Готовый перевод Succubus World - Start with Incubus System / Мир суккубов. Система инкуба: Глава 40. Семья

Праздник в поместье продлился ещё почти два часа.

Было уже за десять вечера, когда благодаря распоряжениям Мейры наконец разъехалось большинство журналистов. Гости тоже один за другим прощались, но каждый непременно ещё несколько раз оборачивался взглянуть на Эрика. Некоторые даже пытались найти возможность подойти и заговорить с ним, поэтому Эловин от начала и до конца не отпускала его руку. Стоило какой-нибудь женщине подойти хоть немного ближе, как она крепче сжимала его руку, словно у неё вот-вот отнимут самое дорогое, что она только что получила.

Лишь когда в саду наконец стало тихо, Эловин с облегчением выдохнула.

Эрик повернулся к ней.

— Ты что делаешь?

— М-м? — Эловин тут же приняла невинный вид.

Эрик опустил взгляд на свою руку.

— Я её скоро совсем перестану чувствовать.

Эловин слегка покраснела. Но вместо того чтобы отпустить его, лишь немного ослабила хватку.

— Я просто беспокоюсь, что ты устал.

— И если так стискивать мою руку, я меньше устану?

— Да.

Эловин ответила с такой безоговорочной уверенностью, что Эрик не нашёлся с ответом. Сидевшая напротив Мейра посмотрела на его лицо и рассмеялась.

Главная часть вечера закончилась. В зоне отдыха у озера остались только Эрик, Эловин, Мейра и Сарна. Служанки отошли подальше, оставив на столе напитки и несколько десертов. Теперь всё наконец напоминало семейные посиделки.

Эловин всё ещё не могла налюбоваться кольцом. Не выпуская руки Эрика, она подняла левую руку под сияющие над головой кристаллы, улыбнулась и повернула её, чтобы полюбоваться камнем под другим углом.

Сарна наблюдала за ней почти пять минут, прежде чем заговорить:

— Сколько ни смотри, на кольце всё равно не вырастет ещё один кристалл.

Эловин опустила руку.

— Завидуешь?

Сарна как раз пила воду и едва не подавилась.

— Чему мне завидовать?

— Твой взгляд только что всё сказал.

— Просто ты выглядишь немного глупо.

— Ты смотрела ещё дольше, чем я.

— Я смотрела на кольцо.

Эловин моргнула.

— А какая разница?

Сарна молча отвернулась, но кончики её ушей уже покраснели. Увидев это, Эловин заулыбалась ещё шире.

Эрик сидел рядом и с беспомощной улыбкой качал головой, наблюдая за их перепалкой. По сравнению с Пространством испытаний сейчас всё ощущалось совершенно иначе. Поблизости не было чудовищ, не пахло кровью, и ему не приходилось напряжённо осматривать всё вокруг. В саду остались лишь журчание фонтана, гул насекомых в кустах да три женщины рядом с ним.

Эрик откинулся на спинку кресла. Внезапно всё это показалось ему немного непривычным — не из-за поместья или окружавших его дорогих вещей, а потому, что он действительно сидел среди людей, которые ждали его возвращения домой.

В прошлой жизни Эрик никогда не знал своих родителей. Его детство прошло в приюте, в комнате, где стояло слишком много кроватей, и в очередях за каждой порцией еды. Каждый праздник он смотрел, как его друзей одного за другим забирают в семьи или к ним приезжают родственники. Когда-то Эрик думал, что стоит ему вырасти, заработать достаточно денег и купить дом, как эта пустота исчезнет.

Позже у него действительно появились работа, деньги, дом и даже невеста, которую он когда-то считал семьёй. В конце концов всё это сгорело в огне. Эрик погиб в том самом доме, где когда-то собирался прожить до конца жизни.

Он молча посмотрел на Эловин. Сереброволосая суккуб спорила с Сарной, но её ладонь по-прежнему лежала у него на руке. Мейра сидела напротив и с беспомощной улыбкой наблюдала за дочерью. Сарна с виду раздражалась, но всё же придвинула к Эловин тарелку с её любимыми пирожными.

Эрик тихо выдохнул.

«Прошлое осталось в прошлом».

Если одна женщина его предала, это ещё не значило, что все женщины одинаковы. Он не хотел, чтобы прошлое превратило его в человека, способного лишь сомневаться. Он будет помнить тех, кто искренен с ним. И отвечать добром тем, кто добр к нему. Всё просто.

Эрик посмотрел на двух других женщин.

— Мейра. Сарна.

Мейра тут же повернулась.

— М-м?

Сарна тоже слегка подняла голову.

— Что такое?

Эрик сунул руку в пространственный браслет. На столе появились две небольшие коробочки.

Эловин, которая как раз ела пирожное, замерла.

— Ты купил что-то ещё?

— Угу. — Эрик взял одну коробочку и протянул Мейре. — Это тебе.

Мейра посмотрела на коробочку в его руке, а затем подняла голову.

— Мне?..

— Угу. — Эрику этот вопрос показался немного странным. — Ты не любишь подарки?

— Дело не в этом. — Мейра быстро покачала головой, не отводя взгляда от коробочки.

Эрик вложил её прямо ей в руки.

— Я не знал, какой стиль тебе нравится, поэтому выбрал что-нибудь довольно простое.

Мейра медленно открыла крышку. Внутри лежал серебряный браслет, сплетённый из множества тонких металлических нитей, с бледно-голубым кристаллом в центре размером меньше подушечки пальца. Это было не снаряжение, а простое украшение, чья цена едва заслуживала упоминания по сравнению со всем, что Мейра потратила на Эрика. И всё же она долго смотрела на браслет.

Эрик немного озадачился.

— Он тебе не подходит?

Мейра тут же подняла взгляд и замотала головой быстрее обычного.

— Нет. Он прекрасен.

— Вот и хорошо. — Эрик откинулся назад. — Ты очень мне помогла. То снаряжение, больница, ситуация с Фэлин и то, что ты позволила мне здесь жить.

Он слегка улыбнулся.

— Я знаю, что всё это, возможно, не так уж много для тебя значит, но для меня значит. Я помню всё, что ты для меня сделала. Поэтому спасибо.

Рука Мейры слегка задрожала.

Мейра бесчисленное множество раз слышала слова благодарности от пациентов, подчинённых и партнёров, но редко — от мужчины, о котором она сама решила заботиться, тратя на него свои средства. В этом обществе подобное считалось обязанностью суккубы. Уже само согласие мужчины позволить ей заботиться о нём было формой принятия, а о том, будут ли когда-нибудь замечены принесённые ею жертвы, почти никто не говорил.

Когда-то Мейра думала, что привыкла к этому, но затем Эрик произнёс совсем простые слова.

«Я помню всё, что ты для меня сделала».

У неё сразу защипало в носу. Мейра склонила голову, глядя на браслет, и на крышку коробочки упала слеза.

Эрик слегка растерялся.

— Мейра?

Она тут же отвернулась.

— Ничего.

— Ты плачешь?

— Я не плачу.

Эловин, сидевшая рядом с ним, наклонилась, чтобы заглянуть матери в лицо.

— Мам, ты же явно плачешь.

— Тише.

Голос Мейры оставался совершенно ровным, но её зелёные глаза уже покраснели.

Эрик не сразу понял, как на это реагировать. Прежде чем он успел что-нибудь сказать, Сарна заметила, что оставшуюся коробочку пододвинули к ней.

Всё её тело оцепенело.

— Эта — тебе, — сказал Эрик.

Сарна посмотрела на коробочку, затем на него.

— Мне?

— Угу.

— Я не могу её принять.

Ответ прозвучал так быстро, что Эрик нахмурился.

— Почему?

Сарна сжала лежавшие на коленях руки.

— Я всего лишь телохранитель.

— И что?

— Я...

Сарна запнулась. Эловин была партнёром Эрика. Мейра была главой семьи. А сама Сарна лишь выросла рядом с Эловин, служа ей телохранителем и водителем. Уже то, что тогда, в машине, Эрик позволил Сарне приблизиться к нему, было чем-то, о чём она не осмеливалась слишком много думать. Теперь он купил ей подарок, но Сарна не понимала, какое положение даёт ей право его принять.

— Он тебе не нравится? — спросил Эрик.

Сарна тут же покачала головой.

— Дело не в этом.

— Тогда возьми.

— Но у меня нет права...

— Ты подруга Эловин, — перебил Эрик.

Сарна сразу умолкла.

Он посмотрел на неё.

— Вы ведь выросли вместе?

Сидевшая рядом с ним Эловин тут же кивнула.

— Верно.

Эрик продолжил:

— Мейра тоже считает тебя частью семьи.

Мейра вытерла уголок глаза и сказала:

— Для меня она всегда была семьёй.

Эрик кивнул.

— Значит, всё решено.

Сарна моргнула.

— Что решено?

— Отныне я тоже буду здесь жить. — Эрик говорил так, словно это был самый естественный вывод на свете. — Для них ты семья. Значит, и для меня тоже.

Сарна окончательно застыла. Следующие слова она почти не слышала.

«Семья».

Это единственное слово снова и снова звучало у неё в голове. Сарна не была партнёром Эрика. Между ними не было Контракта. Эрик даже не говорил, что действительно примет её. Но он дал ей место, о котором она никогда не осмеливалась просить: не служанка, не телохранитель, а семья.

Сарна опустила голову, и чёрные волосы частично скрыли её лицо. Эрик придвинул коробочку ближе.

— Возьми.

После долгой паузы Сарна протянула обе руки и приняла коробочку.

— Спасибо.

Её голос был гораздо тише обычного.

Она открыла коробочку. Внутри тоже лежал серебряный браслет, но металл образовывал гладкий ободок, в центре которого был закреплён совсем маленький чёрный кристалл. На свету поверхность камня слабо отливала фиолетовым. Сарна некоторое время смотрела на него, а затем осторожно надела браслет на запястье. Украшение совершенно не подходило к её обычному чёрному костюму, но снимать его она не собиралась.

— Я буду его очень беречь.

Эрик рассмеялся.

— Просто носи.

Сарна повернулась к нему.

— А если он сломается?

— Тогда я куплю другой.

Она уставилась на него. Эрик как ни в чём не бывало потянулся за пирожным со стола.

— Не надо обращаться с ним как с сокровищем.

Сарна посмотрела на своё запястье, и её глаза медленно покраснели. Если этот сломается, будет другой. Значит, после сегодняшнего дня всё ещё будет завтра, а после этого подарка может быть и следующий. Она действительно сможет и дальше оставаться рядом с ним.

Как раз когда Сарна опустила голову, пытаясь скрыть выражение лица, Мейра наконец встала. Эрик поднял на неё взгляд.

— Что-то случилось?

Мейра обошла стол и остановилась перед ним. Эрик решил, что она собирается что-то сказать, но две мягкие руки обхватили его голову и притянули к себе. Его окутал нежный аромат.

— Спасибо. — Голос Мейры слегка дрожал.

Эрик не успел отреагировать. Его лицо оказалось прижато к пышной груди под белым платьем, и перед глазами сразу потемнело.

— Мейра... — Голос Эрика прозвучал несколько сдавленно.

Но Мейра лишь крепче прижала его к себе.

— Позволь мне немного тебя обнять.

Глаза сидевшей рядом Эловин широко распахнулись.

— Мам.

Мейра не отпустила его.

— М-м?

— Ты обнимаешь моего мужа.

— Я знаю.

— Тогда почему не отпускаешь?

Мейра наконец опустила взгляд на дочь. В уголках её глаз всё ещё блестела влага, но улыбка уже вернулась.

— Он только что сказал, что считает меня семьёй.

Эловин открыла рот, чтобы возразить, но, подумав, так и не нашла ни единого довода.

Эрик всё ещё не мог высвободиться из объятий Мейры и в конце концов был вынужден легонько похлопать её по талии.

— Я сейчас дышать перестану.

Мейра вздрогнула и тут же отпустила его.

— Прости.

Эрик глубоко вдохнул, поправил воротник и беспомощно посмотрел на мать с дочерью.

— У всех сегодня одна цель — задушить меня объятиями?

Эловин тут же отвернулась. Мейра тоже слегка покраснела. Только Сарна держала голову опущенной, а уголок её рта едва заметно приподнялся.

За столом стало непринуждённее. Лишь некоторое время спустя Мейра вспомнила о переезде.

— Эрик, насчёт переезда сюда... — Она ненадолго замолчала. — Что ты об этом думаешь?

После всего, что только что произошло, Мейре ещё сильнее хотелось, чтобы он остался. Она также вспомнила, что раньше Эрик отказался, потому что ещё не открыл Небесные врата и не хотел полностью зависеть от их семьи. Теперь же он не только открыл Небесные врата, но и достиг пятого уровня ранга Чёрного железа.

Он по очереди посмотрел на Эловин, Сарну и Мейру, а затем подумал о Фэлин, которая всё ещё лежала в больнице.

Подумав несколько секунд, он кивнул.

— Хорошо.

Эловин тут же резко повернулась к нему.

— Правда?

— Угу.

— Ты переедешь сюда?

— Как только разберусь со всем в старой квартире.

Эловин едва снова не схватила его за руку, а её глаза загорелись.

— Я завтра пришлю людей помочь!

— Столько людей не нужно.

— Тогда пусть пойдёт Сарна.

Сарна кивнула.

— Я могу помочь.

Мейра тоже улыбнулась.

— Я распоряжусь подготовить комнату.

Глядя на реакцию всех троих, Эрик рассмеялся.

— Но старую квартиру я всё равно оставлю за собой.

Эловин замерла.

— Зачем?

— Я долго там прожил. — Эрик пожал плечами. — К тому же неплохо иметь собственное жильё.

Мейра не стала возражать.

— Конечно.

Как раз когда настроение у всех стало лучше некуда, из коридора торопливо подошла служанка. Она остановилась у входа в зону отдыха и поклонилась.

— Госпожа.

Мейра обернулась.

— Что такое?

— Только что ко входу доставили письмо.

— Письмо?

Служанка обеими руками протянула белый конверт. Стоило Мейре увидеть золотую металлическую эмблему в центре печати, как выражение её лица мгновенно изменилось.

Улыбка исчезла. Её зелёные глаза сузились.

Эловин сразу это заметила.

— Мам?

Мейра не ответила.

Эрик посмотрел на конверт.

— Знаешь, от кого оно?

Мейра несколько секунд молчала, прежде чем ответить:

— Да.

Её голос стал гораздо холоднее.

Эрик протянул руку и взял письмо. Знак на конверте был простым: золотая корона над эмблемой в форме человеческой фигуры. Он вскрыл печать и развернул лежавший внутри лист.

Всего несколько строк.

[Уважаемый лорд Эрик.]

[Совет имеет честь пригласить вас завтра на закрытую встречу.]

[Точные сведения о времени и месте указаны ниже.]

[Мы хотели бы обсудить некоторые вопросы, связанные с вашим недавним поведением на публике.]

Эрик дочитал письмо и слегка приподнял бровь.

— Совет?

Эловин посмотрела на эмблему на конверте. Радость на её лице мгновенно сменилась напряжением. Сарна тоже выпрямилась, а её рука инстинктивно потянулась к оружию у бедра.

Эрик посмотрел на трёх женщин.

— Кто они?

Никто не ответил сразу.

Мейра не сводила глаз с письма в его руке. После долгой паузы она наконец медленно выдохнула.

— Те, с кем, как я надеялась, тебе никогда не придётся встретиться.

Улыбка на лице Эрика постепенно угасла.

http://erolate.org/book/5387/535915