ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Жара на выходные на День труда — это рецепт либо страданий, либо радости. Страданий, если вы застряли в доме без кондиционера, и радости, если вы можете сбежать на несколько дней к озеру.
Эти выходные были последними в нашем домике на озере. Мы купили участок земли. Мои отец и дед построили дом своими руками. Неумелыми руками, как показали годы, но он простоял достаточно десятилетий, чтобы наполнить память семьи хорошими воспоминаниями.
После смерти мамы отец очень быстро снова женился и мы приезжали в дом только один раз. Для него было слишком тяжело находиться рядом с тотемами того времени, которого уже никогда не будет. После этого он отошел от дел, и последние два года были тяжелыми, особенно когда он заболел. Мне удалось сбежать в колледж, но когда его положили в больницу, он прожил недолго.
В конце месяца дом выставлялся на продажу, чтобы его снесли или перестроили по своему усмотрению. Это была идея моей мачехи провести последние выходные в этом месте. Прогноз погоды не помешал нам с нетерпением ждать часовой поездки в горы, и мы упаковали купальники и полотенца, а также три мобильных холодильника со льдом и водой.
Все должно было быть легко, если бы только моя сводная сестра Миган не устроила одну из своих выходок. Наша мама договорилась, что она может взять с собой одну подругу, как на каждые каникулы, но моя младшая сестра настаивала на том, чтобы взять еще одну.
— Если Мэдди приедет, то Кэсси тоже должна приехать. Они же близнецы, мам! — Миган закатила глаза, споря с нашей мамой на кухне. — Ты же ничего не знаешь, Боже.
— Разве ты не можешь взять другую подругу, без довеска? — спросила мама, нахмурившись, глядя на ящики со льдом. — Я набрала достаточно провизии, но только для пятерых…
Я знал, что с деньгами у нас было туго с тех пор, как умер мой отец. Адвокаты все еще возились с его завещанием, которое не обновлялось со дня смерти мамы. Все было связано с судебными разбирательствами, а его соглашение с адвокатом на смертном одре о том, что о его вдове позаботятся, все еще оставалось под вопросом.
— У меня все еще есть деньги от моей летней работы по парковке машин, — предложила я. — Мы можем заехать в магазин по дороге из города и заправиться.
— Это мило, милый, но ты не должен этого делать, — просияла мама, и я отвел взгляд, не желая, чтобы она видела, как сильно ее улыбка повлияла на меня. — Мы обойдемся тем, что у нас есть, а в том городке, если я помню, есть магазин. Мы всегда можем заглянуть туда, если нам что-то понадобится.
— Магазин "Медный чайник", — сказал я, улыбаясь при воспоминании о том, как я таскал блоки льда из морозильника магазинчика в нашу хижину, и о мягком мороженном из автомата, которое было лакомством в жару.
— Тебя не волнует какой-то дурацкий магазин, — фыркнула Миган в мою сторону, наполняя свою бутылку водой. — Ты просто хочешь убедиться, что Кэсси тоже будет там, чтобы ты мог попялиться на ее огромные буфера.
— Миг, будь хорошей сестрой, — сказала мама, не отрываясь от газеты, и сделала глоток кофе.
Осторожно, чтобы не разозлить маму слишком сильно, эта оторва открыла дверцу холодильника и показала мне язык. Когда она закрыла ее, держа в руке холодный персик, она одарила нашу маму коварной улыбкой.
— Я буду сладкой, как пудинг, если ты позволишь мне взять своих подруг.
Ее обаяние не должно было сработать, но даже я почувствовал, что улыбаюсь и качаю головой, пока она крутилась на месте с невинным видом, благодаря которому ее избрали президентом студенческого самоуправления и главой клуба лидеров.
— Ты можешь привести своих подруг, — подняла палец мама, остановив мою сестру, которая прыгала от радости. — Но только если ты пообещаешь вести себя хорошо все выходные.
— Я всегда хорошо себя веду, — подбородок Миган задрался вверх, когда она крутанулась на пятках и вышла из комнаты с триумфальным выражением лица.
— Она будет невыносимой.
Я не хотел, чтобы эти слова вырвались, и волна облегчения прошла через меня, когда мама рассмеялась и отложила газету.
— Твоя сестра всегда будет испытанием, но ее сердце в правильном месте. — Я не был уверена, что верю ей в этом, но не стал спорить, сев за стол со своим кофе. — Никто из твоих школьных друзей не смог поехать?
— Не в такую последнюю минуту, — пожал я плечами. — Но у меня есть гидроцикл. Со мной все будет в порядке.
— Точно, эта хрень, — нахмурилась она с отвращением. — Они опасные. Я рада, что ты избавишься от него вместе с домиком. — Она подняла на меня одну бровь, и я приготовился к вопросам, которые, как я знал, точно последуют. — Ты определился с выбором специальности? Выбрал институт?
— Медицинский, — кивнул я. — Это будет дорого, но я подаю документы на стипендии и гранты.
— Пшш… — издала она фыркающий звук и отмахнулась от этой идеи. — Ты не можешь доверять подачкам. Подавай документы, но не рассчитывай на это. У тебя будут деньги, которые тебе нужны.
