Вырасти сыном миллиардера, титана Уолл-стрит, это любому может показаться фантастическим детством, но позвольте заверить вас, мое было каким угодно, только не таким. Отец был странным человеком, и это еще мягко сказано. Когда он ушел из жизни, мир потерял великого человека, а я потерял отца, но я приобрел гораздо больше, чем думал.
Когда я учился в третьем классе, мои учителя прислали мне домой тест из двадцати вопросов, который должен был проверить, есть ли среди детей в классе дети с "особым" спектром способностей. В те ранние годы отец все еще проводил со мной вечера, и он помог мне с заданием. Именно тогда он обнаружил, что я-то как раз не нахожусь в спектре, а вот он сам — находится.
Этот человек мог функционировать в обществе и, как ни странно, даже преуспевать в нем, но он был груб и резок с людьми и не терпел глупости и разболтанности. Он регулярно вычеркивал людей из своей жизни за самые незначительные проступки и больше никогда не видел и не разговаривал с ними.
Он был женат семь раз, но я был его единственным ребенком. После того, как в двенадцать лет я уехал в интернат, мы виделись только раз в год на Рождество, когда мы вместе ужинали в его строго оформленных комнатах в пентхаусе, разговаривая и запинаясь, либо в неловком молчании.
С годами он становился все более странным. В конце концов он забаррикадировался в своих комнатах, и, чтобы вести все свои дела, общался только со своей помощницей Брук или по электронной почте,
Иногда он мог быть настоящим сукиным сыном, но я всегда знал, что он любит меня. Единственное, чему я завидовал в этом человеке, так это его бесстрашию. Он мог сказать что угодно кому угодно и никогда не заботился о последствиях. В этом отношении я был полной противоположностью. Я часто испытывал сильное беспокойство при виде людей и толпы, и мне было очень трудно заводить друзей.
Школа, в которой я учился, не очень-то помогала. Это была отдаленная религиозная школа с очень небольшим количеством учеников, и те, в основном, были детьми олигархов, китайских магнатов недвижимости и боссов южноамериканских картелей. Все их родители были замешаны в теневых сделках, и школе рекомендовалось, чтобы дети не привлекали внимания. В моей школе не было безумных пьяных дебошей или курения травки под трибунами, но нас постоянно занимали такими мероприятиями, как уборка, шахматные соревнования и захватывающие дебаты.
Я никогда не разговаривал ни с одной девушкой, которая не была бы монахиней старше шестидесяти лет, но я научился пересказывать целые отрывки из Библии на греческом языке.
Это уже кое-что, я так думаю.
После окончания школы я надел рюкзак и отправился в лес в семинедельное путешествие. Я планировал его несколько лет и приобрел все снаряжение и материалы на деньги, которые заработал на написании и продаже финансовых статей под псевдонимом в глянцевый журнал.
Это было фантастическое время, и я многое узнал о себе там, на Аппалачской тропе. В основном я узнал то, что мне совсем не нравится спать на холодном твердом камне. Я также узнал, что не являюсь самодостаточным одиночкой, как я всегда думал. Мне нужны люди и связи. Уже через пять недель я сошел с тропы и нашел телефон-автомат, что, как оказалось, не так-то просто сделать в наше время. И позвонил в офис отца. Обычно моими поездками занималась его секретарь, но она сразу же соединила меня с его давней помощницей.
— Здравствуйте, мистер Уитакер, — начала Брук, ее голос был странно официальным, — мы пытались разыскать вас в течение последней недели.
— Я собирался в поход, — сказал я. — Я сообщил папиному секретарю, что меня не будет несколько недель.
— Вы уже успели посмотреть новости? — спросила она.
— Нет, я буквально только что сошел с тропы и нашел этот телефон. Что случилось?
— Коннор, мне так жаль, что именно я должна тебе это сказать, — голос женщины прерывался, что меня шокировало; Брук всегда была такой собранной и профессиональной, — Это… твой отец… он… мне так жаль, он проиграл своей болезни… и скончался на прошлой неделе.
— Что? — спросил я, ее слова были не сразу зарегистрированы у меня в голове, я просто слышал громкий звук, когда моя кровь стучала в моих венах: — Болезнь?
— Да, рак… вернулся шесть месяцев назад. Твой отец дал строгий приказ, чтобы никто ничего не знал. Мне очень жаль, Коннор.
— Мой отец умер? — Мои слова прозвучали пусто, нереально и чужеродно. Мой мозг не мог представить себе мир без сильной руки отца, направляющей мою жизнь.
— Согласно записям телефонной компании, ты звонишь из Эшвилла, Северная Каролина, это так?
— Я не уверен, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Хотя я где-то в Северной Каролине.
— Я пришлю машину, чтобы отвезти тебя в ближайший аэропорт, служба будет через два дня, и тебе нужно будет встретиться с адвокатами твоего отца. Что-нибудь нужно, молодой господин? Нужны наличные или кредитные карты?
— Нет, — сказал я, мой разум все еще обрабатывал всю информацию, но задал вопрос, который плавал на краю моего сознания, и я знал, что он будет преследовать меня позже: — Он пытался связаться со мной… в конце?
— Твой отец был очень болен… он… он не был человеком, который позволил бы другим видеть его в ослабленном состоянии… Мне жаль, молодой господин, твой отец не пытался связаться с тобой перед своим концом, но он отслеживал твоё продвижение по тропе, и он гордился тем, что ты сделал всё это сам, это я точно знаю.
— Спасибо, — сказал я и, когда мой голос сорвался, положил трубку, не желая, чтобы прекрасная помощница моего отца услышала мой плач.
Ее голос был таким нежным, что было почти больно получить такую доброту от другого человека. Через дорогу была закусочная, и я пошел туда, чтобы подождать. Сел на пластиковые сиденья с подушками и взял себе чашку кофе и огромную тарелку вафель. Горячий кофе со сливками и теплые, сытные вафли с сиропом были на вкус как рай после пяти недель сухого пайка, орехов и вяленого мяса.
Снаружи подъехал черный лимузин. Шофер подождал, пока я допью кофе, доем вафли, а затем расплачусь. Я понял, что внутри я — оцепенел, совсем не думая о смерти отца. По правде говоря, он как будто умер за много лет до этого: кроме ежемесячных писем и неловких рождественских праздников, у нас не было никаких отношений.
Я смотрел в окно и наблюдал, как пролетают леса, уступая место разросшейся цивилизации. Удивительно, как быстро мы преодолевали расстояние, которое я так долго преодолевал пешком. Наступило умиротворение, которое приходит после нескольких часов пути, разум отступает, и наступает дымка безмыслия. Ты плывешь на задворках сознания, ноги без устали болтаются, пока ты не обращаешь внимания на ноющие мышцы и ступни.
Я снова погрузился в это состояние, когда меня провели через службу безопасности маленького аэропорта. Проходя мимо небольшого кофейного киоска, я увидел обложку газеты с кричащим заголовком о будущем "Уитакер Индастриз", но не стал читать статью. Я знал, что мир и рынки некоторое время будут колебаться, пока решается судьба компании моего отца. По правде говоря, я не думал, что это будет иметь какое-то отношение ко мне. Я никогда не интересовался его бизнесом и не планировал идти по его стопам. У него был совет директоров, который должен был назначить нового генерального директора, если еще не назначил.
Я не был уверен, каким будет мое наследство, будут ли в него входить акции отца в его компании, и я не горжусь тем, что мне не терпелось поговорить об этом с юристами. У меня в голове была фантазия о том, как я обналичиваю деньги и покупаю частный остров, на котором мы с друзьями могли бы проводить время. Иллюзию портил лишь тот факт, что у меня не было друзей или, по крайней мере, ни одного, с кем бы я хотел проводить время. Но, черт возьми, у меня будет достаточно денег, чтобы купить друзей.
Потеря отца и все то, что я так и не смог ему сказать, тяготило меня и не давало покоя, пока частный самолет компании летел, со мной на борту, в штат Нью-Йорк. Я прибыл в старинное поместье поздно вечером и после долгого горячего душа отключился в своей детской комнате.
На следующий день я проснулся рано утром и провел ленивый день, слоняясь по дому и готовя свой костюм к похоронам.
Приехали несколько дальних родственников моего отца и остались в доме на ночь. Хорошо иметь гостей, но по большей части я держался от них подальше. Слишком много было намеков, но невысказанных вопросов о завещании и возможном наследстве.
Наконец наступило утро, и слуги подготовили дом к поминкам, а я отправился на старое кладбище. Это была мрачная служба, зал был заполнен людьми, которые едва знали моего отца. Священник произнес очень трогательную проповедь о необходимости служения и пожертвований, намекая на то, что церковь будет хорошим распорядителем огромного состояния моего отца. Я ушел оттуда еще более измученным, чем пришел, но счастливым от того, что освободился от паразитов и подхалимов.
http://erolate.org/book/5233/519344
Готово:
