Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 28 - Перемирие

Придя к гостинице, где обитала группа Вока, Кадж посмотрел на здание черным глазом и, убедившись, что Дэсса в своей комнате, направился к ней. Когда хозяйка открыла на стук, Кадж увидел ее в том самом платье, в котором она пришла к нему в гостиницу в их первую встречу в Луре.

«Мне нравится это платье» - сказал он, смотря, как легкий румянец украшает лицо лучницы.

«С-спасибо» - ответила она с небольшой заминкой и почти сразу добавила - «я ждала, когда ты придешь».

Зная, что вся группа Вока сейчас тоже находится здесь (возможно потому, что было время обеда), Кадж предложил Дэссе сходить в ближайшую харчевню, чтобы поговорить вдали от заинтересованных ушей. Лучница сразу согласилась и, после небольшой прогулки, они уже сидели в одной из ближайших к гостинице харчевен, что называлась “Круглопу́з”.

Это было не очень большое помещение, со стенами из лакированного дерева. В середине находилось несколько больших прямоугольных столов, а по периметру вдоль стен стояли небольшие круглые столики, где могло сесть максимум трое. И Кадж с Дэссой сели за один из таких столиков, что стоял прямо возле окна.

Первое, что бросалось в глаза – все столы были покрыты скатертью, а на каждом круглом столике лежало по две тоненьких книжки со списком блюд и напитков. “Прямо как в прошлой жизни” – восхитился Кадж. Конечно, страницы книг были из пергамента, а не бумаги, но тем не менее! Бегло просмотрев меню, Кадж подумал, что если питаться тут каждый день, то и впрямь можно получить круглое пузо. Другое дело, что цены этой харчевни не дадут простым смертным возможности проверить это на практике. Он же, не будучи стесненным в средствах, мог себе позволить немного и пошиковать.

«Выбирай, что хочешь - я угощаю» - сказал он Дэссе, осматривая список кушаний уже более внимательно. К счастью, “диетические” блюда тут тоже были в наличии, так что Кадж решил заказать салат и нежирное мясо.

«Я… так не могу» - пробормотала лучница, даже не притрагиваясь к книжке.

«Почему нет?» - удивился он.

«Ты столько для меня сделал. И даже после вчерашнего…когда я обманом…» - она умолкла, но потом, словно заставляя себя, продолжила – «я понимаю, ты ни в чем не нуждаешься, но…» И, чуть ли не с мольбой смотря в его глаза, она попросила - «Разреши мне хотя бы угостить тебя». Смотря на ее лицо, Кадж не смог не улыбнуться.

«Если это от чистого сердца, то я не против» - ответил он. Дэсса обрадованно кивнула.

Пока они ожидали свой заказ, Кадж не хотел поднимать никаких серьезных тем, потому попросил Дэссу, чтобы та рассказала о себе. Тем более – лучница сама согласилась на это в награду за совместную охоту на гранов.

«Я родилась в землях зверолюдей» - начала Дэсса свой рассказ – «в небольшом городке под названием Дэрра́н - от него всего день пути до границы королевства светлых эльфов. Став взрослой, я решила, что пойду в Аларо и стану там наемником. Так что я отправилась туда и записалась в гильдию». Дэсса скромно улыбнулась – «Вот, собственно, и все».

«Погоди-погоди» - слегка оторопел Кадж от такой короткой биографии - «ничего себе, разогналась. Я хочу подробностей!» Лучница слегка подняла брови – «Но моя история самая обычная - как и многих других зверолюдей, что решили стать наемниками в Аларо. Ничего особенного».

«Это для тебя ничего особенного» - не согласился Кадж – «а для меня тут поле не пахано. И помогал я тебе не для того, чтобы в награду услышать три предложения, знаешь ли».

«Да я же ничего не скрываю» - слегка растеряно ответила Дэсса - «если хочешь что-то узнать, спрашивай – я на все отвечу».

«Хорошо, тогда… почему ты решила стать наемником именно в Аларо?»

«Просто от моего города сюда ближе, чем в Тэрак, и не надо идти через земли демонов» - ответила она. “Офигеть как все понятно стало!” – саркастично подумал он и уточнил – «Я имею в виду – почему королевство людей? В землях зверолюдей что, нет гильдии наемников?»

И Дэсса рассказала, что в королевствах людей эльфам и зверолюдям очень выгодно становиться наемниками. Во-первых – любая группа с радостью возьмет их к себе. Во-вторых – по достижению четвертого класса они могут по желанию получить подданство. В-третьих – если после получения подданства наемник решит купить дом – власти города предоставят скидку. В-четвертых – если такой подданный решит заняться каким-либо ремеслом – налоги для него будут меньше.

Выслушав список поощрений, Кадж едва не присвистнул. “Теперь понятно, почему здесь так много эльфов и зверолюдей” – подумал он – “их тут буквально хлебом-солью встречают”.

«Это из-за ваших способностей повышать ранг при убийстве?» - задал Кадж почти риторический вопрос.

«Да» - ответила Дэсса и добавила – «ведь чем больше эльфов и зверолюдей будет здесь жить – тем сильнее станет королевство». “Странно, что Корона еще и демонов земли с искусителями не приглашает” – мелькнула у Каджа мысль - “хотя власти, скорее всего, опасаются из-за огненных. Все-таки это одна раса, и если они между собой договорятся – будет очень грустно оказаться в состоянии войны с кучей врагов внутри”.

«И все пришедшие зверолюди остаются жить здесь?» - спросил он.

«Нет, конечно» - улыбнулась Дэсса - «большая часть просто зарабатывает деньги и поднимает ранг, а после возвращается».

«Дома, я так понимаю, заработать труднее?»

«Еще бы!» - воскликнула она – «Это здесь у меня преимущество. А дома хорошие задания разберут те, кто уже давно сильнее и опытнее. И останутся какие-нибудь падальщики, на которых ранг повышать нужно несколько лет… да и где их столько взять?»

«Но разве в подземельях мало монстров?» - слегка удивился Кадж.

«Это здесь много подземелий, потому что океан близко. А наши земли океан омывает далеко на востоке. Так что там, где родилась я, подземелий мало, а просто так их делать никто не будет».

«Понятно» - ответил Кадж и задал другой вопрос – «а язык? Если ты родилась не здесь, то тебе ведь пришлось учить язык людей, верно?»

«Это было просто» - ответила Дэсса – «у нас в каждом приграничном городе есть те, кто зарабатывает на том, что учит языкам эльфов и людей. Так что мои родители оплатили обучение, и через полгода я уже могла сносно говорить».

«Всего полгода?»

«Ну да» - подтвердила она – «ведь эльфы, зверолюди и демоны быстрее и легче учат другие языки, чем люди и гномы. Ну, в среднем». “Как много нам открытий чудных…” – вспомнил Кадж классику – “выходит, и у Нэйи был такой учитель. Вряд ли она пересекала границу Аларо, совершенно не зная человеческого языка. Но, однако же – ни у Дэссы, ни у Нэйи, да даже у Лестии – ни малейшего акцента!”

Здесь им, наконец, принесли заказ, и Кадж с Дэссой приступили к дегустации. Работая ножом и вилкой, Кадж только что не жмурился от удовольствия – еда и впрямь стоила своих денег. Дэсса, насколько он видел, хоть и пыталась “держать лицо”, но выражение блаженства все равно временами прорывалось сквозь эту маску. Без слов решив, что такое наслаждение не стоит портить разговором, они ели в молчании, пока более-менее не насытились.

Когда же “праздник желудка” закончился, Кадж, отпив сахо из бокала, чуть ли не со вздохом вернулся к “злобе дня”.

«Итак, теперь давай о важном…» - произнес он и Дэсса, поставив свой бокал на стол, вмиг стала собранной, словно на охоте.

«Я обдумал нынешнюю ситуацию с… некромантами» - сказал Кадж, помня о том, что сведенья об Ордене не подлежат разглашению – «и вот что решил. Мы пробудем в Луре, по меньшей мере, неделю. За это время, если даже нежить и придет за вами – мы ее остановим. Кроме того, я подниму ранг тебе и Ирунату – тогда вы сами сможете защитить себя. Пока же вам всем лучше переселиться поближе к нам и самим никаких заданий не брать. С Воком я тоже поговорю – чуть позже. Вот такой у меня план. Что думаешь?» Некоторое время Дэсса молчала, смотря в тарелку, а потом, подняв взгляд, сказала - «Знаешь, еще вчера, с самого твоего ухода, я долго не могла уснуть и… думала». Снова опустив глаза, она немного тише продолжила – «О том, не пора ли мне вернуться домой». Кадж задумался. В принципе, покинув Аларо, даже если Дэсса кому-то расскажет о странном человеке без отторжения – ему это вряд ли повредит. Лишь бы молчала, пока находится здесь. “В целом - неплохой вариант” – сделал он вывод – “если, конечно, Орден не достанет ее и там. Правда, для Вока это в любом случае будут не очень хорошие новости”.

«Значит, будешь возвращаться?» - все же решил уточнить он.

«Так и не решила» - ответила она и попросила – «не говори пока Воку, ладно?»

«Это твое решение» - поднял руки Кадж – «тебе и сообщать». Дэсса бледно улыбнулась - «Спасибо».

«По крайней мере – у тебя есть время, пока мы будем в городе» - сказал он и добавил – «и от своего предложения поднять ранг я не отказываюсь». Она кивнула.

После разговора с Дэссой Кадж навестил Вока и вкратце обговорил с ним текущее положение вещей. Здоровяк, хоть и без энтузиазма, но согласился, что доводы Каджа имеют вес и сказал, что завтра его группа переберется поближе или прямо в ту же гостиницу, если для них там будет достаточно свободных комнат. На том и порешили.

Вернувшись, Кадж обнаружил ауры Рики и Уны в своей комнате, а ауры Танаты и Лестии в комнате Нэйи. Судя по цифрам, Рика здорово напилась и сейчас спала. Понимая, почему она так сделала, Кадж только вздохнул.

Зайдя к себе, он кивнул поднявшейся с матраца Уне, скользнув взглядом по ее полностью восстановленной левой руке. Элси, конечно, пришлось сказать, что они заплатили магу воды, чтобы тот восстановил девочке конечность, но это все были мелочи. Главное, что Уна снова была здоровая и радостная. Шепотом, чтобы не разбудить Рику, Кадж сказал девочке и дальше охранять госпожу и пошел в комнату Нэйи.

Дверь в комнату открылась еще до того, как он подошел к ней, и в коридор вышла Лестия. Суккуб был одет в уже знакомую Каджу синюю юбку и черный обтягивающий верх, но одна гм… “деталь одежды” появилась впервые. Увидев на шее Лестии ошейник, подозрительно похожий на рабский, Кадж открыл рот, но вопрос задать не успел.

«Госпожа приказала, чтобы ничтожный суккуб пригласил господина в комнату» - пробормотала Лестия, смотря в пол. “Чего??” – пронеслось у Каджа в голове. Он уже хотел спросить, что тут происходит, но потом догадка вспыхнула в его мозгу и, едва Лестия посторонилась, он вошел внутрь.

«Твоих рук дело?» - спросил он лежащую на кровати эльфийку. Таната, одетая в коричневые кожаные штаны и такого же цвета рубашку, свесила ноги с кровати, приняв сидячее положение.

«Утром мы помирились» - спокойно ответила она - «и договорились, что Лестия станет моей рабыней на один день». “Ничего себе помирились” – подумал Кадж.

 «Слушай, это же не игрушка» - сказал он, указав на ошейник суккуба – «ты хоть не додумалась указать расстояние между вами?»

«Не считай меня глупой!» - обижено воскликнула Таната – «Торговец мне все объяснил. И я только приказала ей называть меня, тебя и себя по-другому. Так что ничего плохого не случится».

«А тебе не кажется, что это слегка чересчур?»

«Нет» - с вызовом ответила она – «не чересчур! Особенно - в сравнении кое с кем другим!»

«Гм…» - только и нашелся Кадж, поняв, на что она намекает. Трудно было стыдить ее после того, как сам явил образец безнравственности, порочности и разврата.

«Только слишком не увлекайся» - сказал он и повернулся к двери.

«Г-господин! Ничтожный суккуб умоляет о помощи!» - закричала Лестия и вцепилась ему в руку.

«Раз это добровольно, то терпи» - сказал Кадж, и, стараясь не обращать внимания на слезы, что заблестели в глазах суккуба, аккуратно освободил руку и покинул комнату.

Идя по следу ауры Нэйи, Кадж пришел к одной из харчевен возле гостиницы, где остановилась группа Вока. Зайдя внутрь и найдя демоницу за одним из столиков, он присоединился к ней. Заказав гасо у служащей, он сказал Нэйе, что теперь можно расслабиться, так как аур нежити поблизости нет.

«Да и вряд ли они будут пытаться проникнуть в город днем или даже вечером» - добавил он.

«Я тоже так думаю» - сказала она, смотря, как служащая уходит на кухню.

«Кстати, я тут спросить хотел» - начал Кадж и, когда Нэйя повернула голову к нему, поинтересовался – «это ты надоумила Танату?»

«Утром она меня спросила, как лучше унизить суккуба. Ну и я рассказала, что бы сама сделала. Но кто же мог подумать…» - говоря все это, Нэйя даже не пыталась скрыть широкую и довольную ухмылку. Кадж поморщился. “Вот она, оборотная сторона гарема” – с тоской подумал он - “только отвернись – и на тебе”. Потом ему принесли гасо и, сделав глоток (“Недурно” – промелькнула мысль – “умеют заваривать”), Кадж поставил чашку и сказал - «Ладно, будем надеяться, что этот ошейник Танате больше не понадобится, и что Лестия не затаит лютую обиду. А сейчас я хотел поговорить о нападении». Нэйя помрачнела.

«Моя вина, что оставила их одних» - пробормотала она.

«Если бы ты сопротивлялась – могло бы быть хуже» - возразил Кадж – «уж для тебя - точно. Элита ведь не церемонится – даже я это уже знаю. Кроме того, Рика была не одна, и Таната с Уной хорошо справились с ее защитой». Снова отхлебнув гасо, он задумчиво сказал – «Хотя, если бы ранг Танаты был такой, как написано на ее жетоне – убийца имел бы неплохие шансы довести дело до конца. Но он не учел, что наша ушастая лучница стала намного быстрее и даже под аурой тени сможет отбить нож. А Уну так и вовсе не принимал в расчет».

«Нас снова недооценили» - сказала Нэйя – «но вряд ли так будет всегда». Кадж задумчиво кивнул.

«Уне очень повезло, что ты сделал ее такой сильной» - продолжила демоница – «будь твоя рабыня простой смертной – тот взрыв убил бы ее мгновенно, и даже магия света не помогла бы».

«Я хотел бы, чтобы подобного больше не произошло» - сказал Кадж, подводя к тому, что хотел обсудить – «и поэтому собираюсь договориться с кланом убийц».

«А почему ты не хочешь поступить как с исследователями?» - сразу спросила Нэйя – «Сам же мне когда-то говорил, что лучший способ защитить Рику – убить тех, кто хочет ее забрать. В чем тогда разница с убийцами?»

«Разница в том» - начал объяснять Кадж – «что с исследователями не может быть никакого перемирия. Они не откажутся от Рики, а я ее не отдам. Поэтому только война. А вот с убийцами перемирие как раз таки возможно, потому что нам нечего делить. А значит, если они не трогают нас – мы не трогаем их. Клану убийц есть что терять. И сейчас главное – донести это до них в самой наглядной и доступной форме». Замолчав на секунду, он продолжил – «А если просто найти и убрать всех убийц в Луре – я не достигну своей цели».

«Убив даже часть клана здесь, ты их здорово напугаешь» - возразила Нэйя - «и в следующий раз они дважды подумают, прежде чем нападать снова».

«Верно, но суть не в этом. Смотри. Если я начну вырезать убийц по городам – они тоже могут начать сбегать, как знать с Лура. И ждать удобного момента, чтобы напасть. Или договориться с кем-то еще. А если удастся достигнуть перемирия – одним врагом станет меньше».

«Я согласна с тобой» - задумчиво ответила Нэйя несколько секунд спустя – «но как ты собираешься их убеждать? Убийцы ходят под знатью, и, если отклонить заказ аристократа…»

«Вот поэтому мне нужно стать для них страшнее знати» - ухмылка Каджа при этих словах была насколько мрачной, а его решимость настолько сильной, что Нэйя забеспокоилась.

«Ты же не станешь…» - она замолчала, но почти сразу продолжила – «глядеть на них… по-особому?» “Хорошо завуалировала” – оценил Кадж и ответил – «Нет. У меня немного другой план. Тот убийца с радостью рассказал мне, где в Луре находится место сбора клана, так что я хочу прямо сегодня нанести им визит. Давай я расскажу тебе более подробно, а ты послушай и скажи, что думаешь».

***

Сидя на стуле, человек дремал возле двери. Был уже глубокий вечер, и все местные члены клана собрались в этом винном подвале – вряд ли придет кто-то еще. Разве что кто приезжий. Привратник свое дело сделал и теперь мог спокойно насладиться небольшим отдыхом.

Когда раздался громкий звук удара, и дверь отлетела, ударившись в противоположную стену, человек, не понимая, что произошло, вскочил со стула и сначала посмотрел на дверь. Возможно, будь тут больше одного факела, и будь он более внимательным, то заметил бы, что в двери почему-то полностью отсутствует засов и навесы. Хотя, даже обнаружив это, он вряд ли смог бы объяснить, куда они исчезли - да и сейчас ему было не до этого.

Повернув голову к дверному проему, привратник увидел молодого парня человеческой расы в черном кожаном доспехе и без оружия. На вид ему не было и двадцати. Его черты лица, а также короткие черные волосы и зеленые глаза показались привратнику смутно знакомыми. Он точно где-то видел этого парня. Но вспомнить не успел – едва привратник увидел, что парень держит в руках, все мысли вылетели из его головы, словно стая загрызов.

«Сиди здесь и никуда не уходи» - сказал пришедший и, после крохотной паузы спросил – «ты ведь хочешь жить?» Почувствовав, как густеет воздух, наполняясь страхом, привратник судорожно кивнул. Пришедший спокойно пошел к другой двери, что вела в подвал, где собрались члены клана.

Все собравшиеся внизу, конечно, слышали шум от выбитой двери. Поэтому, еще до того, как наверху лестницы открылась дверь, многие выхватили кто нож, кто эликсир, и напряженно уставились на ступеньки.

Когда же дверь открылась, и пришедший начал спускаться, то сначала все увидели ноги в сапогах из черной кожи, а потом и руки, в которых…

Пришедший спустился и, не обращая внимания на оружие и эликсиры в руках собравшихся, прошел почти половину подвала и после спокойно спросил – «Знаете, кто это?» С этими словами он поднял руки, чтобы собравшиеся могли получше рассмотреть две отрезанные головы, с которых еще капала кровь. Не дождавшись ответа, он опустил руки и, посмотрев на охранника, что стоял возле двери, сказал – «Позови старшего». Тот заколебался и в ту же секунду метательный нож вошел в оббитую деревом стену подвала почти наполовину длины и всего в паре сантиметров от уха охранника. При этом пришедший как держал по голове в каждой руке – так и продолжал держать. Уже одно это дало собравшимся понять, что пришелец преодолел предел. Потому как отпустить одну из голов, достать нож, прицелиться и бросить, а потом схватить голову обратно – на такое простой смертный способен не был.

«Зови» - повторил пришедший. Когда вышел старший – молодой на вид мужчина человеческой расы в простой кожаной одежде наемника – пришедший, смотря на него, заговорил – «Эти двое взяли задание, которое не следовало брать». Швырнув головы на пол, он продолжил – «Я пришел вас всех предупредить. Если хоть один возьмет заказ на меня или мою группу – я вырежу всех. Буду находить вас везде, и вычищать под корень». Члены клана, слушая речь пришельца, чувствовали, как с каждым его словом страх все сильнее сдавливает горло. Никто не мог понять, что происходит, но почему-то всем с каждой секундой становилось все страшнее.

«Ты слышал меня?» - спросил пришедший старшего. Тот сразу же кивнул. После этого человек развернулся и пошел обратно к лестнице. Но страх начал ослабевать только после того, как пришелец покинул здание.

***

Обойдя харчевню по кругу, Кадж вышел к парадному входу, что сейчас был закрыт. Возле двери, опираясь спиной о стену и сложив руки на груди, стояла Нэйя.

«Они там все едва штаны не испачкали от страха» - сказала она с ухмылкой – «да что там – даже я будто снова оказалась в лагере».

«Будем надеяться, что этого окажется достаточно» - сказал Кадж.

«Я согласилась с тобой тогда» - сказала демоница – «но все-таки ты сильно рисковал. Если в этом подвале хоть один был в серой области…»

«Не думаю, что кто-то из них захочет сотрудничать с властями» - покачал головой Кадж – «да и Корона, я уверен, уже знает, что я с заразой на “ты”, так что…» Не досказывая фразу, он осмотрелся вокруг и, увидев ближайшую открытую таверну, предложил – «Пойдем, выпьем за перемирие?» Легкое удивление появилось на лице демоницы.

«Мы же и так гуляли до самого вечера» - сказала она – «и еще час назад, когда ты закончил выискивать ауры нежити, твои чувства говорили, что тебе хочется отдохнуть. Разве нет?»

«Все так. Но я лучше дождусь, когда Таната ляжет спать» - с кривой ухмылкой ответил Кадж – «а то, чует моя душа, с новой рабыней ей могут прийти в голову всякие пошлые мысли. А я – совсем неиспорченный и крайне скромный человек, потому боюсь, что…» Фразу он так не досказал – ему помешал громкий хохот демоницы.

http://erolate.org/book/5028/508861