Элеонор родилась в Чехии и не слишком доверяла никаким госучреждениям. В юности ее ледяная красота была скорее проклятием, чем благословением, вынудив ее семью бросить свой дом и стать беженцами, или позволить их захватить. Те ранние годы сформировали женщину, которая все держала всё в себе. Ее брак с моим отцом был по расчету, а не по любви, и я боялся, что ничто не сможет пробить ее бронированный панцирь.
Ее дочь была её полной противоположностью. Выросшая в относительном комфорте, ее красота была преимуществом в Америке. Эта девушка проложила полосу разбитых сердец через каждый класс и школу в семи округах. Нельзя было кормить девушку таким вниманием и не ожидать от неё заносчивости, но ее мать быстро ставила Миган на место.
— Забудь о своих заботах, — сказала она с твердым кивком. — У нас будут спокойные выходные, вот увидишь.
— Ты наконец-то попробуешь позагорать? — спросил я, не в силах скрыть шутливую улыбку, которая закралась на мои губы.
Ее рот нахмурился в неодобрении, и она подчеркнуто проигнорировала мой комментарий. Моя мама умела многое, но вызывающая одежда никогда не была у неё в чести. Она была не из тех, кто выставляет напоказ свою фигуру или больше кожи, чем это абсолютно необходимо. Она часто носила шали и платки, а также платья длиной до щиколотки, которые скрывали ее изгибы.
— Я горжусь тобой, Пол, и знаю, что твой отец тоже гордился бы тобой. — Ее широко раскрытый рот сжался в грустной улыбке. — Я не могу сказать тебе, как я ценю все, что ты сделал для меня… для нас, за последние несколько месяцев.
— Конечно, — сказал я, и мой голос прервался, когда она протянула руку, и ее дрожащие пальцы переплелись с моими.
Я поднял голову от этого прикосновения; волосы поднялись на моей шее, когда кончики ее пальцев разожгли огонь на тыльной стороне моей руки, и посмотрел в такие голубые глаза, что я мог бы утонуть в них. Обычно льдисто-голубые, сейчас они были теплыми, а кончик ее языка провел по верхней губе, прежде чем она заговорила, и мне показалось, что она осадила себя в последний момент и сказала не то, что собиралась.
— Ты напомнишь мне заправить машину перед тем, как мы покинем город?
Момент, если он вообще был, был упущен, когда она села, убрала свою руку от моей и вернулась к своей газете. Я согласился с ней и допил свой кофе, чувствуя себя неуютно в наступившей после этого ледяной тишине.
Когда я опустил чашку в раковину и наклонился, чтобы достать новую бутылку с жидкостью для мытья посуды, я увидел ее отражение в бутылке и чуть не вздрогнул, но взял себя в руки, медленно поднимаясь. В отражении мама прикусила нижнюю губу и уставилась на мой зад, но когда я бросил взгляд через плечо, она уже читала свою газету, и я списал это на свое слишком активное воображение.
Я собрал последние вещи, не забыв добавить в рюкзак зарядное устройство для телефона и любимые солнцезащитные очки, прежде чем стащить все вниз. Мамин багаж стоял в очереди на погрузку с раннего утра, кожаные чемоданы были набиты одеждой больше, чем ей понадобится в двухнедельной поездке. Маленький чемоданчик Миган, напротив, не выглядел достаточно большим для длинных выходных, но большую часть времени она проведет в бикини.
Пока я запихивал наши чемоданы на заднее сиденье большого маминого внедорожника, подъехали близняшки. Их красный кабриолет не был модным, но девочки украсили его пушистыми кубиками на зеркале и розовым чехлом на руле, и это еще не все. Они были известны в городе не только тем, что ездили с опущенным верхом по главной улице, но и тем, что появлялись на автотусовках и уличных гонках.
Мэдди выскочила и начала вытаскивать их спальные мешки и чемоданы, пока Кэсси закрывала верх. Близняшки не были однояйцевыми, девушки были похожи только на лицо. Мэдди была стройной и светловолосой, с ярким и кокетливым характером, а Кэсси — темной брюнеткой, чьи не менее темные глаза смотрели на мир с большей настороженностью.
Кэсси была выше своей сестры, с такими изгибами, которые заставляли машины мужчин съезжать на обочины, когда они видели ее идущей по улице. Я говорю так, потому что такое случалось пару раз, когда она была подростком. С такой же круглой и полной задницей, как у её сестры, но ее груди были легендой в моей средней школе.
Никому из мальчиков не удалось потрогать их, но ходили истории о том, как они засветились, когда она переодевалась на соревнованиях по плаванию, или о том, как однажды вечером они с сестрой явились на вечеринку без лифчиков. Парни из моей команды по водному поло перешептывались и пялились на Кэсси, пытаясь разговорить ее общительную сестру.
Но это никогда не срабатывало. Их пару было труднее раскусить, чем мою сестру, о красоте которой в школе ходили легенды. Не такая грудастая, как Кэсси, но с лицом, напоминающим лицо кинозвезды, Миган всегда была самой популярной девочкой в школе, независимо от того, в каком классе она училась.
http://erolate.org/book/5160/513841
Готово:
