Когда я открыл глаза, то увидел перед собой множество деревьев и кустов. Свет падал через щели в листве где-то очень высоко. Земля была сухой, а трава мягкой на ощупь. Вокруг царила легкая тишина, лишь слабый шум ветра давал понять, что в этом месте есть жизнь.
Взглянув на себя, я понял, что одет в абсолютно белую одежду с ног до головы. Она почти не стесняла движений, скорее даря ощущение легкости и свободы. При этом ткань не давала холодному ветру причинить вред. На ногах и руках ничего не было — я был босым.
Проанализировав окружение и последние воспоминания, я понял, что не помню, как здесь оказался. Никого поблизости не было, а значит, нужно найти другие источники информации. Конечно, это беспокоило, но я не позволил эмоциям помешать рациональному мышлению.
Стоило мне попытаться вспомнить прошлое, как перед глазами возник образ: на лицо капает дождь, вокруг слышны неразборчивые звуки. Недолго думая, я пришел к выводу, что это была моя смерть. Боль была не только душевной, но и физической, локализуясь в области сердца. Поняв эту горькую правду, я лишь печально улыбнулся. После смерти я блуждал по миру, пока какой-то мужчина в черной одежде не отправил меня сюда. Дальше была очередь из людей… Но всё это меркло перед тем, что в сердце осталась печаль и пустота.
В этот момент, когда я проанализировал воспоминания и осознал их, в голове всплыло имя.
— Айзен Соске. Вот кто я такой. Умер в тридцать лет от разрыва сердца. Иронично, — произнес я вслух. Я не мог забыть то, что делает меня собой. Словно заполнил пустоту внутри этим осознанием.
Закончив с размышлениями, я решил выбраться из леса и узнать ситуацию из других источников. Воздух здесь был обычным, без примесей, земля и деревья казались настоящими. Значит, это не сон и не галлюцинации. Скорее всего, это загробный мир, если не Ад. Нужно понять, какие здесь порядки и что делать дальше. Чувствовал я себя слегка потерянным, но жизнь всегда непредсказуема.
По пути не встретилось ни хищников, ни насекомых, что вызывало беспокойство. Неужели здесь их нет? Значит ли это, что животные не попадают сюда или не рождаются в этом месте? Интересно. Загробный мир только для людей? Или есть исключения? Нужно выяснить.
Спустя несколько минут блужданий по лесу я вышел на открытую местность. Вдалеке виднелись деревянные невысокие одноэтажные постройки, крыши которых были покрыты сеном и камнями, чтобы ветер не унес их. Рядом бродили люди, одетые в лохмотья, в отличие от меня — в белое. Я все равно решил подойти и всё выяснить. Даже если они незнакомы, это все равно люди, а значит, источник информации.
Попытавшись начать разговор с некоторыми, я столкнулся с тем, что большинство игнорировало меня или обходило стороной, словно что-то понимали обо мне. Я отметил, что здесь много худощавых и грязных людей. Многие ходят, как и я, без обуви и в открытой одежде, некоторые лежат на земле в одних тряпках. Подобное вызывало вопросы: неужели социальная жизнь здесь настолько низка? Некоторые смотрели на меня со слабым любопытством, но не желали подходить. Это порождало вопросы о моей собственной принадлежности в этом месте.
(Похоже, моя одежда говорит им о чём-то, но прямо говорить они не хотят. Подозрительно.)
— Извините, можно отнять минутку вашего времени? — спросил я высокого мужчину с черными волосами и карими глазами.
— Ха, новенький? Когда появился?
— Буквально несколько часов назад, — ответил я, понимая, что он имел в виду моё появление в этом месте. Ведь я и вправду появился недавно, и он это понимал.
— Ха, быстро ответил. Обычно такие, как ты, очень растеряны и редко понимают прямые вопросы. Но я сейчас занят, поэтому задай вопросы другим, — сказал он, уже начав разворачиваться, чтобы уйти.
— Я бы хотел получить их от вас, уважаемый. Ведь я уверен, что такой человек может объяснить мне всё намного лучше, чем какие-то другие люди в этом месте.
— Не преувеличивай.
— Я лишь говорю чистую правду, — с улыбкой ответил я ему. Лесть — это одна из вещей, которая позволяет манипулировать чувствами людей. Особенно когда говоришь это человеку, одетому в лохмотья: он будет рад любому комплименту.
Лучше сначала получить от него одну информацию, а уже потом поспрашивать у других, чтобы сравнив разные версии и убедиться в их достоверности. Похоже, люди здесь более-менее адекватные и готовы к диалогу, но пока рано судить по одному или нескольким контактам.
— В общем, слушай внимательно, повторять не буду. Мы сейчас находимся в загробном мире. Его ещё называют «Общество Душ». Сейчас ты находишься в семьдесят пятом районе Руконгая на Севере под названием «Сабиджиши». Здесь в основном живут бедные и ничтожные люди. Закон здесь также едва ли соблюдается. Поэтому советую быть осторожным с местными. Если пойдешь прямо по этой главной дороге через лес, то выйдешь в другие районы вплоть до восьмидесятого, где абсолютное беззаконие и анархия. Там выживают только сильнейшие.
— Понятно. А кто следит за местными законами и порядком?
— Синигами. Они носят черные одеяния и очень сильны. Поэтому советую их не злить, если жизнь дорога.
— А кто главный в этом районе?
— Неофициально правит мужчина по имени «Акеми Хидеко», он заправляет этим районом уже двадцать семь лет.
— Полезная информация. А какие местные законы?
— Самые простые. Не грабь, не убивай, не насилуй на глазах у людей и не создавай проблемы Готей 13. В каждом районе могут быть свои личные законы и правила. Поэтому учти. Ах, ещё убегай от тварей с дырой в груди и белыми масками. Они тебя сразу попытаются сожрать. Лучше позови на помощь Синигами, их работа — справляться с ними. Это всё, — объяснил мужчина, помахав рукой и покинув меня.
— Спасибо. Буду рад снова вас встретить, — сказал я с доброй улыбкой, пока тот уходил.
Позже я пытался собрать ещё информацию у других людей. Это заняло какое-то время, потому что, как я понял, люди здесь очень осторожны и не общительны. Тех, кто знает что-то полезное, не так много. Но информация, которую мне поведал тот мужчина, оказалась достоверной. Из этого следовало, что я нахожусь в другом мире и то, что сейчас я душа, как и все здесь. Моя одежда — знак того, что я недавно появился в этом мире, мало знаю и у меня ничего нет. Поэтому меня не пытаются обокрасть или сделать что-то плохое, потому что это бессмысленно и пустая трата времени.
Понимая это, я решил пока смешаться с местными и раздобыть такую же грязную и ужасную одежду, чтобы не привлекать внимание и быстрее стать частью этого места. Пришлось избавиться от белой одежды, что было неприятно, но необходимо.
Нередко я замечал драки между людьми, но большинству было всё равно. Это вызывало у меня легкое недовольство таким социальным положением. Неужели местные власти настолько пренебрежительно относятся к обеспечению порядка на своей территории? Или им что-то мешает обеспечить подобное здесь? Нужно собрать больше информации, чтобы делать выводы.
— Эй, стой! Мелюзга, я с тобой разговариваю! — внезапно крикнул крепкий и высокий мужчина с широкими мышцами. Позади него стояли два менее крепких парня.
— Вы это мне? — спросил я, указывая на себя пальцем с любопытством.
— А кого ещё? Ты тупой? Ты не местный, что ли? Знаешь, с кем разговариваешь?
— Прошу простить моё незнание. Я не проинформирован о здешних представителях авторитетных личностей. Но смею сказать, что вы внушаете трепет и уважение. Неужели вы главный в этом районе? — сказал я, сделав небольшой поклон и сохраняя улыбку на лице.
— Хе, не мели чушь, я правая рука Акеми Хидеко! Моя задача — следить за порядком на этой улице. А тебя я здесь что-то не припомню. Из какого ты района? И выкладывай деньги за налог!
Очередная помеха. Скорее всего, он просто ищет повод подраться. Ведь очевидно по моему виду, что денег у меня быть не может. Хотя возможно, он просто глупый, но никогда нельзя отрицать, что он мог заметить странности во мне и поэтому пытается спровоцировать конфликт.
— Прошу простить, что ошибся в своих суждениях. Не хотел вас оскорбить. Можем ли мы решить вопрос без лишних проблем?
— Ха-ха, какой сговорчивый попался тип. Ты случаем не из аристократии или торговец? Уж больно язык развязан и культурный для этого общества. В общем, слушай сюда, если не заплатишь, то мы покажем тебе, какие здесь штрафы за попытку отмахнуться, — с ухмылкой сказал крупный мужчина.
— А вы оказывается наблюдательны. Вы правы, я из знати Соске четвертого века. Так уж вышло, что если со мной что-то случится, то сюда сразу придут Синигами и уничтожат этот район. Вы ведь этого хотите? — спросил я с наглой улыбкой.
— Что?! Он правда из знати?! — удивился парень, стоявший позади здоровяка, не слабо так испугавшись. (Значит, знать здесь боятся, полезная реакция.)
— Кого ты пытаешься надуть?! А? — спросил крупный мужчина, схватив меня за край одежды и приблизив к себе. Но я сохранял спокойное выражение, пока внутри видел в глазах этого мужчины колебания и волнение, которые тот пытался скрыть.
— Вы же сами сказали, что я из аристократии, а теперь говорите обратное? Хорошо, я не из знати, но правда ли это? — спросил я, ещё шире улыбнувшись, из-за чего мужчине стало сложнее понять, лгу я или говорю правду.
— Эм, господин Самей, может не стоит? Вдруг он правда из знати?
— Да что знать здесь могла забыть? Он очевидно лжет! — пытался убедить мужчина по имени Самей своих подчиненных.
— Если хотите, то давайте, попробуйте, — провоцировал я их, показывая, что не боюсь их, что ещё сильнее склоняло чашу весов убеждения в мою пользу.
— Самей-сама, вы посмотрите на его ноги и руки. Он очевидно даже никогда ещё не работал. Лицо чистое и ухоженное. Я слышал, что в западном Руконгае в одном из районов один аристократ переодевался в таких, как мы, ради развлечения, — сказал второй парень позади Самея.
— Агррр! — рычал Самей, застыв в одной стойке, видимо, не зная, как поступить. Предсказуемый. Он для меня как открытая книга.
— Я готов закрыть глаза на ваш поступок, если вы забудете об этой встрече, а я забуду о вас. Тогда Синигами не придется лишний раз марать руки, а вашему лидеру исчезнуть, — предложил я им спасательный вариант из данной ситуации.
— Угрожаешь нашему лидеру?! — резко произнес Самей, приблизив ещё сильнее моё тело к себе и подняв свой огромный кулак для удара.
— Скорее предупреждаю. Или вы хотите испытать судьбу? — спросил я со спокойным выражением и тоном. Даже если это угроза, мало кто будет её озвучивать без весомой силы за спиной, а значит, ложь становится ещё более убедительной. Главное — не показать ему, что я могу быть простым сумасшедшим, тогда он точно подумает, что всё это пустые слова.
— Тц, сваливай отсюда, аристократишка или кто ты там ещё. Чтобы я тебя здесь больше не видел, иначе я точно заставлю тебя пожалеть о том, что ты здесь. И никакие Синигами тебя не спасут! — сказал Самей, отпуская край моей одежды и убирая кулак, оборачиваясь в другую сторону от меня.
— Как скажете, господа, — сказал я, сохраняя спокойное лицо, но внутри осознал, что в таком месте мне будет сложно выжить, не имея силы или влияния за собой.
Но нужно собрать ещё информации, чтобы понять, как здесь всё устроено. Может, здесь есть способ примкнуть к каким-нибудь влиятельным силам или стать частью чего-то для моего благополучного существования? Но для начала нужно найти место для ночлега. Солнце начало садиться, а значит, скоро будет не очень благоприятно собирать информацию.
* * * * *
* * * * *
(От третьего лица)
— Господин Самей, будем ли докладывать боссу об этом мужчине? — спросил молодой парень, идя рядом по грязным переулкам района.
— Думаю, не стоит лишний раз тревожить босса. Если ещё раз встречу этого наглеца, все кости переломаю, — сказал Самей с задумчивым и недовольным видом.
— Но мне почему-то начинает казаться, что он не совсем мог быть из знати. Может, он пришел из благочестивого района?
— Вряд ли. Зачем такому идти оттуда сюда? Это глупо. Но его слова были убедительны. Да и вы сами начали это говорить.
— Это самое странное. Я не мог понять, лжет он или говорит правду, словно эти два понятия исчезли в моей голове. В его взгляде я ощутил легкую силу и уверенность, словно он точно знал, о чем говорит, и не боится это показать. Он точно не обычная душа. Но связываться со знатью я не хочу лишний раз. Да и босс тоже. Ведь это прямая дорога к клинку Синигами.
— Проклятая знать. Будь у нас сила, мы бы им всем показали! — сказал парень, сжимая кулаки.
— Заткнитесь! Мешаете думать! — крикнул Самей.
— Простите!
— Так или иначе я сам займусь этим мужчиной. Пускай босс лучше займется бандой из Северного Руконгая «Зараки». Они совсем от рук отбились и теперь начали сюда захаживать. Это наша территория, и здесь мы кошмарим своих людей, — заявил сурово Самей.
— Вот он, наш лидер! Покажем этим дуракам.
— Даже если они дураки, но сильные. Без меня вы бы даже не смогли бы им нормально угрожать, — заявил Самей, скрестив руки на груди.
— Вы правы, Самей-сама, поэтому прошу, всегда оставайтесь с нами!
— Пф, будто бы мне нужны ваши просьбы, чтобы оставаться здесь.
http://erolate.org/book/5345/532853
Готово:
