Готовый перевод Avatar: Fire Emperor / Аватар: Император Огня: Глава 20: Улика во взгляде

Кан повернул голову на голос и увидел Азулу, которая неспешно шла в их сторону.

На этот раз она была не одна: рядом с принцессой шагали две девочки примерно их возраста. Одна казалась тихой и замкнутой, а другая, напротив, буквально лучилась энергией. При этом обе были весьма очаровательны. «Неужели подружки Азулы?»

— Я не плакал!

Услышав насмешку сестры, Зуко мигом вскинулся и поспешно вытер глаза тыльной стороной ладони, пытаясь защитить остатки достоинства.

Однако дядя Айро, ни капли не заботясь о ранимых чувствах племянника, вдруг от души расхохотался.

— Ха-ха-ха, да нет ничего такого в том, что дети плачут!

— И что с того?! — лицо Зуко мгновенно перекосило от досады. Он негодующе выкрикнул: — Я не ребенок!

— Но только ребенок станет так отчаянно это отрицать.

— Я... Дядя Айро!

От поддразниваний старика Зуко окончательно растерялся.

Глядя на это, Азула рассмеялась во весь голос. Кан же, стоявший поодаль, предпочел отвернуться — смотреть на сокрушительное поражение принца было выше его сил.

«Не ожидал я от тебя такого, дядя Айро. Так красиво подставил своего же союзника».

Наконец осознав, что над ним в открытую потешаются, Зуко надулся и демонстративно перестал замечать дядю. Он хмуро повернулся к сестре:

— А ты что здесь забыла?

Азула небрежно развела руками.

— Умоляю, Зу-зу, ну почему ты вечно так со мной разговариваешь? — нараспев произнесла она. — Я ведь тебе еще и слова плохого не сказала. К тому же, в этот раз это была вовсе не моя затея. Просто кое-кто сто лет тебя не видел и так переживал, так беспокоился...

Не договорив, Азула без малейшего предупреждения толкнула тихую девочку, стоявшую рядом.

Та явно не ожидала подобного коварства. Бедняжка сделала несколько неловких, судорожных шагов и вот-вот должна была растянуться лицом на земле. Но Зуко молниеносно рванул вперед и подхватил ее, крепко удерживая в своих руках.

— ...Правда ведь, Мэй? — закончила Азула.

Принцесса скрестила руки на груди и с неподдельным интересом наблюдала за развернувшейся сценой.

Зуко заглянул в глаза девочке, которую звали Мэй, и с искренним беспокойством спросил:

— Ты не ушиблась?

Та медленно качнула головой.

— Все нормально.

Но оказавшись так близко к лицу принца, бледная Мэй внезапно залилась густой краской. До Зуко тоже наконец дошло, в каком положении они застыли, и он тут же покраснел до кончиков ушей.

— Фью-ить!

Резкий, пронзительный свист Азулы заставил парочку вздрогнуть. Они мигом отскочили друг от друга, стараясь не смотреть друг в друга и выглядя крайне сконфуженно. Другая девочка лишь тихонько хихикала, поглядывая на них.

Азула же выдала преувеличенно восторженное:

— О-о-о!

Тут Мэй наконец вспомнила, кто всему виной, и в сердцах выкрикнула, пытаясь скрыть смущение за гневом:

— Азула!

— А? — та снова развела руками, состроив самое невинное лицо в мире.

Кан наблюдал за всем этим с немым изумлением. Если он ничего не путал и глаза его не обманывали, то между Зуко и этой Мэй определенно пробежала искра.

Но им же всего лет по девять-десять! Неужели местные дети взрослеют так рано?!

Кан и дядя Айро обменялись долгими взглядами, прочитав на лицах друг друга одинаковое удивление.

— Зуко и эта юная леди... тут определенно что-то кроется, — протянул Айро.

— Ха, а принц-то, оказывается, не промах! Я его явно недооценил, — хмыкнул Кан. — И ведь у него хватило наглости заявлять, что друзей у него нет. А я-то купился.

Мальчик внезапно осекся, осознав сказанное. «Погодите-ка, а разве наличие девушки считается за обычную дружбу?»

Дядя Айро задумчиво погладил бороду:

— Мне вот крайне любопытно, когда же они успели познакомиться. Я так часто бываю во дворце, но эту юную особу вижу впервые.

— Очень интересно... — Кан тоже сгорал от любопытства. «Надо будет потом устроить этому парню допрос с пристрастием».

Старик и мальчишка переглянулись, и на их лицах расплылись абсолютно идентичные улыбки заядлых сплетников.

В этот момент Азула подошла вплотную к Кану. Обернувшись, она с важным видом указала на своих спутниц:

— Знакомься, мои подруги: Мэй и Тай Ли.

Тихая явно была Мэй, так что жизнерадостная — это, должно быть, Тай Ли.

Услышав свое имя, Тай Ли энергично замахала рукой и одарила Кана искренней, до невозможности светлой улыбкой:

— Приветик, я Тай Ли!

«Вот так должна улыбаться нормальная маленькая девочка. Азула, тебе стоит взять на заметку!» — мысленно подметил попаданец.

Мэй тем временем вернулась к принцессе и отвесила Кану легкий, вежливый кивок:

— Меня зовут Мэй.

— Приятно познакомиться, я Кан. Друг Зуко.

Закончив фразу, он краем глаза уловил на себе свирепый взгляд Азулы и тут же поспешно добавил:

— И друг Азулы тоже.

— А когда вы успели подружиться? — с любопытством спросила Тай Ли. — Кажется, я тебя раньше во дворце не видела!

Не успел Кан и рта раскрыть, как Азула сурово нахмурилась:

— Не лезь не в свое дело!

— Ой! Прости-прости! — Тай Ли мгновенно съежилась, став похожей на испуганную маленькую черепахоутку.

«...?»

Наблюдая за их странным общением, Кан почувствовал, как над его головой буквально материализовался огромный знак вопроса.

«И это вы называете дружбой?»

Но принцесса, казалось, совершенно не замечала повисшей неловкости. Она непринужденно предложила Кану:

— Ну так что, пойдешь играть с нами?

Тай Ли и Мэй покосились на нее, отчаянно пытаясь понять, с чего бы Азула так благосклонна к какому-то незнакомому простолюдину.

Услышав это неожиданное приглашение, Зуко немедленно шагнул вперед, загораживая друга собой:

— Кан не пойдет с вами! Ему вполне хватит нашей с дядей Айро компании!

— Дядя Айро, так вы тоже здесь! — Азула повернулась к старику с идеально разыгранным удивлением, делая вид, будто только сейчас заметила стоящего рядом Дракона Запада. Затем она продолжила: — Разве вам не кажется, что ровесникам гораздо веселее проводить время друг с другом? А если в компанию затесался кто-то совершенно нелюдимый, остальные будут чувствовать себя скованно.

Грубо говоря, она вежливо советовала старику немедленно проваливать.

— В этом есть смысл, чистая правда!

Дядю Айро ни капли не задела завуалированная колкость племянницы; напротив, он с ней охотно согласился. Он крепко хлопнул Зуко по плечу и добродушно расхохотался.

— В таком случае, развлекайтесь тут, молодежь. А я пойду улажу кое-какие важные дела и позже заскочу за Каном.

— Погоди! — тут же возразил Зуко. — Я не хочу с ними играть!

— Ты в этом абсолютно уверен? — спросил Айро с озорным блеском в глазах. — Кое-кто проделал весь этот путь только ради того, чтобы увидеть тебя, потому что очень за тебя волновался.

— Я... — Зуко виновато покосился на Мэй, совершенно растерявшись. Затем он отчаянно указал на друга: — Но Кан тоже не хочет с ними сидеть, верно?!

— Я?

Кан почувствовал на себе сверлящий взгляд Азулы. Это больше походило не на прозрачный намек, а на смертный приговор. Он лишь безразлично пожал плечами:

— Чем больше народу, тем лучше, разве нет?

Азула наконец отвела свой убийственный взор, выглядя вполне довольной.

— Вот и славно.

Видя, что даже Кан его предал, Зуко оставалось лишь обреченно смириться с суровой реальностью. Но в тот же миг он украдкой глянул на Мэй. И обнаружил, что она тоже тайком на него поглядывает. Их глаза на мгновение встретились и тут же разошлись; оба снова густо покраснели.

Кан, наблюдавший за этой сценой, внутренне воскликнул:

«Боги праведные! Это что, любовная дорама? Или какой-то классический роман про чувства? Просто потрясающее зрелище!»

Перед уходом дядя Айро многозначительным взглядом поручил Кану разузнать у Зуко всё про девчушку по имени Мэй. Кан торжественно кивнул в знак согласия.

«Священная миссия сплетников... Я защищу её ценой собственной жизни!»

http://erolate.org/book/5182/515531