После отправки разведчиков исследовать затерянный континент прошло пятнадцать дней. Все это время Корт, Тэя и Фанака почти без перерывов истребляли обезьян трубы, стремясь стать мифами. Хотя, говоря о достижении подобного ранга в одном телесном параметре, это было желание Фанаки, которая присоединилась совсем недавно. Если же подразумевать Тэю и Корта, то они уже получили вожделенные мифические ранги в силе и скорости соответственно. Так что сейчас у означенных высших стояла другая, более амбициозная, цель – преодолеть четвертый предел второй характеристики тела.
Еще следует добавить, что благодаря рунным рядам, предоставленным Наставником, а также бесконечной мане Каджа, Призрак и Дикарка стали сверхмагами. Естественно, после подобных достижений имело смысл заказывать сдерживающие браслеты, но они не стали этого делать, решив сначала выжать из монстров трубы максимально возможный (за оставшееся до турнира время) ранг. Что же до спутниц мифа Аларо, то в этот период он брал с собой только Нэйю, ранг которой повышать было сложнее всего. Нужно сказать, что демоница к описываемому моменту достигла 40-го ранга силы и 36-го ранга выносливости, при этом до сих пор не подняв скорость, застопорившуюся на двадцатом ранге. И, конечно, по просьбе Каджа, Наставник составил руны и для нее. В результате, Нэйя преодолела магический предел в обеих стихиях, став сверхмагом льда. Сам миф Аларо, поставляя обезьян из темной части трубы, про себя тоже не забывал, поднявшись до сорокового ранга в силе и выносливости (скорость же оставалась неизменной).
Остальные спутницы Каджа, проявив понимание и терпение, не стали настаивать на немедленном поднятии предела. Лишь Лестия чуть ли не “на стенку лезла”, видя, как растет пропасть между ней и Нэйей. Но, дав некоторые обещания, мифу Аларо удалось угомонить суккуба, хотя вспышки раздражения время от времени все же прорывались наружу.
Однако, во время поднятия высшей элиты Короны в ранге, случился еще один важный прорыв, а именно – достижение Каджем шестой ступени “Контроля маны”. Сам талант был устроен так, что с каждой следующей ступенью давал все больше бонусов. Но полученная мифом шестая ступень не только увеличивала уже имеющиеся возможности: сопротивление на пятнадцать пунктов, расстояние контроля на 250% , плотность магической силы на 40% - помимо всего вышеперечисленного появлялась новая способность. “Преобразование маны в материю” – именно так она называлась, и тут не требовалось много дополнительных объяснений. Суть, если верить описанию навыка, состояла в том, что, взяв в руки какой-нибудь предмет, Кадж, потратив определенное количество магической силы, сможет создать его точную копию. Мало того, ему достаточно было лишь воспроизвести данный предмет в своей памяти. Получалось, что Кадж теперь сам, без помощи Лестии, мог создавать любое вещество в неограниченном количестве. И если бы, к примеру, ему пришло в голову сделать всю посуду в особняке из чистого мифрила (на что не были способны даже маги земли 10-го ранга) – это не должно было вызвать больших трудностей.
И вот, вплотную подведя Тэю и Корта к становлению мифами в двух параметрах (Фанака успела лишь подойти к своему первому мифическому пределу), Кадж решил сделать перерыв и на пару дней вернуться в особняк. Принять подобное решение его сподвигли три причины, и первая состояла в том, что в трубе артефакты связи переставали работать. Вернее, они работали, если и передатчик и приемник находились в трубе. А вот когда кто-то из континента (скажем, Тагор) пытался связаться с кем-то из трубы (например, с Каджем) с помощью колец элиты или других подобных связующих артефактов – ничего не выходило. И если сюда добавить то обстоятельство, что Лилия все еще продолжала проходить “восстанавливающую терапию”, не заглядывая в будущее и заново привыкая к волнующей неизвестности нового дня, тогда становилось понятным, почему Кадж не хотел слишком надолго оставлять свой дом.
Вторая причина была более житейской и тоже, в некотором роде, относилась к теме безопасности. Так как тела преодолевших предел разумных имели гораздо более сильные (и частые) телесные желания, тогда очевидно, что две недели без секса могли запросто вывести большинство спутниц мифа из душевного равновесия. Меньше всех пострадала, конечно, Лестия, которая могла утешаться и с женщинами тоже. Хотя, с другой стороны, если бы Кадж оставил ее на две недели без маны – одна Вейра знает, к каким последствиям могла бы привести такая чудовищная недальновидность. Именно поэтому миф Аларо раз в два дня все-таки ненадолго возвращался домой, чтобы накормить маленькую хвостатую обжору и еще ублажить своим навыком тех спутниц, что находились в этот момент в особняке.
