Мужчина из толпы — парень лет тридцати с клочковатой бородой и выцветшей курткой — неуверенно протиснулся вперёд, крепко сжимая в руке телефон. Он на миг замер, бросив взгляд на безжизненное тело юноши, потом на Шарлотту, прижимающую его к себе.
Он понимал, что момент неподходящий. Понимал, что это неправильно, бестактно, быть может, даже жестоко — вторгаться в такую обнажённую, разрывающую душу трагедию.
Но притяжение оказалось сильнее.
— Эм… привет, — запинаясь, выдавил он, голос сорвался, пока он делал ещё шаг ближе. — Я… я знаю, что время сейчас совсем не то, но… можно мне с тобой сфоткаться? Всего на секунду? — Он выдавил виноватую улыбочку и почесал затылок.
В голове он уже всё себе объяснил: в худшем случае она откажет. Может, даже наорёт, отчитает — и даже это потом будет чем похвастаться перед друзьями за пивом.
«Меня отчитала дочь богини, — скажет он с ухмылкой. — Повезло же мне, а?»
Но реакция оказалась совсем не той, на которую он рассчитывал.
Шарлотта замерла посреди рыданий — дрожащие плечи остановились, слова мужчины повисли в воздухе, словно фальшивая нота в траурном марше.
А потом атмосфера переменилась — резко, неестественно.
По парку прокатился ледяной холод, от которого кожа покрылась мурашками, а дыхание перехватило, будто всё тепло разом выкачали из мира.
Медленно, почти механически, Шарлотта подняла голову с груди юноши. Длинные розовые волосы упали с лица, открывая взгляд, обращённый к мужчине, — и от этого взгляда у того сердце замерло.
Она смотрела на него глазами, в которых не осталось ни капли жизни — пустая, бездонная пропасть.
Те самые пронзительные голубые глаза, ещё минуту назад сиявшие слезами горя, теперь впивались в него с абсолютным, ледяным презрением, словно он был не человеком, а червём, выползшим из могилы, грязным пятном, осмелившимся осквернить её присутствие.
Губы сжались в тонкую линию, ярость была безмолвной, но обжигающей — она волнами расходилась от неё, делая воздух тяжёлым и вязким.
Это была не просто досада или гнев. Это было нечто гораздо более глубокое и тёмное — бешенство столь сильное, что, казалось, пожирало её саму.
Она бесилась не только из-за прерванного момента, а из-за наглости, из-за вопиющей дерзости этого человека, вторгшегося в миг, который принадлежал только ей и юноше, которого она обнимала.
Для неё он переступил черту, которой даже в его голове существовать не должно.
Увидев этот ужасающий взгляд, мужчина попятился — сначала на шаг, потом на два. Виноватая улыбка растаяла, сменившись ужасом.
Инстинкты кричали: беги! Но ноги словно приросли к земле, придавленные тяжестью её глаз. Она не кричала, не орала — ей и не нужно было: её молчание звучало громче любого вопля, презрение резало острее любых слов.
А потом она пошла дальше — страшно, непоправимо.
Голова чуть наклонилась набок, глаза сузились, не отрываясь от него. И вдруг по ним пробежала слабая рябь — голубой цвет уступил место неестественному, пульсирующему розовому сиянию, полному намерения.
Полные губы разомкнулись, и она произнесла шёпотом, едва слышным, но проникающим в самую душу:
— Убей себя.
Это не было предложением. Это был приказ, пропитанный таинственной силой, которая вонзилась в мужчину, словно яд.
Глаза его расширились, потом потускнели, отразив тот же жуткий розовый отблеск.
И к собственному ужасу он почувствовал, как рука дёрнулась, медленно, рывками поднимаясь к собственной шее. Пальцы скрючились, сдавили горло — дыхание остановилось, лицо исказилось смесью недоумения и животного страха.
Он действительно собирался это сделать — задушить себя прямо здесь, подчинённый силе, которой не мог противостоять, — а она смотрела на него всё тем же ледяным, немигающим взглядом.
Но прежде чем хватка полностью сомкнулась, резкий голос хлестнул по напряжению, словно кнут:
— Шарлотта… какого чёрта ты творишь?
В тот же миг чары лопнули.
Мужчина, который секунду назад был на грани удушья, судорожно вдохнул и рухнул на землю, хватаясь за грудь, жадно заглатывая воздух. Глаза его были огромными от ужаса и смятения.
Толпа, и без того наэлектризованная происходящим, ахнула разом — волна шока и ужаса прокатилась по людям, головы разом повернулись к источнику голоса. И то, что они увидели, перевернуло все их ожидания с ног на голову.
…Это был юноша.
Тот самый, кого все считали мёртвым.
Именно он произнёс эти слова. При этом выглядел он вовсе не как человек, только что избежавший смерти, — скорее раздражённо смотрел на Шарлотту, будто ему не нравилось, как она пользуется моментом, чтобы обнимать его всего и вся.
Никто не мог выжить после такого удара — так они думали. По крайней мере, не обычный смертный, вроде него: на нём была форма «вспомогательного» отделения престижной «Академии Солария Бейонд».
Грузовик врезался в него, швырнул в дерево с такой силой, что кости должны были превратиться в пыль?
Мёртв. Конец.
Такова была логика, таково было убеждение.
Но теперь, невозможным образом, он был жив. Дышал. Сидел, слегка приподнявшись, и смотрел на Шарлотту с ошарашенно-раздражённым выражением.
Как только оцепенение спало, шепотки вспыхнули, словно пожар:
— Он жив? — прошипела женщина, вцепившись в шарф и переводя взгляд с юноши на дерево. — Да быть не может, вы видели, как сильно он ударился? Он вообще двигаться не должен!
— Невозможно! — пробормотал подросток, опуская телефон, на котором только что снимал. — Я был уверен, что ему конец! Посмотрите на вмятину в дереве — любой другой, даже благословлённый, уже был бы трупом.
— Чудо… — выдохнул пожилой мужчина, качая головой в неверии. — Это чистое чудо, чёрт возьми.
Но реакция Шарлотты оказалась совсем иной.
Ледяная ярость, исказившая её лицо, мёртвый взгляд, безмолвный гнев, едва не отнявший жизнь у человека… всё это исчезло в мгновение ока.
Выражение переключилось, как тумблер: на лице расцвела нахальная, почти озорная улыбка, осветившая черты.
Не раздумывая ни секунды, она рванулась вперёд и буквально набросилась на юношу, повалив их обоих обратно к дереву в крепких объятиях.
— Мика! — воскликнула она с наигранным драматизмом. — Боже мой, ты действительно выжил! Я и не ожидала, можешь поверить? Ты жив!
Голос сочился сарказмом и театральностью, руки обвили его, словно она разыгрывала сцену. То, как она прижималась к нему, зарываясь лицом в плечо, ясно говорило: она нисколько не удивилась. Скорее ждала именно этого момента, чтобы разыграть всё по полной.
Её весёлость была преувеличенной, почти издевательской. Толпа замерла в ошеломлённом молчании, пытаясь совместить недавнюю плачущую дочь богини с этой внезапной бурей энергии.
Мика же — так она его назвала — совсем не разделял её энтузиазма.
Он смотрел на неё сверху вниз с каменным выражением, тёмные глаза сузились, будто перед ним была не девушка, только что едва не сведшая человека самоубийством, а назойливая младшая сестра.
— Шарлотта… — произнёс он ровным, усталым голосом. — С чего ты вдруг изображаешь, будто думала, что я мёртв, когда прекрасно знала, что от какой-то жалкой машинки я не умру? Ты правда считаешь, что меня прикончит грузовик, как какого-то клише-героя из манги? — Он пошевелился, пытаясь отодрать её от себя, руки упёрлись в плечи, словно отгоняя назойливого комара. — Слезь уже.
Но Шарлотта и не думала. Она лишь крепче обняла его, прижав щёку к груди, и подняла голову, сверкая той же нахальной улыбкой.
— Ну же, Мика! Конечно, я знала, что тебя не убьёт какой-то там жалкий грузовичок! — пропела она, поддразнивая. — Ты слишком упрямый для такой ерунды… Но я просто не смогла удержаться!
— Хотела разыграть одну из тех драматичных сцен из фильмов, знаешь: храбрый парень жертвует собой ради возлюбленной, она рыдает в голос, всё трагично и романтично. — Она захлопала ресницами, явно наслаждаясь собой. — Получилось идеально, правда?
Мика издал долгий, протяжный вздох абсолютной капитуляции.
— Во-первых, мы даже не любовники, — сухо заметил он. — Так что всё это было совершенно бессмысленно, и ты просто выставила себя дурой ни за что.
Но Шарлотта даже не моргнула. Она чуть отстранилась, высунула язык и ухмыльнулась ещё шире.
— Пока не любовники, — поправила она, ткнув его пальцем в грудь. — Но дай время, Мика. Я тебя всё равно завоюю, запомни мои слова! Вечно сопротивляться мне ты не сможешь. — Глаза её искрились озорством, нисколько не смущённые его равнодушием.
Мика снова вздохнул — неохотно, устало — и потёр висок, словно отгоняя надвигающуюся мигрень.
— Ага, конечно, — буркнул он, явно не веря. — Мечтай дальше.
Но, несмотря на ворчание, он больше не отталкивал её — просто откинулся назад, к дереву, слишком уставший или слишком привыкший к её выходкам, чтобы продолжать спорить.
http://erolate.org/book/5353/533900
Готово:
