Готовый перевод I Own a Brothel in Another World / Мой бордель в другом мире: Глава 109 - Лес чувствует

Судя по картам, нам потребуется не больше дня или двух, чтобы добраться до окрестностей поселения Гилери. Она уже начинает узнавать некоторые участки местности то тут, то там. Было бы странно, если бы она этого не делала. Она жила здесь довольно долго, даже если активно избегала без необходимости контактировать с людьми.

Если ей удастся наткнуться на след, ведущий к месту, где ее схватили, мы планируем сначала посетить его, чтобы проверить, была ли это просто неудачная встреча с бандитами или здесь происходит что-то более серьезное. Всегда есть вероятность, что она была похищена не одна. Или что эти люди начали активно заниматься этим после того злополучного дня.

Гилери и Теффит идут впереди и ведут нас вперед. Большую часть времени мы путешествуем по дорогам, но время от времени отходим в сторону, чтобы дать нашему другу-эльфу осмотреть окрестности. Атмосфера в нашей партии довольно хорошая. Это во многом благодаря Марсии и ее очень общительной натуре. Пока что это была веселая вылазка. Я думал, все будет гораздо хуже.

Посмотрим, как пройдет обратная дорога. Я лучше свяжусь с Корнелией и попрошу ее спросить Росса, можем ли мы что-нибудь сделать для него во время обратного путешествия. Было бы неплохо иметь в голове какую-то цель.

Из того, что я знаю благодаря мысленному обмену мнениями с моими женами и другими девушками, бизнес идет хорошо. Даже больше, чем просто хорошо. Он начинает получать все больше и больше признания. Элея сказала, что у них даже есть несколько гостей, которые приехали в Тириенхайм, чтобы посмотреть на Утопию.

Это, конечно, дает нам надежду. После того, как мы разберемся с очарованными женщинами и ситуацией, вызванной сыном Иерихона, нам нужно немного активизировать нашу игру и постепенно начать продвигать нашу программу на публику. Мне нужно будет поговорить с Россом о том, что он может сделать. У меня уже есть несколько идей.

Что касается самого исследования, то оно продвигается довольно успешно. Джерико сдержал свое обещание и в мгновение ока разобрался с нашей лабораторией. Дхоск сказала мне, что для ее создания потребовалось две подземные камеры, поэтому им пришлось избавиться от одной из стен. По ее словам, оно того стоило.

Придворный алхимик руководит проектом из своего особняка, а они поддерживают его и обмениваются своими находками и заметками. Он часто посылает им различные образцы с подробным описанием всего, чтобы они могли вносить свои замечания то тут, то там.

Я думаю, это очень умно. Он явно лучший алхимик там - не отнимая ничего у дам из нашего дома, полное уважение к ним - поэтому делать такие вещи вместо того, чтобы просто пытаться "работать вместе" на одном уровне, делает это намного более эффективным. Мне немного жаль, что меня нет рядом, чтобы наблюдать за тем, как наша команда справляется с этой задачей.

Кроме того, эти исследования, направленные на создание лекарства, принесли нам довольно много информации обо мне. В частности, о специальной жидкости, которая была оставлена на попечение Джерико и девочек. Это означает, что они практически научно подтвердили, что она чрезвычайно питательна, обладает регенеративными свойствами, истекает гораздо, гораздо медленнее, а о потенции я даже не упоминаю.

Когда мы наконец вернемся, дома меня будет ждать обширный и подробный отчет о моих пловцах. Наверное, мне следовало этого ожидать. Тем более что Корнелия быстро раскусила его и практически заставила Джерико потратить время и силы на то, чтобы изучить как можно больше информации о нем. Что, очевидно, было не так уж трудно сделать, поскольку этот человек уже готов сделать все, чтобы добиться результата.

Элиза тоже связывалась со мной несколько раз. В основном, чтобы рассказать, как у нее дела и как ее очень зрелая подруга-бухгалтер чувствует себя на новой работе. Из того, что она мне рассказала, Рия очень быстро вписалась в коллектив. Я даже не удивлен, что она в мгновение ока подружилась с Элеей. Честно говоря, мне кажется, что этого следовало ожидать.

И она такая же трудоголичка, какой ее описывала Элиза. Корнелия не перестает расхваливать нашего нового бухгалтера каждый раз, когда мы общаемся по связи. После нескольких первых дней работы они практически полностью отдали Рия бразды правления этой частью нашего бизнеса.

Она якобы не только организовала все за неделю, но и заметила множество мелких ошибок, которые, после исправления, улучшили наши отношения с государственными органами.

Похоже, что при таких темпах мне придется придумать для нее какую-то премию, поскольку, как я слышал, она отвергает все, что Корнелия пытается ей подкинуть за столь безумные усилия.

По словам Элизы, это даже не идет ни в какое сравнение с тем, сколько работы и сколько обязанностей было у Рии на ее предыдущем месте работы. Она говорит, что ее подруга заходит так далеко потому, что ей приятно работать у нас. И потому, что теперь они могут устраивать свои дружеские попойки практически на рабочем месте, если Элиза не на смене.

Корнелии и Элеи потребовалось несколько дней, чтобы убедить Рию, что наши запасы алкоголя предназначены не только для демонстрации или для клиентов и гостей, но после того, как она, наконец, согласилась с этим, дело пошло в гору.

Рия, похоже, неравнодушна к хорошей выпивке, и это я заметил еще во время нашей первой встречи. После того, как она перестала сдерживать себя, скорость потребления немного возросла, но количество усилий, которые она вкладывает в свою работу, скорее всего, из благодарности, вполне соответствовало этому.

У нас довольно много выгодных предложений на алкоголь, поэтому я не так уж беспокоюсь о наших запасах. Кроме того, сколько могут выпить две женщины каждый вечер, если они даже так часто устраивают свои женские встречи? Пока и Элиза, и Рия счастливы, все замечательно. И мы, несомненно, экономим кучу денег благодаря помощи последней.

В любом случае, дома все идет хорошо, и это главное. Я также слышал, что в сообществе зверолюдей под Эванхеймом нет никаких проблем. Астрея отправилась туда одна, пока меня не было. Люди прилично адаптировались, и ситуация постепенно улучшается.

Правда, ей пришлось надрать задницу какому-то идиоту, бросившему ей вызов, но это был человек, только что взятый под крыло, так что он ничего не знал о силе Астреи. Благодаря старейшинам и лидерам других сообществ, правила были соблюдены, и ему пришлось ждать, пока один из нас появится, прежде чем попытаться взять власть. Похоже, там все должно быть безопасно.

Но вернемся к настоящему, сейчас мы отдыхаем после целого дня путешествия. Геката уже выглядит намного лучше, чем несколько дней назад. Она все так же молчалива и защищена, но ее движения и общая осанка стали немного живее.

Поэтому я решил узнать, не будет ли она против легкого спарринга со мной. Я чувствую ее слабое колебание после моего вопроса, но она соглашается крошечным кивком. Поскольку я не хочу случайно поранить ее паучьи лапки, меч, который я создал с помощью своего артефакта, имеет тупые края.

Я приглашаю нашу новую паучью спутницу показать мне, на что она способна, и Геката обрушивает на меня яростные удары всеми своими шестью ониксовыми копьями. Она стала намного быстрее после того, как достаточно восстановилась, и каждый удар наносит немалый урон.

Если бы дело было только в них, я бы неплохо справлялся с ее атаками и защищался, постепенно набираясь боевого опыта от нашего маленького путешествия и постепенно привыкая к своим повышенным характеристикам в целом. Но, кроме ударов, уколов и порезов, у Гекаты есть еще кое-что.

Пока несколько ее черных ног заставляют противника работать, она может использовать свои человекоподобные руки и свободные шипы, чтобы плести свои почти невидимые нити, как ей вздумается. И делает она это чертовски ловко.

Я уже сбился со счета, сколько раз она ставила подножки и другие ловушки во время нашего спарринга, сталкивая меня прямо в них своими атаками и движениями. Честно говоря, это похоже на чит.

Вы можете видеть ее руки и паучьи лапки, совершающие эти странные движения, но обычно вы не можете понять, что именно происходит. Даже с моим довольно острым зрением и чувствами мне трудно заметить очень тонкую нить.

Кроме того, она может использовать ее и для самозащиты, привязывая ее к двум или более паучьим ногам и ловя атаку на незаметную сеть. Вы думаете, что вам наконец-то удастся нанести удар по проворной девушке-пауку, но ваш меч внезапно останавливается в воздухе, и вы понимаете, что все это время это была ловушка.

Каким-то образом я приобрел могущественного воина и союзника. Я не могу представить, какой она может стать после того, как получит больше опыта борьбы с гуманоидными противниками и получит реальную подготовку и руководство от некоторых наших экспертов дома. Она уже сейчас - чертовски смертоносный паук.

Я хотел немного вознаградить Гекату за то, что она согласилась на мою просьбу, осыпав ее ласками и объятиями на всю ночь, но у нескольких девушек другое мнение о том, как провести большую ее часть. Похоже, ее не беспокоит шум и шоу, она послушно сидит в сторонке и наблюдает, как Марсия и Гилери вместе борются со мной.

Первая пыталась пробраться в мою палатку, когда вошла ко второй. Наша подруга-эльфийка захотела провести еще немного времени вместе, раз уж мы не так далеко от ее дома, и тоже решила нанести мне визит.

Это привело к нынешнему затруднительному положению, когда я изо всех сил стараюсь успокоить Гилери, которая стала немного тревожной и неуверенной. Ей явно понравилось наше общество, и я могу сказать, что она благодарна мне за помощь и за то, что мы для нее сделали, но ее сильное чувство ответственности по отношению к своему поселению более чем очевидно.

Я не хочу, чтобы она колебалась, пройдя такой долгий путь. Я не был уверен, что трах ее мозгов поможет в этом, но во время наших интенсивных занятий любовью она частично забыла об этих опасениях. Пусть и немного смутно, но я могу сказать, что она слушает мои утешительные слова о том, что она должна следовать своему долгу, не слишком беспокоясь обо мне. Это точно будет не последняя наша встреча.

Что касается Марсии, все, чего она хочет, и причина, по которой она пришла сюда, это анал. Ничего более сложного, просто жажда члена в заднем проходе. Удивительно, но Камиль не фанат этого, и ей не нравится заставлять его делать это для нее. Каждый день ты узнаешь что-то новое. Хотя я мог бы прожить и без этих знаний.

Утром нас всех будит криком оживленная рыжая голова, к счастью, не из моей палатки, а из ее собственного жилища, так как она вернулась в свою лежанку после того, как ее задница не выдержала дальнейшего бурения. Похоже, она наконец-то продвинулась вперед.

Это был вопрос времени, честно говоря. Теперь они все должны быть довольно близки, и она получила несколько уколов во время нашего путешествия. Было бы здорово, если бы это было еще одно двойное продвижение, но перепрыгнуть с четвертого на пятое не так-то просто, ни для меня, ни для Гилери.

Марсия разблокирует несколько новых способностей, которые снова звучат как танцы и артистические движения, соответствующие ее классу, и получает небольшое пассивное увеличение выносливости. Интересно, в чем причина этого, хех.

Я могу сказать, что парни, по крайней мере, немного завидуют ей, но, к сожалению, я ничего не могу сделать для них. Хотя я понимаю, как это выглядит, и как это может быть немного деморализующим. Сначала Шино, а теперь Марсия. Только Натали не тронута сывороткой, усиливающей рост. В противном случае, все девушки уже давно бы захватили их. В любом случае, они не должны быть так далеко от третьего уровня.

После того, как празднование немного утихает, мы отправляемся дальше в дикую местность. По словам Гилери, мы должны быть уже близко к общей местности. Она без проблем найдет дорогу назад, если мы захотим уйти, но все настаивают на том, чтобы помочь ей, насколько это возможно, вызывая теплую улыбку на ее губах.

Теффит стратегически отказывается возглавить группу вместе с Гилери и каким-то образом организует все так, что я оказываюсь в паре с нашим другом-эльфом на самом переднем крае. Мы пробираемся через лес, Гилери замечает известные ей детали, время от времени непринужденно болтая.

- Мы на хорошем пути, - говорит она в какой-то момент. - Я уверена, что с этого момента должны появляться скрытые метки.

- Как же нам их обнаружить? - спрашиваю я, глядя в ее сторону.

- Я не уверена, что кто-то из вас сможет определить, но некоторые деревья отличаются от других. Это трудно объяснить представителям другой расы. Мы, Лесные Эльфы, просто как бы можем сказать. На этих деревьях часто оставляют подсказки, так что нашему народу легче их найти.

Я потираю подбородок, кивая. - Понятно. Думаю, мы не сможем ничем помочь. Но мы все равно можем попытаться. Ты можешь что-нибудь сказать об этой разнице? Может быть, объяснишь, что ты чувствуешь, если это слишком сложно?

Она немного скривила лицо, явно пытаясь понять, как выразить все словами.

- Ну… Когда я смотрю на деревья, это похоже на то, как если бы я смотрела на людей. Я могу определить их настроение, просто глядя на кору и дерево в целом, точно так же, как вы можете заметить то же самое, глядя на чье-то лицо или тело. От деревьев с такими метками исходит сонная, усталая аура. Я не знаю, что еще сказать.

- Интересно, часть "зеленых" на Земле - это тайные Лесные Эльфы, хех, - с ухмылкой комментирует Марсия.

- Зеленые? - Гилери с любопытством оглядывается на нее.

- Экологические активисты. В нашем мире есть организации и люди, которые пытаются защитить природу и распространяют информацию о том, как прогресс человечества все больше и больше вредит ей. Были отдельные люди или группы, утверждающие, что они могут чувствовать деревья или даже говорить с ними. Большинство из них считаются сумасшедшими, поскольку наш мир довольно банален и в нем нет ничего волшебного, - отвечаю я.

- Я не слышала, чтобы люди могли имитировать наши особые чувства без использования магии, но кто знает, - она пожимает плечами.

- Может быть, на Земле давно, очень давно жили эльфы, и некоторые люди до сих пор способны активировать что-то из своей родословной. Разве это не круто, Сэнсэй? - Шино размышляет с блестящими глазами

- Единственный способ проверить это - сначала вернуться, - хихикает Марсия. - Подождите. Если мы действительно сможем вернуться, как вы думаете, мы сможем сохранить наши классы и способности?

Все переглядываются между собой, внезапно обдумывая эту маленькую мысль энергичной рыжеволосой. Затем все взгляды устремляются на меня. Я догадываюсь, почему.

Я пожимаю плечами. - Не думаете ли вы, что это было бы немного чересчур? Если не существует тайного общества сверхлюдей, которое держит секретную часть в тайне от простых людей, тогда только один из нас технически сможет свергать страны в конце этого путешествия, более или менее. Но если ты действительно хочешь знать, я могу спросить у ответственного лица.

Марсия немного хнычет. - Это было бы отстойно. Я уже привыкла к этому и не знаю, смогу ли я снова стать… нормальной. И мне, конечно, будет не хватать новой прибавки к выносливости.

Камиль насмехается над ней. - Ты даже не видела, насколько все изменилось. Ты получила уровень всего несколько часов назад.

Она улыбается ему и просовывает руку под его локоть. - Не хочешь помочь мне проверить его? Я бы не отказалась как можно скорее понять его получше.

Он закатывает на нее глаза, но позволяет Марсии оставаться рядом с ним. Я даже рад, что между ними ничего не испортилось, или даже хуже. Тем не менее, то, как сильно она дразнит и придирается к Камилю, каждый раз заставляет меня очень, очень волноваться. Каждое ее замечание всегда кажется, что именно оно зайдет слишком далеко. Но, думаю, это просто моя точка зрения постороннего человека. Я не знаю его так хорошо, как она.

- В любом случае, - пытаюсь я вернуть разговор в нужное русло. - Что касается уставших деревьев, вон то подходит под описание? - спрашиваю я, указывая на случайное на первый взгляд дерево в двадцати метрах впереди.

Гилери находит его глазами через несколько секунд и останавливается. Ее брови поднимаются, и она поворачивает ко мне свое удивленное лицо.

- Как?

Я развожу руки в стороны. - Мне просто хочется спать, когда я смотрю на него.

Она смотрит на меня ошарашено, но я не могу сказать ничего другого. Все так, как она объяснила. Дерево просто кажется сонным. Не знаю, что это - кора, ветки, листья или что-то еще, но я понимаю, что она имела в виду.

Шино хихикает позади нас. - Не забывай, что сэнсэй - особенный.

Шестеренки в голове Гилери заметно поворачиваются на мгновение, прежде чем она качнула головой назад в осознании. - Точно. Я совсем забыла об этом. Полагаю, ты похож на моего очень далекого предка, не так ли?

Я хихикаю над этим, и мы подходим ближе к дереву, на которое я указал. Гилери использует какое-то заклинание, и на коре появляется светящаяся метка.

- Похоже, один из охотников, ответственный за пополнение запасов маны, забыл об этом сигиле. Еще неделя или две, и он бы потускнел. К счастью, он все еще работает.

Она каким-то образом считывает направление со светящегося узора и начинает вести нас уверенным шагом. Мы быстро находим следующие отмеченные деревья, благодаря тому, что мы вдвоем стараемся замечать усталые деревья. По какой-то причине сигилы на них такие же истощенные, как и на предыдущих, что вызывает у Гилери легкое беспокойство.

- Может быть, они изменили период ротации после того, как тебя схватили, - предполагает Пол.

- Вполне возможно. В нашем поселении было не так много охотников, так что я могу предположить, что такое может быть, если они все чем-то заняты или их число сократилось из-за каких-то особых обстоятельств. Это не совсем легкая и безрисковая профессия, - отвечает Гилери.

Я кладу руку на ее золотистые волосы и слегка взъерошиваю их. - Нет смысла беспокоиться об этом сейчас. Давай просто приедем туда и сами увидим истинную причину.

Она кивает, и мы продолжаем идти. Примерно через двадцать минут я что-то замечаю. Как и сонные деревья, теперь перед нами есть и такие, которые кажутся… застенчивыми и робкими.

- Похоже, ты тоже их заметил, - говорит Гилери, глядя на меня. - На осторожные деревья, которые окружают окрестности поселения, были наложены барьеры. Барьер почти незаметен, но, когда кто-то незваный пересечет его, он почувствует себя потерянным и захочет быстро отступить. В нескольких метрах перед ними накладывается иллюзия, чтобы скрыть его от глаз, но… защита слабая. Я почти могу заметить мерцание в завесе.

- Ясно, - я оглядываюсь вокруг. - Давай войдем вместе, на всякий случай. Ты не против?

- Конечно. Если что, я возьму вину на себя. Спасибо.

Мы проходим мимо линии робких деревьев и проходим через невидимый и нематериальный барьер, который при движении рябит, как вода. Сразу после того, как мы переступаем через него, примерно в ста метрах впереди появляется деревянный частокол, множество домов, беседок и мостов.

Гилери тяжело вздыхает, выпуская воздух, застрявший в легких от задержки дыхания. С нашей позиции не видно ни дыма, ни огня, ни разрушений. Деревня тоже не похожа на руины. Уверен, это огромное облегчение для нашей подруги эльфийки.

Без лишних слов Гилери подводит нас ближе и ведет к одним из главных ворот. Но после того, как мы поворачиваем за угол вокруг палисада и достигаем сторожки, она замирает. Огромные богато украшенные деревянные двери сильно повреждены. И, что самое главное, они широко распахнуты.

Гилери выходит из оцепенения и бросается вперед, не дожидаясь нас. Я прыгаю за ней, и остальная группа тоже недолго бездействует. Мы вбегаем в безмолвное поселение, оглядываясь по сторонам. Ни один человек не попадает в поле нашего зрения.

Я первый догоняю Гилери, которая останавливается в центре небольшой площади, рядом с колодцем. На многих деревянных домах и строениях видны следы битвы с чудовищным врагом. Порезы, когти и другие повреждения видны на множестве деревянных досок. То тут, то там можно заметить уже засохшую кровь.

- Нет… Этого не может быть…, - шепчет она про себя, пока ее глаза в страхе прыгают по сторонам.

- Сэнсэй… - напряженный голос Шино доносится до моих ушей сзади.

- Я знаю!

Я бросаюсь вперед, в мгновение ока преодолевая оставшееся расстояние между мной и Гилери. Схватив ее за плечи, я меняю наши позиции, чтобы заслонить ее от огромной тенистой кошки, которая выпрыгнула из колодца прямо ей в спину.

Удивительно, но она не врезается в нас, и я оглядываюсь назад. Геката стоит между нами и колодцем, а туманное существо нанизано на все шесть ее паучьих лап, висит на них в воздухе и быстро рассеивается.

- Абиссалы! - кричит Пол впереди. - В строй!

Я быстро тащу Гилери обратно к остальным, пока она выходит из ступора. Геката следует за нами вплотную, и я киваю ей в знак благодарности. Она кивает в ответ, и мы перегруппировываемся со всеми.

Различные фиолетовые теневые существа появляются на крышах деревянных строений и выходят из укрытий за зданиями и углами. Большинство из них напоминают зверей кошачьего и собачьего видов, возможно, в полтора-два раза крупнее обычных животных этого вида. Их довольно много.

Ад начинается почти мгновенно. Каждый знает свою работу и сразу же приступает к ней.

Натали сразу же опускается на землю и, используя свою акустическую гитару, играет несколько быстрых мелодий. Она по-настоящему овладела ею, умея быстро жонглировать различными музыкальными произведениями.

Шино уже куда-то исчезла, скорее всего, в одиночку уничтожая абиссалов, используя свой читерский Теневой Шаг и другие способности. Мне не нужно слишком беспокоиться о ней. Она здесь практически самая сильная.

Я приказываю Теффит оставаться рядом с Гилери и остальными, а Гекату и Марсию немного выдвинуть вперед. Ее и Камила должно быть достаточно, чтобы защитить нашу заднюю линию, в то время как мы втроем предпримем более наступательный подход, прямо перед ними.

Пол не теряет ни секунды и осыпает спешащих демонических зверей множеством стрел сверху, выпуская различные способности, которые явно умножают его снаряды после достижения определенной высоты, дополнительно получая элемент огня. Активировав эти способности, он пытается сбить врагов с крыш и крепостных валов.

Со свирепой девушкой-пауком рядом со мной, я придаю своему артефактному оружию форму меча-хлыста из-за подавляющего числа противников вокруг нас, и мы погружаемся в бой.

Я наблюдаю, как каждая ее паучья нога работает отдельно, как будто у каждой из них есть свой собственный разум. Она наносит удары и машет во всех направлениях, держась относительно близко ко мне. Только благодаря ее усилиям абиссалам почти невозможно до меня добраться.

Но я же не бездельничаю и не смотрю на это шоу. Все, что ей не удается сбить своими острыми шипами, я добиваю мечом-хлыстом, в любой из форм. Я уверенно успеваю за их движениями, так же как и она. К счастью, похоже, это просто ворчание и ничего больше.

- Там вождь! - кричит Натали откуда-то сзади нас двоих, и я смотрю в ее сторону.

Появился более крупный враг. На поле боя вышло двуногое и высокое, как одноэтажный дом, нечто, напоминающее оборотня. Ну, думаю, в этом мире оно близко к какой-то расе чистокровных зверолюдей, но гораздо более упитанное. В любом случае, скажем так, это оборотень огромных размеров.

Он издает громкий вой и нападает на группу в центре строя. Марсия появляется перед ним с мелодичным шагом и пытается остановить его, нанеся несколько хороших ударов по правой ноге, но он полностью игнорирует ее и продолжает мчаться вперед, как большой и тяжелый локомотив. Его раны заживают с безумной скоростью.

Я убираю еще несколько этих четвероногих существ, чтобы не слишком перегружать Гекату, и быстро готовлюсь воткнуть свой убранный меч в землю. Но прежде чем я успеваю это сделать, мое внимание привлекает вспышка света.

Камиль ударяет бегущего оборотня своим щитом, покрытым золотым сиянием, и отбрасывает его в сторону, врезаясь в один из деревянных домов, когда в воздухе раздается громкая песня гонга.

- Стой на месте, гребаная шавка! - приказывает он врагу мгновение спустя.

Марсия хихикает, добираясь до него. - Это мой мальчик! Покажи ему, кто здесь настоящий альфа!

Я качаю головой с улыбкой и переориентируюсь на свою сторону. Я не думаю, что мне есть необходимость красть там свет. Я и так далеко впереди благодаря своему необычному способу становиться сильнее, так что лучше оставить боевой опыт им, насколько это возможно.

Несколько пламенных копий пролетают мимо меня и поражают абиссалов, пытающихся наброситься на меня и Гекату. Оглянувшись, я вижу, как Натали показывает мне большой палец вверх. Она переключилась с поддержки на нападение. Я киваю ей и возвращаюсь к танцу с моей очаровательной и смертоносной партнершей, внимательно наблюдая за полем боя.

Мобы не представляют угрозы для нас двоих, а с нашими действиями на этой стороне, Шино может легко прикрыть другую в одиночку. Она почти не появляется время от времени, и только писк убитых врагов возвещает о ее присутствии, когда она ни с того ни с сего калечит какого-нибудь бедного котенка или щенка.

Остается только Марсия, Камил, Пол и Натали. Теффит держится рядом с бардом и лучником, уделяя приоритетное внимание их безопасности, согласно моим приказам, изредка перехватывая шального врага.

Конечно, мы не можем забыть о Гилери, которая, вспомнив себя, с новой страстью начала обрушивать смертельный дождь на всех фиолетово-пушистых существ в поле ее зрения. У нее нет ярких заклинаний, как у Пола, но она явно более искусна в обращении с луком, чем он.

Скорость и сила, с которой она выпускает стрелы, просто невероятны, а уж о точности и говорить не приходится. Держу пари, она не промахнулась ни разу. Количество намеренных коллатералей тоже безумно велико. Она зла. Очень зла.

Наша группа героев сражается с большим оборотнем более чем слаженно, но чудовище регенерирует быстрее, чем они все вместе успевают его ранить. Его атаки не отличаются особой изощренностью и состоят в основном из ударов, взмахов, подсечек и тому подобного, но он наносит мощный удар и довольно проворен для своих размеров.

- Черт! Так мы его не одолеем! - кричит Камил, защищая Марсию от мощного удара сзади.

- Вы, девочки, сражались с вождем! - кричит Пол, глядя на Натали. - Как нам с ним справиться?

- Я не знаю! Шино была единственной, кто смог ранить его! - отвечает она.

Я обезглавливаю еще одну пантеру или что-то близкое к ней и поворачиваю голову к ним. - Они слабы к Святому и Свету! Просто позволь Камилу взорвать его…

В воздухе над монстром появляется трещина, наполненная тьмой, и в нее проваливается бездна. Из нее внезапно вылетает Шино в своем демоническом Темном режиме, держа катану обеими руками и направляя острие вниз. Черное лезвие оставляет за собой след из столь же темного пламени.

Она врезается в оборотня сзади, пригвоздив его к земле, и взрывается эбеновым огнем, закручиваясь в сферу, которая полностью окутывает обоих. Она зловеще вращается около пяти секунд, а затем рассеивается, открывая нашему взору девушку-самурая с мечом, воткнутым глубоко в грязь, и никаких следов абисала. Она тяжело дышит.

- Или сделать это… - я криво улыбаюсь.

Остальные монстры, похоже, теряют мотивацию сражаться и начинают бежать. Однако многие из отступающих чудовищ не успевают далеко уйти. Они натыкаются на бесчисленные невидимые провода, которые Геката установила вокруг поля боя, пока мы сражались, и либо калечат себя, либо запутываются в них, подавая себя нам на блюдечке с голубой каемочкой. Наши лучники уничтожают других. Не многие должны были убежать.

Я быстро бегу к Шино и опускаюсь перед ней на колени. Она дарит мне красивую, но натянутую улыбку и отпускает рукоять катаны, зная, что я поймаю ее. Она тяжело вздыхает.

- Даже со всеми твоими показателями, Сэнсэй, этот черный огонь немного слишком истощает, хахаха.

Я хихикаю, прижимая ее к себе. - Я бы удивился, если бы это было не так. Ты ничего не оставила от этого сосунка.

Она хихикает и смотрит на меня. Не обращая внимания на то, что остальные смотрят на нас, я слегка приподнимаю ее подбородок и соединяю наши губы в укрощенном, любящем поцелуе, одновременно накладывая на нее "Омоложение". Шино удовлетворенно вздыхает в мой рот, пока мы нежно целуемся, чтобы она пришла в себя.

Я первым разрываю поцелуй и смотрю на ее слегка покрасневшее лицо. Глаза Шино на мгновение проскакивают мимо меня, и я оборачиваюсь. Гилери стоит чуть поодаль, оглядывая пустую деревню. Ее рука сжимает лук так сильно, что кожа на руке становится почти белой.

Шино снова подносит мое лицо к лицу своими маленькими пальчиками. - Иди к ней.

Я киваю и встаю, мягко опустив мою любимую девушку на землю. Гилери даже не замечает моего присутствия, пока я осторожно не кладу руку ей на плечо, заставляя ее слегка подпрыгнуть.

Она поворачивает ко мне лицо и принужденно улыбается. - Спасибо за…

- Ш-ш-ш, - утихомириваю я ее и перемещаю ладони на ее сжатые кулаки.

Гилери замечает состояние ее пальцев и немного ослабляет хватку. Мы молча смотрим друг на друга в течение нескольких долгих секунд. Она снова нарушает его первой, с решительным выражением лица.

- Я немного поговорила о тебе с Теффит. Когда мы сидели в офисе того торговца рабами, ты пошутил, что тебе уже уготована судьба спасти мир от гибели. Твоя миссия - остановить эти мерзости раз и навсегда, так? Тогда я хочу присоединиться…

- Эй, иди посмотри на это, - крик Пола прерывает Гилери, и мы оба смотрим в его сторону. - Похоже, кто-то перетащил в ту сторону несколько ящиков или других тяжелых вещей.

Она прыгает вперед, вырывая свою руку из моей хватки. Я быстро следую за ней. Вскоре собираются и остальные. Все соглашаются, что следы на земле соответствуют выводам Пола, и мы немедленно начинаем следовать за ними.

Конечно, Гилери спешит впереди всех, но я не могу ее винить. Мы не были сильно ранены, поэтому у нас нет проблем с ее быстрым шагом. Но на всякий случай я несу Шино на руках, чтобы она могла подольше отдохнуть после того трюка.

Через десять минут бега мы достигли подножия скалистого утеса. Тропа привела нас в тупик. Следы волочения исчезают, когда земля превращается в камень. Их направление, похоже, указывает прямо на скалу перед нами, но тот, кто их тянул, мог повернуть налево или направо после достижения этой точки, чтобы убрать следы.

Прежде чем кто-то успевает спросить, в каком направлении нам идти, стена перед нами покрывается рябью и постепенно меняет прозрачность, пока не исчезает совсем, открывая вход в естественную пещеру. Из нее выходят два человека, вооруженные копьями и луками.

- Гилери? Это ты? - спрашивает мужчина-эльф с длинными темно-каштановыми волосами.

- Везир! Ты жив!

Гилери бросается к нему и обнимает мужчину. Он усмехается и принимает объятия, обнимая ее в ответ. Другой мужчина, с черными волосами до плеч, смотрит на нас с подозрением.

- Почему ты с этими людьми? - спрашивает он.

- Не будь с ними груб, Ахиэль. Сереброволосый спас мне жизнь, а остальные - его друзья, - она отходит от Везира и смотрит между двумя эльфами. - Почему ты здесь? Что с остальными? Все ли в порядке? - она засыпает их вопросами.

Ахиэль отводит взгляд, а Везир делает грустное выражение лица. Первоначальный прилив счастья от того, что она нашла своих братьев, немного угасает, когда она видит их реакцию, и Гилери тяжело вздыхает, прекрасно понимая, что ответ не будет поводом для радости.

- Я не против все объяснить, если вы не против войти внутрь. Мы рискуем быть обнаруженными, если вы так и будете стоять у входа, - женский голос доносится из-за спин двух часовых, и еще один человек выходит на свет.

- Старейшина!

Гилери бросается к ней и опускается на одно колено. Женщина изысканной, зрелой красоты с темно-зелеными волосами длиной до пояса и такими же зелеными глазами тихонько усмехается.

- Прекрати эти бессмысленные ритуалы, дитя. Сейчас не время следовать пустым любезностям.

Наша спутница эльфийка встает и кивает. - Да. Конечно. Давайте поскорее уберемся с глаз долой, - она оглядывается на нас, затем снова смотрит на женщину. - Могут ли мои друзья тоже войти?

Мужчина по имени Ахиэль открывает рот, скорее всего, чтобы возразить, но старейшина останавливает его, подняв руку.

- Конечно. Мы не в том положении, чтобы отказываться от любой помощи. Я могу сказать, что они сильны, и просто присутствие таких людей много значит. Они не могут быть плохими, если именно ты называешь их друзьями.

Гилери отвечает теплой улыбкой и жестом приглашает нас. Мы быстро проходим через вход, чтобы иллюзия или что бы это ни было, могла быть активирована снова. Она тянет меня за собой, когда я отпускаю Шино, и я оказываюсь рядом с ней и старейшиной.

- Отвечая на твой первый вопрос, дорогое дитя, мы здесь, потому что мы прячемся, укрываемся. Учитывая направление, с которого вы пришли, я полагаю, вы знаете, почему, - начинает говорить женщина.

- Абиссалы. Они напали на поселение, - отвечает Гилери с ноткой гнева.

- Действительно. Наши люди храбро сражались, но вы знаете, что наша община состоит не из бойцов, а из собирателей и ремесленников. Мы отступили, пока потери не стали слишком велики, и добрались до этой пещеры.

Когда она заканчивает, мы входим в просторный естественный зал и сразу же замечаем множество людей, слоняющихся вокруг зажженных факелов. Это идеальный лагерь беженцев с подстилками, кострищами, людьми в лохмотьях, явно лишенными должного питания и других необходимых вещей.

- Прошло уже больше месяца. Наши самые храбрые охотники две недели назад ценой своей жизни или здоровья рисковали жизнью, чтобы достать несколько ящиков с припасами, но они снова начали заканчиваться. Мы ждали, что абиссалы уйдут, но разведчики все еще сообщают об их присутствии в нашем старом поселении. Мы не можем вернуться, пока они не уйдут, - она тоскливо вздыхает.

- Абиссалы, занимавшие наш дом, мертвы. Они устроили засаду, как только мы вошли в поселение. Мы убили их предводителя, а младшие монстры разбежались, - сообщает Гилери старейшине.

Женщина смотрит на нее, слегка приподняв брови. - Это… очень многообещающая новость. Но, боюсь, это не все. Вы, должно быть, разгромили небольшой отряд, ожидающий нашего возвращения. Мы могли бы принести больше припасов, но я не думаю, что мы можем вернуться, когда они все еще рядом. Тем более, что командир был не один.

Гилери слегка прикусила нижнюю губу. Скорее всего, она решила, что мы справились с большинством из них. После минутного молчания ее взгляд падает на меня, и ее глаза немного расширяются, как будто она только что вспомнила о моей персоне.

Она поворачивается и смотрит на меня со слегка встревоженным выражением лица. - Аластер, я…

Я кладу руку ей на плечо и улыбаюсь. - Это моя судьба, верно?

Ослепительная улыбка отвечает мне взаимностью, и Гилери бросается ко мне, впиваясь своими губами в мои. Я подхватываю ее на руки и позволяю золотоволосой эльфийке деликатно соединить наши рты, когда брови старейшины поднимаются еще выше.

---

http://erolate.org/book/537/48176