Готовый перевод I Own a Brothel in Another World / Мой бордель в другом мире: Глава 71 - Как-то подозрительно

- Стоять! - Кайри поднимает руку и останавливает нашу маленькую свиту.

Я слегка наклоняю тело в сторону, оставаясь на лошади, и пытаюсь разглядеть причину остановки, но кроме темного пятна, лежащего далеко впереди на дороге, мне ничего не удается разглядеть. Возможно, это какое-то чудовище или просто ствол упавшего дерева.

Алан проходит мимо меня и присоединяется к нашему лидеру впереди. - Наконец-то есть чем заняться? Становилось скучно без единой бешеной собаки, выскочившей из этого леса. Какова ситуация, босс?

- Я точно не знаю. Как ты сам видишь, на дороге что-то есть, но никто из нас не может сказать больше с такого расстояния, - Кайри размышляет еще некоторое время и поворачивается ко мне и остальным членам отряда. - Кроуфорд, пошли Милли проверить это.

- Как пожелаете.

Старый маг засовывает руку глубоко в мантию и вытягивает ее в форме кулака. Разжав пальцы, он показывает черно-красного паука. Я, конечно, знаю довольно много о монстрах этого мира, но я не специалист по паукам, поэтому понятия не имею, опасен ли этот паук, но, учитывая его довольно большой и устрашающий вид, он, конечно, не совсем безобиден.

Кроуфорд подносит своего фамильяра ко рту и шепчет ему какие-то слова, слишком тихие, чтобы я мог их уловить. Паук машет ему двумя передними лапками и прыгает на лошадь, а затем на землю, начиная скакать к лежащему впереди препятствию.

Проходит три минуты, прежде чем маленький парень или девушка преодолевает расстояние между нами и своей задачей, и Милли быстро взбирается на плечо мага после возвращения. Он смотрит на паука и продолжает кивать головой, пока его друг совершает множество движений, в основном своими волосатыми лапками. Похоже, что у них нет ментальной связи, позволяющей им общаться мыслями или образами.

Спустя еще минуту Кроуфорд поднимает голову и смотрит на фронтлайнеров. - Похоже, это лошадь с всадником под телом, оба, скорее всего, мертвы. Я не могу сказать, как давно, но, судя по словам Милли, они еще не начали гнить, - Кайри пару мгновений осматривала окрестности, но не заметила никого, кто прятался бы в кустах поблизости. Однако я не могу быть полностью уверен, что это не ловушка.

- Хммм… Не похоже, что у нас есть большой выбор… - размышляет Кайри. - Давайте будем начеку и пойдем по дороге. Если на нас нападут, будет легче защищаться на открытой местности, чем между деревьями, учитывая состав нашей команды. Алан, ты поедешь первым. Я останусь с Аластером и остальными на случай, если нас ждет залп стрел. После первой атаки остальное пойдет как обычно. Эдгар поменяется со мной позже.

Все кивают, и мы немного перетасовываем наш строй. Берсеркер идет впереди, а остальные двигаются в блоке два на два: Кайри со мной, Эдгар с Кроуфордом. Каждый готовит защитную способность или заклинание, и мы продолжаем двигаться вперед. Я сейчас беру у Астреи пассивку "Шестое чувство", чтобы повысить свою осведомленность. Мой навык воровства отключен на случай, если мне понадобится что-то более наступательное или защитное, но я лучше приберегу его на крайний случай.

Мы преодолеваем половину расстояния и начинаем лучше видеть лошадь. Она лежит на дороге боком, брюхом к нам, и явно не шевелится. Крови либо нет, либо мы не видим ее с этой стороны. Я начинаю задаваться вопросом, что здесь могло произойти, если это не просто приманка, чтобы заманить нас в ловушку.

Через минуту мы достигаем подозрительного места и немного притормаживаем. Теперь ясно, что крови действительно нет. Но шея животного выглядит неестественно выгнутой вверх, что, безусловно, является причиной его смерти.

Мы с Кроуфордом пытаемся осмотреть место преступления, пока наша группа настороженно проходит мимо него, а остальные активно сканируют окрестности.

- Как бы странно это ни звучало, но похоже, что лошадь была задушена. Даже у человека под ней сломаны конечности, как будто кто-то или что-то сдавило его до смерти. Не думаю, что это бандиты, - сообщает маг остальным о том, что мы видим.

- Значит, монстр? Мило. Я уже несколько недель ничего не резал! И, похоже, это что-то большое! Надеюсь, оно еще здесь! - Алан усмехается про себя, крепче сжимая двуручный топор.

- Не сглазь нас, идиот. Мы на задании. Лучше нам не встречать никаких трууууднооооо…

Слова Кайри доносятся до моих ушей в слегка искаженном виде, а время для меня словно замедляется. Кожу на затылке внезапно покалывает, как будто кто-то слегка ущипнул и выкрутил ее. Я понятия не имею, что происходит, но знаю одно: что-то приближается.

Не обращая внимания на свои силы, я хватаю Кайри за правую руку и изо всех сил толкаю себя с лошади в спину. В результате мы вдвоем летим назад и врезаемся в Эдгара и Кроуфорда, а ведь именно этого я и добивался.

Когда мы все сбрасываемся с лошадей и падаем на землю позади них, огромный камень падает с неба справа от нас, разбивает двух передних животных, на которых сидели я и Кайри, в кровавое месиво с громким гулом и отскакивает дальше в лес слева, оставляя за собой кровавую дорожку.

Я быстро скатываюсь с Эдгара и Кроуфорда и помогаю Кайри встать. Оба мужчины все еще в шоке, но она уже заняла оборонительную позицию перед ними. Я вижу, как Алан пробирается к нам пешком, скорее всего, упав с лошади из-за безумного сотрясения, которое создала скала своим падением.

- Что это было?! - кричит он, подходя к нам с горки.

- Понятия не имею, но поднимайтесь, пока не прилетело еще больше! Рассредоточьтесь и смотрите на небо!

Мы следуем приказу Кайри и увеличиваем расстояние между нами, ожидая следующего удара. Каждый смотрит под разным углом, чтобы дать знать другим о приближающемся снаряде. Но никакого продолжения не последовало.

- Что за шутка…

*БУМ*

*БУМ* *БУМ*

*БУМ* *БУМ* *БУМ* *БУМ* *БУМ*

Алан замолкает, когда земля снова начинает трястись, но на этот раз гораздо слабее и, похоже, с регулярными интервалами. Громкий стук постепенно усиливается, и мы все замечаем, что его источник, похоже, исходит из того же направления, что и предыдущая атака. Мы все поворачиваемся в его сторону и занимаем боевые позиции. Становится ясно, что происходит.

Я быстро достаю свою драконическую рукоять и превращаю ее в большой меч. Что бы ни приближалось, оно большое. Лучше иметь что-то длинное и широкое, чтобы прикрыть себя. Мое слабое прикрытие ученого может быть разрушено, если я буду сражаться напрямую, но это лучше, чем рисковать понапрасну.

Взглянув на Кайри, я увидел, что все ее тело окутывает золотистый свет, который быстро принимает форму прозрачных пластинчатых доспехов. Это ее Святой Бастион. Дополнительное покрытие покрывает все открытые части тела, позволяя ей пожертвовать некоторым количеством металла в пользу большей мобильности. Она не выставляет напоказ много кожи только ради стиля, понимаете?

В то же время она поднимает левую руку к небу, и ее крошечный щит тоже начинает светиться желтыми оттенками, образуя большой башенный щит из того же прозрачного света. Эфирная эгида. Это и название их партии и ее умение одновременно. В довершение всего, ее шипастый меч взрывается золотым пламенем, завершая полный набор Святого Крестоносца. Воистину воин света.

Алан просто готовит свой огромный топор с безумной ухмылкой на лице. Я уверен, что он до сих пор не активировал свою способность "Берсерк", и это говорит о том, что он просто помешан на битвах. Что ж, этого следовало ожидать.

Эдгар только что закончил возводить вокруг себя какой-то барьер, а Кроуфорд каким-то образом вызвал свой посох в руки, вернувшийся с лошади, которая убежала кто знает куда после огромного удара. Последний держит наготове фиолетовую дугу молнии, соединив левую руку с головкой своего магического фокуса.

Мы замечаем несколько деревьев, упавших не так далеко от нашей позиции, по мере приближения сотрясающего землю удара. Мгновение спустя из леса появляются два гигантских силуэта, сопровождаемые скрипом дерева. Их огромные тела покрыты светло-серой кожей. Один из них держит что-то похожее на большую самодельную дубину, в то время как другой, похоже, не имеет рук.

- Пещерные тролли! Один молодой и один зрелый! Черт! Похоже, мы в меню, парни! - ругается Кайри.

- Меню? И как тебе поможет превращение твоей еды в кровавое пятно? - рявкает на нее Алан.

- Думать - не их конек! Ты возьмешь меньшего с Кроуфордом, а я буду сдерживать взрослого, пока вы не закончите! Эдгар, защищай VIP!

Они вдвоем бросаются вперед и привлекают внимание троллей к себе. Огромная молния ударяет в место между двумя монстрами, за ней следуют еще три громовых удара, эффективно увеличивая расстояние между ними.

Алан мощным прыжком бросается на тролля ростом примерно в два с половиной раза выше себя и широким диагональным ударом рассекает ему брюхо, отбрасывая его еще дальше назад. Рана начинает закрываться со скоростью, видимой невооруженным глазом, и разъяренный монстр начинает бросаться на берсеркера с кулаками, заставляя его сосредоточиться на уклонении.

В то же время более высокий и взрослый монстр, похоже, обладает лучшей реакцией, чем его друг, и пытается ударить Кайри горизонтальным взмахом своей дубины, когда она настигает его. Она останавливается и глубоко впечатывает свои металлические каблуки в дорогу, смещая свой эфирный щит в сторону приближающейся атаки. Оружие и щит соединяются, издавая громкий звук, как будто кто-то только что ударил в огромный колокол, и Кайри немного отбрасывает назад, но она остается на ногах.

Она активирует какой-то навык и, прочертив несколько быстрых кругов цепью, с размаху ударяет молотом по деревянной дубине сверху. Сила удара разбивает дерево в щепки, заставляя его владельца потерять равновесие. Она использует эту возможность, чтобы нанести еще несколько ударов своей огненной цепью по ногам монстра.

И Кайри, и Алан обмениваются ударами со своими противниками. У первой дела идут немного лучше благодаря тому, что ее оружие покрыто Священным огнем, который частично действует как слабое место тролля и замедляет его регенерацию, но ни один из них не добился значительного прогресса. Им приходится больше концентрироваться на обороне, чем на атаке.

Кроуфорд делает все возможное, чтобы поддержать берсеркера, не сжигая бездумно свою ману, но его магия не обладает достаточной силой, чтобы склонить чашу весов в пользу его коллеги. Как ни посмотри, но то, что Эдгару приказали присматривать за мной, несколько снижает их общую силу как команды, даже несмотря на то, что он постоянно бросает в них заклинания, снижающие усталость, и небольшие исцеляющие заклинания.

Я поворачиваюсь к священнику, а затем к магу. - Эдгар, иди к Кайри. Кроуфорд, после того, как я поменяюсь с Аланом, переключи свое внимание на зрелого тоже. Я буду сдерживать меньшего, пока вы вчетвером расправитесь с большим.

- Ты с ума сошел? - Эдгар нахмурил брови.

- Так мы ничего не добьемся. Не волнуйся, я, может, и ученый, но я регулярно тренируюсь. Я могу постоять за себя несколько минут.

Я с улыбкой касаюсь его плеча и бросаюсь к Алану. Он очень удивлен, когда я внезапно появляюсь рядом с ним, уходя от вертикальной атаки, которая проходит между нами двумя.

- Какого черта ты здесь делаешь?! Вернись к задней линии, придурок!

- Оставь эту атаку мне и присоединяйся к своей партии к другой штуке. Я могу легко увернуться от его ударов, - говорю я, двигая телом так, чтобы не врезаться в землю.

Гигантский кулак приземляется за моей спиной, а я продолжаю смотреть Алану прямо в глаза. Я делаю минимальные движения, чтобы избежать еще нескольких ударов, и машу рукой мужчине, отгоняя его. Он продолжает смотреть на меня, подняв брови, пока Кайри не выкрикивает его имя, скорее всего, получив мое сообщение от Эдгара.

Оставшись наконец наедине со своим противником, я переключаю свое внимание на уклонение. Я не могу все время полагаться на шестое чувство Астреи. Оно, конечно, очень сильное, но реагирует только на злой умысел, что объясняет, почему она не заметила, как я подошел к ней в тот день на улице.

Если тролль чудесным образом научится не думать о том, как убить меня с каждым взмахом, и решит сосредоточиться на том, чтобы просто атаковать, все может обернуться немного хуже. Мне понадобится боевое чутье Астреи, чтобы избежать этого. А я, к сожалению, не могу украсть два навыка.

- Итак, что я могу сделать с тобой, не раскрывая слишком много о себе, хммм, - размышляю я вслух, шагая из стороны в сторону, чтобы избежать его кулаков, летящих с неба, и время от времени уворачиваясь от горизонтальных ударов.

- О, точно! Я могу испытать на тебе свою магию очарования! Тролли большие и глупые, так что даже слабые заклинания должны сработать! Посмотрим…

Я вызываю окно с доступными заклинаниями и бегло просматриваю список, продолжая прыгать вокруг гиганта. Я бы предпочел не использовать ничего, что могло бы потенциально возбудить цель в этом сценарии. Мне любопытно, как работает Замешательство в этом мире, поэтому я накладываю на бедного монстра именно это заклинание.

Взмахнув рукой, я чувствую, как часть маны покидает мое тело и устремляется к намеченной цели. После еще одной неуклюжей атаки тролль немного пошатывается и поддерживает голову одной из рук. Он по-прежнему смотрит на меня своей уродливой мордой, но становится заметно более вялым.

На этот раз он пытается ударить меня ногой и чуть не спотыкается, хватаясь за близлежащее дерево, чтобы удержать равновесие. Я ухмыляюсь, глядя на это комичное зрелище. Похоже, что "Замешательство" портит двигательные и зрительные ощущения цели, заставляя ее терять устойчивость. Что ж, с этим я могу работать.

Я бросаю быстрый взгляд на остальных, чтобы проверить, как они справляются, и вижу, что зрелый тролль находится под мощным шквалом атак со всех четырех сторон. Скоро он должен быть повержен. Щит Кайри в паре с топором Алана творят чудеса.

Повернувшись к своему врагу, я с легкостью уклоняюсь от очередного шатающегося кулака. К сожалению, эта атака снова заставляет его потерять равновесие, и тролль врезается головой в дерево, едва успев не упасть вперед из-за своего жалкого замаха.

- Ладно, здоровяк. Давай покончим с этим, пока ты не опозорился еще больше.

Словно поняв смысл моих слов, он издает громкий рев, потирая лоб, и начинает бросаться на меня в очень неустойчивой атаке, размахивая руками в полном хаосе.

- Это еще более прекрасно.

Я делаю несколько быстрых шагов назад, чтобы занять позицию между двумя толстыми деревьями, оглядываю каждое из них, киваю сам себе и жду, когда тролль подойдет ко мне. Внимательно наблюдая за ним, я переделываю свое оружие в обоюдоострую секиру с очень длинными лезвиями. Удовлетворенный результатом, я замахиваюсь им вниз и втыкаю одну сторону глубоко в землю, а другое лезвие выставляю вертикально.

В тот самый момент, когда тролль достигает деревьев, которые я присмотрел ранее, я щелкаю пальцами, и из одного из них вылетает толстая лента фиолетового материала, соединяющая стволы на уровне лодыжек монстра. Он даже не замечает изменения и сказочным образом спотыкается о мои цепи пустоты, начиная падать вперед. Я отпрыгиваю в сторону и наблюдаю, как его шея идеально ложится на заранее подготовленное лезвие, обезглавливая его чистым разрезом. Я удовлетворенно киваю головой.

Повернувшись, чтобы проверить остальных, я вижу, что другой тролль стоит на одном из коленей, скорее всего, его привел в такое положение Эдгар, стоящий за его ногами. Кроуфорд, похоже, ошеломлен, так как по его коже прыгают фиолетовые полосы молний. Воспользовавшись случаем, Кайри подкидывает Алана со своего щита, и его топор сияет багровым светом, после чего обезглавливает монстра, пока тот находится в воздухе.

Вместо того, чтобы праздновать свое убийство, вся группа поспешно бросается бежать в мою сторону, но быстро замедляется, увидев, что я машу им рукой со стороны мертвого тролля. Что ж, по крайней мере, приятно знать, что они здравомыслящие и не забывают о других после победы в битве.

Первым ко мне подходит Кайри, за ним следуют Алан, Эдгар и Кроуфорд. Они на мгновение уставились на огромное тело, а затем перевели взгляд на меня с явным замешательством и удивлением на лицах.

- Моя вина, моя вина. Я должен был потянуть время, но он как-то споткнулся и упал на мой топор, который я выронил от всей той тряски, которую он создал своими атаками, - я показываю на оружие, все еще застрявшее в земле, и улыбаюсь. - Везет новичкам, наверное?

Кайри вздыхает, сбрасывая напряжение после боя, и хихикает надо мной. Алан делает шаг вперед с топором, лежащим на плече.

- Как, черт возьми, ты так уворачивался? Разве ты не должен был быть ученым?

- Ты знаешь, какое у меня занятие. Я не провожу все свое время в лаборатории, понимаешь? И это была одна из моих способностей - Шестое Чувство. Я могу в какой-то степени обнаруживать входящие атаки.

- Так вот как ты узнал о том камне раньше, - комментирует Кайри с любопытным выражением лица.

- Да, практически.

Она слегка кланяется. - Спасибо, что оттолкнул меня тогда. Это могло плохо кончиться.

Я машу рукой в знак отказа. - Не беспокойся. Я просто выполнял свою часть работы. Кроме того, я чувствовал, как ты собираешь ману незадолго до удара, так что я уверен, что у тебя тоже было что-то в рукаве.

- Мой Святой Бастион может активироваться самостоятельно раз в день, чтобы блокировать входящую атаку даже без моего участия. Это, скорее всего, спасло бы мне жизнь, но я не сомневаюсь, что я была бы выведена из строя на некоторое время, пока Эдгару пришлось бы полностью сосредоточиться на моем исцелении.

- И это могло быть опасно, когда только я и Кроуфорд остались отбиваться от троллей, - добавляет Алан. - Ну, по крайней мере, в нашем обычном составе. Возможно, с твоим присутствием было бы немного легче держаться, если бы камень не раздавил и тебя, хах. Думаю, в конце концов, ты не такой уж и придурок.

Я криво улыбаюсь странной попытке Алана сделать мне комплимент. Ну, я, по крайней мере, перестал быть бесполезным мертвым грузом в его глазах, так что это уже что-то. Эдгар и Кроуфорд все еще немного не верят, но похоже, что Кайри полностью доверяет моим словам. Она действительно казалась добрым человеком во время наших предыдущих разговоров.

Ни у кого из нас нет способностей к огню или магии, достаточно сильной, чтобы сжечь целого тролля, поэтому мы просто оттаскиваем их обезглавленные тела на некоторое расстояние от дороги, чтобы монстры, которых они могут привлечь, не подходили к дороге слишком близко. Мы также хороним беднягу, которого использовали в качестве приманки.

У нас уходит час, чтобы найти сбежавших лошадей. Проблема в том, что те две, которых использовали я и Кайри, не в том состоянии, чтобы нести нас дальше. Да… Не думаю, что Эдгар сможет это исправить…

Таким образом, после небольшого перерыва, чтобы восстановить силы, мы решаем продолжить путь парами. У моей лошади не было никакого дополнительного багажа, так что только снаряжение Кайри делится на всех остальных животных. По крайней мере, та его часть, которую можно спасти. Большинство ее запасных зелий разбилось вдребезги, и я уверен, что мы не будем пытаться есть пайки, полностью вымоченные в лошадиной крови.

Когда пришло время решать, кто с кем поедет, Алан категорически против совместного использования лошади, по какой бы то ни было причине. Поэтому мы вчетвером приходим к выводу. Решение приходит очень быстро, так как Кайри указывает на состав нашей команды, и я оказываюсь с ней, а Кроуфорду приходится взять Эдгара, чтобы у каждой пары был кто-то с хорошей защитой.

Благодаря этому я могу наслаждаться остатком нашего путешествия в одном седле с красивой девушкой на руках. Она, к счастью, не относится к категории чрезвычайно застенчивых святых дев и на самом деле побуждает меня крепче прижаться к ее телу, чтобы я не упал с лошади. Ее живот такой мягкий и нежный одновременно…

Эхм… В общем, нам понадобилось еще четыре дня, чтобы добраться до деревни Турна. Ее окружает невысокий частокол, на котором можно заметить восемь сторожевых башен, по две на каждое направление. Судя по расстоянию между противоположными сторонами, деревня не кажется слишком большой, и неравномерно расположенные деревянные дома подтверждают это.

Мы пробираемся по улицам и направляемся к постоялому двору, куда нас направил один из местных жителей. В здании есть своя конюшня, где мы и оставляем своих лошадей. Кажется, здесь не так много путешественников, и мы без труда забронировали комнату для каждого из нас. Кайри, как лидер партии, хотела взять на себя мои расходы, но я вежливо отказался, объяснив, что мне и так редко приходится тратиться.

После быстрой ванны и плотного ужина, спросив дорогу у хозяина постоялого двора, мы отправляемся в ратушу, рассчитывая найти там мэра. В такой маленькой деревне нет отделения гильдии авантюристов, поэтому нам нужно поговорить с ним о нашем задании.

Посвежевшие и с полными животами, мы стоим перед входом в ратушу. Кайри смотрит на остальных, и мы все киваем ей. Мы входим в деревянный холл и направляемся прямо к одинокой секретарше в центре. Это зрелая женщина в обычной одежде простолюдина, которую можно ожидать в таком месте.

- Добро пожаловать! Чем я могу вам помочь?

- Здравствуйте, меня зовут Кайри, я лидер Эфемерной Эгиды, партии ранга А. Мэр должен ожидать нашего прибытия. Можем ли мы встретиться с ним?

Лицо женщины меняется с профессиональной улыбки на почти чистую радость, когда Кайри представляет нашу группу.

- Ах, да, да, вы наконец-то здесь! Я немедленно пойду и приведу его! Подождите минутку, пожалуйста!

Она поспешно встает и практически выбегает через дверь, оставив нас немного удивленными.

- Похоже, проблема может быть серьезнее, чем было заявлено, - комментирует Эдгар, и мы все соглашаемся.

Вскоре женщина возвращается и приказывает нам прийти через пятнадцать минут в зал общественных собраний, расположенный не так далеко от этого здания. Мэр хочет собрать несколько человек, чтобы встретить нас всей группой в ожидании возможных вопросов, которые могут у нас возникнуть. С каждой минутой мы все больше и больше верим, что ситуация может быть действительно безвыходной, если они так организованы для этого.

Мы ждем назначенного времени и появляемся перед залом собраний. Молодой парень ведет нас внутрь комнаты, где стоит длинный стол, вокруг которого сидит много людей. На одном конце стола пять пустых стульев, скорее всего, для нас, а на противоположном конце сидит один пожилой мужчина. Мы предполагаем, что это мэр. На заднем плане также стоят несколько мужчин и женщин разного возраста.

- Добро пожаловать, авантюристы. Я Филипп, нынешний мэр деревни Турна. Пожалуйста, присаживайтесь.

Как мы догадались, этот старик - мэр. Мы следуем его указаниям и садимся в назначенное место. Вы можете легко определить, насколько ожидаемой является атмосфера. На нас устремлено много любопытных взглядов, но есть и много более обнадеживающих. Я также уловил несколько… тревожных? Думаю, некоторым мужчинам может быть немного неловко говорить о суккубах в присутствии своих женщин.

- Тогда позвольте мне начать объяснение, и мы продолжим. Экхм. Около трех месяцев назад мы начали замечать исчезновение некоторых мужчин из нашей деревни. В основном молодые и трудоспособные. Они пропадали либо на целую ночь, либо на день, возвращались на закате или на рассвете, выглядели едва живыми, иногда даже как засохшие фрукты. Исчезновения были случайными и нерегулярными, но мужчины всегда возвращались.

Все в зале продолжают кивать вместе с рассказом мэра.

- Обычно пропадал один человек, но вскоре это переросло в пары или даже группы, как три брата, стоящие позади меня. Самый высокий из них - один из первых жертв монстра. Затем через некоторое время он был похищен вместе со своим братом, а еще через месяц все трое пропали. Сначала мы просто подумали, что люди заблудились в лесу, будучи пьяными, как это часто случалось в прошлом, но около месяца назад нам удалось выяснить у жертв, что все это дело рук суккуба.

Он указывает на трех мужчин разного роста, стоящих за его левым плечом, пока он говорит. Самый высокий и, скорее всего, самый старший из них кивает, скрестив руки на груди, и смотрит прямо на нас, в то время как двое других кажутся более замкнутыми, даже избегают наших взглядов.

Кайри поднимает руку, чтобы прервать рассказ мэра, и переводит взгляд на троих мужчин. - Поскольку вы знали о суккубе уже три месяца, почему вы не сообщили об этом раньше?

Робкие братья выглядят очень удивленными ее вполне логичным вопросом и несколько раз бросают взгляд на более высокого, а затем неловко отводят глаза в сторону. Старший брат продолжает кивать сам себе с закрытыми глазами около пяти секунд, прежде чем начать отвечать.

- Почему-то мы просто не могли. Что-то было не так с нашими головами, и мы просто не подумали об этом. Это определенно работа того проклятого суккуба.

Раздается несколько ворчаний и криков согласия с его словами, в основном со стороны мужского населения, в то время как женщины кричат что-то об убийстве проклятого монстра, который продолжает красть их мужей и тому подобное. Мэру требуется мгновение, чтобы успокоить толпу.

- С вашей головой было что-то не так, но теперь этого больше нет? Все прекратилось через два месяца, вот так просто? Хммммм…

- Хорошо, хорошо, достаточно. Давайте продолжим. Мы допросили некоторых жителей деревни, которые не слишком охотно шли на сотрудничество, - я снова уловил, как некоторые мужчины отворачивают головы. - И нам удалось узнать о существовании монстра и о том, где находится его логово. Я собрал несколько человек и повел нашу группу за ним.

- Что?! - Алан хлопнул по столу с явно невеселым выражением лица. - Ты послал кучку фермеров за арх-суккубом?! У тебя что, мозгов нет?! Вздох… Кучка идиотов… И?

- Три человека погибли во время атаки, а шестеро были захвачены в плен, и их больше никогда не видели…

- Очевидно, - Алан вскидывает руки вверх и закатывает глаза.

Кайри тоже вздыхает и качает головой. - Как ты вообще вернулся живым?

- После того, как монстр показал пример избранным, он пощадил нас, сказав, что было бы неправильно тратить еду впустую. Мы заключили сделку, по которой деревня обещала ежедневно посылать в его логово разных людей, что мы и делали в последнее время. Но, похоже, это чудовище не выполняет свою часть сделки, и другие мужчины, кроме тех, что были отправлены в его логово, продолжают исчезать. Этот монстр разрушил уже много семей, пар и браков. Мужчины всегда возвращаются неработоспособными, по крайней мере, в течение двух дней и с глупыми, улыбающимися лицами. Наша мораль опускается все ниже и ниже.

Женщины снова начинают кричать, соглашаясь со словами мэра. На этот раз крик становится намного громче: многие домохозяйки кричат, что их мужья стали бесполезными, многие девушки - что их парни перестали обращать на них внимание, как раньше, и так далее. Мужчины просто поддерживают их кивками или одобрительными возгласами, но не слишком горячо.

После того, как Филипп снова успокоил их, он разрешает нам задавать вопросы всем присутствующим в комнате. Я бросаю взгляд на трех братьев. - И как именно вас, ребята, неоднократно похищали?

На этот раз высокий показывает немного больше удивления. - Э-э-э… Э-э-э… Мы… не знаем? Это просто… происходит? В один момент ты идешь по полям… а потом вдруг оказываешься в пещере и делаешь… э-э-э… эти вещи… а потом вдруг оказываешься в лесу…

- Эта сука промывает им мозги и избавляет от воспоминаний! - кричит какая-то женщина из толпы.

- Да! Она делает их глупыми! Мой муж теперь постоянно дремлет посреди работы после того, как его похищали пять раз! - добавляет другая.

- Сжечь это чудовище на костре! - подливает масла в огонь девушка помоложе, и толпа снова начинает бросаться оскорблениями.

Я вижу, как Кайри что-то обсуждает с Эдгаром и Аланом, но не могу расслышать, о чем они говорят, из-за всех этих криков и воплей. Я уверен, что мы больше ничего не добьемся от этого, и, похоже, мы все это понимаем, так как киваем друг другу.

Кайри благодарит мэра и людей за помощь, и мы покидаем зал собраний, направляясь обратно в трактир. Как только мы выходим, я кричу Филипу, что мы будем следить за ситуацией в течение нескольких дней, чтобы узнать, что мы можем узнать о похищениях.

Все собираются в комнате Кайри, и мы проводим свое небольшое собрание, чтобы обсудить то, что нам удалось узнать.

- По крайней мере, здесь нам не нужно беспокоиться о времени. Похоже, что погибли только те, кто был в их жалком набеге. И был один старый чувак, который, скорее всего, представился, когда его сердце не выдержало, - делится своими мыслями Алан.

- Ты прав. Мы должны быть благодарны, что эта суккуба высасывает из них достаточно жизненной силы, чтобы они едва держались на ногах. Это и хорошо, и плохо. Плохо, потому что это означает, что она умна, а не просто следует своим инстинктам, - присоединяется Кроуфорд.

- И не забывайте, что она также морочит им голову. Это говорит о ее силе, хотя речь идет о простых людях, - присоединяется Эдгар.

- Это действительно тяжелый случай. Возможно, нам нужно провести разведку, прежде чем нырять в ее логово. Что скажешь, Аластер? - Кайри на мгновение потирает подбородок и поворачивается ко мне вместе со всеми.

Я усмехаюсь. - Ну, я думаю, что это все огромное притворство.

- Э? Что ты имеешь в виду?

- Я внимательно наблюдал за реакцией людей в этом зале собраний. Особенно мужчин. Я абсолютно уверен, что ни о каком похищении речи не идет. Ну, может быть, кроме нескольких первых случаев, но и это не точно.

- Тогда что же происходит?

- Подумайте об этом на минутку. Суккуб требовала одного человека ежедневно после набега, значит, у нее нет потребности в большем количестве, или она могла бы потребовать большее число. Жители деревни не смогли бы отказать. Вначале она также похищала по одному человеку время от времени. Затем она по какой-то причине захватила мужчину и его брата. А позже - сразу троих. Почему именно их вместе, а не каких-то случайных людей?

Они смотрят друг на друга, потом снова на меня, пожимают плечами и ждут, когда я продолжу.

- Очевидно, что они ходят туда добровольно.

- Что? - Кайри начинает многократно моргать и хмурит брови. - Это глупо. Зачем им это делать?

Я закатываю на нее глаза. - Суккубы - это буквально демоны похоти, так что очевидно, что они занимаются с ней сексом, зачем еще? Я могу поставить все свои деньги на то, что она самая чувственная женщина, которую они когда-либо видели в своей жизни, и охотно раздвигает перед ними ноги гораздо чаще, чем это делают их жены.

Глаза Кайри немного расширяются, а ее веснушчатое лицо становится еще краснее, когда она слышит мой ответ. Я игнорирую ее смущенный, опущенный взгляд и продолжаю.

- Самый высокий брат, должно быть, подсел на этот секс и продолжал приходить за добавкой при любой возможности. Вполне естественно, что один из его братьев однажды узнал об этом. Наверняка он заставил его пообещать хранить это в тайне в обмен на то, что тот приведет и его. Затем ситуация повторилась, и в ней оказались все трое. Я не удивлюсь, если то же самое было и с другими группами мужчин. Эти присутствующие в комнате действительно выглядели для меня как семья или близкие приятели.

- Это… я не думаю… что они могли… Это… монстр… - Кайри немного заикается, пытаясь не согласиться.

- Да ладно. Это практически бесплатный бордель с самой сексуальной девушкой в округе, которая всегда присутствует и рада их видеть. Поверь мне. Я знаю, о чем говорю. Нет такого мужчины, который был бы против этого.

Я перевожу взгляд на парней, и Алан неловко прочищает горло, глядя в сторону. Эдгар, кажется, очень заинтересован в изучении потолка взглядом, а Кроуфорд несколько раз проводит пальцами по своей длинной бороде, наверняка пытаясь изобразить безразличие.

Кайри делает глубокий вдох и снова поднимает глаза вверх. - В любом случае, наша задача не меняется… Мы собираемся уничтожить ее. Это то, о чем нас попросил король.

- Я никогда не говорил, что это что-то меняет. Вы хотели услышать, что я думаю, и я согласился. Я, конечно, не собираюсь распространять эту информацию в деревне. Я уже могу представить себе хаос.

С нашим, немного взволнованным, лидером и довольно неловкой атмосферой, мы закончили наше первое стратегическое совещание, и все разошлись по своим комнатам. Остаток вечера я лежу на кровати и мысленно общаюсь со своими любовницами, делясь с ними этой довольно забавной ситуацией. Хотя я ничего не подтвердил, я полностью уверен в своем выводе.

На следующее утро Кайри, кажется, вернулась к нормальной жизни, и это хорошо. Правда, она немного краснеет, когда я напоминаю ей о своем тезисе, говоря всем, что мое обещание присматривать за деревней легко доказать, что и было моей целью с самого начала.

И как я и предсказывал, в следующие пять дней не происходит никаких дополнительных похищений. Только назначенные люди отправляются в логово суккуба, по одному в день. Если это не показывает, что все сейчас прячут свои задницы по домам, чтобы случайно не попасться, то я не представляю, что покажет.

Тем не менее, не похоже, что злой суккуб появится в деревне, поэтому мы решаем подготовиться как можно лучше и отправляемся в ее логово. Я трачу много времени, объясняя им все, что знаю о суккубах, и представляя свои антисуккубные гранаты, на случай, если она окажется гораздо более враждебной, чем я предполагаю.

Эти самодельные бомбы - просто стеклянные флаконы с различными фруктовыми комбинациями домашней виагры внутри, зачарованные сигилами Сейсмической Волны, призванными разбить контейнер при контакте после того, как пользователь наполнит их своей маной перед броском. Они также закупорены пробкой, что позволяет применять их и перорально. Сирджиа и Дхоск действительно доставили удовольствие.

Мы экипировались, проверили все наше снаряжение, еще раз обсудили стратегию и направились к системе пещер к северу от деревни. Пора мне обзавестись суккубом.

http://erolate.org/book/537/48138