– Курт заметил, что ты избавился от Карла, – сказал он, скользя в только что освободившееся место Карла, – расскажи ему, что, мол, в туалетах раздают бесплатные хот-доги через дыры в перегородках?
Питер подавился крылышком, услышав это. – Иисус Христос, Курт, – смеясь, произнёс он, – что за чёрт?
– Не смейся слишком громко, – с улыбкой сказал я, – я уверен, что он сам себе это на пути сюда прошептывал.
Курт был поражён, попытался возразить, остановился, затем улыбнулся: – Ты ведь даже не смотрел на меня.
– Я знаю, – ответил я, – я просто тебя знаю. В общем, когда мы можем выбраться отсюда?
– Я готов уйти прямо сейчас, – сказал Курт, бросив взгляд на Питера, – Синди сегодня не работала.
Питер зевнул и пожал плечами: – Я бы тоже ушёл, но кто-то должен остаться здесь из-за Карла.
– Или, знаешь, и нет, – предложил я, – Не хочу быть грубым, но мы живём менее чем в пяти минутах отсюда, и ему не нужно наше присутствие.
– Тем не менее, это как-то нехорошо, – сказал Питер, явно сталкиваясь с трудностью оставаться, – а если его ограбят или что-то подобное?
– У него нет наличных, – фыркнул Курт, – к тому же, не собирается он выходить оттуда скоро.
– Вот и всё, – сказал я, – и мы не собираемся его бросать, мы ему скажем, когда уходим.
Питер всё ещё казался не до конца убеждённым, но, судя по всему, он явно не хотел провести свой вечер в стрип-клубе в ожидании, когда Карл выйдет оттуда с полной эрекцией или пятном на штанах.
– Хорошо, – наконец согласился Питер, – пойду... наверное, скажу бармену, чтобы он ему сообщил, да?
– Да, может, не стоит соваться туда, – пошутил Курт, – за этими занавесками происходят частные вещи.
– Поверю тебе на слово, – сказал я, вставая с улыбкой, – подождать вас?
– Нет, – ответил Питер, развлекаясь моим весельем, – ты иди и готовься к игре.
– С учётом текущей обстановки я не могу понять, это странно сексуально или странно детским образом, – заметил Курт, не глядя ни на кого из нас, прежде чем обратить своё внимание на меня, уходящего, – Увидимся в игре.
– Тебе тоже.
И вот, я ушёл, идя так быстро, как мог, домой, не выглядя при этом так, будто я недавно или собираюсь совершить преступление, что оказалось сложнее, чем звучало, учитывая, насколько я был взволнован.
Я был как закадычный фанат, прячущийся на чердаке Нейтана Филлиона; взволнованный, напуганный и непонятно почему возбуждённый.
Я прочитал так много о игре, столько, сколько смог, учитывая ограниченность информации. Поэтому у меня была довольно хорошая идея о том, что я хочу с ней делать.
Изначально это должно было быть чем-то, чтобы использовать, чтобы быть более продуктивным, пока ты спишь. Предполагалось, что она будет подключаться к компьютеру через облако и позволит тебе наверстать учёбу, работу, а может быть, даже написать тот роман, о котором ты всегда мечтал, но на каком-то этапе разработки кто-то предложил элемент RPG.
После этого всё затихло, за исключением нескольких утёкших скриншотов, некоторого журналистского расследования и крайне редких и размытых пресс-релизов.
Из этого мы, геймеры и реддиторы, смогли проанализировать всё и прийти к нескольким выводам.
Некоторые из них были довольно странными и невероятными, например, какие-то ниппель-бэйджи, которые нужно было носить, чтобы играть в игру, но большинство из того, что мы обнаружили и согласились, имело совершенный смысл.
Вещи вроде создания персонажа, использования магии, событий и списка того, что было либо типами врагов, либо потенциальными вариантами рас, были основными вещами, которые мы подметили.
Кроме того, это была полная загадка, что, как для меня, являлось блестящим изменением темпа.
Я стал настолько привычным к тому, чтобы слышать обо всех мельчайших деталях каждой игры и фильма, который выходил, либо от людей, говорящих об этом рядом со мной, либо через полу осознанное прокручивание Facebook, что у меня не было возможности влететь в нечто неосведомлённое так долго.
Сказать по правде, мне, вероятно, не нужно было подниматься по лестнице на своём этаже по три ступеньки за раз, и, вероятно, мне не нужно было практически врываться в свою квартиру, прежде чем я её правильно отпёр. Ведь к тому времени, как я добрался до своей комнаты и скинул ботинки, у меня было ещё пятнадцать минут до запуска.
С одной стороны, я был немного разочарован, но с другой - рад был иметь возможность взять своё время, быстро смыть запах стрип-клуба и переодеться в пижаму.
– Десять минут... – буркнул я несчастно, перепроверив свои часы, телефон и местное время через Google, чтобы убедиться, что они в основном совпадают. Я знаю, что это делает меня похожим на нетерпеливого ребёнка, но правда в том, что Эхо было первым, чем я действительно волновался за долгое время, поэтому то, что день снова замедлялся, меня расстраивало.
Не желая мириться с этим, я поднял себя и, наконец, решил открыть Эхо.
Он поступил в ненавязчивой, белой, размером с кубик Рубика, картонной коробке, такого рода, который можно было бы ожидать получить на рынке или в Китайском квартале, но эта аналогия заканчивалась, как только я открыл его и взглянул на короткий металлический синий цилиндр внутри.
Честно говоря, вытаскивание его из пенопластовой упаковки казалось так, будто я наткнулся на какое-то инопланетное устройство и пытаюсь убрать его с консоли корабля, не издавая при этом ни звука.
Вероятно, это звучит довольно странно, но я тот тип парня, который держит распылитель с дисциплиной и чувствует, что он заряжает магазин, когда меняет батареи в своих контроллерах.
В общем, мне потребовалось больше времени, чем мне хотелось бы признать, чтобы найти серебряный круг в середине цилиндра, который я смог раскрыть и получить доступ к устройствам внутри.
Как я уже упоминал, никто не получил много информации о том, что ожидать от игры, поэтому, когда я говорю вам, что я вытащил, выглядело как сосок киборга, футляр для контактных линз, наполненный вышеупомянутыми ареолами киборга, и базовый пиктографический набор инструкций, вы можете представить, насколько я был сбит с толку.
И плюс, пиктографические инструкции были настолько простыми, что мне не пришлось точно знать, что это за штука, чтобы настроиться.
Так что, с тремя минутами на часах, я устроился удобно на кровати, с киборг-соской на лбу.
Вот и всё.
Всё, что я мог сделать, это ждать вибрации, сигнализирующей, что пора нажимать на сосок.
Ладно, возможно, он выглядел менее как сосок, а больше, как Push Pop с прикрепленным к нему чёрной резиновой присоской, но вы понимаете картину.
Если честно, мне даже нравилось, что меня вынуждали просто остановиться на пару минут. Я часто проводил так много времени, бегая, ища следующую задачу.
Я жил по принципу – если есть время поддерживать, есть время убираться так долго, что это проникало в каждый аспект моей жизни.
Каждую секунду каждого дня нужно было тратить на что-то, и, не желая звучать как нытик, двенадцать лет этого было слишком долго.
Полагаю, что это был недостаток того, что я был некоторое время наедине со своими мыслями.
Я был наедине со своими мыслями.
К счастью, но ненадолго, последние три минуты казались исчезающими под тяжестью чего-то, вероятно, что-то вроде лёгкой подавленной депрессии.
– Просто нажми на кнопку, – сказал я себе, когда мой палец парил над всё ещё вибрирующим устройством, – просто нажми на кнопку и повеселись.
Я не был уверен, почему мне приходится поддаваться психологической подготовке, хотя теперь я вижу, что это, вероятно, связано с тем, что мне не хотелось казаться таким, будто я заслужил перерыв, или с беспокойством, что Эхо не оправдает созданных потребителями ожиданий.
Тем не менее, спустя несколько секунд вздохов, я нашёл в себе смелость и крепко нажал кнопку, вызвав неудобное щипание на лбу, за которым последовал всплеск белого света.
Затем, примерно пять секунд, я подвергся шквалу звуков модема и шуму, пока белый свет не превратился в волнистые цвета, которые я не мог разглядеть на фоне пульсирующего эффекта в середине моего зрения.
– Привет, Джарет Улисс Бакх, – звучало успокаивающее голосовое напевание, когда какой-то густой чёрный текст, который я не мог прочесть, нёсся ко мне, как в 3D-кино, – добро пожаловать в будущее.
http://erolate.org/book/5069/510968
Готово:
