Крики прекратились.
После двенадцати часов агонии, раздававшейся эхом в знойных ветрах Дорна, Башня Радости погрузилась в тишину, нарушаемую лишь пронзительным плачем новорожденного. Нед Старк стоял застывшим у дверей окровавленной комнаты, его руки все еще дрожали от того, что он держал умирающую сестру, когда она выдохнула свою последнюю просьбу: «Обещай мне, Нед».
Три дня спустя он въехал в ворота Красной Крепости с свертком на руках и ложью на устах, которая определила судьбу королевства.
«Ваше Величество», — голос Неда был полон северной чести, когда он преклонил колени перед Железным Троном. «Представляю вам вашего сына».
Король Рейегар Таргариен, великолепный в черном и красном, едва взглянул на младенца. Его фиолетовые глаза, которые когда-то горели огнем пророчества, когда он похитил Лианну с турнира в Харренхоле, теперь выражали только холодное разочарование. Король-дракон барабанил пальцами по рукояти Черный Яр, обдумывая эту нежелательную сложность.
«Еще один сын». Слова упали как камни в тихую воду. «Дракон должен иметь три головы: Эйгон, Рейнис и Висенья.» Не... это». Его жест в сторону ребенка выражал небрежное пренебрежение. «Позаботьтесь, чтобы мальчик был размещен должным образом. Кормилицы будут ухаживать за ним».
Но из тени за троном королева Элия Мартелл затаила дыхание. Ее темные глаза, все еще красные от трех ночей плача по Лианне, устремились на сверток с отчаянной жаждой. Когда придворные рассеялись, а Неда увели в гостевые покои, она скользнула вперед, и ее дорнийские шелка шептали секреты по мраморному полу.
«Покажите мне ребенка», — приказала она кормилице, едва сдерживая дрожь в голосе.
Когда пеленки были сняты, Элия едва не упала на колени. Там, в изгибе его челюсти, в форме его еще не открытых глаз, была Лианна. Ее дикий волк, ее тайное пламя, ее запретная любовь, которая делила с ней постель, пока Рейегар преследовал пророчества. Пальцы королевы дрожали, когда она проводила рукой по щеке младенца, вспоминая, как кожа Лианны прикасалась к ее коже в те украденные ночи, когда они втроем сжимались в объятиях в танце страсти.
«У него ее дух», — прошептала Элия, и слезы потекли по ее щекам. «Я чувствую это».
Кормилица неловко зашевелилась. «Ваше Величество, король сказал...»
«Король сказал, чтобы его разместили подобающим образом», — голос Элии стал твердым, как дорнийская сталь. «А я говорю, что нет места более подходящего, чем королевская детская, рядом с моими собственными детьми. Вы осмелитесь противоречить королеве?»
В ту ночь, когда Красная Крепость спала, Элия прокралась в детскую, как одержимая. Она отпустила слуг империусом, желая побыть наедине с этой частью Лианны, которая осталась. Джон (они назвали его Джоном) лежал рядом с колыбелью Эйгона, сжимая крошечные кулачки, как будто уже сражаясь с жестокостью мира.
«Твоя мать любила грозы», — прошептала она, поднимая его на руки с бесконечной нежностью. Его вес казался правильным, необходимым, как будто ее тело ждало этой недостающей части. «Она стояла обнаженная на балконе, позволяя дождю омывать ее кожу, а я смотрела на нее с нашей кровати и умоляла вернуться, пока она не простудилась. Но она смеялась. Боги, этот смех! Дикий и свободный, как зимние ветры».
Джон открыл глаза, серые, как грозовые облака, серые, как ее глаза, и сердце Элии разбилось и заново сложилось вокруг этого ребенка.
«Она любила тебя еще до твоего рождения», — продолжила Элия, прижимая его к своей груди. «Когда ее живот стал круглым, она направляла мои руки, чтобы я почувствовала, как ты пинаешься. «Наш маленький дракон-волк», — так она тебя называла. «Рожденный из льда, огня и солнца». Голос королевы дрогнул. «Она заставила меня пообещать... что если что-нибудь случится... я...»
Слова растаяли в рыданиях, которые она заглушала, прижимаясь к мягким волосам Джона, в которых уже проступали признаки цвета волос Старков, которые отличали его от других. Но под северной тьмой, когда лунный свет падал на них под правильным углом, она клялась, что видела серебряные нити; кровь Таргариенов, которая отказывалась быть полностью отрицанной.
Часами Элия держала его на руках, рассказывая истории о его матери, которые никто другой никогда не расскажет ему. Как Лианна пахла зимними розами и бунтом. Как она боролась с Элией на кровати, смеясь, когда королева Дорна делала вид, что сопротивляется. Как они трое (Рейегар с его пророчествами, Элия со своей страстью, Лианна со своей дикостью) создали нечто прекрасное, ужасное и обреченное.
«Твой отец считает тебя ошибкой», — призналась Элия, коснувшись губами лба Джона в знак благословения. «Он хотел дочь, чтобы завершить свое безумное видение. Но ты, мой дорогой мальчик, ты не ошибка. Ты — последний подарок Лианны мне. Ее последний акт любви».
Когда приблизился рассвет, Элия осторожно положила Джона обратно в колыбель, но не прежде, чем подвинула его поближе к Эйгону и Рейнис. Ее собственные дети должны были узнать своего брата, бастарда или нет. Она позаботится об этом.
«Спи крепко, мой маленький волк», — прошептала она. «Жена твоей матери будет защищать тебя от всех жестокостей мира. Клянусь солнцем Дорна и льдом Винтерфелла».
»
Возвращаясь в свои покои, Элия начала строить планы. Рейегар, поглощенный своими пророчествами и усилиями по восстановлению королевства, мог игнорировать мальчика. Но она позаботится о том, чтобы Джон знал любовь, защиту, а когда он станет достаточно взрослым, — правду о страстном сердце своей матери. Она научит его дорнийским боевым искусствам и северной чести. Она будет шептать ему истории о драконах и волках и о женщинах, которые любили их обоих.
http://erolate.org/book/5296/524577
Готово:
