Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 7 - Перспективный соратник

Тайрос уже почти весь вышел из-за горизонта, освещая окружающее пространство своими яркими, но совсем не такими теплыми как раньше, лучами. Однако, несмотря на это, многие дома Актоса, что были расположены близко к городской стене, все еще находились в тени. Зато гостиница “Гордость Короны”, которую построили лишь немного северо-западнее от центральной точки города, уже вовсю освещалась лучами Тайроса.

В окнах комнаты Нэйи шторы были задернуты не слишком плотно, и две полоски света делили помещение на три неравные части. Когда закрытые веки повернувшегося во сне Каджа оказались под прямыми атаками проникающих в комнату фотонов, их хозяин инстинктивно зажмурился и, закрыв лицо рукой, открыл глаза. С легким недоумением посмотрев на полоску света, что шла через кровать на уровне голов его и лежащей рядом Нэйи, легенда немного приподнялся и огляделся более внимательно.

“Вон оно как” – мысленно протянул Кадж, когда увидел лежащие на полу подушки, что были свалены из того места, где сейчас лежали их с демоницей ноги. То есть они уснули на кровати, что называется, наоборот. “Хорошо, блин, посидели” – немного грустно отметил легенда, обратив внимание на стоящий возле выхода стол с тарелками, кружками и, самое главное, несколькими бутылками, что точно содержали не сок и не квас. “Ну, зато вечер прошел отлично” – вывел он, вспомнив, как вчера, наливая первую кружку, объяснял удивленной Нэйе, с чего это ему, не любящему выпивку, вдруг приспи́чило[1] наклю́каться[2].

Повернувшись к спящей демонице, Кадж, зная, что хвост его рогатой спутницы обвил ему правую ногу, понимал, что уйти по-английски не получиться. И, хотя он всегда считал, что нет в мире более страшного греха, чем нарушить чей-то сон, но... При выборе между чужим сном и собственным мочевым пузырем, легенда всегда выбирал последнее. “Не нужно было пленять мою ногу ” – подумал он, легонько кусая демоницу за ухо.

Кадж едва зубы успел разжать, как почувствовал весьма ощутимый тычок в живот, из-за которого он бы точно вылетел с кровати, если бы не хвост Нэйи, что все еще держал его ногу. “Хорошо, что я легенда скорости, а то ухо моей зазнобы сейчас было бы у меня во рту” – подумал Кадж, расслабляя мышцы пресса, когда увидел, что демоница уже открыла глаза и насуплено смотрит на него.

«Ты мне едва ухо не оторвал» - проворчала Нэйя, ощупывая указанную часть тела.

«Я же не думал, что ты так бодро ответишь» - виновато отвечал Кадж – «но не волнуйся – твое ухо цело и невредимо. В отличие от моего, еще недавно игривого, настроения».

«Сам виноват» - буркнула демоница, и, освобождая ногу Каджа, добавила – «иди, ты же хочешь отлить».

«Большое вам спасибо, добрая госпожа» - ответил глава и, видя, что Нэйя не оценила его юмор, чтобы не злить ее еще больше, быстро вскочил с кровати и отправился в уборную.

Потом, когда они оба уже одевались, чтобы спуститься в обеденный зал на завтрак, Кадж задержался взглядом на животе демоницы и вспомнил слова Фанаки. Если до взятия первого предела у Нэйи было едва видно два верхних “кубика” пресса, то сейчас, после получения геройского ранга, видимых кубиков уже было четыре, и даже пятый и шестой кубики, хоть и не полностью, но тоже просматривались. “Пресс у нее, конечно, красивый” – думал Кадж, подойдя к спутнице и кладя руку ей на живот – “но такая резкая сушка все же вызывает у меня беспокойство”.

«Я, конечно, люблю, когда ты меня трогаешь» - сказала Нэйя, пристально глядя на него – «но только не с такими чувствами».

«Когда я узнал, что с каждым последующим пределом надо больше есть, а иначе будут страшные мучения, то забеспокоился» - честно ответил Кадж, гладя ее по животу.

«Для этого надо прожить без еды несколько дней. Так что не бойся – ничего не случится» - отмахнулась Нэйя. Кадж вздохнул и, убрав руку с живота спутницы, продолжил одеваться.

За завтраком, когда в обеденном зале собралась вся группа, Лестия первым делом наложила купол тишины и, не обращая внимания на устремившиеся на нее взгляды элиты с других столиков, посмотрела на Каджа и сказала – «Ты, как я вижу, уже не боишься седлать Нэйю чуть ли не у всех на виду».

«Наша королева ревнует» - усмехнулась демоница, после чего сделала большой глоток гасо из кружки.

«Он не только твой!» - повысила голос Лестия и, с прорывающимися звуками шипения, добавила - «Когда мы все вернулись, вы уже были на дне кружки и ублажали друг друга. Я собиралась подождать и пойти следующей, но вы кувыркались далеко за полночь! А потом уснули!»

«Насколько я помню по вашим с Танатой рисункам чувств, вы не слишком то и скучали» - с ухмылкой ответила Нэйя. Лестия зашипела от злости, в то время как сидящая с ней рядом Таната почти неслышно произнесла – «Могла бы и промолчать» - после чего, как недавно Нэйя, тоже присосалась к кружке. Кадж, услышав это, сразу же посмотрел на Рику и Уну, что сидели рядом.

«Рика, Лестия же не заставляла тебя…» - начал было он, но девушка замотала головой и, указывая на суккуба, ответила – «Как только эта ненасытная полезла к Танате, я взяла Уну и пошла в комнату принцессы». “Хорошо, что Хораика оставила мне, как главе, ключ, а я отдал его Рике” – пронеслось у Каджа в голове. Но все равно, это было не очень хорошо. Если Ее Высочество вернется, например, сегодня и обнаружит мятую постель. “Надо будет сказать прислуге, чтобы перестелили” – подумал легенда.

«Никакая я не ненасытная» - говорила тем временем Лестия, смотря на Рику - «вот станешь хотя бы чемпионом – сама все поймешь». “Ну да, тут она права” – думал Кадж – “тело с каждым новым пределом действительно становится все более голодным до всего и держать его в узде сложнее и сложнее. Интересно, это пройдет или все время придется жить в таком активном режиме?” После слов суккуба лицо Рики помрачнело – Лестия, нечаянно или нарочно, наступила на больное.

«Скажем так» - начал глава, стараясь перевести разговор в более спокойное русло и заодно объяснить свое поведение - «я вчера познал слишком многое и решил после этого капельку расслабиться. Ну и, возможно, чуточку увлекся и слегка потерял голову».

«А что случилось вчера?» - первой спросила Рика.

«За столом такое лучше не рассказывать, так что позже можете расспросить Нэйю» - ответил глава, помня, что после завтрака за ним заедет высшая элита (Фанака еще в карете рассказала ему, что следующим его провожатым будет Корт).

«Ты скоро собираешься уходить» - произнесла Лестия без вопросительной интонации, а вот после этого уже спросила – «за тобой должны прийти уже сейчас?» Глава кивнул и, быстро осмотрев окружающее пространство черным глазом под закрытым веком и найдя в трех километрах ауру героя, пожелал всем хорошего дня, а сам пошел облачаться в свою адамантитовую кирасу.

Подъехавшая к парадному входу карета Корта была выкрашена в серый цвет и запряжена двумя лошадьми. Кадж, смотря на черную корону на боку кареты, задумался о том, что, судя по всему, каждый представитель высшей элиты имеет не только свое личное транспортное средство для передвижений по столице, но и своих возницу, конюшни и прочее. “ Значит ли это, что мне тоже дадут карету?” – подумал легенда, а затем вдруг подумал, что скоро должен будет покинуть Актос вместе с принцессой, которая вряд ли согласится ехать в простой повозке. “Да и зима скоро” – вспомнил он еще один печальный факт. Хотя Кадж еще не знал, насколько холодными бывают местные зимы, но даже если предположить, что минус десять градусов по Цельсию это предел здешних морозов – все равно путешествовать в повозке будет очень некомфортно. И спать в палатках - тоже!

Дверь кареты открылась, и мужчина, одетый в адамантитовую броню, выбрался наружу, после чего направился к стоящему у стены гостиницы Каджу. Пока высший приближался, цифровой глаз показал его основные параметры: 214 лет, рост 187см, 23 ранг силы, 18 ранг скорости, 13 ранг выносливости, 10 ранг магии тени. Этот человек был очень крепок на вид, и в своей прошлой жизни Кадж бы только завистливо вздохнул, понимая, что ему таким никогда не стать. Однако сейчас его взволновало совершенно другое. “Десятый ранг магии тени!!” – мысленно воскликнул легенда, жалея, что не проверил характеристики Корта еще на церемонии. Ведь только маг тени был способен (в отличие от всех других стихий) овладеть перемещением, не преодолевая магический предел. А значит, Корт просто не мог не обладать подобным заклятьем! “С ним точно надо подружиться!” – подумал Кадж. Хотя он, конечно, помнил, что подобные высокоранговые заклятья - это договор с академией, неразглашение и прочая фигня, но… “Не может быть, чтобы этот запрет распространялся на высшую элиту” – мысленно скрестил пальцы легенда, со всей силы надеясь, что новый соратник не откажется продать ему свое заклятье перемещения.

«Приветствую, Кадж» - поздоровался Корт, протягивая ладонь для рукопожатия.

«Доброе утро, уважаемый Корт» - ответил легенда, пожимая руку соратнику.

«Вижу, у тебя еще встреча с Фанакой из головы не вылетела» - усмехнулся Корт и объяснил, что подобное обращение использует только она, а все остальные высшие между собой общаются по-простому.

«Понял» - с облегчением ответил Кадж и проследовал за Кортом в его карету.

Внутри это транспортное средство было устроено так же, как и у Фанаки – не было никаких видимых глазу отличий. Единственно что…

«А здесь ощутимо теплее, чем снаружи» - удивленно заметил Кадж, устанавливая свой меч в один из держателей возле двери.

«Фанака любит прохладу» - ответил Корт, приоткрывая неприметную маленькую дверцу в стене кареты. За дверцей оказался магический кристалл такой же формы, как в уличных фонарях, но при этом раза в четыре больше по размеру.

«Карета только снаружи деревянная» - продолжал высший – «внутри же стенки металлические. Между деревом и металлом довольно большой зазор – там расположены несколько десятков камней поменьше. Заряжаясь от основного кристалла – они согревают внутреннее пространство кареты». “Нифига себе!” – мысленно восхитился Кадж, гадая при этом, выделит ли Его Величество и ему такой транспорт – хотя бы для принцессы.

«Нравится?» - с усмешкой спросил Корт, видя выражение лица легенды.

«Не то слово!» - искренне ответил Кадж и сразу же спросил, может ли он тоже иметь такую карету? Корт ответил утвердительно, но уточнил, что, поскольку подобными средствами передвижения позволяется владеть только очень высокостатусным особам, то все они делаются на заказ и стоят крайне дорого.

«Раз уж я вызвался показать тебе ремесленных мастеров, то познакомлю и с теми, у кого можно заказать такую карету» - сказал Корт и добавил, что подобный заказ лучше сделать как можно раньше, а то задание Короны может вынудить покинуть столицу до того, как карета будет готова. “Видимо, он еще не знает, что у меня уже есть задание и ничего срочного мне король не задаст” – подумал Кадж. А вот то, что такая карета стоит очень дорого… У легенды, конечно, были деньги, особенно учитывая последнюю награду от Тагора за пресечение Выхода в Даконе. Но если карета окажется неподъемно дорогой (а Кадж был бы не против заиметь сразу две таких), то запасы монет такой заказ может проредить довольно знатно – чего легенде бы не хотелось.

«Скажи, Корт» - обратился он к собеседнику – «я же верно понял, что нам позволено владеть магическими камнями гораздо большего размера, чем те, что находятся в уличных светильниках?» Такой вывод был очевиден, учитывая начинку кареты Корта, но существовала вероятность, что это транспортное средство лишь находилось в пользовании высших, а владельцем все равно была Корона, потому легенда хотел быть полностью уверен.

«Неужели Фанака не рассказала тебе о наших возможностях?» - поднял бровь Корт.

«Частично да, но… там было очень много разных впечатлений и… других вопросов» - не стал вдаваться в подробности Кадж. Корт хмыкнул.

«Могу представить» - произнес он и начал разъяснения.

Слушая Корта, Кадж узнал, что для высшей элиты существует всего три ограничения, нарушения которых могут усложнить жизнь. Первым, как нетрудно догадаться, было отношение Короны. Если какой-нибудь высший начнет, например, грубить королю, или откажется без весомых причин исполнять приказ, или выполнит его плохо (из-за собственной безалаберности)… тогда у такого высшего точно будут проблемы. Вторым источником неприятностей могли оказаться другие высшие, если с ними испортить отношения. Ну а третий камень преткновения – высшая аристократия.

«В случае убийства высшего аристократа» - рассказывал Корт – «тебе придется отвечать перед светлыми эльфами, и Корона не сможет тебя защитить». И, хитро усмехнувшись, он вкрадчиво добавил – «Если, конечно, о твоем участии в этом злодеянии станет известно». “Какое хорошее уточнение” – мысленно одобрил Кадж.

«Все же остальные ограничения на нас не действуют» - продолжал просвещать Корт – «так что если ты начнешь – я не знаю – торговать большими кристаллами, убивать простых смертных или даже средних аристократов прямо у всех на виду – ничего страшного. Другое дело, если Его Величеству будет поступать на тебя слишком много жалоб. Тогда наш правитель может начать давать тебе более частые и опасные задания, и вдобавок станет хуже их оплачивать».

«Значит» - подвел Кадж к самому главному интересующему его вопросу – «торговать высокоранговыми заклятьями тоже можно?» Корт кивнул но потом, будто только что вспомнив, произнес – «Чуть не забыл. Любые отношения с демонами под запретом». С интересом посмотрев ка Каджа, он спросил – «Насколько мне известно, тебе удалось отстоять не только суккуба, но даже демона огня, ведь так?» Кадж кивнул, и, чтобы не дать собеседнику начать задавать уточняющие вопросы, быстро перехватил инициативу, вернувшись к рунам – «Я вот что хотел бы узнать… раз для нас нет ограничений академии… могу я купить у тебя заклятья?»

«Я тебе даже больше скажу» - с усмешкой отвечал Корт – «ты можешь купить себе любые заклятья прямо в академии». Но не успел Кадж обрадоваться этой новости, как его собеседник добавил – «Вот только без договора стоить они будут в три-четыре раза дороже». “Вот… скупердяи проклятые!” – едва не воскликнул вслух Кадж, представив, в какую сумму вылезет даже пара высокоранговых заклятий. А если к этому еще и описание свойств рун заказать…

«А какие именно заклятья тени тебе нужны?» - спросил Корт и добавил, что, раз заклятья среднего ранга можно купить у любого мага тени, то обращаться за этим к высшей элите большого смысла нет.

«В первую очередь я хочу купить “Теневое перемещение”» - честно ответил Кадж. Корт удивленно поднял бровь и сказал - «Это же заклятье десятого ранга».

«Мне на будущее, так как я надеюсь достичь магического предела как можно быстрее» - объяснил легенда. Корт направил взгляд в пол кареты и на пару секунд задумался, а затем, вернувшись глазами к Каджу, сказал - «Если я правильно помню, то десятый ранг тени мне удалось получить в 84 года, и это при том, что, начиная с восьмого ранга, я почти каждый день использовал эликсиры. Понятно, что у полукровок магия растет быстрее, но даже так… Тебе не кажется, что ты немного торопишься?» “Какой деликатный” – думал Кадж – “ведь тут правильней было бы сказать – «Какое ‘перемещение’ в твои-то годы?? Совсем упоро́лся[3]?!»”. Корту же он ответил следующее - «Ты, конечно, прав. Но я все равно хочу это заклятье. Продашь мне его?»

Собеседник легенды неожиданно усмехнулся и ответил - «Продам, отчего же не продать...» А после, немного приблизившись к Каджу, добавил – «А если мы договоримся, то тебе это заклятье выйдет гораздо дешевле, чем даже в академии с договором». “Секунду… Фанака ведь упоминала, что Корт страшно любит торговаться” – вспомнил Кадж. Сам он торг не любил от слова совсем, и на рынке или в лавке либо сразу покупал, что хотел, либо не покупал, если цена не устраивала. “Мне что, сейчас придется торговаться?” – уныло подумал Кадж и спросил – «И что бы ты хотел получить за свое заклятье и за описание свойств рун, что его составляют?»

«О, ты интересуешься магией» - одобрительно произнес Корт и предложил – «тогда давай сделаем так. Встретимся сегодня вечером у меня дома. Там и обсудим нашу сделку. Согласен? Я пришлю за тобой карету». Каджу не понравилось, что собеседник не назвал цену сразу. Приглашение домой его тоже встревожило. “Он что, хочет меня напоить-накурить, чтобы потом получить больше выгоды?” - думал легенда - “Или так ему будет проще разговорить меня на темы моего прошлого, или особого отношения Короны?” Но возможность получить заклятье в самое ближайшее время перевесила осторожность, и он ответил – «Договорились». Корт улыбнулся и сразу предложил скрепить договор рукопожатием.

«Так выходит» - начал Кадж, решив ненадолго вернуться к предыдущей теме беседы – «высшая элита не может попасть в темницу, что бы ни совершила, я правильно понял?»

«Правильно» - подтвердил Корт, однако затем, слегка сощурившись, продолжил – «но я понимаю подоплеку твоего вопроса, так что разъясню. Ты, видимо, просто в силу возраста, не можешь оценить, что значит быть высшей элитой. Смотри…» И далее Корт довольно подробно и обстоятельно рассказал, что все они служат Короне уже много десятков лет, и самое дорогое для каждого высшего - эта земля и его соратники (потому что в мирное время даже правители сменяются чаще, чем высшая элита). А еще в Аларо благосостояние и репутация каждого высшего находится просто на недосягаемом уровне. И если кто-то из них сильно испортит отношения с правителем или соратниками – ему останется только бежать.

«Но такого беглеца, во-первых, Корона не оставит в покое, ибо он слишком много знает» - продолжал Корт – «а, во-вторых, даже если бы его где-то приняли – отношение к нему всегда будет как к предателю. Так что крайне глупо портить отношение с той властью, которой ты присягнул служить». Кадж, не видя серьезных изъянов в аргументации собеседника, согласно кивнул.

«И еще» - решил добавить Корт – «удержать героя в темнице, скорее всего, не получится, так как рабские ошейники на такое просто не рассчитаны».

«В смысле не рассчитаны?!» - с недоумением воскликнул Кадж – «Разве имеет значение ранг разумного для заклятья в кристалле?»

«Еще как имеет» - отвечал Корт - «даже для чемпионов ошейники нужны не такие, как для простых смертных». “Тот торговец, у которого я покупал ошейник, ничего такого не рассказывал” – удрученно подумал Кадж, после чего объяснил собеседнику, что подобное слышит впервые.

«Ну, если ты действительно не отсюда, тогда это неудивительно» - отозвался Корт. Каджу не понравилось, как его новый соратник выделил слово ‘действительно’, и легенда уже хотел сказать, что может подтвердить свои слова прямо сейчас, но тут ему в голову пришла интересная мысль.

«Слушай, Корт» - вкрадчиво начал Кадж – «раз уж всем вам так важно, являюсь я предателем или нет, то у меня для тебя есть заманчивое предложение». В глазах собеседника мгновенно засверкали искорки интереса.

«И что же ты предлагаешь?» - спросил он.

«А вот что: на какую бы цену за руны и заклятья тени мы не договорились, ты потом понизишь ее еще на треть. Если согласен – я прямо сейчас докажу тебе, что не беглец» - с хитрой улыбкой выдал Кадж. Глаза Корта сразу разгорелись и первое, что он сказал, было – «Слишком большая скидка!» Ну а далее, как и предполагал Кадж, начался торг.

В итоге, через несколько минут очень оживленной (особенно со стороны Корта) дискуссии, сошлись на том, что дополнительное понижение цены составит пятую часть от договоренной. После этого Кадж спокойно засунул руку в поясную сумку и достал из инвентаря кристалл правды. Не обращая внимания на удивленное лицо собеседника, он положил руку на камень и произнес – «Я родился не на этом континенте».

«Откуда у тебя кристалл правды?» - это было первое, что спросил Корт, когда синий свет внутри камня угас.

«Хочешь снова выторговать сведения?» - с усмешкой ответил Кадж вопросом на вопрос.

«Личье семя! Да ты играешь со мной!» - воскликнул Корт, а потом с пониманием произнес – «Дай угадаю, Злюка… в смысле, Фанака рассказала о моей любви к торгу, так?» Кадж с улыбкой кивнул.

«Тогда все ясно» - хмыкнул старший и сказал, что эти сведенья не настолько важны, чтобы за них еще больше уступать цену.

«Тогда, может, вернемся к ошейникам?» - предложил Кадж, который после услышанного начал беспокоиться об этом пробеле в своих познаниях. Ведь, если он все понял правильно, то получалось, что та же Уна уже вполне могла бы освободиться от ошейника в любой момент. Не то чтобы Кадж беспокоился именно об этом – он ведь видел, как счастлива девочка. Так что вряд ли она решит сбежать, даже если такая возможность представится. Но знать, что и как работает – нужно!

«Давай поступим лучше» - ответил Корт и начал излагать свой план действий – «когда мы пересечем мост, то через примерно двадцать минут попадем в район ремесленников. Там будет и мастерская, где делают и продают ошейники. Тебе, как высшей элите, обязательно нужно купить парочку этих приспособлений. Ведь может получиться так, что ты поймаешь преступника. А если это будет чемпион или, тем более, герой, как тебе держать его в узде? Особенно, если твой суккуб будет не с тобой в этот момент». “Это хорошая идея” – подумал Кадж и сразу же высказал свою мысль вслух.

«Тамошний мастер сможет ответить на все твои вопросы касательно ошейников» - произнес Корт и добавил – «так что сейчас мы могли бы поговорить о чем-то более интересном».

«И о чем же?» - предчувствуя неладное, спросил Кадж.

«О том, чем ты мог бы мне помочь, пока мы оба находимся в столице» - с многообещающей улыбкой ответил Корт.

[1] Приспи́чить - очень захотеться, понадобиться.

[2] Наклю́каться – напиться.

[3] Упо́ротый – (перен., сленг) чересчур увлечённый чем-либо, зацикленный на чём-либо; повёрнутый, поехавший.

http://erolate.org/book/5028/508895