— Мне нужно, чтобы ты купила мне книги.
— Какие книги?
— Все.
Пенни затихла и окинула своего работодателя скептическим взглядом. Она уже привыкла выполнять всяческие странные просьбы, но сейчас Гарри уж точно не говорил буквально.
— Что значит «все»? Все книги о чём?
— Все книги обо всём, художественные и нехудожественные, учебники и романы, обычные и магические. Если это записано на бумаге, то мне оно нужно. По меньшей мере, три экземпляра каждой, если возможно.
Пенни боялась, что он именно так и скажет. Работать на Гарри было замечательно во многих отношениях. Зарплата более чем щедрая, и никто не смотрел на неё свысока, что, возможно, как-то связано с тем, что он действовал скорее как босс мафии, чем как обычный политик, но Пенни уже давно перестала над этим задумываться. Гарри действительно старался не наступать другим людям на пятки, но если те пытались поставить ему подножку, то он втаптывал их в землю. Справедливо, не так ли?
Если бы только у него не возникали время от времени эти безумные амбициозные идеи. Когда такое случилось в последний раз, в Атлантическом океане появился новый остров.
— Зачем тебе все существующие в мире книги? — спросила она в отчаянии.
— Для сохранения знаний на случай конца цивилизации в том виде, в котором мы её знаем. Я хочу заполучить самую большую, мать его, библиотеку в мире, — совершенно серьёзно (к её ужасу) ответил Гарри. — И это мне напомнило: нужно, чтобы ты наняла несколько специальных библиотекарей, которые будут следить за книгами, и заключила контракт с несколькими исследователями заклинаний для создания магической системы хранения.
Гарри сделал задумчивую паузу, и Пенни почувствовала кратковременную вспышку надежды, что он вдруг понял, насколько это безумно, и сейчас попросит её об этом забыть. Как оказалось, надежда была напрасной.
— А вообще, забудь про исследователей заклинаний, я сделаю это сам. Звучит как интересный повседневный проект, да и я не хочу доверять что-то столь важное третьим лицам. Вместо этого займись ещё одной переписью населения.
— Чем ты собираешься расплачиваться за такое количество книг? — возразила Пенни, возвращаясь к прежней теме. — Гарри, ты не настолько богат!
— Нет, настолько, — возразил он, как будто она не знала точного состояния его финансов. — Я могущественный волшебник, и мир полон возможностей, просто у меня есть дела поважнее, чем нон-стопом зарабатывать деньги.
***
— Цисси.
— Да, милорд? — Нарцисса чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда к ней обратились. Когда эти сильные зелёные глаза сфокусировались на ней, в её животе вдруг забурлило желание.
— Мне нужно, чтобы ты начала распространять слухи о том, что я подумываю о создании на Спеллхейвене системы образования для начинающих волшебников и ведьм, в которой будут преподаваться как магические, так и обычные предметы, и что в будущем я рассчитываю брать к себе в ученики тех, кто произведёт на меня наибольшее впечатление.
Брови Нарциссы удивлённо взлетели вверх. Это наверняка вызовет большой интерес. Лично она не видела смысла в немагическом образовании, но оно точно было для чего-то полезно, раз помогло Гарри стать таким могущественным, поэтому возражать не стала.
— Мне понадобятся некоторые подробности, — она взяла блокнот и ручку, чтобы записать его инструкции.
Гарри потребовалось всего несколько минут, чтобы изложить свои надобности, и Нарцисса осталась уверена, что это действительно вызовет большой интерес. Все родители волшебников мечтали о том, что однажды их ребёнок станет великим, а наставничество такого волшебника, как Гарри, считалось очень престижным, поэтому они охотно отдадут своих детей в те школы, где эти мечты могли стать явью, даже если считали, что волшебникам и ведьмам не нужно обычное образование.
— Вам ещё что-нибудь от меня нужно? — настойчиво спросила она.
На лице Гарри растянулась ухмылка и он наклонился, поднося свои губы к её уху.
— Веди себя хорошо, — прошептал он, и Нарциссе пришлось подавить хныканье, вызванное реакцией её тела. Она никогда не считала себя женщиной похотливой или распутной, но этот мужчина с такой лёгкостью пробуждал в ней эти качества… И заставил её всю сгорать от одного лишь прикосновения.
10 января 2019 года, поздний вечер. Спеллхейвен.
Лора едва не вибрировала от возбуждения, когда они переступили порог прекрасного шато, в котором ей предстояло на некоторое время поселиться.
Последние пять дней вышли просто потрясающими. После того как она совершила журналистский переворот, о котором большинство репортёров могли только мечтать, её время вдруг превратилось в самый ходовой товар: кто-то хотел получить от неё возможность задать Гарри свои вопросы, а кто-то каким-то образом поучаствовать в происходящем. Теперь-то её карьера действительно должна была пойти в гору.
В самом деле, она была так занята звонками и разговорами с людьми, что они чуть не опоздали на рейс на Азорские острова. А это обернулось бы настоящей катастрофой. К счастью, её любимый оператор и единственный член съёмочной группы, Джордж, позаботился о том, чтобы они прибыли вовремя, хотя в тот момент его докучливость её раздражала.
Они провели на одном из крупных островов архипелага всего несколько часов, когда за ними на ковре-самолёте прилетел Гарри. На настоящем ковре-самолёте!
Полёт получился невероятным, даже несмотря на то, что она всё время стояла на коленях, боясь, что они упадут. Она также пыталась уследить за тем, когда на горизонте покажется Спеллхейвен, но безуспешно. Казалось, остров просто возник из ниоткуда в её поле зрения, пока она моргала глазами, но к тому времени они уже садились. Магия была просто невероятной.
И вот она уже входит в замок могущественного волшебника. И это было похоже на сказку.
— Позволишь мне взять твоё пальто? — с улыбкой предложил Гарри.
— Конечно, спасибо, — с этими словами она сняла с себя тяжёлый и довольно дорогой предмет одежды. Она купила его специально для этого случая и несколько недооценила, насколько тепло окажется на острове по сравнению с Британией.
Остальная одежда тоже была новой и куда лучше подходила для мягкого атлантического климата, хоть это и произошло по чистой случайности. Облегающая юбка и блузка, подчёркивающие и демонстрирующие её изгибы, были подобраны с расчётом на усиление уже оказанного к ней Гарри внимания. Лора, конечно же, не собиралась упускать такую возможность, не сумев хорошо одеться, да и, честно говоря, ей было приятно заполучить немного мужского внимания. В последнее время такое случалось всё реже. Как на работе, так и в личной жизни.
К её замешательству, Гарри поднял пальто в воздух, а затем оно просто исчезло!
— Что ты с ним сделал? — спросила она в недоумении.
— Я объясню позже, а пока что не переживай о нём, — отмахнулся он. — Пойдём, я познакомлю тебя с остальными домочадцами.
Лора быстро выкинула из головы пальто, стремясь познакомиться с самыми близкими людьми волшебника.
Рвение немного поубавилось, когда её провели в заполненную одними лишь красивыми женщинами комнату. Четыре блондинки, одна черноволосая женщина и одна крайне неуместная здесь панк-рокерша с выкрашенными в ярко-розовый цвет волосами.
— Итак, знакомьтесь, — сказал Гарри. — Девочки, это Лора Бёрн и её оператор Джордж Пакетт.
— Здравствуйте, — поздоровалась Лора, скрывая лёгкую нервозность.
— Привет, — также поприветствовал всех Джордж. Ей стало интересно, действительно ли он столь же спокоен, сколь звучал его голос.
— Лора, Джордж, эти дамы составляют большую часть моего ближайшего круга социального общения, — произнёс Гарри слегка шутливым тоном, а затем подошёл к самой невысокой из присутствующих женщин, симпатичной молодой блондинке с несколько обескураживающими бледно-голубыми глазами, и положил руки ей на плечи. — Это Луна Лавгуд, моя первая ученица по части магических искусств, возлюбленная и невеста.
— Привет, — выдала вышеупомянутая Луна мечтательным тоном, заставившим Лору задуматься, не витала ли эта девушка сейчас в облаках.
Откровение того, что Гарри помолвлен и собирается жениться, заставило её почувствовать себя довольно глупо и немного рассердиться на блондинку. Зачем он флиртовал с ней, если уже вступил в серьёзные отношения?
Гарри перешёл к следующей женщине в очереди — невероятно красивой серебристоволосой блондинке с пронзительными небесно-голубыми глазами, по сравнению с которой Лора казалась привлекательней не более, чем прокажённая.
— Это Флёр Делакур, моя вторая ученица по части магических искусств, возлюбленная и невеста, — выговорил он, трансформировав её зарождающееся чувство возмущения в шоковое замешательство.
— Bonjour, — с озорной улыбкой на идеальных губах произнесла вопиюще красивая женщина.
Гарри двинулся дальше, положив руки на плечи панк-рокерши.
— А это Нимфадора Тонкс, моя третья ученица по части магических искусств, возлюбленная и невеста, — сказал он, весело улыбаясь ей.
— Здорова, — небрежно бросила розоволосая девушка.
Лора была рада, что в этой ситуации от неё не ожидали ответа, потому что всё её внимание уходило на то, чтобы не состроить лицо как у рыбки. Уже три будущие жены, а он ещё даже не закончил всех представлять.
«Наверное, так и выглядит культурный шок».
— Эти три женщины — самые могущественные ведьмы в мире, и они также вместе со мной правят Спеллхейвеном, — продолжил Гарри.
— Лесть не подарит тебе прощения, как и использование моего полного имени, — фыркнула Нимфадора, которой, похоже, почему-то не нравилось её имя. К ещё большему шоку Лоры, волосы рокерши при этих словах покраснели.
— Как видите, безопаснее называть её просто Дора, Ним или Тонкс, — продолжал Гарри, как будто внезапное изменение цвета волос считалось совершенно нормальным явлением.
— Волосы... — попыталась сформулировать предложение Лора.
— Я метаморфомаг, — пояснила Нимфадора. — Я с рождения могу менять облики. Смотри.
И на глазах у Лоры эта женщина превратилась в точную копию её самой, хотя и по-прежнему одетую как панк-рокерша.
— Чёрт... — тихо выругался Джордж возле Лоры.
— Вау! — только и смогла выговорить Лора, когда её двойник вернул себе прежний розоволосый облик.
— Далее у нас Нарцисса Блэк, — Гарри перешёл к следующей женщине, более взрослой блондинке неопределённого возраста. Лора полагала, что ей может быть от двадцати пяти до сорока, но точно сказать невозможно, да и холодное выражение лица женщины этому не способствовало. — Она — мой светский секретарь и представитель в Международной Конфедерации Магов. А также моя любовница.
Лора едва удержалась от того, чтобы не выплеснуть свой вопрос, который так и вертелся у неё на языке. Совать нос в чужую личную жизнь считалось невежливо, но, чёрт возьми, какое же сильное искушение она сейчас испытывала.
Гарри, похоже, тоже об этом знал, по крайней мере, если считать весёлую ухмылку на его лице, когда он перешёл к следующей женщине, тому подтверждением. Как и с предыдущей, возраст этой женщины тоже оказалось трудно определить на глаз.
— Эта темноволосая красавица — Септима Вектор. Она возглавляет Исследовательский Отдел в моём предприятии по производству телекоммуникационных зеркал. Она тоже моя любовница, — Гарри произнёс это с ухмылкой, которую можно было назвать хищной, и Лора с изумлением заметила, что на шее у женщины красовался ошейник. — Не так ли, Септима?
— Да, Господин, — еле слышно произнесла Септима, её лицо чуть ли не пылало от явного смущения.
Хоть Лора и пребывала в замешательстве и оказалась несколько встревожена тем, что здесь происходит, закатившие глаза представленные женщины, кроме Луны, которая лишь счастливо улыбалась, всё-таки помогли ей успокоиться. Новость о том, что Гарри, по всей видимости, увлекается какими-то извращениями, стала неожиданной, но это гораздо лучше неких других идей, которые сразу же пришли ей в голову.
— И последняя, но, конечно же, не менее важная из всех, Пенелопа Клируотер, — сказал он, вставая за последней женщиной, кудрявой блондинкой лет двадцати. —Семейный управляющий и...
Лора уже знала, что будет дальше.
— ...не моя любовница.
Ладно, может, и не знала.
— Когда приходится уточнять, что я с тобой не сплю, то это многое говорит о твоём образе жизни, — с презрительным видом хмыкнула Пенелопа.
— Так и есть, — согласился Гарри. — А теперь давайте разместим наших гостей, а затем можем поужинать.
***
В отличие от интервью в прямом эфире, сбор материала для правильно смонтированного журналистского сюжета можно было растянуть на несколько дней, а затем отредактировать его для получения максимального эффекта.
Первым делом были представлены Луна, Флёр и Дора, так как они слишком важны, чтобы о них не упомянуть, но способ их появления в сюжете подбирали немного стратегический.
Сначала их представили группой, аналогично тому, как их впервые представили Лоре, а затем — по отдельности, когда их появление помогало подчеркнуть ту или иную грань магического мира.
Дору снимали вместе с Эталпалли, чтобы лучше подчеркнуть природу наследуемых магических талантов...
— Он великолепен, — с благоговением сказала Лора, глядя на лениво плывущего по воздуху кетцалькоатля с его переливающейся чешуей и роскошными перьями.
— Аккуратнее с комплиментами, он ещё и довольно тщеславный, — язвительно заметила Дора.
Этал обиженно зашипел.
Гарри закатил глаза, бросил взгляд на Дору и начал шипеть на пернатого змея.
— Вы действительно можете с ним разговаривать? — в удивлении спросила Лора.
— Я не могу, а вот Гарри — да, потому что он змееуст, — объяснила Дора.
— А что такое змееуст?
— Змееуст — это ведьма или волшебник, способный говорить на парселтанге, языке змей, — пояснила Дора.
— Невероятно… но подождите, это значит, что змеи должны быть достаточно умны, чтобы вести беседу! — воскликнула Лора.
— Тут всё немного запутанней, — призналась Дора. — Этал — волшебное существо, а они, как правило, изначально более разумны. Некоторые из них могут даже выучить человеческий язык, если станут достаточно взрослыми и будут проводить много времени среди людей, как, например, акромантулы. Это, кстати, гигантские пауки, они могут вырастать размером с небольшой дом.
— Я и маленьких-то едва переношу, — вздрогнула Лора.
— А вот насчёт обычных змей вы правы, — вмешался Гарри. — Они, как правило, не настолько умны, чтобы с ними можно было общаться, но тот факт, что волшебники говорят с ними так, будто они столь же умны, похоже на эффект… заимствования интеллекта у говорящего, за неимением лучшего объяснения.
— Эта способность остаётся навсегда? — изумлённо спросила Лора.
— Только при длительном воздействии, — пояснил Гарри. — В краткосрочной перспективе они просто становятся немного умнее.
— Но это всё равно удивительно, — заметила репортёрша. — И это считается генетической особенностью, передающейся по наследству?
— Нет, это магическая особенность. Генетика здесь ни при чём. Как и талант метаморфа у Доры, мой парселтанг может пропасть у моих потомков через несколько поколений, а затем внезапно появиться, когда обстоятельства жизни одного из них сложатся так, что он снова станет активным. Некоторые таланты встречаются реже других и имеют более жёсткие требования к проявлению, вроде метаморфизма. Например, Дора — первый родившийся за три сотни лет метаморфомаг, в то время как змееусты довольно часто встречаются в определённых семейных линиях. С другой стороны, некоторые дары наличествуют всегда, но требуют от ведьмы или волшебника найти их в себе и пробудить, или же новые могут быть созданы достаточно умным магом и привязаны к кровной линии, а некоторые просто появляются случайно без видимых на то причин, а затем снова исчезают.
— Понятно, — сказала Лора, но хмурое выражение её лица делало это утверждение сомнительным.
Флёр представили вместе с домовыми эльфами, так можно было понятно разъяснить, что нельзя применять человеческий образ мышления к разным видам магических существ.
— Уверен, вы задавались вопросом, что же случилось с вашим пальто, — весело сказал Гарри.
— Да, — призналась Лора.
— Его забрал домовой эльф, — озорно ответил парень.
Лора с сомнением посмотрела на Гарри, не зная, стоит ли ему верить.
— Тини, подойди сюда, пожалуйста.
К удивлению Лоры, из воздуха появилось маленькое существо в миниатюрной униформе горничной с висячими ушками и огромными, как теннисные мячики, глазами.
— Что Тини может сделать для Хозяина Гарри? — нетерпеливо спросило маленькое существо, с обожанием глядя на волшебника со шрамом.
— Сейчас ничего, Тини, я просто хочу познакомить тебя с нашей гостьей.
— Привет, — помахала ей рукой Лора.
Тини робко помахала в ответ и шагнула ближе к Гарри, почти спрятавшись за его ногой.
— Тини, расскажи, пожалуйста, Лоре, чем ты здесь занимаешься.
Домовая эльфийка кивнула и посмотрела на журналистку с большей решимостью.
— Тини заботится о Хозяине Гарри и его миссис. Я готовлю, убираю и приношу вещи, — гордо заявила она.
У Лоры в голове начала складываться некая картина, и она не была уверена, что ей та нравится.
— А тебе платят за то, что ты делаешь эти вещи? — мягко спросила она.
Полный ужаса и возмущения взгляд стал для неё неожиданностью.
— НЕТ! — почти закричала эльфийка. — Тини — хороший эльф!
— Извини! Я не хотела тебя оскорбить, — отступила назад Лора в шоковом недоумении, размышляя, что же такого обидного она сказала.
— Ты можешь идти, Тини, — произнёс Гарри.
Маленькая домовая эльфийка бросил на репортёршу последний взгляд, прежде чем уйти.
— Что я такого сказала? — озадаченно спросила Лора.
— Первое, что вы должны узнать о домовых эльфах, это то, что они не являются результатом естественной эволюции, — начал Гарри. — Давным-давно какой-то волшебник решил обзавестись магическими слугами, и, будучи человеком умным, решил их создать. С тех пор домовые эльфы прошли долгий путь, но по своей сути они по-прежнему остаются расой слуг. Я знаю, что это очень похоже на рабство, и, наверное, в какой-то степени так оно и есть, но не забывайте, что домовые эльфы — не люди, и думают они тоже иначе. Для них цель жизни — это работа на волшебную семью, и они черпают в ней свою силу. Безработный домовой эльф проживёт от силы год или два, и это время для него выдастся не самым приятным.
— Но… разве они не могут измениться? — хмуро спросила Лора. — Чтобы стать чем-то большим, чем слуги?
— Это не то же самое, как если бы я попросил вас бросить работу журналиста и стать инженером. Это всё равно, что попросить льва стать зеброй, — ответил Гарри, покачав головой. — Потребность служить лежит в самой сути домового эльфа, и он никогда не сможет обрести счастье, занимаясь чем-то другим. Для того, чтобы домовой эльф хотя бы помыслил покинуть семью, которой он служит, с ним там должны обращаться поистине чудовищно.
— Я даже не знаю, что по этому поводу думать, — призналась Лора.
— Я подозревал, что у вас возникнут с этим затруднения, у многих волшебников и ведьм первого поколения имеется та же проблема, — кивнул Гарри. — Поэтому здесь с нами Флёр, чтобы послужить другим примером.
— Но, как?.. — Лора запнулась, в замешательстве глядя на молчавшую доселе красавицу.
— Флёр тоже не человек, она вейла, — с улыбкой пояснил Гарри. — Вы помните, что я говорил о суккубах во время нашей последней беседы?
— Конечно.
— Вейлы появились на заре шестнадцатого века. Все суккубы после Лилит были бесплодны, и их раса к тому времени из-за этого почти вымерла. Одной из последних стала Велана, которой к тому времени исполнилось несколько тысяч лет, а ещё она была очень могущественной колдуньей. Видя, что её расе грозит гибель, она применила неизвестную магию, которая изменила её бесплодное чрево и позволила ей родить первую вейлу. Вскоре она была убита, но уже после того, как её потомки стали достаточно сильными, чтобы иметь шанс на выживание, — пояснил Гарри.
— Как потомки суккубов, вейлы по натуре очень сексуальны, — плавно завладела рассказом Флёр. — Вы, люди, занимаетесь сексом для удовольствия и размножения, а нам он просто необходим. Без регулярного секса вейлы становятся вялыми, подавленными и раздражительными.
— То же самое можно сказать и о людях, — пошутила Лора.
— Но не в том же смысле, — покачала головой Флёр. — Мы черпаем энергию из сексуальных жидкостей, любых сексуальных жидкостей. Вы бы назвали нас бисексуалками, но вейлы так не считают. Для нас важна магия, а не пол наших сексуальных партнёров. Чем могущественнее люди, с которыми мы занимаемся сексом, тем лучше. Вся моя раса завидует мне, потому что у меня есть три столь могущественных любовника, удовлетворяющих мой голод, и меня постоянно просят ими поделиться.
— У вас нет ни одного вейлы-мужчины? — спросила Лора, чувствуя себя немного неловко при обсуждении этой темы.
— Нет, все вейлы женщины, — снова вмешался Гарри. — Видите ли, они беременеют не от самой спермы, а от содержащейся в ней магии. У вейл также не бывает овуляции, менструации и менопаузы. Единственное, что мешает ведьмам оплодотворить вейлу, так это отсутствие соответствующего органа для доставки в её лоно заряженных силой недавнего оргазма жидкостей. Их дочери также всегда становятся полноценными вейлами, от отца ничего не передаётся, поэтому все вейлы имеют серебристые волосы, небесно-голубые глаза и походят на очень близких родственников. С точки зрения генетики, их всех можно считать чем-то вроде клонов друг друга.
— И вы должны понимать, что, как и домовые эльфы, мы тоже мыслим не как люди, хотя наш образ мышления, конечно, ближе к вашему, — вставила Флёр. — Секс для нас — это весёлое совместное занятие, а понятия инцеста у нас просто не существует. Наши семейные мероприятия почти всегда заканчиваются оргиями, и мы с удовольствием занимаемся сексом со всеми нашими знакомыми, независимо от статуса отношений, до тех пор, пока мы у них есть, что, признаться, в прошлом создавало некоторые проблемы. Мы становимся сексуально активными с момента начала полового созревания, матери посылают только что повзрослевших дочерей спать с другими молодыми вейлами, в качестве способа завести друзей, или к старшим, чтобы обрести наставницу. Не так давно я начала спать со своей двенадцатилетней сестрой, чтобы обучить её сексу, и когда у меня появятся собственные дочери, я по тем же причинам буду заниматься сексом и с ними.
— Оу, это... вау, — заикнулась Лора. — Я уже слышу, как полчища мужчин требуют права на посещение острова.
— И будут разочарованы, — хмыкнул Гарри.
— Что вы имеете в виду? — спросила Лора.
— Как я уже говорила, нас привлекают только те, в ком есть магия, — объяснила Флёр.
— Немагические люди для вейлы — это что-то вроде комбинации выдохшейся газировки и мула, — весело вклинился Гарри. — Без магии вы для них привлекательны не более, чем мебель, да и оплодотворить их не способны, так что в спальне им вы точно не нужны. Вейлы излучают Ауру Очарования, чтобы привлечь сексуальных партнёров, но вы не можете её почувствовать, потому что у вас нет собственной магии в результате чего вы считаетесь негодными.
— А теперь я слышу стоны разочарования, — так же весело сказала Лора.
— А вот и урок, который можно из этого извлечь: не стоит думать, что нечеловеческие магические существа будут обладать теми же мыслительными процессами, что и люди, независимо от того, насколько некоторые из них похожи на людей.
...
http://erolate.org/book/5346/533342
Готово:
