Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 34 - Плоды смелости

Ранним утром около гостиницы “Пушистый хвост” стоял темноволосый парень и, почти не отрываясь, смотрел в окна обеденного зала. Одет он был, помимо коричневой рубашки и такого же цвета штанов, в видавший виды, потертый и поцарапанный, кожаный доспех. На первый взгляд – типичный молодой наемник. А меч на поясе и цепочка на шее только подтверждали правильность данного умозаключения.

Подышав на руки, парень немного потер ладони друг о друга и спрятал их в карманы штанов, с раздражением думая, когда же они, наконец, появятся. В окна было видно, что, по крайней мере, три стола уже были заняты постояльцами. Смотря, как разумные завтракают, он услышал бурчание собственного живота и разозлился еще больше. “Терпи!” – мысленно убеждал он себя – “Не могут же они не объявиться. Кормежка ведь входит в оплату! А значит - никто в здравом уме не станет от нее отказываться”.

Прошло еще немного времени, и в зал вошла группа разумных, что состояла из человека, светлого эльфа, гнома и звероженщины. Едва заметив их, парень выдохнул и, стараясь даже не моргнуть лишний раз, уставился на пришедших. “Вок” – подумал он, узнав человека – “тот, кто нашел правильный подход”. Продолжая смотреть, как глава группы садится за стол, наемник мрачно сплюнул на землю.

«Но вот рассказать другим он, конечно же, не захотел» – со злостью процедил он.

Не успели соратники Вока приступить к еде, как в проеме показалась еще одна группа наемников. Едва заметив новоприбывших, парень бросился прочь от гостиницы. Но, пробежав всего пару сотен метров и свернув в ближайшую улочку, он, уже довольно спокойно, подошел к дверям харчевни (что открывалась раньше всех в этом районе) и вошел внутрь.

Быстро найдя взглядом единственный занятый столик, парень приблизился к сидящей за ним девушке. Одета она была в обычную одежду наемника, но доспеха на ней не было. Оружия тоже не наблюдалось. Девушка была очень молода на вид, не больше 17 лет. Высокая, слегка тощая и нескладная - как многие подростки. Ее длинные светлые волосы, немного удлиненные уши и зеленые глаза ясно давали понять, что в этих жилах имеется немалое количество крови светлых эльфов.

«Давай, Рэ́мма, они уже там» - без предисловий сказал парень, садясь за стол и давая знак обслуге взять заказ. От этих слов девушка сжалась на стуле, словно все это время надеялась, что что-то пойдет не так, и ей ничего делать не придется, по крайней мере – сегодня.

«Нарт, а что если…» - начала она, но парень перебил – «Я для тебя глава, понятно? Не доросла еще меня по имени звать». Когда Рэмма послушно кивнула, парень с нажимом продолжил – «И быстрее, а то если они уйдут – следующего раза может и не быть. Понятно?» И наемник выразительно посмотрел на нее. В этот момент к ним подошла обслуга и, пока Нарт делал заказ, Рэмма в волнении кусала губы, но ничего не предпринимала.

«Ты еще здесь?» - недоуменно спросил глава, когда обслуга, взяв заказ, отправилась на кухню.

«А если он скажет, что меня не знает? Тогда получится, что я обманом проникла в обеденный зал» - начала Рэмма, едва сдерживая дрожание в голосе – «меня ведь могут заподозрить в попытке воровства и даже посадить в темницу!»

«Ничего не будет!» - раздраженно ответил глава – «Верь мне – я знаю, о чем говорю. Это ты ничего, кроме своей деревни, не видела. А сейчас иди уже». Видя, что Рэмма все еще сидит, парень слегка наклонился к ней и, немного понизив голос, спросил – «Или ты передумала и больше не хочешь стать сильнее? Тебе напомнить, что случилось с Таком?» Рэмма, широко открыв глаза, замотала головой.

Ее взяли в эту группу всего две недели назад, а уже четыре дня спустя, когда они пошли охотиться на шайенов, Так, их копейщик, наткнулся на гнездо с детенышами. В результате сразу четыре твари набросились на него и едва не отгрызли ногу. На исцеление такой раны нужны были невообразимые деньги, которых у них попросту не было. И ее соратник, как делали многие в подобной ситуации, продал себя в рабство, чтобы оплатить услуги высокорангового целителя. Нога, конечно, была полностью восстановлена, но теперь год они его точно не увидят.

«У тебя, в отличие от всех нас, есть кровь!» - продолжал глава, едва ли не со злобой смотря на нее – «А ты даже не хочешь этим воспользоваться!» Рэмма видела, что он снова начал выходить из себя. Она уже знала, что когда Нарт сильно размахивает руками и повышает голос – скоро может случиться беда.

«Не забыла, что это я купил нож для охоты, за который ты до сих пор не расплатилась» - продолжал глава, уставившись ей в лицо – «а на ферме, с которой ты сбежала, нужно десять дней пахать, чтобы оплатить этот нож. А ведь мы тебе еще и на доспехи сбрасывались…»

«Я… я все сделаю… глава» - выдавила Рэмма, едва сдерживая слезы. Даже на ферме, где после каждой смены ей просто хотелось упасть на землю и умереть… даже там к ней так не относились.

«Вот и хорошо» - голос Нарта немного подобрел – «тогда беги давай».

Неловко поднявшись, едва не опрокинув свою кружку с недопитым гасо, девушка торопливо пошла к выходу. Оказавшись на улице, Рэмма быстрым шагом направилась к гостинице “Пушистый хвост”, перебирая в голове все, что нужно сказать.

Три дня назад Нарт, узнав, что Палач поднял ранг паре наемников (и, судя по всему, за очень небольшие деньги), полдня ходил сам не свой. А потом неожиданно заявил, что ей нужно пойти к Палачу и тоже попросить поднять ранг. Рэмма, не имея представления, сколько подобное может стоить, сначала согласилась. Но вечером в тот же день, когда она узнала у служащей гильдии, какие деньги берет элита за поднятие ранга… Когда Рэмма ушла с фермы, решив податься в наемники, у нее с собой было целых три серебряных. И девушка очень гордилась тем, сколько ей удалось скопить, наивно думая, что это очень много. Но, узнав среднюю цену за поднятие ранга на единицу… Рэмма тогда подумала, что ослышалась, и переспросила. Когда же выяснилось, что услышала она все правильно…

Нарт, выслушав нерешительные возражения девушки, рассердился и начал кричать, что ей нужно не спорить, а делать, что говорят. Он взял ее к себе, и она обязана подчиняться. Или пусть уходит и ищет другую группу, вернув деньги за нож и доспех. Вот только кто ее, такую слабую и неумелую, возьмет?

А вчера, когда глава узнал о посещении Палачом фермы, то распалился еще сильнее. Чуть ли не залетев в барак, где жила девушка, он схватил ее за плечи и сказал, что нашел решение.

«Сегодня Палач был на ферме! Теперь ты можешь разжалобить его тем, что работала там» - говорил Нарт, впившись своими серыми глазами в зеленые глаза Рэммы – «Расскажешь, как там было тяжко, и даже его суккуб не сможет сказать, что ты врешь».

Зайдя за угол и увидев парадный вход гостиницы, девушка вздрогнула. “Как же я так быстро дошла?” – чуть ли не с ужасом подумала она и медленно двинулась к двери. Зайдя внутрь и сразу заметив, что служащая из расы зверолюдей смотрит на нее, Рэмма направилась к стойке. Сказав, что пришла к постояльцу, и назвав имя (“Только не заикайся!” – мысленно приказала она себе), девушка услышала, что искомый человек находится в обеденной зале. “Я всего лишь спрошу” – думала она, идя туда и чувствуя боль от впившихся в ладони ногтей – “Они же не убьют меня за это. Ведь не убьют же?!”

Оказавшись в зале, Рэмма сразу нашла глазами Палача. Она легко узнала его, поскольку видела изображение на доске знаменитостей в здании гильдии. Он как раз завтракал, разговаривая о чем-то со своими соратниками и, в то же время, перебрасываясь словами с группой, что сидела за соседним столом. “Какой же он молодой” – мимоходом подумалось ей.

Едва девушка направилась к столу Палача, ей начало казаться, что воздух загустевает. Дышать становилось все труднее, а сердце будто билось у самого горла. Чувствуя, как сильно дрожат колени, Рэмма шла, словно на казнь. Еще хуже было от того, что демоны, сидевшие рядом с Палачом, сразу уставились на нее. “Пожалуйста” – мысленно молила она, опустив взгляд в пол – “я же не делаю ничего плохого. Прошу, не смотрите так!”

«Ты что-то хотела?» - раздался молодой незнакомый голос, и Рэмма вдруг поняла, что стоит уже возле стола, а этот вопрос задал ей сам Палач. В голове все смешалось, и в первое мгновение она не могла сказать ни слова.

«Я… просто…» - начала девушка, видя, что все, сидящие за двумя столами, глядят на нее – «хотела…». Рэмма почти начала произносить слово “спросить”, когда в глазах вдруг потемнело, и она почувствовала, как начинает падать вниз. Открыв глаза, девушка с удивлением увидела, что сидит на стуле, а подняв взгляд, едва не потеряла сознание еще раз.

«Не стоит так переживать» - сказал Палач, сидя напротив нее.

«Я…» - Рэмма хотела встать и поклониться – именно так простые смертные обычно приветствуют элиту – но почувствовав, что не владеет собственными ногами, прошептала - «простите, пожалуйста».

«И плакать тоже не нужно. Кадж совсем не страшный» - сказал белый демон, что сидел справа от Палача.

«А?» - Рэмма удивленно провела рукой по лицу и почувствовала влагу – «П-простите, я н-не знаю…»

«Я могу помочь» - сказал суккуб, с жуткой улыбкой смотря на нее, но Палач покачал головой и слегка осуждающе произнес – «тебе лишь бы повеселиться». Вытащив пузырек, он снял пробку и протянул его Рэмме со словами – «Выпей». Не смея отказать, девушка подрагивающими руками взяла флакон и залпом выпила содержимое. Почти в тот же миг к ней пришло полное умиротворение. “Это что, эликсир спокойствия?” – подумала она. Сразу после получения жетона, начав узнавать, какие эликсиры самые полезные, это название Рэмма выучила одним из первых.

«Так лучше?» - спросил Палач с улыбкой. “А он ведь совсем не страшный” – с едва ощутимым удивлением подумала девушка – “и почему я так боялась?”

«Так чего отвлекла от еды-то?» - недовольный голос суккуба выдернул Рэмму из размышлений.

«Еще раз прошу прошения» - сказала девушка – «я… меня зовут Рэмма, и я только хотела спросить…» И, посмотрев Палачу в глаза, произнесла – «Не могли бы вы поднять мне ранг?» Без эликсира, она бы, скорее всего, даже выговорить этого не смогла, но сейчас все вышло без малейших усилий. После подобных слов почти никто не смог скрыть удивления - невозмутимыми остались только сам Палач и зверодевочка-рабыня.

«Орочье вымя! Да откуда ты такая…» - начал было суккуб, но Палач, взглядом заставив демона замолчать, посмотрел после этого на Рэмму и спокойно поинтересовался – «А почему ты решила обратиться именно ко мне?» “Странно” – подумала она – “а Нарт был уверен, что сперва он спросит, смогу ли я заплатить”. И глава даже придумал, что на это можно ответить. Но на такой вопрос… Зная, что рядом с суккубом хитрить бесполезно, она честно ответила - «Мой глава приказал мне сделать это». Палач поднял бровь – «А он, почему так решил?»

«Ну, Нарт узнал, что вы подняли ранг другим наемникам и решил, что и мне тоже можете поднять» - снова прямо ответила Рэмма. Сказав это, девушка заметила, что выражения лиц разумных за соседним столом изменились: у человека и гнома проступило некое понимание, а у звероженщины и эльфа появилась легкая досада. Палач лишь хмыкнул в ответ, смотря в стол и будто бы размышляя о чем-то. Воспользовавшись этим, белый демон сказал - «Как я вижу, ты наемник-птенец. А тебе хотя бы известно, что это стоит денег?» Рэмма кивнула.

«И сколько у тебя монет?» - спросил уже суккуб.

«У меня есть 4 больших медных» - ответила девушка. Суккуб на секунду застыл, а потом начал смеяться, да так громко, что даже разумные, сидящие за дальним столом, повернули к ним головы.

«Ты, видимо, не знаешь, что так нагло просить элиту о помощи, да еще и задаром, может нагореть большими ожогами» - произнес белый демон.

«Простите, если расстроила и отвлекла вас. Я лишь выполняю приказ главы» - сказала Рэмма. Головой она понимала, что ей после этих слов, скорее всего, не видать не только работы наемника, но и свободной жизни, однако, из-за эликсира спокойствия, совершенно не переживала - по крайней мере сейчас.

«Твой глава, какой у него класс?» - спросил Палач, подняв взгляд и снова посмотрев на девушку

«Пятый» - ответила она.

«Выходит, не вчера стал наемником - знает и расценки, и то, чем может повернуться подобная выходка. И все же решил послать тебя сюда» - задумчиво проговорил Палач и, посмотрев на нее, спросил – «На что он рассчитывал?» И тогда Рэмма, понимая, что терять уже нечего, рассказала ему все: и про временную потерю одного из соратников; и про мысли Нарта что, поскольку элита недавно в Аларо, то может не знать расценок; и про попытку разжалобить, рассказав про работу на ферме; и про долг, который на ней висит за доспех и нож - в общем, описала так подробно как смогла. Палач, не перебивая, внимательно выслушал ее, а после, поставив локти на стол и подперев руками подбородок, спросил - «Значит, ты пришла только потому, что тебе приказали, верно?»

«Да» - ответила Рэмма.

«То есть, сама ты не хочешь стать сильнее?» - уточнил он.

«Хочу» - честно ответила девушка – «но я бы никогда не пришла вас об этом просить. Я знаю свое место». Палач как-то грустно улыбнулся и сказал – «Ну, раз ты все сама понимаешь… мне ведь не нужно говорить тебе свой ответ?»

«Не нужно» - ответила девушка и, встав и выйдя из-за стола, спросила – «можно мне идти?» Увидев кивок, она поклонилась и, сказав - «Большое спасибо за вашу доброту» - пошла к выходу из зала. Все молча смотрели ей вслед, пока она не скрылась из виду.

***

«Я не хотела говорить тебе» - смущенно произнесла Дэсса, смотря на Каджа – «но ко мне уже трижды подходили знакомые наемники и спрашивали, как я смогла уговорить тебя на поднятие ранга. Кто-то из них даже заплатил гильдейскому магу, чтобы точно узнать, как сильно я поднялась».

«Меня спросили только дважды» - с печальной усмешкой сказал Ирунат. Даже Лейст сообщил, что и к нему наведывались узнать, как группе удалось получить расположение элиты.

«Какая элита» - поморщился Кадж – «я же не служу Короне».

«Даже так - в глазах остальных ты все равно элита» - возразил Вок, добавив – «и, кстати, меня тоже аккуратно пытались расспросить, в какую сумму группе встало повышение ранга, и кого мы за это продали на всю жизнь в рабство». Грустно усмехнувшись, он добавил – «Просто чтобы ты знал – я сказал, что все вопросы они могут задать лично тебе».

«Я и не думал, что все так закрутится» - слегка раздосадовано произнес Кадж.

«Вообще - это было ожидаемо» - ответила Нэйя.

«Да я о том, что все произойдет настолько быстро» - уточнил Кадж, взявшись за кружку с уже слегка остывшим гасо.

«Если тебе подобные предложения неинтересны – просто назови большую цену или откажи нескольким наемникам, сказав, что этим не занимаешься» - посоветовал Вок. Кадж кивнул, давая понять, что услышал.

«А эта нахалка…» - процедила Лестия.

«Что, зеркало не понравилось?» - поддела суккуба Нэйя, вызвав в ответ шипение.

«Такое если и случается, то крайне редко» - заметил Ирунат – «просто этому главе очень повезло среди простых смертных найти полукровку. И даже если бы эту наивную фермерскую девочку лишили жетона за подобную наглость – он бы не понес никакого наказания. Она же сама сюда пришла. А вот если бы все получилось…»

«Ну да» - подтвердила Нэйя – «он решил разыграть ее, как ставку в игре. А она, глупышка, послушалась».

«Зато она смелая» - неожиданно вступилась за девушку Таната.

«Смелая?» - возмутилась Лестия – «Да эта девка еще на полпути к столу едва штаны не намочила! А если бы Кадж не поймал ее…»

«Но она пришла сюда» - эльфийка упрямо стояла на своем.

«Это из-за тупости» - отрезала Лестия. Дальше пошли обычные препирательства эльфийки и суккуба. Дэсса, поймав взгляд Каджа, спросила – «Планы не изменились?»

«В целом - нет» - ответил он – «после завтрака идем на гранов, как условились».

***

Выйдя из гостиницы, Рэмма пошла к харчевне, где должен был ждать Нарт. Хоть у нее ничего не вышло, и глава наверняка разозлится – девушка, благодаря эликсиру спокойствия, совершенно не переживала об этом.

И даже когда он рассказала Нарту о неудаче и он, размахивая руками, начал обвинять ее во всех бедах, девушка слушала все это совершенно спокойно. А когда глава, выплюнув, что сегодня видеть ее не хочет (но чтобы завтра утром та была в гильдии!), Рэмма кивнула и пошла в барак, где платила за кровать. Очень хотелось есть – утром в харчевне она только гасо выпила, чтобы не тратить монеты. Хотя после ухода с фермы Рэмма быстро научилась есть дважды в день - днем и вечером - но сейчас, насмотревшись на еду в обеденном зале и надышавшись этими запахами…

Спокойно дойти до барака ей не удалось. Девушка внезапно почувствовала, как руки снова стали немного трястись, а колени подрагивать. “Эликсир… кончился…” – невпопад пронеслось в голове. Остановившись, Рэмма начала глубоко дышать, чтобы быстрее прийти в себя, когда внезапно за ее спиной раздался знакомый голос – «В качестве исключения, я могу сделать тебя сильнее за твои четыре больших медных. Что скажешь?» Не веря, что это происходит на самом деле, девушка повернула голову, чтобы убедиться, что ей не послышалось. Увидев лицо Палача совсем рядом со своим, она едва слышно пролепетала – «Я… к-конечно… я… отдам в-все, что у м-меня есть… с-спасибо».

«Поблагодаришь после» - усмехнулся Палач и, подняв обеспамятевшую девушку на руки, побежал так быстро, что все окружающее начало размываться перед ее глазами. Но при этом давления воздуха совсем не ощущалось. “Это, наверное, магия” – подумалось ей.

Палач двигался очень быстро, но Рэмма все же поняла, что они уже покинули город. “Неужели ему совсем не тяжело нести меня на руках?” – подумала девушка. Она, конечно, слышала, что элита намного быстрее и сильнее простых смертных, но сама увидела подобное впервые.

Когда же Палач остановился, Рэмма увидела знакомый вход в подземелье, возле которого стояли звероженщина и светлый эльф, что немного ранее сидели за соседним столом в обеденном зале. Эльф был вооружен мечом, а звероженщина – луком.

«Знакомься. Это Ирунат, а это Дэсса» - представил Палач этих двоих.

«Я Рэмма» - смутившись, снова назвала себя девушка и неловко поклонилась.

«Сейчас я буду поднимать ранг своим друзьям» - сказал Палач, глядя на нее – «твоя задача – ничего не бояться и делать все, что я скажу. Понятно?»

«Да» - сразу же ответила Рэмма – «я буду делать все, что вы скажете!» Он кивнул – «Хорошо, тогда пойдем».

И девушка пошла за Палачом, что направился в катакомбы. Она уже охотилась здесь, но сейчас они пошли совершенно другим путем, свернув на ближайшей развилке не направо, как все охотники на шайенов, а налево, куда Рэмма еще не ходила. Потом был очень долгий спуск и девушка, если бы не проработала до этого почти год на ферме, вряд ли смогла бы осилить его без посторонней помощи.

А потом Палач, сказав всем ждать, исчез. Но вернулся он очень быстро, неся в большом прозрачном пузыре шестерых зверей, полностью покрытых костяной чешуей. “Наверное, это граны”- подумала Рэмма, зачарованно уставившись на них. Звери были очень красивыми, а поскольку девушка почти ничего не знала об их силе, то могла наслаждаться этим хищным очарованием без всякой опаски.

Палач дал своим друзьям длинные иглы с деревянной ручкой, и они стали прокалывать глаза зверям. Причем каждый делал это очень быстро, проколов трех животных за какую-то секунду. Когда звери перестали шевелиться, Палач поднимал туши и касался ими сумки на спине Дэссы. Трупы исчезали, едва коснувшись ткани сумки! После этого Палач снова исчез, а потом опять вернулся с еще шестью животными. И на этот раз он дал иглу ей.

«Делай все так, как они» - сказал он. Девушка глубоко вдохнула и, взяв иглу, со всей силы вонзила ее в слегка приоткрытый глаз зверя…

***

Когда группа выбралась наружу, Палач, посмотрев на Рэмму, почти сразу отвел взгляд и начал наставлять - «Теперь слушай внимательно и запоминай. Я поднимаю ранг только друзьям. Когда же какой-нибудь наемник решит прийти за этим ко мне, то будет сильно разочарован. Говори это каждому, кто спросит – это и будет твоя плата за мою помощь. Сделаешь?»

«К-конечно!» - чуть запнувшись, сходу ответила она – «Обязательно сделаю!»

«Далее» - продолжил он – «прежде нашего похода я побывал в гильдии и взял охоту на шайенов, записав тебя как временного соратника. С Лакосом я обо всем договорился, так что ни на какие вопросы отвечать не придется. Когда мы окажемся на гильдейском складе, ты сдашь всех убитых тобой шайенов: 40 туш на заслуги, а 25 туш на монеты. Таким образом, у тебя будет достаточно заслуг, чтобы после следующего задания сразу взять пятый класс. Денег тоже нормально подымешь: хватит как на погашение долга, так и на несколько дней спокойной жизни в недорогой гостинице. После этого решай сама, что будешь делать дальше. Хотя я бы на твоем месте с таким главой не оставался». Закончив речь, Палач снова глянул на Рэмму и понял, что девушка хочет что-то сказать, но не решается.

«Если есть вопросы – не стесняйся» - подбодрил он ее.

«Только один, но сперва…» - и Рэмма бухнулась на колени, уперев лоб в траву - «позвольте мне поблагодарить вас!» Ощущая лицом холод земли, и видя только зеленый цвет растительности, она сначала услышала вздох Палача, а затем и его голос - «Ладно, я оценил. А теперь встань – мне подобное не по душе». Девушка тот час послушно поднялась.

«Так, а что там за вопрос?» - напомнил он.

Рэмма робко посмотрела на Палача и сказала – «Простите, пожалуйста…а вы…» Хоть ей и было немного страшно, но, видя краем глаза улыбки эльфа и звероженщины, что стояли рядом, Рэмма все же смогла закончить – «…только поэтому согласились мне помочь?» Услышав вопрос, Палач улыбнулся. “И с чего ему дали такое прозвище?” – недоуменно подумала девушка – “Он ведь добрый!”

«Не только. Просто я люблю смелых и честных» - продолжая улыбаться, ответил он.

http://erolate.org/book/5028/508867