Наконец, они достигли круглой комнаты глубоко под фундаментом храма. Древние символы покрывали каждую поверхность — драконы, извергающие огонь, мечи, окруженные пламенем, и другие печати, которые, казалось, менялись и извивались в мерцающем свете факелов. В центре комнаты стоял возвышенный подиум, окруженный каналами, высеченными в каменном полу.
Две фигуры в цепях стояли на коленях у подножия подиума — молодой человек с серебристо-золотыми волосами и фиолетовыми глазами и пожилой мужчина, чья некогда гордая осанка была сломлена пленением. Оба были одеты в испачканную путешествием одежду беженцев и оба подняли вызывающие глаза, когда Джон вошел.
— Итак, — сказал молодой человек с акцентом Золотой роты, — бастард Винтерфелла пришел поиграть в дракона. Ты знаешь, кто я?
— Ты утверждаешь, что ты Эйгон Таргариен, — сказал Джон, удивленный тем, насколько ровным был его голос. — Сын Рейегара и Элии Мартелл.
Молодой человек, Юный Грифф, гордо поднял подбородок. — Я — Эйгон, шестой по счету, законный король Семи Королевств. А ты — всего лишь bastard Неда Старка, играющий с силами, которые тебе не понять.
Джон Коннингтон, старший из пленников, заговорил впервые. — Если в тебе еще осталось хоть капля чести, мальчик, ты отпустишь нас. Что бы ни обещали тебе эти красные ведьмы, это основано на лжи и кровавой магии».
«Неужели?» — спросила Мелисандра, подойдя к одному из жаровен, которые стояли вдоль стен комнаты. «Скажи мне, Джон Коннингтон, что ты увидел, когда впервые взглянул на Юного Грифа? Ты действительно верил, что он сын твоего принца, или просто так отчаянно хотел в это верить, что игнорировал правду?»
Коннингтон побледнел, но ничего не сказал.
Кинвара подошла к другому жаровню, ее руки начали выполнять сложные жесты, и она запела на высоком валирийском. Пламя откликнулось на ее слова, становясь все выше и меняя цвет с оранжевого на темно-красный, а затем на такой, что было больно смотреть прямо на него.
«Кровь Старой Валирии притягивает к себе подобную кровь», — сказала она, и ее голос странно эхом отразился в каменной комнате. «Но ложные драконы горят иначе, чем настоящие. Давайте проверим, кто из вас несет в себе настоящее пламя?»
Молодой Грифф боролся с цепями. «Вы обе сумасшедшие! Когда мои войска доберутся до Королевской Гавани...»
«Ваши войска следуют за самозванцем», — прервала его Мелисандра. « Бастард Черного Яра, одетый в цвета Таргариенов. Золотая рота была обманута, но они узнают правду, когда их ложный принц не сможет разбудить драконов, спящих под Драконьим Камнем».
Джон почувствовал, как драконье яйцо в его руках стало теплее, почти слишком горячим, чтобы его держать. Что-то шевелилось внутри его алой скорлупы — теперь он был в этом уверен. «Если я сделаю это, — тихо сказал он, — если я проведу этот ритуал... что со мной будет?»
«Ты станешь тем, кем всегда должен был быть, — ответила Кинвара. — Обещанным Принцем, возрожденным Азором Ахаем, последней надеждой живого мира».
«А если я откажусь?»
Рубиновые глаза Мелисандры встретились с его взглядом. «Тогда наступит Долгая Ночь, и все, кого ты когда-либо любил, умрут в темноте и холоде. Твой отец, твои братья и сестры, все жители Вестероса — все падут перед армией мертвых».
Джон посмотрел на двух пленников, затем на драконье яйцо, прижатое к его груди. Он вспомнил смех Арья, легкую улыбку Робба, нетерпеливые вопросы Брана о старых историях. Он вспомнил слова Кейтилин Старк — ее молитву о его смерти — и почувствовал, как что-то холодное и твердое осело в его груди.
«Что я должен сделать?» — спросил он.
Ритуал начался с того, что Кинвара и Мелисандра начали двигаться в идеальной синхронности по комнате, их песнопения сплелись в гармонию, которая, казалось, заставляла вибрировать сами камни. Пламя в жаровнях становилось все выше и ярче, бросая на стены извивающиеся тени, которые казались почти живыми.
Джон стоял на подиуме, держа перед собой драконье яйцо, как подношение. Тепло, исходящее от его поверхности, было теперь почти невыносимым, но он не отпускал его. Не мог отпустить. Что-то внутри скорлупы определенно двигалось — он чувствовал, как оно давит на внутреннюю поверхность, стремясь вырваться на свободу.
«Кровь дракона», — пропела Мелисандра, доставая из-под одежды изогнутый кинжал. «Кровь королей, кровь огня, ставшая плотью».
Она провела лезвием по ладони Джона, и его кровь каплями упала на алую поверхность яйца. Там, где она коснулась скорлупы, та начала светиться внутренним светом, а от каждой капли, как хруста на льду, расходились золотые прожилки.
«Огонь Господень», — продолжила Кинвара, указывая на жаровни. Пламя взревел выше, его цвет изменился на чисто бело-золотой, который жёг глаза. «Огонь, который очищает, огонь, который преобразует, огонь, который раскрывает правду».
Температура в комнате поднялась до такой степени, что одежда Джона прилипла к его коже от пота. Молодой Грифф и Джон Коннингтон перестали сопротивляться, их лица были ошеломлены ужасом, когда они смотрели на сверхъестественное пламя.
«Жизнь, отданная добровольно», — пели обе жрицы вместе, их голоса слились в один. «Жизнь, принесенная в жертву, чтобы разбудить спящего дракона, чтобы зажечь пламя, которое осветит мир».
Золотой огонь внезапно устремился внутрь, терясь, как жидкость, к двум пленникам. Они закричали — короткие, резкие звуки, которые внезапно оборвались, когда пламя охватило их. Но это было не обычное пламя. Оно поглощало полностью, сжигая плоть и кости и не оставляя ничего, кроме мелкой золы, развеявшейся в перегретом воздухе.
http://erolate.org/book/5296/524481
Готово:
