Готовый перевод Дополнительная жизнь в подарок: Глава 36 - Повелитель скверны

Когда вторая скульптура была готова, Рика не могла на нее наглядеться. Новое каменное изваяние стояло с прямой спиной и смотрело куда-то вдаль. Синий костюм аристократа, хоть и уступал бело-золотой форме магической академии, все равно очень нравился девушке, которая даже переоделась для повторного позирования, сделав это, к слову, не только из-за мимолетной прихоти. Златовласка собиралась после окончания турнира установить данную скульптуру в своем родовом имении, справедливо считая, что такое изображение хозяйки дома намного лучше привычных в среде знати портретов.

«Статуя очень хорошо смотрится… большое тебе спасибо» - она обернулась, ища глазами любимого, и обнаружила его за столом: Кадж сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку кресла.

«Не за что» - ответил он, не открывая глаз.

«Что-то не так?» - осторожно поинтересовалась девушка, подходя ближе.

«Сегодня» - Кадж произнес всего одно слово, но для Рики этого оказалось достаточно.

«Так Царство огня…» - начала было она и замолчала, вспомнив, что в разговорах о пророчествах Лилии надо соблюдать осторожность.

«Иди ко мне» - внезапно попросил миф, жестами показывая, чтобы Рика села к нему. Девушка без всяких задержек выполнила просьбу любимого, умостившись на его коленях.

«Ты волнуешься?» - почти утвердительно произнесла она, выучив повадки и мимику Каджа в достаточной мере, чтобы понимать его состояние.

«Можно описать это и таким словом» - его руки обхватили талию девушки – «но на самом деле все сложнее».

«Переживаешь, что не справишься? Или считаешь, что нужно было поступить по-другому?» - осторожно поинтересовалась Рика, после чего увидела, как у ее любимого чернеют глаза. “Он собирается проверить кабинет на наличие подслушивающих заклинаний” – поняла она. Когда, через пару секунд, проверка закончилась, Кадж заговорил снова - «Да не в этом дело. Сейчас меня больше всего тревожит и расстраивает, что нет возможности заглянуть в более отдаленное будущее. Потому что я убежден – мой поступок может очень сильно отозваться нашему королевству… и не с самым лучшим итогом». Помолчав немного, он продолжил – «А если с другой стороны, то, выбирая из того, что было, я принял наилучшее решение».

«Все будет хорошо» - Рика, чувствуя, что сейчас любимому нужна поддержка, говорила очень мягко, но при этом так уверенно, как только могла – «А даже если огненные нападут на Аларо – мы их остановим».

«Ты что, тоже собралась взяться за меч?» - миф шутливо приподнял бровь, одновременно с этим слегка ущипнув девушку за бедро.

«Если понадобится» - уверенно ответила Златовласка, радуясь от того, что ей удалось поднять Каджу настроение.

«Ну, тогда я спокоен» - с ухмылкой ответил миф, водя руками по бедрам спутницы.

«Хочешь пойти в спальню?» - слегка неуверенно предположила Рика, потому что не знала, сколько времени у Каджа в запасе.

«К сожалению, уже пора идти» - с неподдельным огорчением ответил тот, после чего попросил девушку встать.

«Ты отправишь меня на прежнее место?» - с легким беспокойством спросила Рика, боясь, что в такой важный и опасный момент ее попросят остаться дома. Кадж кивнул и, заметив облечение на лице спутницы, понимающе улыбнулся и добавил - «Скажешь Нэйе, что скоро начнется… и чтобы не переживала. А то, если этого не сделать – она потом будет меня долго отчитывать, будто бы я очень плохой и не подумал о ее чувствах».

«И будет полностью права» - Рика без колебаний приняла сторону подруги.

«Ладно» - миф поймал взгляд спутницы и спросил - «ты готова отправляться?» Та кивнула и почти сразу почувствовала мощные колебания магической силы от любимого.

«Тогда отправляемся» - произнес Кадж, и, через три секунды, они покинули особняк.

***

Когда из тени одного из сидений начали появляться нити, Корт от неожиданности до предела замедлил общее время, но почти сразу понял: опасности, скорее всего, нет – просто его могущественный соратник почему-то передумал и решил вернуться к просмотру поединков.

«Я снова тут» - Кадж, как ни в чем не бывало, уселся на соседнее сидение, после чего спросил – «Было что-то интересное?»

«Вообще - да» - Корт пристально посмотрел на соратника, гадая, почему тот так быстро вернулся, но спрашивать пока не стал, вместо этого кивком указав на поле – «Посмотри туда. Видишь что-то необычное?»

«Хм…» - Кадж быстро осмотрел все десять площадок, где шли поединки, и почти сразу ответил – «Возле одной арены стоит демон огня легендарного ранга». Призрак кивнул и объяснил, что иногда кто-то из высшей элиты может решить помочь одному из участников поединка - в этом случае он просто становится за краем площадки и поддерживает выбранного ученика магией.

«Помощь оказывается только в виде усиливающей или защитной магии» - Призрак криво улыбнулся и закончил мысль – «однако, сам понимаешь… для победы этого более чем достаточно».

«Еще бы» - Кадж снова обратил взгляд в сторону демона огня, который стоял, кстати, именно возле арены, где одним из участников был птенец Аларо – «Достаточно магического доспеха 8-го или 9-го ранга, и у бедного птенца-противника просто не будет шанса – он не сможет пробить такую защиту… а тот демон еще и ветром владеет».

«И он ускоряет выбранного птенца из Тэрак, который уже победил двух наших» - мрачно произнес Корт, тоже устремив свой взгляд на огненного демона.

«Я и не знал, что так можно делать» - задумчиво произнес Кадж.

«Подобное случается не на каждом турнире, и я, к примеру, только слышал о такой возможности, но сам никогда не видел» - Корт озадаченно хмыкнул, и посмотрел собеседника – «А редко такое бывает потому, что тогда другой, более высокоранговый, высший может встать на защиту птенца-соперника… да и не принято у сильных рас вмешиваться в поединки слабых. Подобное, хоть и не запрещается, но порицается».

«Значит, мы тоже так можем, верно?» - каким-то непривычным для Призрака тоном спросил Кадж, не сводя при этом глаз с демона.

«Верно» - Корт снова задумался о том, что же происходит с его соратником. Он прекрасно понимал – огненный демон почти наверняка вмешался по приказу своего владыки, чтобы подтолкнуть Аларо к ответным действиям. Но зачем? Конечно, можно было оставить все, как есть. Даже если из-за вмешательства огненных птенцы Аларо не выиграют ни одного поединка, с первого места их школу это уже не сдвинет – слишком большой разрыв в баллах. Что же до репутации… Никто не осудит людей за то, что те не стали противостоять демонам. “Здесь может быть лишь одно объяснение” – Призрак видел взгляд соратника и догадывался, что он может значить… так обычно смотрят на тех, кого приговорили к смерти – “Это ответ Царства Огня на действия Каджа. Вот только… на какой итог они рассчитывают?”

«Тогда и я приму участие» - молодой соратник Корта поднялся на ноги, и высший сразу же ощутил мощную вспышку силы.

«Имей в виду – тогда тот демон огня получит право бросить тебе вызов на поединок» - предупредил Призрак и, нахмурившись, добавил – «Почему-то мне кажется – он этим правом сразу и воспользуется. Хотя, я уверен - против тебя шансов у него нет, но... видимо, замысел владыки огненных состоит не в честной схватке один на один».

«Не волнуйся» - Кадж жестко усмехнулся, а затем, устремив свой взгляд на высшего, начал медленно, едва ли не выделяя каждое сказанное слово, озвучивать свой замысел – «Я защищу наших птенцов… а если меня вызовут на поединок… соглашусь. Ты же… просто наблюдай. Что бы ни произошло… ничего не предпринимай. Я все держу в руке. Договорились?» Чувствуя, как лоб начинает покрываться испа́риной, Корт молча кивнул, думая - “Великая Вейра, неужели он, действительно, твой провозвестник, и ты открываешь ему грядущее?”

«Скоро вернусь» - произнес Кадж и рассыпался на теневые нити.

«У меня мерзкое чувство» - произнесла Тэя, высматривая, но не находя их младшего соратника на поле.

«Да, что-то явно произойдет» - согласился Призрак, тоже недоумевая по поводу того, куда переместился Кадж. Однако не прошло и десяти секунд, как искомый соратник появился на упомянутой ранее площадке (прямо из тени птенца Аларо), где вот-вот должен был начаться следующий бой. Само собой – его сразу же заметили. Ученик Аларо мгновенно согнулся в поклоне, а демон земли, который судил бой на данной площадке, что-то спросил у мифа. Кадж кивнул, и тогда уже демон огня начал действовать, сначала указав пальцем на мифа Аларо, а затем - на арену у себя под ногами.

«Как я и думал, он сразу вызвал его на поединок» - произнес Корт, краем глаза замечая волнение зрителей на местах, вызванное предвкушением редкого зрелища.

«Думаешь, Кадж действительно все держит в руке?» - спросила Тэя, от волнения забыв, что каждое ее слово слышат эльфийские мифы.

«Раз он так сказал, у меня нет причин не верить» - ответил Призрак, наблюдая, как птенцы освобождают площадку. Да, остальные поединки тоже прекратились, и находящиеся на поле демоны земли начали быстро готовить арену для битвы двух высших. Все десять площадок убрали, после чего создали в середине поля одну большую круглую арену, диаметром в двадцать восемь метров. Затем один из демонов земли пригласил двух соперников на арену.

«Что же задумало Царство огня?» - бормотала Тэя, не сводя глаз с Каджа, который уже ступил на каменную площадку и медленно шел к ее центру, в то время как демон огня делал все то же самое с противоположной стороны.

«Боюсь, мы узнаем это быстрее, чем хотелось бы» - ответил Корт, просчитывая в голове возможные варианты развития событий. Однако того, что случилось, он предвидеть не смог.

Не дойдя до центра площадки примерно десять шагов, демон огня резко отпрыгнул назад, и почти в то же мгновение Каджа накрыл оранжевый магический купол. “Так вот, что задумал владыка огненных” – пронеслось в голове Призрака, который, хоть и не мог знать подробностей замысла, но основную идею понял сразу – не дать возможности Каджу уйти с арены. Этот купол наверняка составлен так, что пропускает все внутрь, но не наружу, то есть, туда можно войти или запустить заклятье. А еще ранг этого купола, скорее всего, настолько высок, что теневое перемещение Каджа не сработает.

Затем случилось следующее – в паре метров от купола возникли огненные врата, из которых стали очень быстро появляться демоны в полном адамантитовом доспехе. Естественно, это были демоны огня.

“Живая гниль!” – мысленно выругался Корт, увидев, что каждый демон держит в руках огромный магический камень, размером примерно в две трети того, что находился в черепе побежденного Каджем лича. В кристалл такого размера можно было поместить заклятье запредельного ранга, и Призрак теперь полностью понял замысел Царства огня – бросить эти кристаллы внутрь барьера, одновременно высвобождая заложенную в них магию. А если миф Аларо все же выживет – добить его силами собравшихся здесь воинов, которых сейчас насчитывалось пятнадцать. Надо сказать - все происходило настолько быстро, что простые смертные успели заметить лишь барьер с вратами, а все остальное видели только те, чей ранг скорости превышал легендарный. Ну а вывод был простой - все демоны огня, уже бросившие камни в барьер, не только являются легендами скорости, но и находятся под ускорением запредельного ранга.

“Ладно, обычные служители… но почему владыка земляных ничего не предпринимает?” – озадаченно думал Корт, до предела замедлив общее время и смотря, как кристаллы неспешно пересекают барьер – “Или Кадж и его предупредил?” Кстати, сам “виновник” всего происходящего просто стоял и смотрел… и еще улыбался: той самой, жуткой улыбкой, с которой смотрел на огненного, что посмел вмешаться в поединки птенцов.

А затем случилось то, из-за чего у Корта возник сильный приступ веселья. Едва очередной кристалл оказывался внутри барьера – он тут же исчезал. “Кадж… помещает камни в свою бездонную сумку” – Призрак очень хотел рассмеяться, но для этого нужно было отпустить время, чего он сейчас не мог себе позволить. Когда же последний кристалл бесследно исчез, демоны переглянулись, а затем один из них жестом дал сигнал к атаке. “Они решили идти до конца” – в душе Корта все еще царило веселье, но его глаза сузились, внимательно следя за происходящим на арене. Тэя, кстати, также не отрывала взгляда от данного зрелища.

Выхватив мечи, демоны огня мгновенно преодолели барьер и бросились к Каджу, который все так же стоял, не двигаясь с места. Сразу пять мечей опустились на мифа Аларо и… отскочили. “Так вот почему Кадж сразу не оказался на поле ” – восхитился Корт – “Он сначала переместился в другое место, навесил на себя защиту, и только потом перенесся на арену. А еще он, вместе с доспехом, навесил на себя “ноги ветра”… поэтому и стоит под ударами огненных, даже не шелохнувшись”. Теперь высший совсем не переживал за соратника: с бесконечной маной Каджа, эти демоны могут хоть до утра упражняться в выпадах – толку не будет. Но вот то, что произошло потом, заставило Корта замереть. Один за другим, огненные бросали свои мечи и пытались пробиться к Каджу всем скопом, расталкивая друг друга. “Что за...” – начал было Призрак, а потом увидел почерневшие кисти, отрастающие ногти – и сразу все понял. Зато Кадж, наконец, пришел в движение: в его руке появился меч непривычного серебристого цвета, которым он начал сносить головы демонам. Пятнадцать ударов – и столько же обезглавленных тел начали медленно… очень медленно клониться к земле, как и их, почти застывшие в воздухе, головы. “Он… рубил адамантитовые кольца вокруг шеи одним ударом” – потрясенно понял Корт – “Что же там за меч такой?!” Ответа на этот вопрос, естественно, не было. Зато стало понятно, что сильнейший миф Аларо показал еще один свой артефакт.

Поскольку дальше ничего не происходило, Призрак отпустил время. В молчании, испытывая явное недоумение, большинство зрителей устремило свои взгляды на арену, где Кадж стоял и смотрел на тела поверженных врагов. Однако это длилось недолго: мгновение - и все тела просто исчезли. Как стал бледнеть и барьер, видимо, как раз и созданный одним из нападавших. Да, надо сказать, что демон, вызвавший Каджа на поединок, бросился бежать, едва увидел превращение собратьев. Миф Аларо не стал его преследовать. Вместо этого он что-то сказал демону земли, который играл роль судьи.  Через пару секунд (как только барьер полностью исчез) демон подошел ближе, взял руку Каджа и поднял ее вверх, признавая победу Аларо. По правилам, это действительно была победа, поскольку для проигрыша достаточно было оказаться за пределами арены, что демон огня и сделал.

Зрители постепенно начали хлопать, но было хорошо заметно - большинство собравшихся здесь разумных совершенно не понимает, что только что произошло. И тут слово взял Даго. Встав с кресла в своем наблюдательном пункте, земляной владыка воспользовался усиливающей голос магией, после чего начал объяснять собравшимся, что Царство огня вероломно напало на мифа Аларо, но проиграло.

«Ну, как тебе бой?» - спросил Кадж, снова выйдя из той же самой тени от сиденья, что и в прошлый раз.

«Ты даже владыку земли предупредил» - прошептал Призрак, переведя взгляд с выступающего Даго на соратника.

«А как же иначе?» - миф Аларо поднял бровь – «Ведь его стража могла вмешаться и пострадать. А это, согласись, уже лишнее». Корт, смотря на собеседника с суеверным ужасом, лишь кивнул, не в силах найти подходящие слова. “Великая Вейра! Он точно провозвестник” – подумалось высшему, который впервые осознал, с насколько огромной и непостижимой силой имеет дело.

«Так как тебе бой?» - повторил вопрос Кадж – «Только не говори, что моргнул и все пропустил».

«Такое пропустишь!» - воскликнула Тэя, смотря на молодого соратника с восхищением – «Ты знатно распорол красным штаны, ведро гнили в их широкие глотки... Надеюсь, Злюка тоже это видела». “Эх, Дикарка…” – Призрак посмотрел на соратницу почти с завистью – “Ты, похоже, так и не поняла, что произошло, и с кем мы, по-видимому, имеем дело”. Когда Кадж, улыбнувшись Тэе, снова перевел взгляд на Корта, тот, видя, что соратник в хорошем расположении духа, ответил - «Бой меня сильно впечатлил. Особенно то, как ты, без всяких видимых усилий, рубил адамантит». “Вряд ли Кадж ответит, что это за меч” – рассуждал высший - “Особенно, учитывая длинные уши эльфийских мифов. Но, может, как-нибудь наедине…”

«Значит, я не зря готовился» - довольно подытожил победитель, после чего, бросив взгляд на земляного владыку, снова посмотрел на Корта и задумчиво произнес – «Думаю, сейчас мне тут оставаться не имеет смысла, так как предвижу, что турнир будет временно приостановлен… начнется допрос присутствующих здесь демонов огня… ну, и все такое прочее».

«Вне всяких сомнений» - Призрак посмотрел на по-прежнему пустующий наблюдательный пункт владыки огненных и добавил – «Но главного зачинщика здесь нет, так что, я думаю, эти допросы ни к чему не приведут».

«Тогда я отправляюсь на заслуженный отдых» - Кадж обвел глазами поле, где, действительно, все выглядело так, будто никто и не собирался продолжать турнир после окончания речи Да́го – «Все-таки, не каждый день удается ослабить Царство огня аж на целых шестнадцать легенд».

«Их же вроде было пятнадцать» - Тэя нахмурила лоб - «Если я ничего не путаю».

«Ты забыла о том, который бросил Каджу вызов на поединок» - напомнил Корт, который понял своего младшего соратника без дополнительных объяснений.

«Но он же убежал» - Дикая все еще не улавливала сути дела.

«От моей скверны нельзя убежать» - с “доброй” улыбкой произнес Кадж, и Тэя застыла, сообразив, наконец, что именно произошло, и почему ее младший соратник не ошибся, назвав число “шестнадцать”. Услышав эти слова, Корт, даже не оглядываясь на эльфийских мифов, готов был призвать Вейру в свидетели, что те сейчас пытаются подавить ужас на лицах, поняв, с каким опасным существом сидели все это время. И самое главное, кто из ушастых теперь может с полной уверенностью сказать, что они уже не заражены? Правильно, никто. “Мне их даже немного жаль” – подумал Призрак, который уже привык к тому обстоятельству, что его будущее в очень большой степени зависит от Каджа. Ведь стоит их отношениям испортиться, и кто сможет поручиться, что младший соратник не заразит его? Хотя этот вывод, честно говоря, лежал на поверхности, потому что, будучи далеко не глупым разумным, Корт, в своих размышлениях, пошел еще дальше. “Вполне возможно, что вся высшая элита Аларо, а также король, уже заражены – просто для того, чтобы никто из нас не смог предать Каджа, даже если бы сильно захотел” – таков был итог всех раздумий высшего на данную тему. И ему, по большому счету, оставалось лишь надеяться, что возможный провозвестник хранительницы не станет убивать его из-за собственной прихоти.

«Земляной владыка не будет тебя искать?» - на всякий случай уточнил Корт, чтобы знать, что отвечать, если ему начнут задавать вопросы вроде “Куда подевался твой соратник?”

«Нет, я с ним все обговорил заранее» - ответил Кадж, открыто признавшись (по мысли Призрака), в своей способности предвидеть грядущие события.

«Ну, тогда увидимся после возобновления турнира?» - Корт мгновение поколебался, и, чтобы еще раз испытать собеседника на знание будущего, сразу же выдал предположение – «Если он, конечно, вообще будет продолжен».

«Посмотрим, как пойдет» - неопределенно ответил Кадж, а затем, будто бы спохватившись, добавил – «Кстати! Ты же хотел взглянуть на мои потуги в создании статуй. Одну я готов показать хоть сейчас».

«Так чего же мы ждем?» - с усмешкой спросил Призрак.

«И меня с собой возьмите!» - воскликнула Тэя.

http://erolate.org/book/5028/508981