Обе женщины двинулись за ним.
— Я скажу слугам, чтобы приготовили тебе ванну, — быстро сказала Раэлла.
— Чепуха, я сама об этом позабочусь, — возразила Льярра. — Привилегия бабушки.
Они гневно посмотрели друг на друга через голову Джона. Он был теперь высоким, выше обеих, но каким-то образом им все еще удавалось заставить его чувствовать себя ребенком, застрявшим между ссорящимися родителями.
«Я сам могу приготовить себе ванну, — твердо сказал он. — Может, вы обе присоединитесь ко мне за обедом?»
Столовая в Летнем дворе была свидетельством необычной ситуации Джона. Знамена Старков висели рядом с драконами Таргариенов, серые и красные, в неудобном союзе. Джон сидел во главе стола, с Лиаррой справа и Рэйлой слева; такое расположение стоило месяцев переговоров.
«Лорды Долины прислали еще одно письмо», — сказала Рэйла, аккуратно нарезая мясо. «Они хотят знать твои намерения относительно... »
«Мальчик слишком молод для таких вопросов», — прервала его Лиарра. «На Севере мужчина даже не задумывается о браке, пока...»
«Пока его член не отморозится?» — мило предложила Рэйла. «Как хорошо, что Джон живет на Юге, где мужчины еще помнят, что делать с женщинами».
Джон чуть не подавился вином. «Бабушки, прошу вас».
Но они только начинали.
«По крайней мере, северные женщины знают, что их ценность заключается не только в том, чтобы раздвигать ноги для своих братьев», — отрезала Лиарра.
Глаза Рэйлы опасно блеснули. «Как ты смеешь...»
«Как я смею говорить правду? Неестественные обычаи вашей семьи...»
«Создали династию, которая объединила Семь Королевств. А что создал дом Старков, кроме льда и упрямства?»
«Честь», — холодно ответила Лиарра. «То, чего ваша семья никогда не понимала».
«Дамы», — сказал Джон, и в его голосе прозвучала команда, которая заставила обеих женщин замолчать. Он тренировался говорить таким тоном, каким его дядя Эддард обращался к своим вассалам, когда те начинали буянить. «Вы обе — гости в моем зале. Прошу вас помнить об этом».
Они успокоились, но напряжение оставалось густым, как северный туман.
Позже Джон нашел убежище в богороще Саммерхолла, маленькой копии леса Винтерфелла, посаженной, когда он в детстве выражал тоску по дому. Сердце дерева было молодым, его лицо едва вырезано, но оно давало покой.
Он не удивился, когда обе бабушки нашли его там, прибыв с противоположных сторон, как армии, сходящиеся на поле битвы.
«Джон», — сказала Рэйла, теперь уже мягким голосом.
«Я принесла тебе кое-что». Она протянула ему книгу, историю дома Таргариенов, переплетенную в черную кожу с серебряными застежками. «Я подумала, что тебе понравится почитать о своем наследии».
«Его наследие здесь», — сказала Лиарра, доставая другой подарок. Брошь для плаща в форме лютоволк, выполненная из серебра и гагаты. «Кровь Первых Людей, Королей Зимы».
Джон принял оба подарка с одинаковой благодарностью, хотя чувствовал, как тяжесть их ожиданий давит на него, как доспехи, которые он никогда не просил надеть.
«Знаете, — тихо сказал он, — я благодарен вам обеим. Без вас у меня не было бы семьи».
Обе женщины смягчились, протянув руки, чтобы прикоснуться к нему. Рука Рэйлы легла на его руку, а Лиарры — на плечо.
«Ты всегда будешь иметь нас», — прошептала Рэйла.
«Всегда», — согласилась Лиарра.
На мгновение их соперничество было забыто в их общей любви к нему. Но Джон знал, что это не продлится долго. Утром они возобновят свою войну за его любовь, каждая из них решительно настроенная сформировать его по своему образу: дракон или волк, огонь или лед.
Он устал от того, что его тянут между ними, устал от того, что он является призом, за который нужно бороться. Но он любил их обеих, этих яростных женщин, которые назначили себя его защитницами. Они были всей его семьей, и он не собирался выбирать между ними.
Даже если это означало провести остаток своей жизни на поле битвы за их любовь.
В ту ночь, лежа в постели, он слышал, как они спорили в коридоре. Что-то о том, чьи покои должны быть ближе к его, к чьему совету он должен прислушиваться первым утром. Их голоса то поднимались, то опускались, как прилив, знакомые, как колыбельная.
Джон натянул подушку на голову и не в первый раз задался вопросом, не это ли заставило его отца сбежать с матерью: необходимость спастись от удушающей любви тех, кто любил его слишком сильно.
Но он не был своим отцом. Он не сбежал бы. Он бы терпел их любовь, их соперничество, их бесконечную войну за его сердце.
В конце концов, он был и драконом, и волком.
Он мог справиться с двумя бабушками.
Вероятно.
Мир, на который надеялся Джон, продлился ровно три дня.
На четвертое утро он проснулся от громких голосов в своей комнате. Все еще в пижаме, он спотыкаясь вышел из спальни и увидел своих бабушек, стоящих над его столом, как генералы, планирующие войну.
— Это совершенно нелепо! — говорила Лиарра, размахивая куском пергамента. — Мальчику нужна практичная одежда, а не эти... эти южные шелка!
«Шёлк дышит в жару», — возразила Рэйла, держа в руках образцы ткани. «Ты хочешь, чтобы он потел в коже, как какой-нибудь наёмный солдат?»
«Лучше наёмный солдат, чем надушенный...»
«Доброе утро», — устало прервал их Джон.
Обе женщины повернулись к нему, и их лица из ярости превратились в лучезарные улыбки. Они двинулись к нему в унисон, и Джон оказался между ними, когда каждая из них схватила его за руку.
«Джон, дорогой», — мурлыкнула Рэйла, прижимаясь к его левой стороне. «Скажи своей другой бабушке, что ты предпочитаешь удобную придворную одежду».
«Джон, милый», — возразила Лиарра, прижимаясь к его правой стороне. « Скажи этой южной красавице, что мужчине нужна одежда, в которой он может вести бой.
http://erolate.org/book/5296/524501
Готово:
