Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 3

Замер. Вариант Свободомыслящий #1700354 больше не мог пошевелиться — нет, он перестал быть свободным в мыслях. Сама истинная Мать Роя захватила его тело. Оцепенело не только это существо: замерло каждое тело в огромном улье. Потери на многочисленных фронтах были неисчислимы; горы трупов росли, драгоценная биомасса горела, ее рубили, расстреливали и расщепляли на атомы.

Но всё это не имело значения. Маленькое, слабое и беззащитное порождение добычи перед ним — вот и всё, что он видел. Все инстинкты вопили: «Защитить!». Странное чувство, которого коллективный разум еще никогда не испытывал, одновременно накрыло каждое подконтрольное ему тело. Псионическая атака? Нет, какая атака могла заставить инстинкт — нет, эмоцию? — так обезуметь.

Взор всё еще прикован к порождению добычи. НЕТ! Это больше не добыча, это нечто иное. Но что именно? Оно тоже смотрело на нынешнее тело Роя так, как я не мог до конца осознать. Этой «эмоции» Рой никогда раньше не видел у касты воинов своей добычи. Гнев, страх, отчаяние — всё это понятно и ожидаемо от жертвы, но это? Уголки его рта поползли вверх.

Нынешнее тело попыталось повторить этот жест, но, увы, над его клыками не было плоти, как у этого крохотного создания.

Секунды тянулись вечностью. Созерцание этого порождения принесло Рою покой: голод и жажда господства утихли. Умиротворение. Несколько секунд превратились в минуту, и тут пришло осознание — это тело, принадлежащее к касте стражей, всё еще держит активной мутацию парализующего взора.

!!!!

А вдруг это ранит кроху-порождение! Спешно заставив генетические супрессоры тела подавить эффект, он вновь сфокусировал глаза на самом важном. Рот маленького создания вытянулся в ровную линию, а само оно подняло руки.

Хотя Мать всё еще контролировала это тело, в каждом другом существе в бескрайнем космосе произошла химическая реакция, когда коллективный разум выкрикнул псионический приказ: «ПОДНЯТЬ ЖАТВАЛЫ! ВДРУГ ОНО ПОЛУЧИТ ТРАВМУ!!!». Все его вариации, наделенные косами, синхронно вскинули верхние конечности, пребывая в оцепенении от увиденного.

После приказа прошло несколько секунд, пока до слуха Роя не донесся самый прекрасный звук, который он когда-либо слышал.

— Что происходит?

*Пфффт*

Каждое тело, составляющее коллективный разум, за исключением трутней-самцов, исторгло огромные облака брачных феромонов. Люди, и без того ошеломленные параличом, удвоили усилия на фронтах — решив, что выпущено новое биологическое оружие, они принялись истреблять жуков с еще большим ожесточением.

Несущественно. Рой услышал свою будущую пару! Никогда прежде Разум Улья не допускал мысли о возможности иметь пару. Даже самцы производили яйца бесполым путем после поглощения биомассы, а самки принадлежали к элитной воинской и псионической кастам. Нужды в ком-то другом не было, и всё же — вот оно. Здесь, на окраине владений добычи, прямо у его порога, стоял дар самой природы.

Прежде чем он успел вволю налюбоваться на кроху-пару, послышалось продолжение.

— С чего это оно распылило такой чудесный запах? Хм, видать, моя старушка-мать была права — я просто лакомый кусочек, ха-ха! Ну давай тогда, жучиная красавица, ам — и съешь меня.

!!!

Пара не использовала ротовые створки для этих слов — должно быть, у него псионический дар! Значит, мы можем общаться. Рой выпустил новую порцию феромонов... Это был восторг, от которого воздух на вкус стал как соленый попкорн.

Но он такой крошечный, он не выдержит моей псионической мощи в чистом виде. Рой на мгновение задумался.

— ВАРИАНТ СВОБОДОМЫСЛЯЩИЙ, ДЕРЖИ ПСИОНИЧЕСКУЮ СВЯЗЬ ОТКРЫТОЙ. МЫ НЕ МОЖЕМ ГОВОРИТЬ С БУДУЩЕЙ ПАРОЙ НАПРЯМУЮ. ТЫ ДОЛЖЕН ИСПОЛЬЗОВАТЬ СОБСТВЕННЫЙ ДАР ДЛЯ ОБЩЕНИЯ.

— ПРОИЗВЕДИ ХОРОШЕЕ ПЕРВОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ. ТАНЕЦ ПОСЛЕ ПРИВЕТСТВИЯ. НУЖНО ПЕРЕГРУППИРОВАТЬСЯ, ПОТЕРЯНО МНОГО БИОМАССЫ.

Когда «разум королевы» покинул его тело, продолжая наблюдать через открытый канал связи, Вариант Свободомыслящий #1700354 немедленно приступил к ухаживанию.

— Приветствую тебя, маленькое порождение.

— А? — подумал я. — Кто это сказал? — Я принялся озираться по сторонам, глядя на стоящую передо мной машину для убийства. Мне стало любопытно: кто же настолько глуп, чтобы подойти так близко и заговорить?

— Теперь, когда мы связаны псионически, я чувствую твой страх и смятение. Пожалуйста, не тревожься, наш единственный. Этот не причинит тебе вреда.

До меня внезапно дошло: покрытая хитином тварь передо мной обращалась прямо к моему разуму. Я понял это, потому что пока слова звучали в моей голове, изо рта существа доносились лишь непостижимые щелчки и стрекот. — Ты... ты? Как ты говоришь с моим разумом? Ты телепат? И что важнее, почему ты меня еще не сожрал? Ты выглядишь в точности как тот, кто питается младенцами.

— Съ-съесть тебя! Никогда, маленькая пара-порождение, — пробормотал Свободомыслящий, неосознанно выделяя мускусный феромон страха. — Что до твоего вопроса: мы услышали, как ты взываешь своим псионическим даром, иначе мы не смогли бы общаться, ведь псионическая связь передает намерения, а не слова. — Я понял: мы общались не словами в привычном смысле, а скорее транслировали суть через наши общие способности.

Кстати об этом.

— Так у меня есть псионический дар? Это редкость? — Несмотря на спокойствие в этой поистине абсурдной ситуации, я находился на этой планете от силы несколько часов. Может, я и умен, но не всеведущ, и шпаргалки к этому новому миру у меня нет. Придется заняться сбором информации.

— Смотря для кого, маленькое порождение. Среди твоего вида добычи мы встречали очень немногих за то десятилетие, что прибыли в этот сектор звездной карты, так что они кажутся редкими. Что касается Улья, то все имеют связь с псионическим разумом, но только элита, вроде моей генной касты или более адаптированных псиоников, может передавать приказы и использовать дар для нападения.

Я на мгновение обдумал эти сведения. Значит, я своего рода раритет? Если существо передо мной передало истинные намерения и не собирается меня есть, возможно, от меня есть какая-то польза. — И... что теперь, если я не еда? Мусорный бак в зоне боевых действий — не самое безопасное место для ребенка. Ты заберешь меня с собой? В качестве заложника? Как ты сказал, псионики у моего вида редки, ты мог бы это как-то использовать? — С этими словами я надеялся получить шанс на продолжение моего существования, которое считал уже законченным.

!!!

— Пара в опасности? Нет нужды волноваться. Рой завершит атаку, и как только вражеские воины будут повержены, мы отступим в мир-гнездо, где пара будет в безопасности. Остальной же рой превратит эту планету в передовое гнездо для будущих наступлений.

— О, ладно... — Я запнулся. Это слово всплывало уже несколько раз, но до этого момента я не придавал ему значения.

— Ты сказал «пара»?

http://erolate.org/book/5388/536045