Готовый перевод My Scumbag System / Моя Система Подонка: Глава 109 Огненный халапеньо наконец-то выходит на сцену



Я наблюдал, как пальцы матери скользят по листу лимона, а её обручальное кольцо ловит утренний свет. Двадцать этажей над землей, город раскинулся внизу, словно россыпь сверкающих драгоценностей и бетонных монолитов. Почему-то этот крошечный сад казался более опасным, чем любая территория якудза, по которой я пробирался в своей прошлой жизни.

— Есть старая поговорка, — начал я, методично разрыхляя почву совком, который она мне протянула, выигрывая драгоценные секунды, чтобы выверить свой подход. — В саду жизни одни выращивают цветы, другие — сорняки.

Уголок губ Кимико дернулся вверх — та знакомая материнская полуулыбка, которая когда-то так эффективно обезоруживала прежнего Сатори. — И что же выращиваешь ты, Сатори?

— Я всё ещё разбираюсь в этом.

Она подошла к жасмину в горшке, изящно отщипывая сухие бутоны тонкими пальцами. Утреннее солнце запуталось в её рыжих волосах — того же оттенка, что унаследовал и я, — высвечивая серебристые нити, которые она так старательно пыталась скрыть. — Знаешь, что меня всегда поражало в растениях? Они не умеют лгать. Умирающее растение покажет это, как бы сильно ты ни желал обратного. У них нет масок, нет способности притворяться.

— Люди — не растения, мам. — Я сохранял нейтральный тон, но моя внутренняя защита крепла. Кимико всегда обладала поразительным эмоциональным интеллектом, что делало её опасной в тех смыслах, в которых Лука никогда бы не смог стать.

— Нет, — согласилась она, и голос её звучал мягко, как шёлк, но с непреклонностью стали внутри. — Они гораздо сложнее. Люди могут улыбаться, замышляя недоброе. Могут говорить одно, а подразумевать совсем другое. — Она полностью развернулась ко мне. — Они могут смотреть матери в глаза и врать, что провожали девушку до станции, хотя ничего подобного не делали.

Мой пульс незаметно участился. — Что заставляет тебя думать, что я этого не сделал?

Кимико пересекла террасу. Она опустилась на скамью рядом с моим рабочим местом, достаточно близко, чтобы я почувствовал аромат её жасминовых духов — тот же запах, что она носила с моего детства, сенсорный якорь для воспоминаний, которые на самом деле мне не принадлежали.

— Потому что я слышала тебя, Сатори. — Её голос упал почти до шёпота, доверительного и сокрушительного. — Ночью. С Наталией.

Мои пальцы замерли в земле. Одинокая капля пота прочертила холодный след по позвоночнику, словно ледяной палец. Чёрт. Дерьмо. ЧЁРТ. Я не ожидал, что она будет настолько прямой и так быстро отбросит притворство. «Огненный халапеньо» было не просто прозвищем из её прошлого — это было предупреждение, которому я не внял.

— Я не знаю, что ты там себе надумала... — начал я, лихорадочно просчитывая сценарии по спасению ситуации.

— Прекрати. — Её рука метнулась с поразительной быстротой, схватив меня за запястье. Хватка была удивительно крепкой, тонкие пальцы впились в плоть с неожиданной силой. — Не усугубляй, продолжая лгать. Я знаю, что видела.

Я поднял взгляд, встретившись с ней глазами. Там не было гнева, что было едва ли не хуже ярости. Только боль, разочарование и нечто более твёрдое в глубине — решимость, подобная закалённому железу, напомнившая мне, что эта женщина в одиночку вырастила ребёнка в мире, который пожирает слабых.

— Тогда зачем задавать вопросы, на которые у тебя уже есть ответы? — бросил я вызов, окончательно отбрасывая притворство. В шахматах, когда твоя позиция скомпрометирована, иногда единственный ход — атаковать.

— Потому что мне нужно понять, как это случилось. Когда началось. Как мой сын и дочь моего мужа... — Она не смогла закончить фразу, на последнем слове её голос сорвался, дрогнув от материнской боли.

Я высвободил руку и сел на пятки; мята, наполовину посаженная, была забыта в своем горшке. Отрицать что-либо теперь не имело смысла. Вопрос был в том, как справиться с последствиями и обернуть это противостояние в свою пользу.

— Это сложно.

— Сложно? — Она издала звук, нечто среднее между смешком и всхлипом, пропитанный неприкрытыми эмоциями. — И это всё, что ты можешь сказать? Спать со своей сводной сестрой — это «сложно»?

— Мы не кровные родственники.

Её ладонь с силой ударила по металлическому столу, заставив глиняные горшки подпрыгнуть, а по почве пробежать мелкую дрожь. — Не смей. — Каждое слово падало, как камень в стоячую воду. — Не смей оправдывать это формальностями.

Я поднял руки в примирительном жесте, тёмная почва всё ещё цеплялась за мои пальцы, словно доказательство более глубоких пятен. — Ты хотела честности, так вот она. Да, Наталия и я вместе. Это произошло недавно. Мы не планировали. Оно просто... развивалось.

— Развивалось? — Кимико дрожащей рукой провела по волосам, нарушив их безупречную укладку, возможно, впервые на моей памяти. — Отношения не просто «развиваются» в инцест, Сатори!

— Это не... —

— В этом доме, под этой крышей, вы брат и сестра. Что сказал бы твой отец, если бы узнал?

Я фыркнул, прежде чем смог подавить реакцию, — проблеск настоящего Каэлена проскользнул сквозь. — Лука не мой отец.

В тот миг, как слова слетели с моих губ, я понял, что совершил тактическую ошибку. Кимико отпрянула, словно я ударил её по лицу. Её глаза расширились от шока, а затем сузились в опасные щели — из-под мягкой внешности домохозяйки явилась мать-тигрица.

— Как ты смеешь, — прошептала она, и голос её задрожал от ярости. — Этот человек любил тебя, обеспечивал, относился к тебе как к родному сыну с того самого дня, как мы поженились. И так ты ему платишь? Оскверняя его дочь и швыряя его любовь ему же в лицо?

— Я не то имел в виду, — отступил я, перестраивая подход. — Я просто... —

— А Наталия! Ты хоть подумал, что это с ней сделает? О её будущем? О репутации, если кто-нибудь узнает? — Её голос повышался с каждым вопросом, материнская защита распространялась даже на падчерицу. — Она так много работала ради своих достижений, а ты...

— Я забочусь о Наталии, — прервал я. — Больше, чем ты знаешь.

Кимико рассмеялась, пустым звуком, лишённым всякого тепла. — Ты не разрушаешь того, о ком заботишься, Сатори. И это разрушит её, когда всё развалится. Вы оба потеряете всё — репутации, будущее в Академии, эту семью.

Разговор выходил из-под контроля. Нужно было вернуть инициативу и изменить тему, пока она не пришла к слишком опасным для моих планов выводам. Я глубоко вздохнул и методично вытер руки о штаны, оставляя тёмные следы на ткани — наглядная метафора того пятна, которое я принёс в её идеальный дом.

— Мам, я понимаю, что ты расстроена. Но Наталии восемнадцать. Мне восемнадцать. Мы взрослые по всем юридическим стандартам.

— Едва, — фыркнула она, материнский инстинкт отметал юридические тонкости.

— Достаточно взрослые, чтобы делать выбор. Достаточно взрослые, чтобы быть Охотниками. Чтобы закрывать врата. Чтобы рисковать жизнью, сражаясь с монстрами ради общества. Но недостаточно взрослые, чтобы решать, с кем нам быть?

— Не смей приравнивать одно к другому. — Её голос опустился до опасных нот, которых я никогда раньше не слышал. — Дело не в возрасте. А в том, что правильно, а что нет. В том, что вы живёте в одном доме и являетесь одной семьей.

Я медленно встал, возвышаясь над её сидящей фигурой.

— Тогда я съеду.

Её лицо побледнело до алебастра, веснушки на носу выступили резко. — Это не... —

— Если это единственная проблема, я найду своё жильё. Проблема решена.

http://erolate.org/book/5386/535242