Готовый перевод Becoming Teen Naruto / Становление подростком Наруто: Глава 23: Учиха Итачи

Воздух был сухим и резким. Группа прыгала с дерева на дерево, лес постепенно редели, уступая место открытой местности. Порывы песка с далёкого горизонта намекали, что граница снова близко. Долгое время никто не говорил — только шелест плащей да ритмичный стук сандалий о кору.

Сакура, которая держала вопрос в груди с самого выхода из деревни, наконец не выдержала:

— Наруто, сколько уже Акацуки охотятся за тобой?

Голос нарушил тишину, словно камень, брошенный в стоячую воду.

Наруто оглянулся через плечо — ветер трепал оранжевую куртку.

— Хм… даже не знаю, — хмыкнул он. — Они мне письма с угрозами как-то не присылали.

Сакура вздохнула. Типичный Наруто — отшучиваться от серьёзного.

Впереди единственный видимый глаз Какаши метнулся в его сторону, по лицу пробежала тень. Пальцы сильнее сжали подсумок с кунаями.

«Если бы ты знал, Наруто… как близко они уже подходили», — подумал он.

Не оборачиваясь, Какаши произнёс:

— Три года назад двое членов Акацуки приходили в Коноху за тобой. Один из них — Учиха Итачи.

Голос был спокойным, но само имя словно заставило ветер на миг замереть.

Сакура нахмурилась:

— Почему? Почему они ждали три года?

Какаши чуть поправил повязку на лбу.

— Скорее всего потому, что ты был с Джирайей. Выслеживать и сражаться с лидером Акацуки — задача не из лёгких даже для них.

Прежде чем кто-либо успел ответить, сзади раздался сухой, хриплый голос Чиё Ба:

— Сомневаюсь, что это единственная причина. Извлечение биджуу — процесс долгий. Дни, а то и больше. Это не просто.

— Биджуу? — переспросила Сакура, грациозно приземлившись на высокую ветку рядом с ней.

Чиё посмотрела на молодую куноичи, глаза чуть сузились:

— Ты не знаешь, что такое биджуу? Удивительно — особенно для ученицы Цунаде.

Какаши пояснил:

— В Конохе такого рода информация держится в строгом секрете. И не зря. Чем меньше людей знает о джинчуурики, тем они в большей безопасности.

Чиё тихо усмехнулась — в старческом голосе смешались горечь и мудрость.

— Один из способов их защитить, надо полагать. Хотя это никогда не работало долго.

Она сделала вдох и продолжила уже серьёзно:

— Это огромные создания — звери из чистой чакры. У каждого свои уникальные способности. Одно их присутствие может стереть целую страну с лица земли. Те, в ком они запечатаны, называются джинчуурики. Они несут это бремя всю жизнь — обладают колоссальной силой… и подвергаются колоссальной ненависти.

Глаза Сакуры расширились. Она слушала очень внимательно.

— Казекаге Суна — Гаара — носит в себе Однохвостого Шукаку. Всего их девять. Чем больше хвостов — тем сильнее зверь. Однохвостый — самый слабый… — Чиё на мгновение посмотрела на Наруто, — …а Девятихвостый — самый сильный.

Наруто даже не дрогнул. Он продолжал прыгать вперёд, лицо оставалось непроницаемым.

— Во времена Великих войн шиноби деревни сражались за то, чтобы захватить и запечатать их, думая, что смогут контролировать такую мощь. Но в итоге они лишь создали живые оружия — детей, в которых заперты монстры.

Долгое время никто не произнёс ни слова. Ветер проносился между ними, неся запах песка и сухих листьев.

Сакура украдкой посмотрела на Наруто — он бежал впереди, молча, будто ничего не произошло. Сердце сжалось.

— Значит… эта тварь внутри тебя с самого рождения? — тихо спросила она.

Наруто пожал плечами прямо в прыжке:

— Ну да.

Тон был лёгким, но глаза говорили другое.

У Сакуры сжалось горло. Она вспомнила каждый раз, когда смотрела на него с презрением, называла идиотом, относилась как к помехе. А он всё это время нёс такой груз.

«Все эти годы… я ничего не понимала. Я вела себя так, будто проблема — это он… когда на самом деле он нёс боль всей деревни».

Она опустила взгляд на мелькающую под ногами землю. Вина тяжёлым камнем легла на грудь.

«Я ужасный человек».

Наруто оглянулся, сверкнул той же беззаботной улыбкой, что и в детстве:

— Эй, Сакура-чан, не зависай, отстанешь!

Эта простая, искренняя улыбка — после всего, что она только что узнала, — заставила сердце болезненно сжаться ещё сильнее.

Какаши наблюдал молча. В глубине души смешались гордость и печаль.

«Даже сейчас… ты не показываешь вида. Ты сильнее, чем сам думаешь, Наруто».

А Наруто в этот момент мысленно хихикал: «Блин, такой душещипательный момент на Земле бы мне кучу девчонок принёс».

…

Спустя часы равномерного движения лес начал редеть. Тёплый ветер, нёсший запах песка, внезапно стих — неестественно. Листья перестали шелестеть. Птицы замолчали полностью.

Какаши приземлился первым — в небольшой поляне, окружённой высокими деревьями и неровными камнями. Едва его ботинки коснулись земли, инстинкты закричали об опасности. Каждая клетка тела напряглась.

Он поднял руку:

— Всем стоять!

Наруто, Сакура и Чиё замерли на ветках. Воздух стал тяжёлым, почти удушающим.

И тогда они увидели его.

Одинокая фигура стояла в центре поляны. Чёрный плащ слегка колыхался на ветру. Красные облака резко выделялись на тёмной ткани. Голова чуть опущена — лицо скрыто в тени.

Лёгкий порыв ветра откинул чёлку — открылись малиновые глаза, горящие, словно тлеющие угли. В них медленно вращался сложный узор.

У Сакуры перехватило дыхание. Пульс ударил в виски.

— Это…

Голос Какаши был тихим, но твёрдым:

— Да. Учиха Итачи.

Само имя несло тяжесть. Казалось, даже деревья пригнулись под его давлением.

В голове Сакуры вихрем пронеслись мысли. Человек, из-за которого Саске страдал, из-за которого родилась его бесконечная ненависть, одинокий путь — всё начиналось с этой спокойной фигуры перед ними.

«Это он?.. Он совсем не похож на того монстра, которого я себе представляла…»

Руки дрожали — страх и ярость смешались в животе.

Наруто же шагнул вперёд с почти весёлой уверенностью.

«Ого, вот он какой, Итачи… гений во плоти. Надо признать, глаза вживую выглядят ещё круче».

— Не смотри ему в глаза, Наруто! — резко крикнул Какаши, разрывая напряжение. — Если он поймает тебя в гендзюцу — всё кончено!

Наруто пожал плечами, стараясь держать взгляд чуть в стороне:

— Верно… если только не получится вырваться.

Какаши нахмурился под маской:

— Если бы это было обычное гендзюцу — я бы согласился. Но это не обычное. Его глаза… — он незаметно указал, — …это Мангекё Шаринган. Он намного превосходит всё, что способны понять большинство шиноби. Если он поймает тебя в Цукуёми… даже одна секунда покажется вечностью.

Наступила холодная тишина. Даже Чиё , повидавшая бесчисленные битвы, ощутила вес этих слов.

Итачи наконец заговорил. Голос спокойный, глубокий, лишённый эмоций:

— Как и следовало ожидать от тебя, Какаши-сан. Всего один раз испытав Цукуёми, ты уже так точно разобрал его свойства. Впечатляет.

Наруто скосил взгляд, стараясь не рассмеяться.

«Ну вот, началось. Опять будут друг друга восхвалять, как старые соперники в драме».

Какаши приподнял повязку — открылся собственный Шаринган, знакомый багровый свет мерцал сдержанной силой.

— Да… но я знаю и другое, Итачи, — голос стал жёстче. — Эта техника не бесплатна. Ты не используешь её просто так. Она истощает чакру… возможно, даже жизненные силы.

В воздухе тихо затрещало — два Шарингана встретились: один — наследственный, другой — украденный и закалённый войной.

— И кроме того, — продолжил Какаши, сделав маленький шаг вперёд, — существует ещё больший риск… о котором ты, я уверен, знаешь лучше всех.

На мгновение выражение лица Итачи не изменилось — но в глубине глаз мелькнуло нечто едва уловимое. Воспоминание, возможно.

Наруто наклонил голову: «Отлично. Теперь опять тишина. Эти двое могли бы целую книгу написать, просто пялясь друг на друга».

Сакура же чувствовала, как напряжение растёт. Грудь сдавило, ладони вспотели. Даже стоя так близко к Итачи, она понимала, почему Саске впал в одержимость — сила этого человека была не громкой и дикой. Она была тихой, удушающей, абсолютной.

Лес словно затаил дыхание.

Шаринган Какаши вспыхнул ярче.

— Закончим быстро, — произнёс он. — Наруто — приготовься. Ни на секунду не теряй концентрацию.

Наруто кивнул — привычная ухмылка сменилась серьёзным блеском в глазах.

— Понял.

Итачи медленно поднял руку — пальцы двигались с пугающей точностью.

— Интересно, — тихо произнёс он, — действительно ли ваши глаза способны увидеть то, что произойдёт дальше.

Напряжение лопнуло, как натянутая струна. Чакра взорвалась в поляне, пыль закружилась вихрем — столкновение началось.

http://erolate.org/book/52/5185