Наконец, последняя причина посещения имения – новые силы и возможности Каджа, приобретенные благодаря шестой ступени божественного навыка. Сначала о новых силах… Это не было чем-то слишком беспокоящим, но камни сдерживающего браслета уже стали светло-оранжевыми. А ведь, если вспомнить заверения мастера, создавшего эти артефакты, те были способны сдерживать ауру заказчика при достижении им сороковых рангов в силе и выносливости, десятого ранга в каждом из пяти стихийных центров, а также получения дополнительной плотности магической силы (как раз такой, какую давала шестая ступень контроля маны). Сейчас у Каджа большинство стихийных центров находилось на восьмом ранге, а цвет камней почему-то намекал на скорую неспособность данных изделий справляться со своей работой. “Нужно, чтобы Корт уточнил у мастера этот вопрос” – решил миф Аларо.
Относительно же новых способностей: у Каджа настолько чесались руки попробовать “создание предметов” из маны, что ему стало плевать на скорые состязания королевств. “Турнир подождет… да что там – весь мир может подождать! А я хочу испытать свои новые способности” – решил он, направляясь к порталу. Тут стоит объяснить – поскольку магам Аларо удалось соединить два континента с помощью врат, то Кадж, недолго думая, решил использовать эти ритуалы и для себя тоже. Обладая абсолютной памятью, он, конечно же, не забыл рунные ряды всех парных кругов, что ему дали служащие Короны (те самые заклятья врат с 15-го по 35-й ранг). Помня, что для перехода на запретный континент уже были использованы ритуальные круги с вратами 30-го ранга, миф Аларо не стал тратить время на пробы, а сразу использовал врата 35-го ранга. Подражая вышестоящим, он тоже не стал размещать ритуальный круг у себя дома, а переместился в заброшенный рудник (где когда-то обитали Железя́чники). К счастью, вратам хватило дальности, и теперь с рудника можно было переместиться прямо к порталу, ведущему в трубу (хотя, справедливости ради, второй круг Кадж начертил в пяти километрах от входа, чтобы все, кто окажется там, не заразились черной маной).
Тагор, узнав об этом, сразу оценил выгоду – теперь поднимающим ранг высшим стало намного проще входить в трубу и покидать ее. Глава лишь попросил спрятать круг, чтобы его случайно не обнаружили. Кадж, недолго думая, просто засыпал вход в рудник землей, которую после превратил в камень. Внутри же рудника он оставил магический светильник. Когда нужно было попасть внутрь, миф Аларо просто чернил глаза, находил магический камень, заряжал его маной, после чего перемещался в одну из появившихся теней. Конечно, намного безопаснее было бы просто нарисовать ритуальный круг на каменной плите и поместить ее в инвентарь, но Кадж исходил из того, что другим высшим тоже может понадобиться использовать данные врата.
Переместившись во двор (чтобы ауры Тэи и Корта не травмировали слуг внутри особняка) Кадж быстро осмотрелся и, заметив уже стоявшую на пороге Лестию, сказал, чтобы не приближалась
«Я подойду через пару минут» - добавил он, после чего, переведя взгляд на Корта, сказал – «К себе не приглашаю, дружище - сам понимаешь».
«Никаких обид» - ответил Призрак и со вздохом добавил – «Мне бы сейчас свою прислугу сберечь».
«У тебя хоть сдерживающий браслет есть, а мне что прикажешь делать?» - с досадой спросила Тэя.
«У меня много пустых комнат, так что можешь пока побыть моей гостьей» - пригласил Корт, на что Дикарка мгновенно ответила – «Согласна!»
«Тогда, жду вас здесь через два дня» - подытожил хозяин особняка. Корт кивнул Каджу, затем Фанаке, после чего направился к своей карете. Тэя последовала за ним. А вот Фанака, которая в последнее время смотрела на Каджа, как на некое божество, подошла немного ближе и, не обращая внимания на стоящую рядом Нэйю, спросила – «Уважаемый Кадж, вы все еще не решили, какую из ваших просьб я могла бы выполнить?» “Все-таки, это уникальная ситуация” – думал миф Аларо – «За причинение боли мне еще и обязаны». Вслух же он сказал – «Я думал над этим, уважаемая Фанака, и решил следующее…» Будучи уверенным, что высшая на подобное никогда не согласиться, Кадж, только для того, чтобы от него отстали, предложил – «У меня есть один знакомый маг разума, способный исцелять раны души. Если вы согласитесь воспользоваться его услугами, я буду счастлив». По лицу Фанаки было явно видно – она не ожидала подобной просьбы.
«Уважаемый Кадж» - высшая, опустив взгляд, немного нахмурилась и ненадолго замолчала, будто бы подбирая слова, а затем продолжила - «я искренне… не думаю, что у меня есть какие-либо душевные раны, однако же…» Подняв глаза на мифа, она совершенно спокойным и уверенным тоном закончила – «Если в этом состоит ваша просьба – я с радостью ее исполню». “А вот сейчас было просто ультранеожиданно” – слегка опешил Кадж и ответил – «Рад слышать, уважаемая Фанака».
Когда высшая, попрощавшись, направилась к своей карете, Нэйя тихо произнесла – «Вот уж не думала, что ты попросишь о таком».
«Вот уж не думал, что она согласится» - в тон ей ответил миф.
«Вы там долго будете языки чесать?!» - раздался с порога сварливый голос суккуба – «Я голодная!»
«Имеешь в виду ману?» - спросил Кадж, в то время как Нэйя направилась к ступенькам, ведущим к парадной двери.
«И ману тоже!» - воскликнул суккуб, отходя вглубь дома, чтобы не подпасть под действие ауры демоницы, сдерживающий браслет которой уже перестал справляться со своей работой.
«Потерпи еще немного, мне нужно забрать Рику с остальными» - попросил Кадж Лестию, снова готовя перемещение.
Для обитателей особняка возвращение хозяина было маленьким событием. Как следствие - Каджу, несмотря на сильное желание приступить к опытам с созданием разных вещей, сначала пришлось поучаствовать в нескольких домашних активностях, первой из которых было выслушивание доклада Лера́на о случившемся за время отсутствия главы дома. Ну а после намечались купальни, но некоторые спутницы были настолько нетерпеливы, что мифу Аларо довелось воспользоваться магией воды для ускорения омовения, а сразу затем отправиться в комнату удовольствий – ту самую, где находилась огромная укрепленная кровать. И лишь после совместных постельных упражнений хозяин особняка вместе со спутницами направился в обеденный зал – подкрепиться и пообщаться.
«Куда ты так спешишь?» - с недоумением спросила Лестия, накладывая себе в тарелку разнообразную еду со стола. Миф Аларо, хоть и умел владеть лицом, но спрятать свое нетерпение от суккуба, конечно, был не в состоянии. Нэйя, сидящая рядом с любимым, тоже хорошо ощущала его чувства, но пока никак это не комментировала. Демоница видела, что нетерпение и любопытство появились у Каджа еще в трубе, и просто ждала, когда он сам все расскажет.
«Я хочу провести некоторые опыты с магией» - миф Аларо не стал вдаваться в подробности, так как во время еды возле стола, как правило, находился кто-то из прислуги.
«Опять ты за свое» - простонала Таната, которая даже есть перестала от нахлынувших недавних воспоминаний – «В прошлый раз твои опыты…»
«Не волнуйся – Ва́йса в них не участвует» - быстро внес ясность Кадж, тоже вспомнив, как суккуб из постельного дома заставил всю прислугу в особняке пережить незапланированный оргазм.
«Это успокаивает» - произнесла Рика, заметив, что подающая блюда прислуга-полуэльфийка залилась краской, видимо, тоже вспомнив о произошедшем.
«Тот опыт как раз был веселым» - одобрительно отозвалась Лестия и добавила, что Каджу стоило бы почаще устраивать нечто подобное.
«Помнится мне, в тот момент тебе не очень понравилось» - поймал суккуба миф.
«Просто случилось неожиданно… в следующий раз я буду готова!» - отбилась Лестия.
Так, с шутками вперемешку со смущением, и прошел данный прием пищи. Когда же хозяин особняка совсем было собрался в свой любимый кабинет, Лестия с искорками в глазах напомнила ему о Мэяко.
«Она уже четыре дня вся дерганная на тренировках» - добавил суккуб.
«Понял» - ответил хозяин особняка и направился в комнату нанта.
Как уже сообщалось ранее, преодоление предела усиливало все телесные желания, и прислуга Каджа (кроме Ка́йны) тоже не избежала данной участи. Но если с едой у этих разумных не было никаких проблем – господин кормил всех “от пуза”, то вот желание постельных утех им приходилось удовлетворять самостоятельно. Конечно, Кадж это предусмотрел: его слуги - как наемные рабочие, так и рабы - получая дни свободы, могли посетить один из постельных домов, чтобы “выпустить пар”. Им даже не требовалось брать с собой деньги – видя символ “Инь-Ян” на одежде, служащие уже знали, чья это прислуга, потому беспрепятственно предоставляли все необходимые услуги. Оплата же, по договору с постельным домом, производилась раз в двадцать дней: Леран обычно поручал отнести требуемую сумму одному из посыльных. Таким образом, данная стратегия очень хорошо решала половой вопрос у всей прислуги… кроме Мэяко.
Конечно, для почти любого взрослого жителя Аларо не мог стать неожиданностью тот факт, что в постельных домах его королевства нет нанта. Кадж, уже зная причину подобного явления, тоже особо не удивился. Однако это означало, что его “инструктор по рукопашному бою” (так миф Аларо иногда называл Мэяко) не сможет качественно расслабиться. Конечно, всегда была возможность прибегнуть к услугам искусителей, но Мэяко, по каким-то своим соображениям, не хотела подпадать под действие магии разума. Возможно, не будь у нее выбора, она, рано или поздно, согласилась бы на это, но в данных обстоятельствах нанта предпочла своего господина. Кадж, совершенно не возражая, согласился включить в список забот и помощь своей главной стражнице в решении ее “половых трудностей”, которые были гораздо существеннее, чем у остальной прислуги, ведь нанта уже стала героем всех трех параметров. Лестия, кстати, тоже была не против “помочь”, но нанта ее к себе не подпускала.
Постучав в дверь, Кадж произнес – «Мэяко, это я». Нужно сказать, что обычно аристократы или любые другие хозяева не особо церемонились со своими слугами. К примеру, постучать, перед тем, как войти, им бы и голову не пришло. Хотя, справедливости ради, причин входить в комнату прислуги у дворян тоже не было, ведь можно просто дать указания старшему слуге, который обязан всегда находиться в пределах слышимости (чтобы хозяину не пришлось его искать).
Вот только ситуация с Мэяко была уникальной в своем роде: для постельных утех следовало уединиться, а звать ее к себе миф Аларо не хотел, чтобы не уравнивать со своими спутницами. Вот и получалось, что нужно было идти в комнату нанта, но Кадж не мог заставить себя входить к кому бы то ни было без стука (ведь, в случае возникновения какой-нибудь неловкой ситуации, он был бы первым, кто испытает чувство стыда).
Дверь почти сразу открылась и Мэяко, коротко поклонившись, выпрямилась и радостно произнесла - «Я рада вас видеть, господин». У слуг время приема пищи обычно наступало после того, как поест хозяин особняка (вместе со своими спутницами и соратниками). Так что Мэяко сейчас ждала, когда ее позовут на завтрак. Кадж быстро прошелся взглядом по главной защитнице особняка. Поскольку большую часть времени она обучала слуг рукопашному бою, миф Аларо заказал для нее одежду, очень похожую на кимоно́ для занятий каратэ из его родного мира. Учитывая белоснежную чешую и кожу нанта, цвет кимоно тоже был выбран белый. Единственно что, этот костюм сделали довольно теплым. Мэяко, ставшая героем, сейчас в принципе не смогла бы заболеть из-за неподходящего ей климата, но, как и теплолюбивый Кадж, продолжала испытывать дискомфорт от холода.
Когда нанта посторонилась, господин зашел в комнату и машинально огляделся. “Все так же аскети́чно” – подметил он, обойдя взглядом кровать, стул, столик и комод. Не считая неприлично скромного количества мебели, комната Мэяко отличалась от остальных жилых помещений особняка еще двумя вещами: обогревающим закутко́м и мелким (но широким) медным тазиком с водой. Закуток с ритуальным кругом позволял держать привычно высокую для ящеролюдей температуру, а вода в тазике, испаряясь, делала воздух более влажным.
Надо сказать, у мифа Аларо деньги получали все слуги, независимо от их статуса, так что средства для создания уюта у Мэяко были. Но на вопрос главы, почему она ничего не покупает, женщина ответила, что заработанные деньги отправит родным, а ей самой не нужно много вещей. “Насколько спартанская жизнь была у тебя на родине, что сейчас ты ничего не хочешь?” – мысленно удивился Кадж, в то же время надеясь, что его суровая стражница когда-нибудь начнет понемногу обживаться.
«Я пришел позаботиться о тебе» - сказал он, повернувшись к нанта.
«С радостью приму заботу господина» - ответила Мэяко, не опуская взгляда. Стоило отметить - она уже настолько хорошо овладела человеческим наречием, что практически не допускала ошибок в повседневных разговорах. Получив согласие, господин привычно взял ману нанта под контроль, после чего, подняв ее, как принцессу, понес к кровати.
***
Придя в свой кабинет, Кадж сразу направился к стулу, заметив, что под столом спит Мурзик. Сев за стол, он достал из инвентаря серебряную ложку и начал внимательно ее осматривать. Новообретенный талант заработал: миф Аларо буквально ощущал, что ложка состоит из преобразованной в материю магической силы, в то же время понимая – он может использовать собственную ману для создания такого же материала.
«Ты зачем на ложку уставился?» - раздался удивленный голос Лестии, что стояла на пороге кабинета и, благодаря незакрытой двери, видела это довольно-таки странное с точки зрения стороннего наблюдателя времяпровождение. “Нет никакой ложки!” – хотел ответить Кадж, пародируя Нео из Матрицы[1], но сдержался, вместо этого попросив суккуба немного потерпеть и не мешать. Держа ложку правой рукой, он начал собирать ману в левой руке и преобразовывать ее в серебро. Дело шло довольно быстро – не прошло и четырех секунд, как рукоять была создана. “Круто!” – мысленно восхитился миф и продолжил, намереваясь доделать изделие, но в этот момент…
«Я совсем не чувствую магии… Как ты это делаешь?!» - раздался потрясенный голос Рики. Сосредоточение Каджа немного нарушилось, и, в результате, черпа́ло[2] вышло слегка неправильным. Подняв глаза на вход, миф, в дополнение к Лестии, увидел толпящихся на пороге Нэйю и Рику.
«Заходите все внутрь и закройте дверь» - попросил он, испытывая легкое раздражение от того, что его снова отвлекли. Когда три спутницы выполнили просьбу любимого, тот, проворчав – «Все вопросы - потом» - отложил свой “первый блин” и снова уставился на эталонный образец. В этот раз дело пошло быстрее, и уже через две секунды в левой руке Каджа появилась вторая ложка, что являлась точной копией исходного столового прибора.
«Отлично» - выдохнул он, сравнивая изделия между собой и не находя отличий. После этого была сделана копия вилки, а затем в руке мифа появилась золотая монета. Тут следует объяснить, почему маги земли были неспособны создавать деньги. Дело состояло в том, что чем сложнее форма предмета – тем больше рун нужно будет вместить в заклятье. И если рунный ряд окажется слишком длинным, то просто не поместится в сознании мага. Именно поэтому отчеканенный узор на монетах давал самую надежную гарантию того, что ни один маг земли не сможет их воссоздать. Конечно, чисто теоретически, существовала возможность делать готовые монеты. Для этого нужно было составить очень сложный и невероятно длинный рунный ряд, описывающий весь узор монеты с достаточной точностью, и записать его в ритуальном круге. Вот только пока что магов-фальшивомонетчиков замечено не было, и данное обстоятельство недвусмысленно намекало на повышенную сложность подобной задачи.
«Великолепно!» - не сдержался Кадж, когда смог скопировать золотой. Первые две попытки провалились, поскольку монеты имели неточности, но затем, применив навык “Абсолютная память”, миф Аларо представил образец во всех подробностях, и успех сразу же был достигнут. А вот затем последовала череда неудач. Выяснилось, что дар неспособен воспроизвести органику, даже мертвую. А еще, и это самое обидное, попытка воссоздать адамантит тоже провалилась. “Надеюсь, данное ограничение является временным, и его удастся обойти в будущем” – мысленно скрестил пальцы Кадж. Однако, даже с урезанными возможностями, полученный навык радовал мифа до чертиков.
Подняв глаза на спутниц, что все это время молча наблюдали за его манипуляциями, Кадж, не скрывая радости в голосе, произнес – «Итак, мои хорошие, задавайте свои вопросы».
[1] «Матрица» (англ. The Matrix) — научно-фантастический боевик (вышел на экраны в США 31 марта 1999 года), где одним из главных персонажей является человек с прозвищем Нео.
[2] Черпа́ло – часть ложки (столовая ложка состоит из мелкого сосуда-чашечки (черпало), соединенного перемычкой с держа́лом (рукояткой)).
http://erolate.org/book/5028/508964
Готово:
