Едва работорговец открыл дверь, Тороса просто окатило его страхом. Хотя, надо отдать должное, выражение лица человека изменилось не так сильно, как должно было, не скрывай он свои чувства.
«В-вы что-то хотели?» - спросил работорговец, смотря на Саго. На Тороса он бросил один-единственный взгляд и после старался даже не смотреть в его сторону.
«Мы хотели бы купить рабов» - ответил Саго.
«Простите, но я веду торговлю только на рынке. Если хотите совершить сделку, то…» Торос никак не вмешивался в беседу, но губы работорговца вдруг задрожали, и он, словно против воли, посмотрел на него и тут же отвел взгляд.
«К сожалению, мы не можем ждать» - в голосе Саго, до того учтивом, зазвучала легкая угроза – «особенно это касается моего помощника». И он головой указал на Тороса – «Не получив сегодня рабов, он очень расстроится. Понимаете?»
«Х-хорошо» - выдавил работорговец, схватившись руками за халат, чтобы скрыть дрожание пальцев – «я с-сейчас все п-подготовлю. П-подождите, п-пожалуйста…»
“Трусливое ничтожество” – с отвращением подумал Торос, прожигая взглядом маленького лысеющего и полнеющего человека, что не был даже чемпионом – “Если не можешь дать отпор – зачем тогда жить?”
Сказав, что возьмет ключи, работорговец чуть ли не бегом бросился по коридору.
«Уверен, что не удерет?» - спросил Торос, напряженно вслушиваясь – «Хоть ты все запечатал и он не маг, но вдруг в доме есть магические побрякушки?»
«Не хотелось бы» - вздохнул Саго – «тогда “Огненное кольцо” окружит дом, и его свет может кто-то заметить. А это уже будет не очень хорошо». Услышав это, демон лишь уважительно хмыкнул. Когда Саго накладывал заклятия на дом работорговца, Торос особо не следил и думал, что тот всего лишь запечатал все окна и двери. А он, оказывается, предусмотрел поставить заклятье и на случай побега.
Не прошло и пяти минут, как работорговец вернулся, держа в руке связку ключей, и позвал демонов за собой. Огибая дом, Торос уже не в первый раз подумал о том, что среди демонов Саго не зря считается самым осторожным и хитрым из лазутчиков. До этого задания Торос пересекался с ним дважды и, встретившись в первый раз, прямо спросил, почему тот до сих пор не герой. И Саго, усмехнувшись, ответил, что чем сильнее демон, тем больше вопросов будет при пересечении границы. А те, кто выполняет задания в других королевствах, должны привлекать как можно меньше внимания.
Вспомнив этот эпизод, Торос нахмурился. Демон до сих пор не мог забыть, как ему стало неуютно от ответа Саго. И это легкое чувство превосходства… Снова вспомнив об этом, демон сжал челюсти. Саго, хоть и был слабее по силе, но по скорости уже достиг 20-го ранга, и опыта у него было намного больше. В настоящем бою шансы Тороса были бы довольно малы. Конечно, это не было приговором: опыт можно было получить, а силу и скорость - увеличить. Но вот в чем Саго превосходил его без возможности не то что обогнать, но хотя бы сравнятся… Торос, хотя и через силу, признавал, что в уме и хитрости он вряд ли когда-нибудь сможет сравняться с этим демоном.
Открыв дверь каменной пристройки, работорговец повернулся к демонам и, словно оправдываясь, произнес – «После сегодняшней продажи остались не самые лучшие рабы. А новая партия придет только через два дня. Если же вам нужны слуги более высокого качества…»
«Нас устроит то, что есть» - ответил Саго. Человек со вздохом вошел внутрь и зажег небольшой факел на стене.
«Здесь семнадцать рабов» - сказал он, указывая на клетки, из которых глядели испуганные лица – «выбирайте».
«Сколько за всех?» - спросил Саго. Удивление мелькнуло на лице работорговца, но, несмотря на это, он сразу ответил – «Раз вы хотите забрать всех, я сделаю скидку и отдам их… за двадцать семь золотых». Саго невозмутимо вытащил мешочек из сумки на поясе и, взяв оттуда нужную сумму, передал монеты Торосу, а тот сразу же протянул их работорговцу. Человек, принимая монеты, ничего не сказал, хотя Торос и ощутил его удивление, непонимание и легкое замешательство.
«С-сейчас» - пробормотал работорговец – «теперь только ключи от ошейников и…»
«Не нужно» - с усмешкой перебил Саго и посмотрел на Тороса – «ты знаешь, что делать». Демон кивнул и быстро вышел из пристройки. Работорговец уже открыл рот, чтобы спросить что происходит, но Саго заговорил первым.
«Слушайте внимательно, уважаемый» - произнес он вежливую фразу, но таким тоном, что человек просто застыл с открытым ртом.
«Нам нужно совершить одно важное дело» - продолжил демон уже совсем другим, тихим и спокойным голосом, смотря на работорговца, который так и стоял с немного приоткрытым ртом – «и для этого требуется ваша помощь. Вы, конечно, вправе отказать, и я приму ваш отказ, но вот мой помощник – он может сильно расстроится. А еще он очень не воспитан, вспыльчив и груб. И в случае вашего отказа я не смогу поручится, что он не совершит чего-нибудь необдуманного. Понимаете?»
«П-пожалуйста» - дрожащим голосом начал умолять человек – «если вам нужны деньги – я все отдам, только не причиняйте…»
«Я же сказал» - перебил Саго – «вы нам поможете, если не хотите расстроить моего помощника. Так вы поможете?»
«Я… да! Я помогу, только прошу…»
«Тогда делайте то, что я скажу» - и Саго указал на клетки – «выпустите всех рабов и прикажите им выполнять любые распоряжения от меня или моего помощника».
Когда Торос появился в дверном проеме, Саго заканчивал создание ритуального круга.
«Что снаружи?» - прошипел демон на родном наречии, дорисовывая предпоследнюю руну.
«Магов поблизости нет» - на том же языке ответил Торос, проходя внутрь. За ним зашла заплаканная темноволосая женщина в белой ночной рубашке, ведя за руку испуганного мальчика лет семи на вид. Работорговец, едва увидев это, с криком “Не трогайте!!” бросился к ним но, не добежав пары метров, вдруг упал на пол. Мальчик, увидев царапины на лице отца, закричал, но женщина быстро прикрыла ему рот, сама при этом не сводя полных ужаса глаз с демона.
«Надеюсь, ты не перестарался» - слегка поморщился Саго, подходя к работорговцу.
«Издеваешься?» - зашипел Торос – «Я и так сдерживаюсь, как могу. Если бы не твои слова “не калечить” - я бы намного раньше привел этих двоих. А то эта дура начала реветь, и мне пришлось учить ее как какую-то принцессу: всего лишь чуть-чуть похлопав по спине. А с этим что было делать? Попросить стоять на месте?!»
«Ладно» - ответил Саго на людском наречии – «он жив». А после, уже на демонском, добавил – «Так что тебе сильно повезло». Торос сжал челюсти. Он был уверен, что это ничтожество нужно было наказать сильнее, но понимал, что сейчас спорить опасно. Да и не перед этими людишками.
Саго, тем временем, достал из сумки эликсир и пролил несколько капель на рану работорговца. Увидев, что лицо человека стало прежним, демон поднял взгляд на Тороса - «Начинай ритуал». Торос подошел к кучке перепуганных рабов, что с немым ужасом взирали на происходящее и буркнул – «Всем стоять на месте и не двигаться - это приказ». После чего схватил ближайшего раба и потащил к ритуальному кругу.
Саго тем временем достал пару ошейников и, подойдя к женщине с ребенком, протянул их ей – «Надень на себя и на ребенка». Женщина дрожащими руками взяла ошейники и неумело начала надевать один на себя. Когда тот щелкнул, Саго приложил ключ-кристалл, и вспышка дала понять, что заклинание подчинения сработало. Когда женщина надевала ошейник на ребенка, со стороны ритуального круга раздался хрип и, бессознательно посмотрев в ту сторону, она увидела, как кровь из горла раба течет на начерченные на земле руны.
«Не отвлекайся, продолжай» - тихий голос демона словно встряхнул ее. Подавив уже готовый сорваться крик, она послушно защелкнула ошейник на шее сына. Демон снова приложил ключ и после еще одной вспышки удовлетворенно кивнул.
«Приведи его в чувство» - сказал он, указав на работорговца. Женщина, взяв сына за руку, почти бегом бросилась исполнять приказ. Пока она пыталась привести мужа в сознание, Саго наколдовал вокруг них пламенный круг. Высота огненных языков достигала полутора метров, так что перепрыгнуть их без вреда никто из простых смертных не смог бы.
«Если не хотите пострадать – оставайтесь внутри круга» - сказал он женщине. После, повернувшись к Торосу, что выпускал кровь уже третьему рабу, Саго прошипел – «Дашь знак, когда закончишь». Тот, держа умирающего раба, кивнул.
Выйдя наружу, Саго применил магическое зрение и, взобравшись на одно из деревьев, что росли во дворе работорговца, начал осматривать редких прохожих. Он специально выбрал того, кто жил в малозаселенном районе, чтобы уменьшить шанс обнаружения сильной магии. За пару дней наблюдения Саго убедился также, что по соседству магов нет. Правда, недалеко отсюда была таверна, куда иногда заходили наемники. Да и всегда была возможность, что какой-то маг именно сейчас решит прогуляться здесь.
В отличие от открытия врат вливанием магической силы через заклятье, способ с кровью требовал гораздо больше времени, поскольку, во-первых, приходилось ждать, пока вытечет вся кровь, и, во-вторых, силы вратам рабы отдавали мало, ибо и сами были крайне слабы, а значит – таких рабов нужно было довольно много. Поэтому сейчас демону и приходилось караулить случайных прохожих. Не допусти Эйд, чтобы кто-то узнал о творящейся здесь магии.
Быстро глянув на очередного прохожего и не увидев в нем рабочих магических центров, Саго коснулся перстня. По его примерным подсчетам, для открытия врат должно хватить пятнадцати рабов. В крайнем случае, если материал окажется совсем никчемным, ему с Торосом хватит маны для завершения ритуала. Хотя такого исхода Саго не хотелось – демон не любил тратить силу на вражеской территории. А то может выйти так, что, случись какая неожиданность, и как раз той, потраченной маны, не хватит, чтобы решить исход в пользу демонов.
Перстень по-прежнему был холоден, но Саго не беспокоился. То, что Торос ведет ритуал к завершению, он чувствовал уже отсюда. “Теперь любой проходящий маг тоже ощутит это” – подумал он, продолжая осматривать окрестности.
И как раз в этот момент из-за угла появилась пара всадников, один из которых был магом воздуха. Саго тихо зашипел. Если учует – придется действовать. Всадники выглядели как наемники: один был в кожаном доспехе и вооружен мечом, а маг был в синей мантии. “Значит, не на задание едут, раз маг не в доспехе” – отметил демон, вытаскивая из поясной сумки длинные иглы и маленький флакон с мутной серой жидкостью. Пока всадники приближались к дому работорговца, демон обмакнул две иглы и, убрав пузырек обратно в сумку, приготовился к прыжку.
Всадники почти поравнялись с домом работорговца, когда маг, крикнув напарнику “Стой!”, остановил лошадь и направил взгляд на ограду. “Учуял” – с досадой подумал демон и прыгнул. Поскольку всадники находились почти рядом друг с другом, Саго уже знал, как будет действовать.
Перелетев в прыжке каменную ограду, что была ниже ветки, на которой он сидел, демон, едва коснувшись ногами спины ближайшей лошади, воткнул иглу магу в шею. Сразу за этим Саго воткнул другую иглу в шею воина и, ухватив поводья обеих лошадей, вернул времени обычный ход и спрыгнул на землю.
Глаза наемников начали закатываться, и они почти одновременно стали крениться вниз. Но если маг клонился удачно, упав лицом на шею лошади, то воина демону пришлось придержать, иначе бы тот свалился на землю.
То, что большинство людей и гномов не были даже чемпионами, делало работу Саго в их землях легкой и почти безопасной. Хотя, с другой стороны, это чем-то напоминало соревнование в силе и скорости с детьми – никакой радости от победы.
Убедившись, что улица пуста, Саго быстро расположил наемников поперек лошадей и завел последних по двор. Исцелив эликсиром раны от игл, демон хотел снова лезть на дерево, но в этот момент почувствовал тепло от перстня. “Наконец-то” – вздохнул он и, взвалив воина на правое плечо, а мага – на левое, побежал к пристройке.
Оказавшись внутри, Саго скользнул взглядом по семье работорговца в кольце пламени и остановился на Торосе, за спиной которого голубым светом сияли врата. Все рабы были мертвы. Торос сделал так, как указывал Саго еще в гостинице: даже если часть рабов останется – все равно нужно убить всех. Так и врата простоят дольше, и свидетелей останется меньше.
«Что стряслось?» - прошипел Торос, ощутив чувства Саго и увидев наемников у того на плечах.
«Учуяли магию» - так же ответил Саго – «но угрозы больше нет». Торос, указав на пламя, спросил – «Снимешь?» Саго кивнул и, опустив тела на землю, что заменяла здесь пол, погасил заклятье. Торос направился к семье работорговца.
Женщина, сидя на земле, обнимала сына, не давая ему видеть, что здесь происходит. Мужчина стоял, хотя и шатался из стороны в сторону. Увидев, что демон идет к ним, он попытался закрыть собой жену и сына, но Торос просто отбросил его в сторону и, смотря на женщину, произнес – «Иди через врата». Указав на мальчика, демон добавил – «Его бери с собой». Женщина, смотря на демона глазами, полными ужаса, попыталась встать, но ноги ее не держали. В глазах демона мелькнула ярость, и он уже протянул руку, но Саго вмешался и прошипел – «Иди, покарауль, а здесь я сам разберусь». Торос злобно зашипел, но послушался и покинул пристройку.
Вытащив из сумки небольшой чистый пергамент и маленькую чернильницу с пером, Саго быстро написал несколько строчек. Затем, убрав письменные принадлежности обратно в сумку, демон подтащил мага и воина к вратам и сначала бросил туда свиток, а после и наемников. Сделав это, Саго удовлетворенно хмыкнул - теперь свидетелей здесь нет, а он лично не причинял им вреда. Укол же иглой ни один демон в здравом уме вредом никогда бы не посчитал. Хотя он, на всякий случай, даже исцелил их после укола. Повернувшись, демон подошел к женщине и, смотря ей прямо в глаза, тихо произнес – «Ты хочешь снова увидеть своего мужа?» Вся дрожа, она кивнула.
«Тогда бери сына и иди к вратам» - сказал Саго и, вытащив из сумки эликсир, протянул ей – «это придаст тебе сил. Пей». Трясущимися руками женщина взяла пузырек и, взглянув на лежащего на земле мужа, словно больше не надеялась его увидеть, залпом выпила содержимое. Через несколько секунд ее руки перестали дрожать, а взгляд стал спокойней. Поднявшись, она взяла сына за руку и медленно пошла к вратам.
«Не заходи во врата, пока я не скажу тебе» - догнали ее слова демона и, дойдя до внешней границы круга, она остановилась. Саго подошел к работорговцу и несколькими очень слабыми оплеухами привел его в чувство.
«Слушай меня внимательно» - сказал он, едва человек пришел в себя – «если хочешь снова увидеть своих жену и сына». И Саго глазами указал на стоящих возле врат женщину и ребенка. Работорговец дернулся, но демон положил руку ему на плечо и придавил к земле.
«П-пожалуйста» - прошептал работорговец – «отпустите нас. Мы ничего никому не скажем. Возьмите все наши…» Не дослушав, Саго покачал головой и, повернувшись к женщине, скомандовал – «Иди. Это приказ!» Женщина, бросив отчаянный взгляд на мужа, повернулась к вратам и скрылась за ними вместе с ребенком. Человек снова дернулся, но вырваться из хватки демона у него не было шансов. Саго сотворил заклятье, и врата начали гаснуть, пока, несколько секунд спустя, не исчезли совсем. И почти в тот же самый миг в дверном проеме возник Торос.
«Время жечь» - прошипел тому Саго, после чего повернулся к работорговцу.
«Ты знаешь, что это такое?» - спросил демон, вытащив кристалл из сумки. Видя, что человек все еще смотрит туда, где были врата, Саго, взяв его за лицо, повернул к себе и повторил вопрос. Через несколько секунд работорговец тихо ответил – «Знаю».
«Хорошо» - сказал демон и, положив кристалл правды на землю, коснулся его рукой и произнес – «выполнишь мою просьбу – снова увидишь живых и невредимых жену и сына». Увидев голубую вспышку, глаза человека расширились и на лицо, наконец, вернулось хоть какое-то подобие жизни.
«Я… я все сделаю, только не причиняйте…» - начал он, но Саго перебил – «Я уже сказал тебе, а сейчас слушай и запоминай». Поднявшись, демон дождался, пока человек тоже встанет на ноги, а затем заговорил снова - «Тебе нужно отправиться в Аларо и купить там рабов – не меньше двух десятков. Также ты должен купить одного раба, что владеет магией огня. Повтори».
«Мне нужно купить двадцать рабов и одного раба - мага огня» - послушно повторил работорговец и сразу добавил – «но рабы-маги стоят очень дорого, мне нужно посмотреть, есть ли у меня сейчас столько монет».
«Не волнуйся об этом» - сказал Саго и, вытащив из сумки увесистый мешочек, протянул человеку – «здесь триста золотых. Хватит на все и еще останется». Когда работорговец взял мешочек, демон снова опустил руку в сумку и вытащил оттуда свернутый пергамент. Протянув свиток, он сказал - «После покупки рабов откроешь свиток и прочтешь, что там написано».
«Это… все?» - спросил человек, беря свиток.
«Да, это все» - подтвердил демон и, повернувшись к Торосу, спросил – «Готово?» Тот, стоя возле сложенных в кучу тел (трупы лошадей наемников тоже были там), кивнул.
«Проверь еще раз округу и жги» - прошипел Саго и, повернувшись к работорговцу, сказал – «Если не хочешь пострадать - не шевелись». Между демоном и человеком появилась светло-красная сияющая сфера и сразу же двинулась к последнему. Работорговец напрягся, но не двинулся с места, и сфера, погрузившись в его тело, полностью скрылась внутри него.
«Если ты решишь рассказать кому-нибудь о нас либо о нашем уговоре» - сказал Саго, пристально смотря на человека – «заклинание убьет тебя. И, думаю, ты понимаешь, что в этом случае твоя семья проживет не намного дольше».
Повернувшись к Торосу, что успел вернуться еще до того, как заклятье погрузилось в тело работорговца, Саго ощутил вспышку силы и увидел, как трупы охватил огонь. Пламя было очень светлым, почти белым и в нем горело все: одежда, плоть, кости, зубы, и даже простой металл. А в конце оставалась только мелкая пыль. Это заклятье называлось “Белый огонь”, десятый ранг магии огня. Именно поэтому Торос перед его применением осмотрел округу, ведь вспышку силы от подобной магии можно было ощутить в радиусе двухсот метров.
Посмотрев на кучку светло-серой пыли, в которой целыми остались только кристаллы ошейников, Саго снова повернулся к работорговцу.
«Путь из Кастона до границы с Аларо занимает пятнадцать дней, если ехать верхом» - сказал он и добавил – «но, учитывая, что ты всего лишь слабый человек, я дам тебе двадцать дней». Видя, что работорговец хочет что-то сказать, демон поднял руку, призывая к молчанию, а затем продолжил – «Если через двадцать дней ты не сделаешь того, что я сказал…» Саго не стал заканчивать фразу, а лишь выразительно посмотрел на человека.
«Я сделаю! Все сделаю! Только, умоляю, не делайте им ничего!» - едва не завопил тот, едва демон опустил руку.
«Это зависит от тебя» - сказал Саго – «и чем быстрее ты справишься, тем быстрее увидишь семью. Могу даже дать совет: эликсиры бодрости стоят недорого, и с ними ты доберешься до границы в два раза быстрее».
Посмотрев на Тороса, Саго прошипел - «Идем». И, не прощаясь, они вышли из пристройки.
По пути к гостинице демоны не вели разговоров. Хотя было уже довольно поздно и улицы в этой части города не могли похвастаться обилием разумных, Саго всю дорогу молчал, а Торос, зная, что тот опасается любых возможных лишних ушей, никаких вопросов не задавал. Добравшись до гостиницы, Саго позвал Тороса к себе в комнату. Пока гость брал стул, хозяин быстро проверил окна и, повесив несколько заклятий, повернулся к Торосу и прошипел - «Твоя помощь больше не требуется, так что можешь пересечь границу хоть завтра утром».
«Я был бы рад пересечь ее прямо сейчас» - проворчал демон. Саго усмехнулся – «К сожалению, ночью тебя не выпустят. Так что выспись, как следует, и утром можешь отправляться. Да, из гостиницы выписаться не забудь». Торос кивнул и спросил – «А ты?»
«Моя работа еще не закончена» - ответил Саго.
«Ясно» - хмыкнул Торос – «ну, тогда гори тут и дальше». Встав, он направился к двери, но, уже взявшись за ручку, повернулся к Саго – «Думаешь, этот ничтожный комок жира справится? Я вот совсем в это не верю».
«Посмотрим» - усмехнулся Саго.
«Если прогоришь - Советник может огорчиться» - сказал Торос, с интересом ожидая, что ответит Саго. Ведь он знал, что тот подчиняется лично Советнику, потому и решил прижечь именно этим. Однако лицо хозяина комнаты не изменилось.
«Наш мудрый Советник, да сохранит Эйд его пламя, никогда не бросает все дрова в один костер» - словно ребенку, разъяснил Саго Торосу – «поэтому его замыслы всегда исполняются».
«Тебе это вряд ли поможет» - проворчал демон, и, не прощаясь, вышел из комнаты.
Когда за Торосом закрылась дверь, Саго, усмехнувшись, сел на кровать и достал из мешка следящий камень. Сотворив заклятье, он убедился, что стрелка указывает в сторону дома работорговца. Это было хорошо, так как значило, что тот не побежал докладывать о происшествии – по крайней мере, пока. Хоть демон и запугал работорговца, сказав, что заклятье, помещенное в тело, убьет его, но на самом деле это была всего лишь следящая печать. И с помощью нее Саго собирался убедиться, что этот человек, по крайней мере, начнет действовать так, так нужно. Демон не мог допустить, чтобы Советнику пришлось рассчитывать на кого-то другого.
http://erolate.org/book/5028/508855
Готово:
