«Халасар, — сказала она, и ее голос теперь звучал сильнее. — Дрого заплатил за меня. Они не отпустят меня».
«Они отпустят, — сказала Кинвара с абсолютной уверенностью. — Или будут сожжены».
Но до сожжения дело не дошло, по крайней мере, сначала. За месяцы путешествий Джон научился тонкостям, понял, что иногда точный удар дает больше результата, чем массовая резня. Когда хал Дрого пришел вечером за своей невестой, он застал Джона, ожидающего в его палатке, а Вальзарис свернулась за его спиной, как живая тень.
Разговор был коротким. Джон говорил на совершенном дотракийском — Кинвара была отличной учительницей — и ясно изложил свою позицию. Дейенерис была его кровью, и ее не продадут как рабыню. Если Дрого хотел добиваться ее, как поклонник, а не как хозяин, это было одно дело. Но брак, устроенный Висерисом, был недействителен.
К чести Дрого, он не был глупцом. Он увидел дракона, понял, какую силу он представляет, и сделал свой выбор. Он будет ухаживать за Дейенерис должным образом, если она согласится. Если нет, он будет искать невесту в другом месте.
«Ты даешь мне выбор?» — спросила Дейенерис позже, стоя в саду роскошного особняка, который Джон купил на богатство, которое теперь, казалось, текло к нему, как вода в море.
«Всегда», — заверил ее Джон. «Твоя жизнь принадлежит тебе, тетя. Хотя я надеюсь, что ты решишь остаться со мной».
Она изучала его своими замечательными фиолетовыми глазами, такими похожими на его собственные, но в которых таилась глубина боли, которую он только начинал понимать. «Висерис всегда говорил, что вернет Семи Королевства. Что я буду его королевой».
«Висерис сумасшедший», — просто сказал Джон.
«Кровь дракона в нем истощена, осквернена годами ярости и притязаний. Но в тебе...» Он указал на сундук, который принесла Мелисандра. «В тебе она течет чистая».
Сундук открылся, обнажив три яйца — черное, как полночь, зеленое, как изумруд, и кремовое, как кость. Яйца дракона, найденные в руинах Летнего зала верными слугами Господа Света, ждали свою настоящую мать.
Дейенерис ахнула и прикрыла рот рукой. «Они... они...»
«При правильном ритуале — да», — сказала Кинвара. «Твой племянник показал путь. Огонь и кровь, но сдержанные мудростью, а не безумием».
Ритуал для Дейенерис был другим, чем для Джона. Никто не должен был умереть, чтобы ее драконы пробудились. Висерис в своем безумии слишком часто оспаривал право Джона на престол. Когда он обнажил меч в присутствии дракона, Вальзарис покончил с ним одним дыханием сапфирового пламени. Его смерть, добровольная жертва собственной глупости, стала необходимым катализатором.
Джон никогда не забудет выражение удивления на лице Дейенерис, когда вылупились ее драконы: Дрогон, черный как ночь, с глазами, похожими на угли; Рейгал, зеленый как нефрит с бронзовым оттенком; Висерион, кремово-золотой, как воплощение солнечного света. Три дракона присоединились к его единственному, четыре легендарных зверя, возвестившие о возвращении дома Таргариенов.
Но драконы были только началом. Когда распространилась весть о возвращении Таргариенов и их чудесных существах, политический ландшафт Эссоса изменился, как песок перед бурей. Работорговцы Астапора, Юнкая и Миэрина с растущей тревогой наблюдали, как Джон и Дейенерис собирали последователей: бывших рабов, которые видели в них освобождение, наемников, мечтавших о славе, и простых людей, которые просто хотели быть частью чего-то большего, чем они сами.
«Мы не можем просто завоевывать», — сказала Дейенерис однажды вечером, когда они планировали свой следующий шаг. За несколько месяцев после своего освобождения она повзрослела, обрела свой голос и свою силу. Испуганная девочка исчезла, уступив место молодой женщине, которая понимала и справедливость, и милосердие. «Если мы захватим эти города силой, мы не будем лучше тех хозяев, которых мы заменяем».
Джон согласился. Он усвоил тяжелый урок о цене власти, об ответственности, которая сопутствует силе. Поэтому они поступили умно. Они проникли внутрь. Они вдохновили. Они предложили рабам нечто большее, чем просто свободу, они предложили цель, принадлежность, шанс построить что-то лучшее.
Астапор пал первым, не от драконьего огня, а от революции изнутри. Когда Незапятнанные узнали, что настоящие драконы вернулись, что они предлагают не только свободу от хозяев, но и шанс служить лидерам, достойным верности, они с механической точностью обернулись против своих угнетателей. Восемь тысяч лучших солдат в мире преклонили колени перед Джоном и Дейенерис, не как рабы, а как свободные люди, выбирающие свой путь.
За ним последовал Юнкай, а затем Миэрин. Каждая победа приносила новые вызовы, новые уроки в сложности освобождения. Джон обнаружил, что в значительной степени полагается на советы Мелисандры и Кинвары, чьи вековые опыты были неоценимы в навигации по коварным водам политики и революции. Их беременность, казалось, только усиливала их силы, как будто драконьи дети, растущие в них, питали их способности так же, как они питались ими.
Именно в Миэрине пришло первое письмо из Вестероса, доставленное вороном, который не должен был быть способен пересечь Узкое море. Сообщение было кратким, написанным дрожащей рукой, которую Джон узнал как руку мейстера Лувина:
Лорд Старк и его наследник мертвы. Преданы в Близнецах. Север истекает кровью. Королевство горит. Возвращайся домой.
Джон прочитал эти слова три раза, прежде чем пергамент вспыхнул в его руках, поглощенный яростью, которая взорвалась из глубины его души. Нед Старк, человек, который воспитал его, защищал его, любил его, несмотря на ложь между ними, мертв. Робб, брат его сердца, если не по крови, мертв.
http://erolate.org/book/5296/524491
Готово:
