Готовый перевод Extra’s Life: MILFs Won’t Leave the Incubus Alone / Жизнь статиста-инкуба: Милфы не дают мне покоя: Глава 30

— Ааааа!!

— Лиза!! — взревела Флора.

Крик разорвал зал, как осколки стекла. Все головы повернулись — тишина после ударила, острая, как лезвие. Рука Лизы дрожала неистово — алая жидкость растекалась по безупречному шёлку платья дочери герцога. Резкий аромат винограда — сладкий, тяжёлый — столкнулся с холодными духами полированного мрамора и вощёного дуба.

Глаза Лизы расширились — лицо побелело, как пепел. Дыхание прервалось. На миг застыла — между отрицанием и ужасом. Грех, ею содеянный, висел перед глазами: одна ошибка — и всё рухнет. Всё, над чем трудилась.

— Я... простите, — запнулась она: голос дрожал на грани срыва. Тон нёс хрупкий край птицы с подрезанными крыльями.

В лихорадке схватила полотенце — тёрла расползающееся пятно, будто отчаянные руки могли стереть реальность. Шорох ткани по шёлку — отчаянный шёпот, молитва без ответа.

— Хаа... платье моё испорчено, — голос рыжеволосой знатной прозвучал медленно, размеренно. Слова несли вес приговора — тяжелее самого пятна.

Лиза скребла яростнее — пальцы тряслись так, что чуть не порвала ткань. Не смела встретить взгляд госпожи — не смела поднять голову. Позор давил спину, как камень.

Но Флора не пощадила. Ярость полыхнула в глазах — жгла согбенные плечи Лизы. Не просто злость за пролитое — предательство совершенства, разрыв порядка в доме, где изъяны непростительны.

— Флора... ничего, ничего, — мягко утихомирила дочь герцога: голос — неожиданная милость. — Просто переоденусь. Не беспокойся, Лиза.

Тон без презрения — лишь спокойное отстранение, но само спокойствие жгло сильнее ярости. Жалость.

Дыхание Лизы содрогнулось. Слёзы жгли глаза — грозили хлынуть, но она подавила их силой той, кто давно усвоила: слёзы усугубляют кары.

— Пойдём, в твою комнату, — продолжила девушка, протягивая руку.

Флора вздохнула — ярость скована в стальную тишь — взяла руку госпожи. Вместе ушли — шаги эхом, как двойной приговор Лизе.

Эйден, наблюдая, уловил иное: улыбку, дёрнувшую губы дочери герцога — слабую, но осознанную. Знающую. Она видела. Поняла. Несчастный случай — не случай вовсе.

И выбрала молчание.

* * *

Джеральд навис над Лизой, как грозовые тучи. Выговор хлестал, как гром — каждое слово врезалось в мозг костей. Она плакала: сначала безмолвно — затем прорвало, рыдания приглушены ладонями. Слёзы падали на полированный пол — крошечные эха унижения.

Эйден не вмешивался. Не мог позволить. Но слушал — запоминая каждый осколок эмоций в воздухе, как вор — трещины в хранилище.

«Хаа...» — вздохнул он inwardly, но дыхание зацепилось.

Там — под вонью вина, под дрожащим воздухом стыда — он учуял.

Железо.

Аромат вполз в чувства — острый, металлический. Кровь инкуба отозвалась мгновенно — разум в бритвенную ясность. Кровь. Близко. Свежая.

Глаза метнулись к краю зала. Сердце дало малый, опасный толчок.

— Что произошло?

Голос прорезал всё. Глубокий, властный.

Август — хозяин дома — шагнул в зал. Присутствие его заполнило пространство, как прилив — низину. Сапоги ударили по мрамору тяжёлой неизбежностью — даже воздух сжался, гнётся под его тяжестью.

— Ничего, дорогой, — отозвалась Кэтрин гладко: тон — тёплый мёд по железу. Похлопала по месту рядом. — Просто сок пролили. Иди, я согрела тебе место. — Губы изогнулись — мягко, опасно-сладко.

Дети уже уведены. Теперь голос Кэтрин опустился в бархатную близость — слова для его ушей лишь.

— Кхм.

Рыжеволосая герцогиня прервала миг — тон прохладный.

— Думаю, отдохну. Важное обсудим завтра, кузен. Сегодня — займись женой. — Кивнула Кэтрин: женщина женщине, хищница хищнице.

Улыбка Кэтрин ответила тем же: признание и вызов.

— Сюда, миледи, — прошептала Акидна, выступая вести герцогиню прочь.

Но Август не двинулся к дивану.

Обернулся.

Шагнул — медленно, твёрдо — к Эйдену. Каждый шаг осознан — давил тяжелее на грудь дворецкого. Металлический аромат густел. Чем ближе Август — тем острее, пока не свернулся в уверенность.

Кровь.

Пат.

Рука легла на плечо Эйдена. Тяжёлая — не просто физически: собственность, приговор, пресс горы на хрупкие рёбра.

Эйден поднял голову — встретил золотые глаза.

И увидел.

Каплю алого у шеи лорда. Ещё одну — по изгибу уха.

«...что, чёрт возьми, случилось?»

Осознание рвало самообладание — но он похоронил мгновенно под маской.

Август улыбнулся. Медленно, знающей улыбкой.

— То, что с тобой стряслось, воистину несправедливо, — произнёс он: голос резонансный. — Но не волнуйся. Это мой дом. И справедливость здесь всегда восторжествует. Справедливость тому, кого я считал доверенным и верным.

Взгляд его слегка опустился на последних словах.

Сердце Эйдена сжалось.

«...Справедливость? Гейлу? Что?»

Воспоминание мигнуло. Усмешка Гейла — враждебность, нависшая тень. И теперь — ушла.

Кровь. Тишина. Слова лорда.

«Наказал его...?»

Но хаос не коснулся лица. Допустил лишь осколок скорби — с благодарностью. Тело склонилось на одно колено — осанка идеально выверена.

— Удостоен чести, — сказал Эйден тихо: голос с лёгкой дрожью — искренней на вид. — Думал, я слаб здесь, милорд. Но теперь знаю — нет. Под вашей сенью. Под защитой. И сегодня увидел своими глазами — справедливость свершилась.

Каждое слово — тщательный клинок: отточен, чтобы пронзить гордость Августа.

И сработало.

Настроение лорда — ещё в тени крови — поднялось. Губы изогнулись — удовлетворение шевельнулось в груди.

— Встань, Эйден. — Голос весомый — но с теплом. — В тебе потенциал. Служи мне всем сердцем — и сень эта не покинет тебя.

Эйден поднялся — поклон с безупречной грацией.

— Да, милорд.

— ...Джеральд.

Голос лорда смягчился — обнял Кэтрин, поднял без усилий. Она ахнула удивлённо — прильнула, волосы разлились, как расплавленная бронза.

— Да, хозяин? — Джеральд шагнул мгновенно: верный пёс.

— ...Учи Эйдена своим путям, — сказал Август. — Вижу в нём потенциал. Вылепи. Хочу его как тебя — за месяц.

Дыхание Эйдена зацепилось.

Кровь взвилась ликованием. Сжал кулак чуть — ногти впились в ладонь, заземляя. Пытался тонко: вода в резервуаре с его кровью, винтажное вино — бесполезно против знати с маной-богатой кровью и эмбер-сильными душами.

Но слова. Улыбки. Игра в лояльность.

Сработало.

Лорд очарован.

— Благодарю, милорд. — Эйден склонился глубоко снова — пряча проблеск триумфа в глазах.

Август кивнул — нёс Кэтрин, будто невесомую. Она прильнула — шепнула в ухо.

— Охх... — хохотнул он. — Хочешь на балкон, в углу особняка...? Когда ты стала такой шаловливой? — Голод углубился — голос густой.

И с тем ушли по коридору — желание несло.

Облегчение прокатилось по залу приливом. Плечи расслабились. Выдохи вырвались.

Буря ночи миновала.

Пока.

— Знал. — Голос Джеральда твёрдый, почти гордый. — Знал, что впечатлишь. — Рука тяжело легла на плечо Эйдена.

— ...Благодаря тебе, старик, — отозвался Эйден: тонкая улыбка. — Не знаю, зачем так доверяешь. Но с давлением твоим — пришлось дать результат.

Пат.

Ещё шлепок по спине — почти отеческий.

— Давление — ничто, — сказал Джеральд. — Как хозяин велел — обучу. Пути высокого дворецкого. Служить будешь со мной, Акидной, Сансой и... — Взгляд метнулся к Лизе: скорчилась в углу, всё рыдала. — ...надеюсь, Лизой.

Взгляд Эйдена задержался на ней. Сломанная фигура — глаза в красных ободках. Лёгкий укол вины — но обстоятельства безжалостны.

— ...Теперь возьми. — Джеральд вложил связку ключей в руку. — Отдыхай. Завтра начинаем.

Пальцы Эйдена сомкнулись на железе — сжали крепко, будто хватая судьбу.

Холод металла впился в ладонь. Вес мал — но тяжёл, как цепь, и ярок, как корона.

В углу рыдания Лизы тянулись — тихие, рваные.

Эйден закрыл глаза. На миг слышал не рыдания — а лязг цепей: эхо своих начал.

Открыл ладонь — ключи, подобные Акидниным. Ключи к комнате — не слугам, рабочему дворецкому. Сжал в победе. Но этого мало.

«Шаг за кровавым шагом...»

http://erolate.org/book/5184/515654