Вокруг них толпа застыла, рты приоткрыты, люди не могли поверить собственным глазам.
Парень, которого они уже мысленно похоронили, не просто оказался жив — он ещё и препирался с дочерью богини так, будто это был самый обычный день.
Абсурдность, невероятность происходящего разом выдернула всех из оцепенения.
По воздуху прокатилось возбуждение, руки полезли за телефонами, пальцы дрожали, пока люди пытались запечатлеть этот невозможный миг — снимок чуда и легенды, сплетённых воедино.
Затворы камер тихо щёлкали, по толпе прокатывались шёпоты: «Это нереально», «Никто не поверит».
Мика краем глаза заметил движение — брови нахмурились, когда он увидел растущий лес экранов, направленных в их сторону. Он пошевелился, всё ещё наполовину прижатый энтузиазмом Шарлотты, и пробормотал:
— Эй, Шарлотта, можешь с этим разобраться? Не хочу завтра видеть свою физиономию во всех новостях из-за какого-нибудь скандала с тобой.
Она вскинула голову, нахальная ухмылка расплылась в нечто почти звериное от восторга.
— Конечно! — прощебетала она, голос звенел от энтузиазма. — Всё для тебя, Мика!
Она развернулась к толпе — и выражение мгновенно испортилось.
Игривый блеск в глазах исчез, сменившись чистым раздражением, словно эти люди были назойливыми мухами, вторгшимися в её идеальный момент с её Микой. Губы поджались, взгляд заострился — пронзительные голубые глаза мигнули и вспыхнули ярким, неестественным розовым, пульсирующим намерением.
Она не повысила голос. Ей и не требовалось.
— Уходите, — прошептала она, тон мягкий, но пронизанный леденящей властностью. — Не мешайте нам.
Слова скользнули по воздуху, и толпа разом напряглась. Глаза остекленели, отразив тот же жуткий розовый отблеск, — и без единого слова люди развернулись и побрели прочь. Телефоны выскальзывали из обмякших пальцев, ноги волочились, словно их тянули невидимые нити.
Через мгновение парк опустел — в радиусе ста метров не осталось ни души, кроме них двоих. Тишина опустилась, словно занавес наглухо задёрнули. Даже подъехавшие «скорые» развернулись и уехали вместе с медиками.
Убедившись, что дело сделано, Шарлотта крутанулась обратно к Мике, ухмылка вернулась, она склонила голову набок и буквально засветилась.
— Готово! Всё улажено. Неплохо, правда? — Глаза искрились, выпрашивая похвалу.
Но Мика даже не моргнул.
Он просто откинулся к дереву, совершенно невозмутимый — для него это и вправду было рутиной.
Он знал её благословение — «Вечное Обаяние Падшей Суккубы», SSS-ранг, унаследованное от матери, одной из Пяти Боевых Ангелов.
Сила одновременно ослепительная и тёмная: одним взглядом она могла подчинить любого своей воле.
Люди, армии, целые толпы — стоило им встретиться с ней глазами или ступить в её область, и они становились её марионетками. Она могла заставить их танцевать, сражаться или с улыбкой перерезать себе горло.
Ещё хуже — она могла проникать в сны, разматывая разум изнутри, пока жертва не сломается.
Это была извращённая красота, кошмар, завёрнутый в дьявольское обаяние.
И внешне она подходила под это идеально: длинные розовые волосы струились шёлком, голубые глаза в любой момент могли стать розовыми, а от неё веяло одновременно притягательностью и смертельной опасностью.
Даже сейчас она смотрела на Мику с тем самым суккубским блеском — хищница, выискивающая момент, чтобы поддразнить и затащить в свои сети.
Глаза снова мигнули розовым — лёгкая рябь.
Мика заметил мгновенно.
Рука метнулась вперёд, ухватила её за ухо и резко дёрнула.
— Эй? Что это ты сейчас пыталась провернуть? Хотела заставить меня влюбиться с помощью благословения? — Голос ровный, но с явным предупреждением.
— Ай, ай, ай! — взвизгнула Шарлотта, театрально забрыкавшись под его хваткой. — Больно же! Ладно, ладно, шутила я! Блин, Мика, расслабься! — Когда он отпустил, она потёрла ухо и надулась, как обиженный ребёнок. — И конечно, я бы не стала использовать это на тебе, чтобы заставить влюбиться. Это было бы жульничеством, завоевать твою любовь силой — так позорно… — Голос смягчился, в нём проступила искренность, она посмотрела прямо в глаза. — Я хочу завоевать твоё сердце по-настоящему, своим способом.
Мика вздохнул — смесь раздражения и неохотной нежности. Она была ураганом: нахальная, неугомонная, но по-своему настоящая.
— Ага, ну да, — добавила она, скрестив руки и фыркнув, отведя взгляд. — Всё равно на тебе это не сработало бы. Как ни стараюсь, как ни давлю своей силой — ты какой-то… странный тип, до которого я не могу дотянуться. Словно ты иммунен или типа того. — Она бросила на него косой взгляд — наполовину обвиняющий, наполовину любопытный.
Он отпустил ухо, пожал плечами.
— Не важно. Иммунен или нет — всё равно неправильно пытаться это на мне. Оставь такие штуки при себе.
Тон был твёрдым, но прежде чем она успела приготовиться к очередной нотации, почувствовала, как его ладони мягко легли на её щёки.
Она вздрогнула, подняла взгляд — и дыхание перехватило.
Тёмные глаза Мики смягчились, привычная маска безразличия сползла, уступив место теплу и заботе.
— Эй, — тихо сказал он. — Ты в порядке? Не пострадала там? Я успел тебя оттолкнуть, но всё равно… не ушиблась?
Услышав эти слова заботы, сердце Шарлотты заколотилось так, что чуть не выскочило из груди. Она взвизгнула, не сдержавшись.
— Мика! — И снова бросилась на него, обхватив шею руками и принявшись тереться лицом о его грудь, точно восторженный котёнок. — Ты заботишься! Боже, какой ты милый, просто стесняешься, да? Ты любишь меня всем сердцем, правда? Я знала! Я так счастлива! — Голос превратился в восторженный поток, хватка становилась всё крепче, она терлась о него без остановки.
На этот раз Мика не оттолкнул. Вместо этого он издал тихую, смирившуюся улыбку и положил руку ей на спину, мягко поглаживая.
— Конечно, я забочусь, — произнёс он спокойно, но с ноткой нежности. — Ты моя подруга детства уже восемнадцать лет, Шарлотта. Мы практически вместе с рождения.
— …Если бы тебя чуть не переехала машина, я бы волновался. Любой друг бы волновался, так что не придумывай лишнего.
Но Шарлотта не купилась. Она чуть отстранилась, чтобы ослепительно улыбнуться ему, нисколько не смущённая.
— Нет-нет! Ты заботишься, потому что любишь меня. Тут не отвертеться, это судьба! — Она снова нырнула вперёд, прижимаясь ближе с довольным мурлыканьем, игнорируя его раздражённый стон. — Можешь сколько угодно отрицать, Мика, но я знаю правду.
Он покачал головой — полное неверие отпечаталось на каждом изгибе лица, но лёгкая улыбка выдала его, пока она цеплялась за него, полная решимости переписать все его возражения в свою романтическую историю.
Мика снова вздохнул — тяжело, устало.
— Вот же дерьмовая удача, — пробормотал он, проводя рукой по растрёпанным волосам. — Мне в аварию попасть — ладно. Но из всех дней, когда это могло случиться, оно случилось именно в тот, когда я наткнулся на тебя по дороге.
Взгляд на миг рассеялся, окинул опустевший парк, обломки аварии всё ещё валялись вдалеке.
Потом что-то щёлкнуло, он нахмурился и огляделся.
— Погоди, Шарлотта, а что с той маленькой девочкой? Которую я оттолкнул. С ней всё нормально?
В ответ Шарлотта подняла голову с его груди, нахальная ухмылка смягчилась в нечто гораздо более нежное, когда она встретилась с ним взглядом.
— Не волнуйся, — тепло сказала она. — С ней всё хорошо. Она уже ушла домой с мамой какое-то время назад. Я видела, как они уходили — она была напугана, но ни царапинки.
Она склонила голову, наблюдая, как облегчение пробегает по его лицу.
В её глазах расцвело нежное выражение, черты лица стали ещё мягче.
— Ты такой добрый, Мика, — прошептала она. — Ты готов был принять удар грузовика, лишь бы спасти ей жизнь. Девочке, которую даже не знал.
Но он не принял комплимент — лишь фыркнул, отмахнувшись рукой.
— Ничего доброго в этом нет, — буркнул он. — Я знал, что от такой скучной штуки, как грузовик, не умру. Так что конечно я это сделал. Моя жизнь ведь не подвергалась риску.
Он отвёл взгляд, явно стараясь преуменьшить всё произошедшее.
Но Шарлотта не отступила. Она наклонилась ближе, голос стал твёрдым и настойчивым.
— Да, ты бы выжил, никто не прочнее тебя… Но я тебя знаю, Мика. Даже если ты не можешь умереть от этого, ты всё равно почувствовал. Грузовик врезался в тебя на полной скорости, швырнул в дерево.
— Такая боль? Большинство людей заколебались бы, будь они хоть трижды неуязвимыми… А ты — нет. Ты всё равно выбрал спасти её.
Она замолчала, в глазах вспыхнуло нечто яростное и обожающее.
— Если это не доброта, то я не знаю, что тогда.
— …Это одна из причин, почему я так сильно в тебя влюбилась.
Её любящий взгляд пригвоздил его к месту — открытый, искренний, — и от этого ему стало не по себе. Вес её чувств, не фильтрованный, непоколебимый, всегда выбивал его из колеи, словно прожектор, от которого невозможно увернуться.
Он неловко пошевелился, собираясь снова отшутиться, когда заметил, как изменилось её лицо. Нежность дрогнула, сменившись вспышкой беспокойства. Брови сошлись, она принялась изучать его внимательнее, голос понизился.
— Мика… ты правда в порядке? После той аварии, я имею в виду.
Он моргнул, растерялся, потом закатил глаза.
— Конечно в порядке. Зачем ты спрашиваешь такую глупость? Ты же знаешь, что со мной хоть целое здание обрушь — ничего не будет. Что с тобой?
Шарлотта не рассмеялась, как он ожидал. Она прикусила губу, пальцы чуть сильнее сжались на его руках.
— Я знаю, что ты крепкий, — тихо сказала она, в голосе теперь звучала тревога. — Сначала я не паниковала — никогда не паникую, потому что это ты. Но потом… ты так долго лежал у того дерева. Обычно ты сразу вскакиваешь, отряхиваешься, будто ничего не было. А в этот раз ты просто… остался лежать. Врезался и не шевелился. Меня это напугало.
Она замялась, глаза обыскивали его лицо.
— Я перестала волноваться, только когда наконец коснулась тебя и почувствовала, что ты в порядке. Но всё равно…
Голос затих.
Мика отвёл взгляд, улыбка дрогнула — его поймали.
Она всегда была слишком проницательной, и его нервировало, как легко она подмечает то, что он предпочёл бы спрятать поглубже.
Шарлотта продолжила — теперь уже полностью встревоженная, обычная игривость исчезла.
— Почему ты лежал там так, Мика? Будто мёртвый? Ты меня напугал.
— …Ты правда в порядке? Не отмахивайся, не скрывай, как всегда, просто скажи правду.
Голос стал мягким, почти жалобным, умоляющим — она наклонилась ближе, руки замерли в воздухе, словно она хотела сама его ощупать и убедиться.
Мика вздрогнул, взгляд всё ещё упирался куда-то вдаль за пределы парка. Говорить ему совсем не хотелось — правда.
То, что сейчас крутилось в голове, было слишком большим, слишком сырым — откровение, способное перевернуть жизнь, и он не был готов его распаковывать. Особенно с ней.
Это касалось Шарлотты — запутанно, сложно, так, что объяснить значило вскрыть части себя, которые он годами держал под замком.
Но её глаза — огромные, полные тревоги, такие искренние и беззащитные — смотрели на него с такой заботой, что просто отмахнуться, как обычно, он уже не мог.
Она заслуживала хотя бы крупицы правды.
http://erolate.org/book/5353/533901
Готово:
