Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 20 Искушение саке и боевиками категории «Б»



На экране поползли начальные титры — симфония взрывов и визга шин, обещавшая именно то безмозглое зрелище, на которое я и рассчитывал. Какой-то блокбастер про агента-отступника, которому нечего терять. Идеально. Сюжет не имел значения — важна была лишь возможность отвлечься.

— Какая дрянь, — пробормотала Наталия со своего края дивана, занеся палочки над кусочком жирного тунца. Она переоделась в шелковую пижаму, и ее волосы влажными волнами спадали на лицо.

— Это искусство, — возразил я, медленно потягивая саке. В груди разлилось тепло, став приятным контрастом к ноющей боли в мышцах. — Иногда мозгу просто необходимо немного мусора.

Наталия фыркнула, но к пульту не потянулась. Вместо этого она отправила тунца в рот, на долю секунды метнув на меня взгляд, прежде чем снова уставиться в экран.

Так продолжалось последние двадцать минут. Быстрые, вороватые взгляды, когда она думала, что я не смотрю. Она следила за каждым моим движением, словно я был опасным зверем, случайно забредшим к ней в гостиную.

Прежний Сатори исчез.

Эта новая реальность никак не вписывалась в ее аккуратные рамки. К счастью, я потратил годы, учась играть именно на таком когнитивном диссонансе.

Я потянулся за роллом «Дракон», протянув руку через разделявшее нас пространство. Она проследила за движением, задержав взгляд на проступившем рельефе мышц моего предплечья.

— Еще саке? — предложил я, приподнимая бутылку.

Она пододвинула чашку, все еще избегая моего взгляда. — Спасибо.

Пока я наливал, мой взгляд скользнул по ее лицу. Румянец после душа уже сошел, сменившись жаром иного рода. Ее щеки порозовели, и дело было вовсе не в алкоголе — к своей первой чашке она едва притронулась.

[Обновление Статуса: Цель испытывает—]

Я отмахнулся от уведомления Системы. Мне не нужны были сверхъестественные чит-коды, чтобы прочесть язык женского тела.

На экране главный герой участвовал в скоростной погоне по узким городским улочкам. Операторская работа была нарочито хаотичной: сплошные дрожащие крупные планы и рваный монтаж, призванные дезориентировать зрителя.

— От этой съемки голова раскалывается, — пожаловалась Наталия, но все же слегка подалась вперед, невольно увлекшись зрелищем.

— В этом и смысл. Они хотят, чтобы ты прочувствовала хаос. — Я сменил позу, вытянув ноги под журнальным столиком. От этого движения футболка немного задралась, обнажив полоску кожи над поясом. Взгляд Наталии метнулся вниз, а затем сразу в сторону.

Я подавил улыбку. Это было почти слишком просто.

— Так, — произнес я непринужденно, — ты собираешься рассказать мне, что на самом деле произошло в той пещере?

Ее палочки замерли на полпути ко рту. — О чем ты?

— Перегрузка. Это ведь было не просто истощение, верно? — Я сохранял обыденный тон, скорее любопытствующий, чем обвиняющий.

Наталия отложила палочки, ее плечи напряглись. — Такое случается, когда я слишком усердствую. Тебя это не касается.

— Это становится моим делом, когда мне приходится тащить тебя на себе полмили по кишащим монстрами туннелям.

Ее лицо потемнело. — Я не просила тебя...

— Тебе и не нужно было просить. Ты мой напарник, помнишь? — перебил я ее, глядя прямо в глаза.

Она открыла было рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его.

— Такое уже бывало, — тихо призналась она. — Когда я слишком много тренируюсь или пытаюсь удерживать несколько телекинетических конструктов одновременно. Папа называет это «перерасходом». Говорит, мне нужно знать свои пределы.

— И Кольцо Крио-Лича? Оно должно помочь с этим?

Ее глаза загорелись — это был первый проблеск искреннего энтузиазма за весь вечер. — Это стабилизирующий катализатор. Ядра личей обладают свойствами, которые помогают регулировать поток маны и предотвращают петли обратной связи в нейронных путях. С ним я смогу одновременно поддерживать щит и атакующие конструкции без риска Перегрузки. К тому же, он даст мне доступ к базовым криокинетическим способностям.

— Разумное вложение.

Между нами воцарилось уютное молчание, и мы снова переключили внимание на фильм. Главный герой как раз проникал на объект с усиленной охраной.

— Часовых так не снимают, — пробормотала Наталия, беря еще один кусочек суши. — У него техника совершенно неправильная.

Я усмехнулся. — Ты теперь эксперт по ближнему бою?

Она одарила меня испепеляющим взглядом. — Я тренируюсь с пяти лет. А это? — Она указала палочками на экран. — За такое тебя бы убили за пару секунд.

— Покажи мне, — бросил я вызов, понизив голос. — Что бы ты сделала иначе?

Она прищурилась, прикидывая, не насмехаюсь ли я над ней. Не обнаружив и следа сарказма, она отставила тарелку в сторону.

— Во-первых, никогда нельзя приближаться вот так, в лоб, — объяснила она, показывая руками. — Нужно использовать слепые зоны. А этот хват? Полная дилетантщина. Оружие вылетит из рук в мгновение ока.

— Где ты всему этому научилась? — спросил я.

Она пожала плечами, внезапно смутившись. — Папа нанимал частных инструкторов. Специалистов по разным боевым дисциплинам. Он хотел, чтобы я была готова.

— К чему?

— Ко всему.

На экране действие достигло апогея. Герой ввязался в перестрелку; пули свистели мимо, пока он нырял в укрытие. Звук был впечатляющим: каждый выстрел отдавался в гостиной громовым раскатом.

Без предупреждения экран разорвал мощный взрыв. Аудиосистема взревела, басы были настолько глубокими, что задрожали тарелки на столике. Дешевый скример, который можно было предугадать за версту, но он все равно сработал.

Наталия вздрогнула всем телом, инстинктивно дернувшись в сторону. Она врезалась в мой бок, ткнувшись головой в мое плечо и бицепс. На долю секунды мы оба замерли.

Я почувствовал, как она резко вдохнула, осознав произошедшее. Ее волосы коснулись моей шеи — мягкие и все еще чуть влажные. От ее кожи сквозь тонкий шелк пижамы исходило тепло.

Она не отстранилась сразу.

Один удар сердца, второй, третий... Она оставалась прижатой ко мне, касаясь щекой моего плеча. Я не шевелился и не смотрел на нее, уставившись в экран так, будто не происходило ничего необычного.

[Очки Схемы +5.]

Наконец, словно опомнившись, Наталия отпрянула. Она поспешно отползла на свой край дивана, стараясь оказаться как можно дальше. Краем глаза я видел, как густой румянец заливает ее щеки, шею и исчезает под воротником пижамы.

— Прости, — пробормотала она, хватая чашку с саке и осушая ее залпом.

Я небрежно пожал плечами. — Хороший был взрыв.

Она метнула в меня взгляд, в котором смешались смущение и раздражение. — Это было дешево. Его за милю было видно.

— И тем не менее. — Я слегка улыбнулся, по-прежнему не глядя на нее.

Она принялась усердно переставлять блюда с суши, возводя между нами на диване более существенную преграду.

Я позволил себе едва заметную понимающую усмешку, видимую лишь в мерцающем свете телевизора. Сделал еще один неторопливый глоток саке, наслаждаясь жжением в горле.

— Ты действительно изменился, — внезапно произнесла она так тихо, что я чуть не пропустил эти слова за саундтреком фильма.

На этот раз я повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. — Что ты сказала?

Она встретила мой взгляд, и в ее фиалковых глазах промелькнула неуверенность. — Я сказала, что ты изменился. Твое тело, поведение, всё. Ты будто стал другим человеком.

Знала бы она, насколько была права.

— Может, так и есть, — ответил я, не отводя глаз. — А может, таким я всегда и был, где-то глубоко внутри.

Тень замешательства легла на ее лицо. — В этом нет никакого смысла.

Я слегка подался вперед. — Люди состоят из слоев, Наталия. То, что ты видишь, не всегда является тем, что есть на самом деле.

Она нахмурилась, изучая меня с такой пристальностью, которая могла бы вызвать дискомфорт, не привыкни я к постоянному оцениванию.

— Почему сейчас? — спросила она. — Откуда такая внезапная трансформация?

Я тщательно обдумал ответ. Это была зыбкая почва. Слишком много правды прозвучит абсурдно. Слишком много вымысла — фальшиво.

— Скажем так, я получил встряску, — произнес я наконец. — Я увидел себя чужими глазами, и то, что я увидел, мне не понравилось. Поэтому я решил все изменить.

Это не было ложью. Смерть умеет расставлять приоритеты.

Наталия, казалось, приняла этот ответ, медленно кивнув. — Я все равно не понимаю, как ты смог пробудить Аспект так поздно. Такого практически не случается.

Я пожал плечами. — Может, он всегда был там, просто ждал нужного толчка. Или я медицинское чудо. В любом случае... — Я поднял руку, заставив маленькое пламя заплясать на ладони. Огонь отбрасывал тени на мое лицо, подчеркивая острые черты, проступившие после того, как сошел лишний вес. — Я больше не Зеро.

Ее взгляд приковало пламя, затем она подняла глаза на меня.

— Да, — тихо согласилась она. — Определенно нет.

Щелчком запястья я погасил пламя. — Еще суши? — предложил я, потянувшись к тарелке с унаги.

Она кивнула, принимая смену темы. Но когда я передавал ей тарелку, наши пальцы на мгновение соприкоснулись. Я почувствовал, как она напряглась, заметил, как участилось ее дыхание.

Я улыбнулся про себя, когда мы снова вернулись к фильму. Наконец-то я осознал свою цель здесь. Речь шла уже не просто о соблазнении.

Речь шла о перерождении. О власти. О том, чтобы забрать всё, в чем этот мир отказал Сатори, и сделать это своим.

Начиная с этой принцессы с фиолетовыми волосами, сидящей на другом конце дивана.

http://erolate.org/book/5386/535153