Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Эпилог - Обитатели глубин

Дарта́на, столица Лотирэлии.

Сидя на стуле в своем кабинете, Товадан бездумно смотрел на свое отражение в зеркале. Рабыня-полукровка уже заплела его волосы в косу и сейчас со страхом в глазах ожидала дальнейших распоряжений. В последние несколько дней господин был очень раздражителен и часто на ней срывался, хотя прямо сейчас он будто бы забыл о ее существовании, мыслями находясь где-то очень далеко отсюда.

«Уже все?» - в глаза Товадана вернулось осмысленное выражение – «Тогда возвращайся к работе».

«Слушаюсь, господин» - ответила рабыня, быстро убирая зеркало со стола и едва скрывая радость на лице от осознания того, что сегодняшний день - да смилостивится Светлая Вейра! - пройдет без наказаний. Господин в последнее время уходил из дома рано утром, а возвращался лишь за полночь. И если с утра не случалось наказания, то весь день рабыня уже могла не опасаться.

«Светлая Вейра, хранительница мира Тайрос, твоя верная воспитанница благодарит тебя за милость и дает нерушимую клятву следовать…» - начала шепотом читать полукровка, едва за ее хозяином закрылась входная дверь.

Дом правнука старейшины располагался едва ли не за пределами столицы, где было очень мало жителей, но зато много зеленых насаждений. Защитные стены у большинства эльфийских поселений отсутствовали, и селиться можно было как в черте города, так и за ее пределами. Более общительные горожане выбирали первый вариант, а отшельники – второй. Еще следует добавить, что довольно много эльфов, особенно старшего возраста, предпочитали тишину и уединение, поэтому эльфийские города были значительно больше по площади, чем, например, человеческие, но при этом населения в каждом насчитывалось в десять, а то и двадцать раз меньше. Да и в целом, даже если брать абсолютные, а не относительные, величины, то и тогда светлые эльфы являлись почти самой малочисленной расой на континенте, уступая первенство лишь своим темным собратьям. Зато по размеру территории Лотирэлия была второй (первое место держала Тэмо́рия, как бы забавно сей факт не воспринимался).

Выйдя из дома, Товадан пошел по выложенной камнями дорожке, полностью сосредоточившись на своих мыслях и привычно не обращая внимания на окружающее. “Сегодня” – подумал он, чувствуя, как злость, которая мучила его с самого момента возвращения из королевства людей, немного отступает. Когда стало известно, что все, отправленные в Аларо эльфы, подверглись скверне, в столице собрался совет старейшин со всех городов королевства – на памяти Товадана подобного не случалось ни разу. Значимость этого события увеличивало еще и то, что на совете присутствовали самые почетные Видящие и даже… трое из четырех избранников эльфийской расы! “Прошло десять дней, а решения все еще нет” – подумал эльф, бессознательно сжимая руки в кулаки.

Обычно собрания старейшин занимали от двух до пяти дней, в зависимости от важности вопроса, который рассматривался. Самое долгое за последние две сотни лет собрание заняло семь дней, и было связано с тем, стоит ли Лотирэлии вмешиваться в войну людей и огненных демонов. Однако сейчас любому, даже самому последнему глупцу, было бы очевидно – появление разумного, способного осквернять и очищать… такое может заставить эльфов совещаться и несколько месяцев. К данному моменту обсуждение было далеко от завершения, и никто из посвященных не знал, к чему, в конце концов, придут старейшины эльфийской расы. Но некоторые приказы и повеления уже были выданы всем причастным.

Товадан, вспомнив об этом, в очередной раз испытал жгучее желание вытащить меч из ножен и отрезать свои волосы до самого затылка. Исполняя приказ, теперь он, как и Аматар, находясь вне дома, был обязан особым образом заплетать волосы в косу, чтобы любой встреченный эльф знал – перед ним оскверненный сородич. Глотана́са, который предпочитал короткие стрижки, уже заставили выпить эликсир для ускорения роста волос. Все, кто отправился на то проклятое задание, теперь осквернены и навсегда останутся нечистыми - как в глазах сородичей, так и перед ликом великой хранительницы. “Милостивая Вейра, почему?” – мысленно спрашивал Товадан уже в сотый, наверное, раз, не понимая, как его, правнука старейшины, могла постигнуть подобная участь. И это были еще не все беды…

Если Аматар и остальные к этому моменту уже были, по меньшей мере, легендами (а еще сверхмагами!), то вот Товадан не успел стать даже героем. А это означало, что теперь, после осквернения, ему не получить помощи в преодолении предела. Мало того – теперь эльфа ждала только самая грязная и позорная работа, которую (в силу более высокого статуса) не дадут ни Аматару, ни Глотанасу. “Аматар…” – Товадан скривился, вспомнив, что из-за случившегося, этот эльф стал единственным, кто не только не пострадал, но даже немного увеличил свое влияние. Поскольку правнук старейшины все еще получал крохи сведений от своего прадеда, то он знал – на собрании рассматривают возможность сделать Аматара переговорщиком, задачей которого будет добыть о любимце мира как можно больше сведений. Несмотря на свой молодой возраст, Товадан понимал, к чему все идет: сородичи обдумывали возможность использовать это… существо. Вот только ему при любом исходе больше никогда не получить ни статуса, ни силы, ни власти…

«Ты заплатишь» - прошептал эльф, подходя к небольшому строению, где внутри на каменном полу был нарисован ритуальный круг, с помощью которого можно было отправиться в нужное ему место – торговую площадь.

Многие алхимики открывали свои лавки еще затемно… вернее, это делали их рабы, а сами мастера приходили гораздо позже. Так что, для заказа эликсиров лучше было приходить за пару часов до обеда, а вот если зелья были уже готовы – забрать их можно было с самого утра.

Заказ Товадана вылился ему в очень большую сумму – пришлось отдать три четверти всего своего состояния. Будь правнук старейшины обычным эльфом, подобные траты могли привести к тому, что ему придется браться за любую работу и трудиться без дней свободы в течение нескольких лет, чтобы вернуть утраченное. Хотя Товадан понимал – после осквернения глупо рассчитывать на помощь отца или предка. И сейчас, в своих собственных глазах, он был даже хуже обычного эльфа, так как потерял значительно больше репутации. И если бы Товадан принял свою новую жизнь отверженного, тратить монеты стоило бы гораздо бережнее. Вот только эльф не собирался принимать такую жизнь.

Забрав готовые флаконы с зельями, эльф нашел на площади мага воздуха, который за небольшую плату доставлял заказчика в любое место в пределах столицы. Отсчитав необходимое количество монет, Товадан довольно быстро оказался недалеко от центра города.

Надо сказать, Дартана довольно сильно отличалась от того же Актоса, и не только наличием зеленых насаждений. Если в столице Аларо улицы были каменными, а дома – двух- и трехэтажными, то здесь строения редко когда имели даже два этажа, каждая улица могла похвастаться наличием деревьев или хотя бы кустов, а сами улицы были гораздо шире (по каждой могло свободно проехать четыре повозки в ряд). Так же, эльфы предпочитали строить дома из дерева, и на окраинах столицы практически невозможно было увидеть каменное строение. А в центре города, где почти все дома были построены из камня, они не выбивались из природной цветовой палитры, поскольку эльфы красили их в цвета травы, осенних листьев, или же во всевозможные оттенки древесины.

Зайдя в Зеленый Дом (люди бы назвали подобное место ратушей), Товадан сначала подошел к одному из служащих и на кристалле подтвердил свой статус. Правнук старейшины видел, как в глазах сородича на миг мелькнуло омерзение, едва тот посмотрел на заплетенные в косу волосы. “Еще немного” – скрипнул зубами Товадан.

«Место?» - спросил служащий.

«Глубинная обитель» - ответил правнук старейшины.

«Цель посещения?»

«Передать послание».

Услышав ответ, служащий кивнул и протянул круглую, похожую на большую монету, пластинку из мифрила. Поблагодарив, Товадан взял пластинку и направился к лестнице, ведущей в подвал. Пройдя подземным коридором к нужной двери, эльф открыл ее и, переступив порог, увидел знакомый незаконченный ритуальный круг на полу и стол с креслом с левой стороны, в ближайшем ко входу углу - два магических светильника давали более чем достаточно света, чтобы рассмотреть все в подробностях.

«Да освятит Св-ветлая Вейра твой путь» - приветствуя Товадана, работник Зеленого Дома слегка запнулся посередине фразы, когда заметил косу входящего к нему сородича.

«И твой путь да будет освящен хранительницей» - ответил Товадан, протягивая пластину.

Служащий взял пластину, после чего вышел из-за стола и направился к противоположной стене. Товадан, смотря на одетого в зеленую форму эльфа с белым обручем на голове (Зеленый Дом назывался так не только потому, что был выкрашен в одноименный цвет – все его служащие имели одежду такого же оттенка), подумал, что ему уже никогда не стать достойным для подобной работы. Тот, кто желал трудиться здесь, должен бы иметь не только высочайший статус и доверие старейшин, но и быть легендой, а так же владеть хотя бы одной стихийной магией на десятом ранге. Несмотря на кажущуюся простоту этих служащих, каждый под одеждой носил тонкую адамантитовую кольчугу, а на голове – обруч из чешуи криласа. Без преувеличения можно было сказать, что работающие здесь эльфы являются одними из самих уважаемых в Лотирэлии. Мало того – каждый из них обладал правом неповиноваться даже старейшине, если заподозрит, что тот, к примеру, находится под воздействием магии разума. Выше этих эльфов по статусу были только мифы, сверхмаги и, конечно, старейшины.

Служащий, тем временем, применил заклятье, и в стене появилось круглое отверстие, как раз такого размера, что принесенная пластина встала туда как влитая. В следующую секунду рядом возникло другое отверстие, большего размера, из которого эльф достал две каменные пластины с вырезанными на них рунами. Товадан знал, что эта совершенно обычная на вид белая стена на самом деле состоит из прочнейшего магического материала, который, по слухам, даже легенда силы последнего ранга не смог бы, не то что сломать - поцарапать.

Сюда впускали далеко не всех, просто Товадан уже бывал здесь, выполняя поручения своего известного предка, поэтому к нему и не возникло никаких дополнительных вопросов. Даже осквернение не повлияло, поскольку отправить с поручением нечистого являлось обычным делом – главное, чтобы он уже имел доступ к некоторым тайнам эльфийской расы.

В нарисованном на полу круге были участки, где руны отсутствовали, и вытащенные из хранилища в стене пластины встали как раз в эти зазоры, образовав законченный рунный ряд. Теперь ритуал был готов к запуску.

«Проходите внутрь» - произнес служащий, и Товадан, зная, что здесь используется теневое перемещение, а не водные или огненные врата, без вопросов сделал несколько шагов и остановился в центре круга. Едва руны наполнились магией, правнук старейшины исчез из Зеленого Дома, переместившись в совершенно другое место.

“Я уже успел забыть об этом” – подумал Товадан, сразу после перемещения почувствовав сильную боль в правой части груди – как раз там, где располагался центр магии света (который у эльфа был развит до десятого ранга). Магия перенесла его под землю и любой, кто хоть немного знал закономерности растительного мира, сразу бы понял – это место находится на очень большой глубине. Стены, пол и потолок помещения покрывал синий мох, который настолько сильно был напитан магической силой, что слабо светился. Большие, почти как кулак человеческого подростка, камни, вырастали из мха, сияя голубым светом. Плотность маны в этом месте была настолько высокой, что если бы кто-то установил светильник с нужным заклятьем внутри кристалла – тот бы постоянно освещал помещение без всякой подзарядки. Правда, благодаря сиянию мха и растущих здесь магических камней, света хватало и так. А еще здесь было довольно жарко - эльф сразу почувствовал, что начинает потеть, несмотря на то, что являлся чемпионом, которые обычно были менее восприимчивы к жаре и холоду (хоть и сильно уступали в этих способностях героям).

В комнате были вертикально установлены две металлические пластины: одна, более высокая, находилась рядом с одной из стен, закрывая собой часть мха и кристаллов; а вторая, более низкая (всего полметра в высоту), стояла напротив первой. Благодаря такой расстановке (а еще тому, что часть потолка тоже была перекрыта) между пластинами получался небольшой участок тени. Ведь будь пластина всего одна – рассеянный свет освещал бы ее со всех сторон, и переместиться сюда магией тени было бы невозможно.

Помня, что у него не так много времени до момента, когда начнется кровавый кашель, Товадан, сжимая поясную сумку, быстро направился  к выходу, что являл собой обычный подземный проход арочного типа. Выйдя в очень широкий коридор, эльф как мог быстро пошел к виднеющимся в сотне метров первым жилищам, стараясь при этом не ускоряться. Ведь, если местные хоть на миг воспримут его как угрозу… Быстро выгнав из разума нежелательные мысли, Товадан приблизился ко входу в подземное селение, хотя никакой явно обозначенной границы здесь не было: просто в стенах начали появляться норы, высотой примерно в рост взрослого эльфа. Каждая такая нора на входе имела широкую штору, которая служила вместо входной двери.

Чувствуя, как боль сдавливает грудь все сильнее, Товадан, стараясь не издавать ни звука, проследовал до пятой норы и, подойдя вплотную, негромко позвал – «Нижайше прошу простить меня за беспокойство».

Буквально через секунду штора резко открылась, явив эльфу хозяйку жилища. Женщина была одета лишь в очень короткие кожаные шорты и верх, что едва прикрывал грудь. Белая, почти бледная, кожа, наводила на мысль, что свет Тайроса был бы ее хозяйке не в радость. Хрупкая на вид фигура и острые уши сразу давали понять, что это эльфийская полукровка, вот только… синие волосы, такого же цвета брови и ногти, а, главное, синие глаза, лишенные зрачка и радужки сразу заставляли усомниться не только в принадлежности женщины к полукровкам, но и вообще к обитателям этого мира!

«Потомок Акама́на, что тебе нужно?» - произнесла она, раздраженно смотря на эльфа.

«Да освятит Светлая Вейра твой путь, Лика́са» - ответил Товадан, доставая из сумки флакон с зельем пунцового цвета. Протянув эликсир, он добавил – «Прошу принять сей скромный дар, как плату за беспокойство». Лицо хозяйки самую малость смягчилось - выхватив пузырек и держа его в руке, она хмуро поинтересовалась – «Так чего ты хочешь?»

«В Аларо проживает один проклятый полукровка, которого нужно покарать» - Товадан умолк, пытаясь сдержать кашель и, когда ему это удалось, продолжил – «он несет проклятье в мир… я стал нечистым из-за него. Поможешь ли ты уничтожить этот источник скверны?»

«А что взамен?» - спросила Ликаса, бросив взгляд на довольно большую поясную сумку эльфа.

«Тридцать эликсиров успокоения» - ответил Товадан и снова едва не закашлялся. “Давай же, соглашайся!” – мысленно молил он, наблюдая за лицом собеседницы, кожа на котором пока что была чистой. А вот если там начнут появляться синие жилки, это будет значить, что хозяйка начала гневаться… Тогда лучше решение - бежать отсюда, чтобы попробовать еще раз, когда она успокоится. Но Товадан не мог ждать, да и Ликаса являлась чуть ли не единственной из всех подземных обитателей, кто точно согласится помочь, ведь у нее была магически одаренная дочь.

«Хорошо, давай их сюда» - с этими словами женщина протянула руку и эльф, отстегнув сумку, отдал ее вместе со всем содержимым.

«Внутри также находится свиток с местоположением жилища цели» - говорил он, чувствуя, что из носа начала течь кровь, затекая в рот – «но, сейчас они готовы к тому, что мы нападем. Поэтому нужно подождать. Лучше всего сделать это после праздника Цветения. Точное время на твое усмотрение». Ликаса, которая с нескрываемым удовольствием наблюдала, как кровь уже начала течь из ушей гостя, кивнула.

«Тогда я больше не буду отнимать твое время» - выдавил Товадан и сразу ощутил невероятно сильную вспышку магической силы – даже вспышки от запредельных заклятий эльфийских сверхмагов ощущались правнуком старейшины значительно слабее.

«Я выполню эту работу» - успел услышать он перед тем, как оказался в тени одной из стен Зеленого Дома. “Вот теперь, действительно, все готово” – подумал Товадан, отдаляясь от строения и одновременно исцеляя себя магией света.

Вернувшись домой, эльф первым делом привел себя в порядок, очистив с тела кровь и сменив одежду. Затем он наказал рабыне не беспокоить его до вечера и, поднявшись в свой кабинет на втором этаже, взял стул и вышел с ним на балкон. Было  довольно холодно, но Товадана это не заботило. Удобно устроившись на стуле, он смотрел на раскинувшийся перед ним вид и думал… “Почему же Аматар все-таки выбрал жизнь?” – уже в который раз спрашивал себя эльф, не находя ответа.

Скверна… она являлась болезнью мира, и даже сама Светлая Вейра не могла пока что победить ее. А эльфы, как любимые дети хранительницы, не могли спокойно взирать на то, что твориться с имуществом их великой матери. И долг каждого, в чьих жилах текла эльфийская кровь – бороться со скверной.

Немного жалея, что так и не спросил Аматара о причине, Товадан достал из кармана эликсир, что все эти несколько дней терпеливо ждал своего часа. Поднеся к лицу зелье мутно-розового цвета, эльф горько усмехнулся, вспомнив, как много целей так и не будет им достигнуто. Опустив руку с эликсиром на колени, правнук старейшины невидяще уставился вдаль и начал читать прошение - «Светлая Вейра, хранительница мира Тайрос, услышь последнее воззвание твоего любящего дитя. Здесь и сейчас я прекращаю свою жизнь, дабы скверна, вошедшая в меня, была уничтожена». Открыв флакон, Товадан сделал глоток, и легкая улыбка появилась на его лице. Он выполнил свой долг до конца – не поддался страху и не стал носителем скверны.

Продолжение следует…

Конец третьего тома.

http://erolate.org/book/5028/508941