Ух, мне точно не стоило говорить Харли, куда мы держим путь, поскольку теперь я немного оглох на одно ухо, и рулить стало не очень удобно, из-за прижавшейся ко мне полной энтузиазма и предвкушения девушки… Ха-ха-ха, да кого я обманываю? Именно за подобное проявление эмоций я и люблю её.
Через полчаса езды по извилистым туннелям, следуя указаниям навигатора, наш транспорт миновал последние ворота, замаскированные под скалу, и я наконец смог припарковать бэтмобиль на круглой платформе с символом летучей мыши.
– Как же здесь круто *-*! – блондинка осматривала пещеру сияющими от восторга глазами.
– У нас будет не хуже, тем более тут нет секс-качелей, наверное… Я еще не успел здесь всё осмотреть.
– Тогда чего мы ждем? – она первой выбралась из транспорта и, подойдя к ограждению, внимательно посмотрела вниз, пытаясь разглядеть дно пещеры. – Ого, тут есть статуя динозавра!
– Серьезно?! – подхватив чемодан с ноутом от дрона-паука, я подошел к любимой, обнаружив, что не одной здоровенной статуей может похвастаться тайное логово Бэтса.
Когда я только попал в это место, то немного недоумевал, поскольку обстановка была довольно бедной. Не в том смысле, что использовалось дешевое оборудование, а том смысле, что его было относительно мало.
Платформа с костюмами и гаджетами, центральная платформа с бэткомпом, парковка для транспорта, нечто отдаленно напоминающее суперсовременную лабораторию и место, отведенное для тренировок. В принципе, даже этого за глаза хватит какому-нибудь средненькому супергерою с метаспособностями, но ведь речь идет о Мрачном Мыше, гаджеты и техника – это неотъемлемая часть его образа.
Теперь же мне открылись истинные масштабы бэтпещеры, которая по площади не сильно уступала особняку на поверхности, а может даже превосходила его. Все же я не обладаю рентгеновским зрением и не могу видеть то, что скрывается за тяжелыми стальными воротами, углубленными в горную породу, да и отсутствие освещения немного снижало видимость, но при этом я все равно мог хорошо рассмотреть идущие вдоль стен широкие мостики с различным оборудованием, а также нечто напоминающее музей или «комнату» для трофеев, где самым крупным экспонатом выступала статуя тираннозавра в натуральную величину. Сто процентов, без ВСО тут точно не обошлось.
– Давайте посмотрим поближе, – пока прикидывал во сколько обошлось все это великолепие, моя спутница достала из кармана бэткоготь и прицепила его к перилам, намереваясь воспользоваться самым коротким маршрутом.
– Так, давай лучше подождем Альфреда, – перехватываю милую блондинку, готовую к прыжку. – Не думаю, что нам туда можно, учитывая выключенный свет. Не хватало еще, чтобы системы безопасности внезапно активировались.
– Эх, невезуха… Давайте тогда здесь осмотримся, вон там, вроде, старые костюмы Бэтса выставлены, – кивнула она в сторону одной из верхних платформ.
– А давай, – пожал я плечами.
Похоже Селина решила сделать еще одну попытку проникнуть в особняк, и дворецкий отправился это предотвратить, либо же он просто не успел спуститься. В любом случае, если в нас еще не стреляют автоматические турели, воздух не наполнен нейротоксином, и вокруг не мигает красный свет, значит подобие гостевого пропуска у нас все же есть.
Ожидание немного затянулось, и мы не только смогли осмотреть весь верхний уровень, но даже включить бэткомпьютер. Вот за что я уважаю Альфреда, так это за его предусмотрительность. Как иначе можно объяснить, запуск машины с гостевой учеткой?
Разделив экран здоровенного монитора на две части и отдав одну из сторон на откуп Харли, я решил проверить посетившую меня идею относительно некой Марты, сдающей комнаты нифига не подозрительным слепым неграм из Китая. Была небольшая надежда, что Бэтс уже проверил странную старушку, которая могла быть как-то связана с совиными ассасинами, но даже если он и смог что-то нарыть, к большому сожалению, доступа к этой информации у меня не было, а найденные общедоступные данные, вроде, адреса проживания, года рождения и номера водительского удостоверения, не представляли особого интереса.
– Мистер Джей, нужна ваша помощь.
От безуспешных поисков меня отвлек напряженный голос любимой, которая не могла оторвать взгляда от своей части экрана.
***
Негромко пиликнул приехавший лифт.
– Простите что задержался, мисс Кайл оказалась слишком настойчивой особой и сделала попытку скрытно проникнуть на территорию поместья, – произнес пожилой британец, подтверждая мои мысли относительно характера Кошки.
– Все путем, мы не скучали, – откликнулся я, на мгновение отвлекаясь от действия на мониторе, о чем тут же пожалел. – Черт, солнце, не давай хилиться этому ублюдку!
– Да если бы не дурацкое управление, то я бы его в одиночку грохнула! – азартно воскликнула девушка, атакуя своим персонажем босса локации.
Благодаря слаженному взаимодействию, мы всё же прервали отхил, после чего быстро смогли добить монстра и сохранить прогресс, вернувшись на рабочий стол.
– Впервые вижу, чтобы бэткомпьютер использовали для подобных целей, – покачал головой мужчина, подходя ближе.
– Хах, не порнуху же на нем смотреть, – ответил я, развернув невероятно удобное кресло с высокой спинкой так, чтобы быть лицом к собеседнику, после чего постарался принять крутой и загадочный вид. – Тем более доступа к чему-нибудь нормальному у нас все равно нет.
Альфред немного вздрогнул, посмотрев на меня очень странным взглядом. А ведь я до сих пор одет в стильный фиолетовый костюм, и за моей спиной возвышается экран суперкомпьютера с символом Темного Рыцаря… Думаю, раньше подобная сцена могла являться пожилому британцу лишь в самых ужасных кошмарах. Хах, забавно.
Легкая улыбка заставила дворецкого напрячься, но он все же смог взять себя в руки и осторожно уточнить:
– А что в вашем понимании «нормальное»?
– Доступ к полицейским отчетам, серверам медучреждений, уличным камерам… Хочу проверить одну личность, которая может быть связана с Судом Сов.
– Это можно устроить, – приободрился Альфред, подойдя к приборной панели и прикладывая ладонь к специальной выемке.
Эх, Бэтс все же параноик, ведь даже его самый близкий человек, буквально заменивший родителей, не имел полного доступа к системам бэткомпьютера. К счастью, расширенного, по сравнению с гостевой учеткой, функционала хватило, чтобы выяснить некоторые любопытные детали о жизни Марты Норрис. Служба в армии, а затем в спецвойсках, выполняющих деликатные поручения, отличная физическая и боевая подготовка, мастерское владение холодным оружием, неоднократное участие в локальных конфликтах, диверсионная деятельность и это лишь малая часть того, что удалось выяснить об этой таинственной восьмидесятилетней женщине, имеющей множество белых пятен в биографии. С одной стороны я стал её еще больше подозревать, а с другой – было бы гораздо страннее, если бы обычная пенсионерка пугала местную гопоту и могла заставить мастера боевых искусств отзываться о себе с уважением.
– Думаю, я могу подготовить еще одного дрона для установки следящей аппаратуры внутри дома, – задумчиво произнес дворецкий, изучая выведенную на экран информацию, включающую план здания, способного пережить авианалет.
– Да, это будет самым оптимальным вариантом, – ответил я, осознавая, что в данном случае вряд ли получится выбить ответы силой, да и без доказательств не особо хочется этим заниматься. Так что остается лишь наблюдение и параллельный сбор слухов о мистической организации через информаторов Бэтса, чем не перестает заниматься Альфред с момента пропажи своего мастера.
– Ладно, что-то мы сильно задержались. Надеюсь, из гаража есть какой-нибудь секретный туннель, а то мне абсолютно не охота давать Кошке пищу для размышлений, – я устало поднялся, подав руку очаровательной спутнице, которая уже начала клевать носом после насыщенного дня.
– Не сомневайтесь, – мужчина первым направился к лифту, показывая дорогу. – Кстати, пока вы спасали город, я осознал, что для эффективной фиксации Соломона Гранди одних стальных тросов будет недостаточно, так что мной были спроектированы переносные гарпунные пушки, которые уже начала собирать сборочная линия. К утру они должны быть готовы.
– Прекрасно, а что насчет освященных напалмовых гранат, о которых ты упоминал?
– С ними все немного сложнее. Мастер не делал больших запасов столь специфической вещи, поэтому их осталось всего лишь десять штук, и у меня нет полной уверенности в их эффективности против оживших мертвецов.
– Напалм, есть напалм, – пожал я плечами, следуя за дворецким под ручку с Харли. – Такая вещь в хозяйстве точно пригодится.
– Хорошо, тогда завтра все подготовленное оборудование будет ждать вас на арендованном складе, – он сделал пометку в блокноте. – Точные координаты я пришлю на вашу почту.
После подъема и недолгого путешествия по коридорам особняка нам вновь пришлось спускаться, но уже вместе с моей машиной на невероятно медленной грузовой платформе. Именно этот момент выбрал наш сопровождающий, чтобы поднять вопрос внешнего вида одного героического героя.
Я ждал справедливых нотаций, но вместо этого пожилой мужчина поделился опасениями, связанными с возможным раскрытием моей истинной личности. Все же до сегодняшнего дня в Готэме был лишь один «добрый Джокер», и на данный момент у меня нет ни толкового алиби, ни нормальной репутации, к тому же моя спутница избежала заключения не совсем честным путем, да и резкое улучшение материального положения, вроде как, невиновного суперпреступника со слабыми метаспособностями вызывает определенные вопросы у людей, имеющих хоть каплю мозгов.
Загруженный данной информацией я практически не заметил, как мы миновали секретные туннели и добрались до дома, где после горячей ванны сразу отправились в теплую постель.
***
Проснулся я через три часа, отдохнувший и полный сил.
Короткий сон и воспоминания о междумирье, раскочегарившие мозг, помогли разложить всю информацию по полочкам и понять, что пока что нет смысла переживать из-за появления в образе доброго Джокера. Да, может алиби у меня нет, и личность я довольно подозрительная, но для того, чтобы полиция могла мне что-либо предъявить, нужны улики, поскольку презумпцию невиновности никто не отменял, да и просто им сейчас точно будет не до этого, ведь в городе полно других клоунов-психопатов, которые гораздо больше угрожают безопасности мирных граждан. Черт возьми, может это у одного из выкидышей Хьюго могло замкнуть что-нибудь в башке из-за кучи сомнительных препаратов, и, в конце концов, на мне была очень качественная иллюзия, которая просто не позволит опознать меня при всем желании, даже имея записи с видеокамер, которых точно нет, о чем любезно позаботился Альфред.
Придя к таким выводам, я осторожно выпутался из объятий верной помощницы, во сне обслюнявившей мне плечо, и подменил себя на скрученное одеяло. Размяв немного затекшую конечность и убедившись, что Харли продолжает сладко спать, я отправился в спортзал, расположенный в западном крыле. Высокий показатель четвертого начала приносит свои плоды, поэтому обычная тренировка медленно, но верно, позволяет развивать физическую оболочку без вложения свободных очков, число которых почти приблизилось к сотне.
После силовых упражнений и небольшой растяжки пришел черед отработки ударов по манекену, совмещенных с попытками активации своеобразного транса, когда тело начинает действовать на рефлексах. Все же подобное состояние дает некоторые преимущества и может оказаться решающим в схватке с сильным противником, но нужно научиться его контролировать. Конечно, если я не хочу кого-нибудь ненароком прикончить.
Закончив с тренировкой, перемещаюсь в комнату управления и начинаю разбираться с тем, что тут вчера накрутила Мышонок совместно с Харли. Пока мы расслаблялись на крыше, распивая алкоголь и любуясь рассветом, Бабс порадовала меня, рассказав об отсутствии закладок в системах безопасности поместья, и похвасталась написанным алгоритмом, который, по идее, должен создавать неудаляемые логи на защищенном сервере. Немного потестировав созданную программу и не обнаружив ошибок, я запустил проверку записей на соответствия и включил ноутбук, запуская браузер, чтобы пошариться в сети.
Новостная лента пестрела заголовками, сообщающими о возвращении Темного Рыцаря и о вчерашних беспорядках, также были небольшие статьи, повествующие о двух отважных и прекрасных супергероинях, но при этом не было ни слова о Джокере-супергерое. Это, между прочим, довольно обидно, ведь новость действительно крутая и необычная.
После просмотра некоторых публикаций у меня сложилось чувство, словно Бэтс никогда не уезжал из города даже на пару дней, а ведь он миллиардер и обязан изредка совершать деловые поездки… Хотя вряд ли Мыш покидал Готэм, когда тут творился какой-нибудь глобальный пиздец.
Через десять минут целенаправленного поиска, удалось отыскать информацию о себе на парочке форумов, но ничего толкового она не несла, поэтому убедившись в защищенности соединения я самостоятельно написал статью, как Джокер героически спас гражданина от ограбления. Понимаю, что поступок не самый умный, но ведь таким способом я восстановил справедливость!
К этому моменту система как раз отчиталась о завершении проверки, которая не выявила никаких отклонений, поэтому с чувством выполненного долга я захлопнул ноут и отправился в мастерскую, где меня ждал здоровенный сенсорный экран. По плану он должен выступать очень далеким аналогом голографического стола Тони Старка, для проектирования всяких прикольных штук, но сегодня он будет использован в качестве интерактивной карты города.
«Места силы»… Несмотря на то, что я тщательно выбирал будущие цели, анализируя кучу информации из газет, новостных изданий, желтой прессы и даже местечковых групп, их все равно оказалось слишком много. Банальные кладбища, коих в Готэме было целых пять штук при этом не самой маленькой площади; пустыри, где по легендам сотни лет назад совершали кровавые обряды; заброшенные лачуги на окраинах города, в которых когда-то давно жили маньяки различного калибра; квартиры с дурной репутацией, пережившие не один десяток владельцев; были даже руины старинной церкви, которые вот уже много лет никак не могут привести в порядок, словно над ними висит злой рок.
– Если хотя бы четверть из этой фигни правда, то удивительно почему город всё еще не превратился в некрополь или не провалился в какое-нибудь магическое измерение… – бурчу под нос, задумчиво разглядывая карту, усеянную отметками.
– Доброе утро, мистер Джей! – в мастерскую заглянула блондинистая красотка в одной ночнушке. – Чем занимаетесь?
– Пытаюсь решить проблему с маной.
– И как успехи? – девушка пружинистой походкой подошла поближе, посмотрев план.
– Хорошая новость: я нашел очень много мест, где, вероятно, мы сможем зарядить маной алмазы. Плохая «номер раз»: девяносто пять процентов, скорей всего, окажутся пустышками. Плохая «номер два»: часть оставшихся может быть занята враждебными магами, которые точно не обрадуются нашему появлению. И хреновая: далеко не факт, что мы сможем нормально использовать добытую ману, поскольку у нас природный окрас.
– А почему тогда не использовать природную ману? – спросила белокурая милашка, забавно наклонив голову.
– Я уже думал об этом, но не прокатит. Растения содержат слишком мало нужной энергии, и если мы её извлечем, то они быстро погибнут. За такое мне Айви точно кое-что оторвет, когда вернется.
– Да не, я даже не думала про растения, – отмахнулась девушка. – Помните, вы спрашивали Зи про Сердце Леса? Это же пробой в план Природы.
– А ведь точно!!! – я хлопнул себя по лбу, поняв, что упустил из виду столь очевидный вариант, зациклившись на «темной» мане. – Собирайся, через пять минут выезжаем.
Естественно, Болотная Тварь вряд ли пустит нас к Сердцу, но ведь монстр сам является магическим созданием и имеет устойчивую связь с планом Природы, так что если ему нужна помощь с Гранди, то пусть делиться маной! Воображение тут же начало рисовать открывшиеся перспективы по объединению щитов и иллюзий.
После стремительных сборов, во время которых я подчистую выгреб все запасы пустых алмазов, не переставая мечтать, мой Астон стремительно рванул в сторону болот, и всего лишь через пятнадцать минут (вот что значит жить в районе Бристоля) мы уже стоим на знакомой полянке.
– Болотная Тварь! – крикнул я один раз, внимательно прислушиваясь к окружению, прикрыв глаза.
На этот раз мне очень хотелось поймать этого гребанного ниндзю, для чего я решил положиться на слух, что принесло свои плоды. На грани слышимости тихо зашуршала земля справа от нас, и я тут же немного довернулся, чтобы столкнуться взглядами с красоткой дриадой, медленно проявляющейся в тени деревьев. Наверное, это какой-то аналог телепортации.
– Айви? – моя верная спутница удивленно уставилась на привлекательного монстра. – Или нет?
О, черт, я забыл рассказать любимой об этой небольшой детали. Так, Джей, все норм, ты здесь ради маны. Получил нужное и свалил.
– Это Болотная Тварь, потом расскажу.
– Зачем пришел? – спросило зеленое создание грубым мужским голосом, подходя ближе.
Похоже, оно не довольно, что на этот раз я смог его заранее обнаружить.
– Ужас какой, – Харли немного поморщилась. – Ты не могла бы сделать голос женским?
Я даже слова вставить не успел, как почти сразу раздался мелодичный голосок:
– Так?
Твою ж мать…
http://erolate.org/book/5282/521893
Готово:
