу ее доводов.

Таната, что все это время озиралась вокруг, посмотрела на Нэйю и заинтересованно спросила - «А в столице ты была?» Та покачала головой – «Там - нет».

«А почему?» - эльфийку не удовлетворил такой короткий ответ – «Там же тоже есть гильдия».

«Помнишь, что случилось в той гостинице в Тарне?» - угрюмо спросила демоница. Элси при этих словах виновато опустила взгляд. Эльфийка, даже не обратив внимания на слегка изменившуюся атмосферу, кивнула.

«А в столице меня могли бы просто убить» - холодно уронила Нэйя.

«Да ладно тебе! Не преувеличивай» - не поверила Таната и, посмотрев на элиту, спросила – «Она же преувеличивает? Да, Элси?» Но молчание элиты заставило вопрос повиснуть в воздухе.

«Так это правда?!» - эльфийка уже во все глаза смотрела на сжавшуюся Элси.

«Такое… могло бы случиться» - тихо и медленно выдавила элита, по-прежнему не поднимая взгляд.

«Но за что?! Нэйя ведь ничего плохого не сделала! Она же!..»

«Таната!» - Нэйя прервала фразу эльфийки и, когда та замолчала, уже тише продолжила - «Хоть я и выродок, но все же демон огня. Наверно, раз твоя деревня не пострадала в войне - там спокойно относятся к демонам. Но не всем так свезло».

«Но ведь ты же не виновата в этом!» - Таната уже завелась на полную – «Те, кто напал – да, но ты-то тут причем? А тот глупец, что напал на тебя, личий зуб ему в горло, он просто…» Слушая, как Таната обзывает знакомого Элси последними словами, Нэйя только вздохнула. Кадж видел по ее лицу, что она не станет даже пытаться что-то объяснять. “Наверное, считает, что это просто бессмысленно” – подумал он и краем глаза посмотрел на Элси: вот кому сейчас было неловко и обидно, что называется, на всю катушку. Но здесь, наверное, можно немного помочь.

«Таната» - обратился он к эльфийке, чем прервал поток проклятий и оскорблений – «ты согласна, что Нэйя не может отвечать за других демонов?»

«Конечно, согласна!» - моментально отозвалась эльфийка.

«Значит, ты согласна и с тем, что Элси не может отвечать за то, что сделала другая элита?» - задал Кадж ключевой вопрос.

«Элси?» - эльфийка непонимающе уставилась на него – «Конечно, не может! Она же с нами! Помогает нам. Элси хорошая!» “Что и требовалось проговорить” – удовлетворенно подумал Кадж и с легкой улыбкой бросил взгляд на элиту, что как раз подняла глаза и тоже смотрела на него. В ее взгляде было столько безмолвной благодарности… Кадж даже обрадовался, что не может принимать чувства, как демон.

После того, как острый угол был сглажен, они, общаясь уже на более приземленные темы, добрались до нужной гостиницы.

Называлась она “Пушистый хвост” и, по словам Нэйи, здесь спокойно относились к демонам. Окинув взглядом зал, что встретил их за парадной дверью, Кадж хмыкнул. Да - пол был из обычных досок, а не плитка или паркет; да – вазонов вокруг было немного меньше, чем в их последней гостинице; да – камина и кресел, как, например, в “Лазурном”, не было… Но если сравнивать с тем же Тарном или, тем более, Риэсом – это была практически элитная гостиница!

Молодая девушка из расы зверолюдей улыбнулась Каджу и спросила, сколько комнат они хотели бы снять. Засмотревшись на ее уши с кисточками, что мило подергивались, выглядывая из пышных и густых каштановых волос, Кадж на пару секунд выпал из беседы, но сразу два тычка под ребра с разных сторон быстро опустили его с небес на землю.

«Три комнаты и одна с двумя кроватями» - слегка невпопад ответил он и скосил взгляд сначала направо - в сердитые розовые глаза, а потом налево – в недовольные разноцветные. “Радар эмоций – ад на земле” – с легкой грустью подумал он. Рика, вздохнув, объяснила девушке за стойкой, что Кадж имел в виду всего три комнаты, а не четыре. После, внеся оплату и получив ключи, они поднялись на второй этаж и заселились, как обычно: одна комната для Элси, другая для Нэйи, а последняя для всех остальных. Обстановка в номерах была типичной: кровать, пара стульев, маленький столик и комод. В комнате с двумя кроватями было на два стула больше – вот и вся разница.

Кадж, зная потребности своих спутниц, вытащил из инвентаря еще два комода и два туалетных столика. Вот теперь можно было не беспокоиться, что единственный стол в комнате весь будет завален разными женскими штучками. И это при том, что косметикой в этом мире пользовались очень мало. Ведь простой смертный всегда мог пойти к магу или знахарю и на время омолодить лицо. И если кто хотел “выйти в свет” красивым - прятать морщины и складки под слоем пудры не было нужды. Однако женщины, к удивлению Каджа, почему-то и здесь умудрялись забить все доступное пространство разным хламом. Но, поскольку Кадж еще в прошлой жизни оставил все попытки понять подобную модель поведения, сейчас он смотрел на это, что называется, с мудрой снисходительностью.

Когда все расположились, Кадж собрал совет, в ходе которого было решено все-таки не пороть горячку и хотя бы день не брать никаких заданий. Обрадовавшись, что разум в этот раз победил неуемный зуд молодости, он сказал, что поедет сдаст задание и сразу вернется. А после, если кто захочет, можно будет осмотреть город.

Нэйя вызвалась ехать с ним, обосновывая это тем, что, во-первых, знает дорогу, и, во-вторых, может просмотреть текущие задания и найти более-менее выгодное. В конце концов, абсолютное большинство заданий не требовали выполнения в день взятия. Кадж, немного подумав, согласился взять демоницу с собой.

Лестия, услышав это, тоже хотела вписать себя в попутчики, но Кадж покачал головой и глазами указал на Рику. Суккуб все понял без слов и с легкой досадой кивнул. Решив, таким образом, все насущные вопросы, Кадж с Нэйей забрались на место возницы и отправились к зданию гильдии.

Поскольку Нэйя правила лошадьми, Кадж мог все внимание посвятить осмотру. И первое, что его заинтересовало – дорожное покрытие, по которому они ехали. Оно было каменным. Причем, насколько хватало глаз, нигде не было видно никаких швов. То есть они ехали по цельному камню.

«Да, это работа магов земли» - подтвердила Нэйя его догадку – «сначала они заклятьями сделали землю абсолютно ровной и гладкой, а потом превратили ее в камень».

«Но зачем?» - спросил Кадж – «Ведь когда мы въехали сюда, дорога состояла из обычных булыжников. Более ровных и плотно подогнанных, чем в том же Аданате, но все-таки».

«Это одна из двух улиц, что пересекают центральную площадь» - ответила Нэйя – «только эти две улицы сделаны магами земли».

«Признак статуса?» - догадался Кадж. Демоница кивнула – «Для этого нужно много магов и эликсиров маны. Даже не у каждого большого города есть столько денег. Но Лур - один из самых богатых городов. Здесь очень много необычных вещей - чтобы все захотели приехать и посмотреть». “И оставили свои монеты” – подумал Кадж.

«Вот вечером пойдем гулять» - продолжила тем временем Нэйя – «и я тебе покажу главную площадь». Она усмехнулась – «Ты же любишь все необычное». Кадж в предвкушении хмыкнул – «Заинтересовала. Жду с нетерпением».

Поскольку они остановились в западной части города, а здание гильдии находилось в его северо-западной части – ехать пришлось не очень долго. Зайдя в здание, Нэйя сразу же отправилась к доске заданий, а Кадж пошел к стойке, чтобы отметиться о прибытии и сдать пакет из Сардиса.

Девушка из расы людей записала гостиницу, где остановилась группа, после чего выдала деньги за доставку и начислила заслуги. Сделав все необходимое, служащая сообщила, что с Каджем хотел бы пообщаться Лако́с - глава гильдии Лура. Если уважаемый Кадж, конечно, не против. Чувствуя, будто Корона ведет с ним какую-то непонятную и непредсказуемую игру, он кивнул и, сказав Нэйе подождать, пошел к главе на разговор.

***

«Что-то плохое произошло?» - осторожно спросила демоница, когда они, сев в повозку, отправились назад в гостиницу.

Пока Каджа не было, она перебрала все доступные задания и, помимо охоты, просмотрела несколько заданий поиска. Одно из них висело уже три недели и, спросив служащую, Нэйя узнала, что две группы взяли его и не вернулись. Третья же группа прошла по следу до входа в катакомбы гранов и дальше идти не решилась. Других желающих пока не было, но заказчик до сих пор надеялся, что кто-то возьмется за эту работу или что появится ищейка, которая сможет сказать, жив пропавший или мертв. Награда за поиск уже дважды увеличивалась, а охота на гранов сама по себе могла принести много монет… Для Нэйи было очевидно, что, взяв вместе поиск и охоту, можно было бы очень хорошо заработать. Но, когда вернулся Кадж, демоница по его лицу и чувствам сразу поняла, что сейчас не время. И когда он сказал, что пора назад, она просто кивнула и пошла за ним на выход.

«Лакос сказал» - нехотя начал Кадж – «что гильдия высоко оценивает мои заслуги в помощи королевству и, чтобы хоть как-то выразить свою признательность…» Он ненадолго замолчал, думая, как лучше сказать, а потом продолжил – «В общем, мне теперь ни в одном городе не нужно рассказывать подробности выполнения заданий. Кроме того, если какого-то задания будут добиваться несколько групп – моя группа будет первой в очереди среди четвертого класса и ниже». Видя, что Нэйя хочет что-то спросить, Кадж поднял руку – «И последнее: отныне я могу брать некоторые задания для третьего класса».

«Мертвое пепелище!» - выругалась Нэйя от удивления и, спустя пару секунд, продолжила – «А я спросить хотела, какой смысл первоочередности на задание, когда ты и так самый сильный наемник в своем классе… если не вообще самый сильный во всем королевстве? А, это для того, чтобы не обидеть наемников третьего класса».

«Ага» - подтвердил Кадж - «в общем, гильдия меня любит и ценит. “Смотрите, какие хорошие условия. А вот вам еще поблажки. И еще, и еще… А подписать нужно вот здесь. Кровью, пожалуйста. Мы, знаете ли, как-то не склонны доверять простым чернилам. Что? Запах серы? Да просто не обращайте внимания”». Смотря на озадаченное лицо Нэйи, Кадж усмехнулся – «Извини, я просто вспомнил одну сказку со своей родины. Суть в том, что ничего не дается просто так».

«Понятно» - ответила демоница – «но, знаешь, судя по тому, как много выгод тебе надавали, я боюсь, что…» Она замолчала, виновато смотря на Каджа.

«Что они обо всем догадались?» - спросил он, прекрасно поняв, что она недосказала. Нэйя кивнула – «Я помню, что ты предупреждал меня тогда и…» Кадж поднял руку – «Уже поздно жалеть. Я сделал то, что считал правильным. Теперь будем думать, что делать и как действовать дальше. А всякие неправильные и неблагодарные вещи вроде чувства вины лучше сразу выбросить. И, если уж на то пошло, мы ведь на одной глубине, верно?»

«Рика тебе рассказала» - утвердительно произнесла Нэйя, и слабая улыбка появилась на ее лице – «но, раз ты не злишься, что я ее просветила…»

«Конечно, не злюсь» - подтвердил Кадж – «но теперь твоя очередь убить чувство вины в себе. Ты хотела помочь подруге и помогла. Это был правильный поступок». Демоница с облегчением кивнула, и некоторое время они просто молчали.

«Что будем делать сейчас?» - спросила она, когда гостиница показалась в поле зрения. Кадж ухмыльнулся и невозмутимо ответил – «Сегодня мы весь день будем осматривать город, а вечером ты должна привести нас в хорошую таверну. Если не справишься - накажу».

«Справлюсь – даже не сомневайся» - сверкнула клыками демоница, заезжая на задний двор гостиницы.

***

Кадж проснулся от того, что кто-то пихнул его в бок. Открыв глаза, он увидел слегка насупленное лицо Лестии, что сердито смотрела на него.

«Там за дверью стоит твое хвостатое счастье и боится постучать. Иди, встречай» - недовольно прошептала она. “Чего?” – сонно подумал он и, изменив глаз, посмотрел в сторону двери. В коридоре находилась одна очень знакомая аура. Применив навык “Абсолютная память”, Кадж убедился, что это именно та, о ком он подумал. Осторожно, чтобы не разбудить Рику, он слез с кровати и, очень быстро для стороннего наблюдателя, оделся.

Когда Кадж открыл дверь, в коридоре стояла Дэсса с поднятой для стука рукой. “Как же мило она выглядит” – пронеслось у него в голове при виде простого светло-коричневого платья с длинным рукавом, цвет которого хорошо сочетался с ее волосами. Правда, к небольшому огорчению Каджа, высокие кожаные сапожки полностью скрывали ноги лучницы. “Ну, зато смотрится очень красиво” – философски подытожил он. Увидев его, глаза Дэссы расширились, и она почти машинально отступила на шаг назад.

«Д-доброго утра» - запнувшись, сказала она – «Кадж, ты… не п-подумай… просто вчера в гильдии Вок узнал, что…»

«Друзьям не нужны оправдания» - улыбнулся Кадж, закрыв дверь в комнату и оставшись, таким образом, с Дэссой наедине – «я рад тебя видеть, Дэсса».

«Я…» - щеки девушки начали стремительно краснеть, а ее взгляд опустился на уровень груди Каджа – «тоже очень рада». Она сделала движение, будто хотела обнять его, но в последний момент не решилась. Кадж, ободряюще улыбнувшись, расставил руки в стороны – «Обнимемся?» И Дэсса не заставила просить себя дважды.

«Если хочешь» - прошептала она ему на ухо – «можешь погладить мой хвост».

«С огромной радостью» - расплываясь в блаженной улыбке, ответил Кадж.

http://erolate.org/book/5028/508850