24 июня 2036 года. Спеллхейвен.
В день празднования на Спеллхейвене середины лета Зена привела домой своего парня.
Выглядел тот вполне прилично. Вежливый, красивый, умный, достаточно влиятельный. Его дочь знала, чего она стоит, и кто стоит ниже неё. Гарри также тщательно изучил парня, прежде чем Зена привела его домой.
— Я ожидаю, что она будет улыбаться, — жёстко произнёс Гарри, подкрепляя свои слова скрежетом острия топора Бьомолфа, приложенного к точильному камню. С наложенными на лезвие чарами действие совершенно излишнее, но дело было не в этом. Он никогда не использовал его по назначению, но для запугивания бойфрендов топор подходил идеально.
— Да, сэр, — сумел выговорить то самый бойфренд, тяжело сглатывая.
— Хорошо, тогда ступай, — кивнул Гарри. — Увидимся позже.
Зена бросила на него раздражённый взгляд и поцеловала его в щёку, после чего ушла со своим очень нервным спутником.
Гарри вздохнул, когда они ушли. Ему было уже больше шестидесяти лет, с момента рождения Зены для него прошло примерно тридцать пять. Было это чуть меньше реальных семнадцати лет назад, но всё равно казалось, будто время пролетело очень быстро.
— Гарри, я только что видела... — озадаченная фраза Доры оборвалась, когда она вошла в гостиную и заметила его «аксессуар».
— Ну нет, — закончила она категорично.
— Пришлось, — усмехнулся Гарри. Он прекрасно знал, что Зена может сама о себе позаботиться, и доверял ей в этом, но как можно было взять и упустить возможность пригрозить кому-то топором?
***
15 марта 2038 года. Гора Олимп, Греция.
Когда у Пэна спросили, чего он хочет на своё семнадцатилетие, ответ «подняться на гору Олимп и развеять прах Бэтси на самой вершине» ожидали меньше всего. Но вот они поднимаются на гору Олимп с прахом их недавно почившей домашней козочки в руках. Пэн любил эту козочку, но, к счастью, не так, как козлы любили других коз.
Они могли бы просто долететь до вершины, но Пэн хотел пройти путь пешком.
Они могли бы воспользоваться подходящей тропинкой, но нет, Пэн хотел забраться туда по-козлиному.
Гарри винил в этом анимагическую форму сына. И понятно дело, горный козёл просто хотел забраться в горы.
Но это столь сильно отдавало стилем Луны, что он просто не мог не улыбнуться, хотя и нервничал, наблюдая за тем, как его мальчик перебирает копытами по голым камням, и гадая, хватит ли ему скорости с чарами левитации, чтобы подхватить сына, если тот упадёт.
— Давай, Гарри. Он уже слишком сильно оторвался, — радостно позвала Луна, карабкаясь вслед за рождённым ею мальчиком, не без периодического использования её способности летать. В конце концов, она-то не была козой.
Гарри посмотрел на своего сына-козлёнка, покачал головой и продолжил карабкаться за ним. Вряд ли он имел право на что-то жаловаться, ведь во всей этой ситуации был виноват он сам. Вот тебе и непредвиденные последствия.
***
1 марта 2040 года. Спеллхейвен.
Гарри с гордостью наблюдал, как его сын с помощью «Проявления Воли» поднимает в воздух три камня одновременно.
— Ладно, хватит. Передохни, — сказал он.
Камни упали на землю, и четырнадцатилетний мальчик резко открыл глаза.
— Но я не устал, — настаивал Лорхан, несмотря на блеск пота на лбу.
— Если будешь сильно перенапрягаться, то сам себе навредишь, — предупредил Гарри. — Ты и так справляешься быстрее, чем твои братья и сёстры.
Грудь Лорхана гордо раздулась, что очень позабавило Гарри. Хоть его младший сын и был лишён его крови и его дара, в области магии он стал самым талантливым среди своих братьев и сестёр. А может быть, именно по этой причине он больше всех стремился себя проявить.
Тройняшек устраивали их способности, которые, хоть и считались выше среднего, особых од не заслуживали. Все его дочери-вейлы тоже вышли впечатляющими образцами своего вида, но не более того. Зена была бойкой, но, вопреки своему имени, больше интересовалась врачеванием, чем сражениями. Пэн оправдывал своё имя и, похоже, унаследовал от своей биологической матери любовь к животным и природе, а также её причудливый характер, поэтому его магия была в значительной степени направлена в эту сторону.
Лорхан оказался единственным из всех, кто, похоже, был заинтересован в том, чтобы по-настоящему расширить границы своих возможностей.
Гарри старался не заводить любимчиков, но не мог отрицать, что очень сильно восторгался своим младшим сыном.
***
12 июля 2050 года. Рэйвенхед, Зрячее место.
В течение последних десятилетий Гарри продолжал регулярно изготавливать новые Палантиры, и теперь в каждом крупном населённом пункте мира имелось как минимум по одному. Получался прекрасный инструмент для определения общего настроения людей, живущих там, а также для фокусировки внимания на конкретных людях, которых он хорошо знал.
В настоящее время он использовал их, шпионя за миром.
Большая часть Африки в общей картине вещей не имела никакого значения, но он всё равно за ней приглядывал. Настроения там бурлили отчаянные, жестокие и злобные... Слишком много людей, создающих слишком много проблем, многие из которых не имели хороших решений, да и реализовать их некому.
Ближний Восток можно было охарактеризовать как «дёрганый». Израиль, Саудовская Аравия и Иран обладали ядерным оружием и только и ждали повода, чтобы его применить. Ебучие идиоты. Единственное, что их пока останавливало, — это уверенность в том, что достаточно всего одной штуки, чтобы покончить с человечеством, но даже эта сдерживающая мера выглядела ненадёжной. Изменения, произошедшие за последние тридцать лет, не очень хорошо сказались на Ближнем Востоке, и они чувствовали себя загнанными в угол. Гарри и сам приложил к этому руку.
То же самое чувство возникало при взгляде на Индию и Пакистан. Эти два государства, также обладающие ядерным оружием, уже давно ненавидели друг друга. Пакистан переживал жестокую засуху, которая не прекращалась уже почти десять лет. Люди голодали и пребывали в отчаянии.
Остальной мир должен был выглядеть более стабильным, но на самом деле это было не так. Все наиболее развитые страны мира страдали от общего недомогания и переживали демографический коллапс.
Вопреки надеждам Гарри, технологический прогресс, который обеспечило создание сверхпроводника комнатной температуры, ничего не исправил. Более того, возможно, он только ухудшил положение дел. Появились более совершенные компьютеры, люди разгадали тайну ядерного синтеза, осуществили пилотируемый полёт на Марс и совершили множество других подобных прорывов, но это ничего не исправило. По итогу он убил столько мешающих прогрессу людей, и всё без толку.
Получился прекрасный пример эксперимента Джона Б. Кэлхуна «поведенческая клоака», о котором Гарри впервые прочитал в «Папке Рока» Бьомолфа. Кэлхун использовал крыс, чтобы доказать, что слишком большое количество особей в утопических условиях, с высоким коэффициентом социального взаимодействия, приводит к отклоняющемуся от нормы поведению, а теперь то же самое происходило и с людьми. Этого хватило, чтобы Гарри пришёл к выводу, что человечество просто не способно на большее.
И это ещё не всё.
В течение тридцати лет Гарри использовал огромные стаи ворон для посадки целых лесов по всему миру, изобрёл невоспламеняющуюся, реагирующую на тепло и самовоспроизводящуюся слизь, которая при охлаждении ниже определённой температуры распадалась на питательную жижу, которую можно было использовать для тушения лесных пожаров. А ещё посылал волшебников для очистки загрязнений и вообще всеми силами пытался замедлить уничтожение окружающей среды, но всё оказалось напрасно. Смертельный удар экосистеме был нанесён ещё до того, как он начал действовать. Сегодня океаны почти опустели, наземные виды фауны вымирали с феноменальной скоростью, пустыни разрастались, выращивать пищу становилось всё труднее, а на Северном полюсе уже много лет в летние месяцы не видели льда. Глобальное повышение температуры привело к тому, что люди вынуждены были мигрировать из прибрежных районов, так как уровень моря неуклонно повышался, а это ещё сильнее усугубляло социальные проблемы.
Его великий эксперимент в Венесуэле также оказался неудачным. Страх, зависть и обида заставили его отказаться от этой страны, и теперь она снова превратилась в дыру.
И такое происходило повсеместно. С течением времени обычные люди всё сильнее обижались на волшебников и стали сильнее им завидовать, заставляя магов и колдунов отступать всё дальше и дальше.
Теперь в его королевстве наличествовало четыре острова, и всё это было названо Колдовским Королевством Миф Драннор, потому что Гарри не переставала забавлять кража вымышленных названий.
На этих четырёх островах сейчас проживало более 90% магического населения мира, около полумиллиона человек, и, к его большому беспокойству, из-за такой социальной плотности волшебники и ведьмы также начали проявлять первые признаки сползания в поведенческую яму. Им нужно больше места, но за пределами Миф Драннора для магов теперь небезопасно.
Ещё одним печальным событием стало раскрытие факта наличия у него Философского камня. И распространило это знание по миру не какое-то там великое предательство или шпионские проделки. Люди просто заметили, что он знает много об алхимии, посмотрели на то, как молодо выглядят Гарри и его жёны, и сложили всё воедино. Он пытался это отрицать, но эта мысль уже укрепилась в сознании людей, и то, что он говорит по этому поводу, перестало иметь значение.
И вот так, в условиях, когда страны третьего мира находится на грани эскалации войны до ядерного уровня, государства первого мира неуклонно скатывались в порок, под стать Эльдарам ещё до Падения, и все при этом смотрели на земли Гарри жадными глазами… Ну и что тут королю оставалось делать? Он должен был защитить свой народ любой ценой. Он должен был спасти то, что ещё можно спасти. То, что ещё стоило спасения.
Гарри отнял руки от Палантира и вздохнул, признавая поражение.
Он пытался. Как ни печально, но это оказалось единственным подходящим словом, учитывая то, что он собирался сделать. Но он ведь не был богом. Некоторые вещи были ему просто не под силу.
http://erolate.org/book/5346/533359
Готово:
