Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 26 - Полезные сведенья

Спустившись в обеденный зал, Кадж подошел к служащей женщине за стойкой и попросил налить ему гасо. Пока та выполняла его просьбу, он быстро пробежал глазами по сегодняшнему ассортименту. Поскольку это была недешевая гостиница, то каждое утро в течение недели завтрак здесь менялся, а в следующую неделю все повторялось. Сейчас можно было взять яичницу, хлеб с маслом, сыр и овощной салат. Помня, что сегодня день обещает быть насыщенным, Кадж взял себе полный набор, и пошел к столу, за которым уже сидела Нэйя.

«Доброе утро» - поздоровался он и сразу спросил – «выспалась?»

«Доброе. Да» - ответила она и добавила – «ты, я вижу, тоже». Кадж кивнул и приступил к завтраку. Демоница немного выждала, дав ему время ощутить вкус пищи, а затем спросила - «Я слышу, Рика не спит. Она тоже спустится?» Кадж кивнул.

«Тогда спрашивай сейчас, пока ее нет» - сказала Нэйя, глядя на него. “Ох уж эти эмпаты” – мысленно вздохнул Кадж и произнес – «Вчера ты меня здорово удивила. Я был почти уверен, что по плохому настроению и злости на меня ты займешь почетное второе место».

«Размечтался» - сверкнула клыками Нэйя.

«Но почему нет? Если даже Лестия была огорчена…»

«Она была огорчена не тем, что ты спал с кем-то еще. Для искусителей это вообще не повод расстраиваться».

«Тогда что произошло?»

«Во-первых, Таната ее разозлила» - Нэйя замолчала, отхлебнув гасо, а потом продолжила – «Лестия ведь еще даже не созрела полностью. А, как я слышала, такие искусители сильно подвержены чувствам других. Так что если кто-то рядом страшно волнуется или злится – она тоже начинает переживать».

«А ты?» - с интересом спросил Кадж.

«У меня не настолько все плохо» - ответила она с усмешкой. “Теперь ясно” – подумал он – “и опять все выводы, основанные на опыте прежней жизни, идут нафиг. Впрочем – мог бы уже и привыкнуть”.

«А во-вторых - ей не нравится Дэсса» - выдернула Нэйя Каджа из размышлений.

«С чего бы?» - удивился он.

«Это уже не у меня надо спрашивать» - ответила демоница – «я знаю только ее чувства, а не мысли».

«Понятно. Так, а ты-то, почему не злилась?» - вернулся он к своему вопросу.

«Я же теперь вижу твои чувства, забыл? Так что точно знаю, что ты не стал любить меня меньше и никуда уходить не собираешься. Поэтому у меня нет причин возмущаться. Мне интересно только… тебя правда возбуждает шерсть?»

«А вот и Рика» - произнес Кадж, заметив ее на лестнице. Глаза Нэйи слегка прищурились, но она не стала настаивать на получении ответа.

Подойдя к ним, Рика поздоровалась с Нэйей и тоже присоединилась к завтраку.

«Теперь насчет планов на сегодня» - сказал Кадж смотря на демоницу – «я вернусь, самое раннее, в обед. До этого времени ты охраняешь Рику. Лучше вместе с Танатой. Лестию же отправь к группе Вока. Пусть сторожит их, пока я не вернусь».

«Нежить она ведь все равно не учует» - возразила Нэйя – «и магическое зрение тоже может не сработать. А вот Уна…»

«Уна тоже будет с Рикой. А на счет “не учует”… Вот если ты, например, увидишь кого-то в плаще с капюшоном, и от него не будет исходить каких-либо чувств… ты же сразу заподозришь неладное, верно?»

«Да» - задумчиво ответила Нэйя и добавила – «хорошо, я скажу Лестии об этом».

«Думаешь, некроманты решат мстить сразу же?» - с сомнением спросила Рика у Каджа.

«Вряд ли, конечно» - ответил он – «но лучше не рисковать». Демоница, тоже посмотрев на Каджа, спросила - «Скажи, ты решил их отпустить из-за Элси?»

«Из-за группы Вока тоже – не хотелось бы пугать их еще сильнее. Да и Корона может ими заинтересоваться»

«Уже одного того, что ты второй раз берешь их с собой, достаточно, чтобы Корона решила их допросить».

«Ну, сейчас они знают еще меньше Элси, так что не страшно».

«Не считая Дэссы» - вставила Рика. Кадж промолчал.

«Ты, кстати, собираешься искать здесь исследователей?» - снова перехватила инициативу Нэйя.

«Хороший вопрос» - мрачно ухмыльнулся он – «знаешь, что мне сказал Лакос в нашу первую встречу? У них тут, как в Аданате, тоже есть списки знати, что подозреваются в связях с исследователями. Так вот, когда мы были примерно на полпути в Лур, почти треть этого списка покинула город и уехала: кто в Актос, а кто в Аданат - если судить по направлению».

«Сбежали от тебя?» - жестко усмехнулась демоница - «Видимо, теперь их можно считать не просто подозреваемыми».

«Верно» - согласился Кадж и добавил – «это, конечно, не значит, что где-то за городом простые исследователи не продолжают свою работу. Поэтому я, скорее всего, пробегусь по окрестностям».

«Только сам не ходи, ладно?» - попросила Нэйя, смотря Каджу в глаза – «Я-то теперь точно могу тебе помочь. И не только я». Видя краем глаза, как на лицо Рики легла печаль, он кивнул.

Поговорив еще немного, они закончили завтрак и Кадж, пожелав девочкам хорошего дня, отправился в гильдию. Когда же он прибежал туда, то после разговора с главой, было решено, что Кадж, поскольку доберется до катакомб первым, будет ждать всех остальных там. Коря себя, что сразу не договорился встретиться с Лакосом возле входа в пещеры, эти несколько часов ожидания он, тем не менее, провел с пользой, тренируя огонь.

Когда глава гильдии с четырьмя служащими, двое из которых были магами, прибыл ко входу в подземелье, они, не тратя времени, начали быстро спускаться вниз. Кадж прекрасно понимал, что его взяли не для того, чтобы он показывал дорогу – любой маг мог пойти по следу их аур. А вот то, что с ним граны точно не нападут – было большим преимуществом, дающим возможность сэкономить время и силы.

И вот спустя время Кадж, пройдя сквозь открытую настежь дверь, снова оказался в логове хозяев нежити. Осмотрев его еще в первый раз, сейчас он не пошел вместе с Лакосом, а остался на пороге, сказав, что подождет (и заодно покараулит) здесь.

Логово состояло из большой центральной комнаты или залы, и девяти комнат по периметру, что были соединены короткими проходами. Три комнаты имели кровати, в двух комнатах находился всякий алхимический инвентарь, одна комната состояла из клеток, и три комнаты были, судя по всему, складами. А вот последняя комната…

Кадж вспомнил, как, зайдя туда, сказал остальным даже не заглядывать и, закрыв дверь, начал осматривать все, что там находилось: вместительный шкаф, в котором была всего пара каких-то эликсиров; полка со швейными принадлежностями; небольшой стол с инструментами, похожими на смесь хирургических и пыточных; и в центре большая каменная плита высотой почти в метр. Эта плита живо напомнила ему похожий постамент в том логове, где его приковали исследователи. А торчащие из всех четырех углов цепи с кандалами красноречиво говорили о том, что этот каменный пьедестал мог выполнять такую же или очень похожую функцию. Ну и бурый цвет камня вносил окончательную ясность.

В общем, судя по всему, именно здесь и создавали нежить. Быстро осмотрев все вещи в комнате, Кадж с огорчением обнаружил, что никаких книг или свитков тут нет. А позже, после тщательного осмотра всех остальных комнат, оказалось, что хозяева, уходя, забрали все самое на их взгляд ценное. В одной из комнат на мху остались даже выдавленные следы от чего-то вроде шкафа. Мебели с такими ножками не было нигде, и это указывало на то, что беглецы, скорее всего, пронесли сквозь врата целый шкаф или комод. Одним словом, здесь не нашлось ничего ценного или хотя бы полезного.

Примерно четверть площади залы была покрыта каменным полом вместо уже привычного мха. Очевидно, это было сделано для того, чтобы вырезать ритуальный круг. По крайней мере, с точки зрения Каджа, на мху чертить круг с рунами было бы намного неудобней. Почти рядом с кругом находилось пять клеток с очень толстыми прутьями - очевидно для удержания сильных пленников.

Смотря, как служащие вместе с главой осматривают круг и туши гранов возле него, Кадж вспомнил, как удивился, когда увидел, что бо́льшая часть рун в кругу выгорела, частично повредив каменный  пол. Рика, заметив выражение его лица, объяснила, что ритуал можно составить так, чтобы он сработал только раз, а потом заклятье в конце уничтожит все руны или, по крайней мере, большую их часть. Это делалось для того, чтобы преследователи не смогли переписать руны и примерно определить, куда ведут созданные ритуалом врата.

Через некоторое время Лакос, оставив служащих продолжать осмотр, подошел к Каджу.

«Судя по всему, они были готовы бежать в любой момент» - сказал он, даже не скрывая разочарования в голосе.

«Ну, раз унесли почти все, то тут и гадать нечего» – согласился Кадж.

«Да уж» - сказал глава и, обернувшись и посмотрев на разрушенный ритуальный круг, выругался – «Трупное семя! Слуги Ордена были так близко!»

«Так это Орден?» - поднял бровь Кадж.

«Почти наверняка» - подтвердил Лакос – «некроманты не могут создавать подобную нежить. Да и было бы странно, умей они подобное».

«Почему странно?» - спросил Кадж. Даже понимая, что подобные вопросы могут навести на лишние подозрения, он, встретив того, кто может ответить, не смог удержаться.

«Потому что для создания такой нежити нужен доступ к заразе» - принялся объяснять Лакос – «а, так как ни в одну серую область в Аларо некромантам не попасть, то остается только Орден с их тайными вратами». “Это логично” – подумал Кадж – “и, конечно, вряд ли Орден будет делиться этой технологией с кем-то еще. Ведь это то же самое, что поделиться властью”.

«Значит, некроманты и Орден не сотрудничают друг с другом?» - решил на всякий случай уточнить Кадж.

«Насколько нам известно - нет» - подтвердил Лакос его догадку – «у них изначально были разные цели: некроманты пытались создавать все более сильную нежить, а Орден исследовал неведомое».

«А можно подробней про цели Ордена?» - спросил Кадж, но Лакос помотал головой

«Эти сведенья тайна даже для меня» - ответил он и, ухмыльнувшись, добавил - «Но ты, если хочешь, всегда можешь расспросить Тагора». “Отличный совет” – саркастично подумал Кадж – “только почему всего лишь глава всей гильдии? Почему сразу не король?”

«Буду иметь в виду» - с кривой ухмылкой ответил он.

«И вот еще что…» - Лакос внимательно посмотрел на Каджа – «хоть ты и сжег те трупы, что прятались в стенах, но я хорошо смог осмотреть туши гранов, а точнее то, что от них осталось». Кадж при этих словах вспомнил, как удивился, когда привел Лакоса со служащими в ту залу с насыпью. Он за годы уничтожения тварей в трубе привык, что все они после смерти в течение одной-двух минут  превращались в пыль. Твари Бездны тоже починялись этому правилу. Однако, увидев после боя, что туши звериной нежити не спешат разрушаться, Кадж сделал вывод, что они такими и останутся. Какого же было его удивление, когда, первым зайдя в подземный зал, он увидел, что от гранов остались только покрытые чешуей скелеты. А, присмотревшись внимательней, Кадж обнаружил, что и хрящи и даже некоторые мелкие кости тоже успели частично раскрошиться.

«Сведения о самом существовании подобной нежити являются тайной для простых смертных» - продолжал, тем временем Лакос – «и, не считая элиты Короны и некоторых служащих, что связаны клятвой, только наемники третьего класса и выше знают об этом. Остальным известно лишь, что с недавнего времени Орден, как и некроманты, тоже начал интересоваться нежитью. Ну а наемники классом ниже 3-го, если и встречали подобных мертвецов, то никто не вернулся, чтобы рассказать об этом. Но, раз две группы четвертого класса все-таки встретили такую нежить и остались живы…» Глава замолчал, будто пытался подобрать слова. Кадж молча ждал.

«Интерес Короны состоит в том, чтобы эти сведенья и дальше оставались тайной» - закончил свою мысль Лакос.

«Вок мне сразу сказал не рассказывать никому об этом» - не выказал удивления Кадж и спросил – «но раз мы уже знаем, то ничего, если я спрошу больше?»

«Ты сильный наемник» - ответил Лакос – «и много делаешь для Короны. Так что, в виде исключения, я, если смогу, отвечу на твои вопросы. Но то, что ты здесь узнаешь, никто другой услышать не должен. Даже твои соратники». Кадж кивнул и, не откладывая в долгий ящик, сразу же задал первый вопрос – «Почему эти сведенья держат в тайне?»

И Лакос рассказал, что это делается для того, чтобы не сеять страх. Ведь иначе любой проходимец, подойдя к простому подданному, может сказать, что он из Ордена и потребовать деньги и другие ценности. И что подданный будет делать, зная, что даже сил Короны недостаточно, чтобы справиться с ними? Конечно, отдаст. Еще и не донесет из страха. Кроме того, в Орден могут пойти много недовольных, зная, что теперь за ним стоит сила. Ну и наемники, почти наверняка, перестанут брать поиск или любые другие задания, где есть хоть малейшее подозрение, что там замешаны служители Ордена.

«Раньше они были намного слабее» - продолжал рассказывать глава – «и мы мало обращали на них внимания. Но совсем недавно Орден научился создавать зараженную нежить, и ситуация сильно изменилась».

«Орден ведь и без нежити может вызывать черных птиц. А одна такая птица способна уничтожить несколько деревень» - осторожно сказал Кадж.

«Если ты о недавней волне призывов» - ответил Лакос – «то такое произошло впервые. Я даже расспросил нескольких старших глав гильдии – они тоже не помнят, чтобы что-то подобное случалось раньше. Если бы Орден с самого начала поступал так, то не просуществовал бы настолько долго».

«Но разве сейчас вы не ловите членов Ордена?» - спросил Кадж – «Есть же маги, что могут пойти по следу ауры; есть ищейки…» Лакос снисходительно усмехнулся и пустился в объяснения - «Они делают все, чтобы их не поймали: носят одежду с чужого плеча, не пользуются именами… Если поймать одного такого – он ничего не сможет дать ищейке, потому что у них там только “Наставники” и “Ученики”. Может, их старшие и знают друг друга по именам, но такой нам ни разу не попадался. Ну и не стоит забывать про эликсиры сокрытия, магию тени, ловушки… да и с помощью ритуала можно создать такие заклинания, что несколько групп наемников, попав в область его действия, просто превратятся в пыль».

«Понятно» - ответил Кадж - «тогда еще вопрос… Мне сказали, что Орден и некроманты мстят тем, кто им мешает. Это правда?»

«”Мстят” – это довольно мягко сказано» - ответил Лакос - «пару лет назад был случай, когда группа наемников, что искала пропавших, вышла на логово некромантов. Завязался бой, и двое погибли. Трое же сумели уйти, и все рассказали главе местного отделения гильдии. Когда к логову подошло несколько групп, там уже было пусто - некроманты ушли вратами. А через несколько дней, когда те трое выживших наемников пошли на охоту, на них напали двое погибших соратников: естественно в виде нежити. Пока группа сражалась с мертвецами, маги некромантов нанесли удар. Это стало известно, потому что когда другие наемники с ищейкой пошли по следу, они нашли обгоревшие и обезображенные останки и одну упокоенную нежить». Лакос замолчал ненадолго, а затем продолжил – «Поскольку некроманты всегда забирают тела и даже охотятся за ними… в общем то, что они оставили трупы и даже свою нежить, говорит, что это было послание всем остальным. И такое происшествие, как ты понимаешь, не единственное. Случалось также, что нежить врывалась в дома тех, кто при жизни приходился ей родственниками или друзьями и убивала их всех. Редко кому удавалось уцелеть». Глянув на служащих, глава снова посмотрел на Каджа – «Правда, это все касается только некромантов. Орден, как я уже сказал, до последнего времени вообще не интересовался нежитью. Так что если они и мстят, то другими способами и без огласки». “Ну, сейчас-то у них тоже есть живые мертвецы, так что Орден вполне мог перенять методы некромантов” – подумал Кадж и спросил - «А как нежить может проникнуть в город?»

«Много разных вариантов есть» - Лакос безрадостно усмехнулся – «можно, например, прокопать тоннель и выйти в подземельях города. Нежить не устает и может копать дни напролет, и иногда прокапывает ход настолько быстро, что стража просто не успевает заметить. А если среди хозяев нежити окажется маг земли - он может сильно облегчить ей работу. Также можно сделать мертвеца, способного взобраться по городской стене. Еще помню случай, как несколько трупов просто завезли в город, “чтобы на рассвете совершить прощальную церемонию”. Ночью один из этих трупов поднялся и сделал то, для чего был послан – убил нескольких наемников. А один раз - ты  не поверишь - они посадили нежить в приспособление, похожее на маленькую катапульту, и ночью перебросили через стену города. Надо сказать, мертвеца тогда удалось остановить, хоть он и успел покалечить пару стражников». Лакос развел руками – «Как видишь – возможностей много. Но, справедливости ради, за последний год таких случаев не было. Но это, скорее всего, потому, что все стараются избегать заданий, где чувствуется вонь нежити». Снова бросив взгляд на своих подчиненных, Лакос повернулся к Каджу - «Насколько я знаю, за последний год ваши две группы единственные, кто не только нашел Орден и выжил, но еще и заставил их уйти. И теперь они, скорее всего, вами заинтересуются. Так что смотри. Ведь, насколько я могу судить по вашим жетонам – только ты можешь справиться с их нежитью». “Воистину, ни одно доброе дело не остается безнаказанным” – подумал Кадж и, обращаясь больше к самому себе, чем к Лакосу, с досадой пробормотал - «Хочешь мира – готовься к войне».

«Какое хорошее выражение» - одобрительно произнес глава – «не возражаешь, если я его возьму?»

«Да, пожалуйста» - криво улыбнулся Кадж.

Прошло еще некоторое время, и Лакос сказал, что они закончили. Кадж, как мог быстро, вывел всех обратно. Договорившись, что вопрос с заслугами будет решен в течение последующих двух дней, он попрощался с главой и побежал обратно в город.

http://erolate.org/book/5028/508859