Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 7

Я очнулся спустя какое-то время под звуки щелканья и суетливого шороха со всех сторон. Открыв глаза, я увидел, как солнце клонится к горизонту, окрашивая небо в пурпурные тона — наступали сумерки.

Попытавшись пошевелиться, я опустил взгляд и понял, что нахожусь в коконе, сплетенном из чего-то похожего на тончайшую паутину. И тут на меня нахлынули воспоминания. «Точно. Я же умер». Вздохнув, я посмотрел вверх. Орхидея озиралась по сторонам, издавая тихий скрежет. Я повернул голову, чтобы понять, на что она так реагирует, и от увиденного у меня буквально отвисла челюсть.

Жуки. Повсюду жуки.

Тысячи тварей: одни ростом с Орхидею, другие — словно ее уменьшенные копии. Множество трутней и воинов, о которых Орхидея рассказывала мне раньше, и другие виды, о которых я не имел ни малейшего представления. Все они сновали вокруг с поразительной целеустремленностью; Рой за работой — единый организм, где каждое движение выверено до мелочей.

Я попытался активировать свои псионические силы, чтобы связаться с Орхидеей и спросить, что здесь происходит. Но вместо этого я лишь истошно закричал: «У-у-у-у-а-а-а-а-а-гх!». Связь мгновенно оборвалась. Голову пронзила невыносимая боль — результат мощнейшей сенсорной перегрузки. Сознание я не потерял лишь потому, что у меня был псионический щит, пускай и совсем слабый, какой есть у любого псионика.

К тому же сам Рой не воспринимал мой разум как враждебный, иначе я отделался бы не просто болью; защитные механизмы коллективного разума попросту выжгли бы мне мозг.

Стоило мне закричать, как слаженный поток тел замер, и все твари разом повернули головы в мою сторону. Орхидея тут же отсекла связь с остальным Роем и переключилась только на меня.

— СЕМЯ ПАРТНЕРА! — проскрежетала она, выбросив в воздух резкий, горький запах феромонов страха. Но не успела она продолжить, как чье-то щупальце выхватило меня из кокона и подняло высоко вверх.

Два других щупальца поменьше прижались к моим вискам, и в голову хлынула живительная прохлада, прогоняя недавнюю жгучую боль. Сквозь затуманенный слезами взор я разглядел весьма необычного представителя Роя. В нем было добрых шесть метров роста. У него не было ног, и он просто парил в воздухе над самой землей. Его туловище было тонким, с двумя когтистыми лапами.

Голова существа напоминала голову Орхидеи, но без видимого рта, а затылок был раздутым и пульсировал от псионической мощи. С головы, подобно волосам, свисала целая копна щупалец, каждое из которых извивалось само по себе.

— Не бойся, маленькое Семя партнера, — в моем сознании зазвучал спокойный, умиротворяющий голос. — Мы исправили повреждения твоего ментального щита, вызванные нашей усиленной связью. — Существо принялось нежно поглаживать мою щеку своими щупальцами. — Боль, которую мы тебе причинили, отзывается в нас глубокой скорбью. Обещаем, этого больше не повторится.

Хотя мне полегчало и ласка была даже приятной, разум еще немного плыл, поэтому я лишь выдавил мысленно: «С-спасибо. Кушать».

— Мы понимаем. Наш партнер, мы вернем тебя Орхидее. О «пловце пустоты» мы поговорим позже. — Последний раз ласково коснувшись меня, создание уложило меня обратно в кокон Орхидеи и вернулось к своим делам, как и весь остальной рой вокруг.

Как только я оказался в коконе, Орхидея тут же развернула меня и принялась снова кормить. Насытившись у этого подобия автомата с подтаявшим мороженым, я снова повернулся к ней и осторожно восстановил пси-связь. Не успел я и слова вставить, как услышал: — Ты в порядке, Семя партнера? Помог ли тебе Псион-агитатор?

Орхидея закрыла связь с Роем сразу после твоего крика, чтобы ты мог связаться с ней, когда сам того захочешь. — По эмоциям, идущим через связь, я чувствовал, как сильно она за меня переживала. Ее буквально душило горе от одной мысли о том, что она причинила мне боль.

— Клянусь, я в норме. Что бы ни сделало то... тело Роя, боль в голове как рукой сняло. Просто я снова чувствую усталость, хоть только что проснулся. — Стоило мне это сказать, как Орхидея издала низкое рычание, в котором я угадал вздох облегчения.

— Так что здесь происходит? Мы ждем этого пловца пустоты? — Да, Семя партнера. Ты вовремя вышел из своего недолгого оцепенения. Пловцу пустоты наконец удалось найти брешь в противовоздушной обороне добычи после того, как мы покончили еще с несколькими их бетонными гнездами. Пловец пустоты скоро будет здесь.

После недолгого ожидания, во время которого Орхидея принялась поглаживать меня тыльной стороной своих кос-лезвий, подражая Псиону-агитатору, я почувствовал, как изменился воздух. Подняв глаза, я увидел исполинский корабль — настоящий левиафан длиной около километра и в половину того высотой. Судно было грязно-коричневого, мясного цвета, а весь его корпус укрепляли толстые темно-коричневые наросты-опоры. В носовой части, словно антенны, торчали два усика. Я глянул на существо, которое помогло мне ранее: его щупальца были почти такими же по форме, как у корабля, только в совсем ином масштабе. Корабль коснулся земли с глухим, контролируемым ударом. Не было ни гидравлического шипения, ни воя двигателей, которых ждешь от махины такого размера — лишь звук, похожий на тяжелое дыхание.

— Какое потрясающее зрелище. Он величественен! — воскликнул я. Как человек, обожавший научную фантастику в прошлой жизни, я пришел в неописуемый восторг от вида корабля такого калибра.

— Хотя он в разы меньше главных кораблей Роя, пловцы пустоты были одними из первых созданий Королевы, когда мы только покинули наш колыбельный мир. И поскольку наша цель — вернуть тебя в мир-гнездо, в пловце тебе будет уютно: он может хранить кислород во всем своем теле, а не только в гнездах для оцепенения. — Краткая лекция Орхидеи повергла меня в шок.

Весь этот корабль — единое живое существо!

Минут десять ушло на то, чтобы все трутни и прочие особи погрузились на борт вместе с накопленной биомассой. Основные силы еще продолжали атаку на планету, но было решено забрать часть ресурсов сейчас. Глупо было бы оставлять столько свободного места, если на корабле летели бы только мы с Орхидеей.

Когда Орхидея тяжело вошла внутрь, я сразу понял: это судно строили явно не для людей. Начать с того, что стены ритмично сжимались и расслаблялись. «Да уж, точно живой», — содрогнулся я. К тому же повсюду в стенах зияли отверстия, уходящие во всех направлениях, чтобы трутни могли быстрее перемещаться, в то время как для крупных существ вроде Орхидеи были оставлены широкие проходы.

Когда Орхидея уже собиралась углубиться в чрево зверя — в самом прямом смысле — я спросил: — Есть ли здесь место, откуда можно посмотреть, как мы покидаем орбиту? Я хочу увидеть мир на прощание.

Орхидея сменила направление. — Конечно, Семя партнера. Возле усиков корабля есть полупрозрачные ткани, оттуда ты сможешь все увидеть. — Через пять минут ходьбы Орхидея пришла на место. Там оказалась стена из розовой полупрозрачной плоти — не так прозрачно, как стекло, но разглядеть что-то можно было. Сойдет.

— Спасибо, Орхидея. Нет, не только тебе — всему Рою, — сказал я, и на глаза навернулись слезы. — За что, Семя партнера? — Орхидея в замешательстве склонила голову, не понимая моего состояния. — Пусть все вышло совсем не так, как я себе представлял, но вы исполнили мечту всей моей жизни. Шагнуть к звездам и увидеть, что там, за пределом. — Еще больше запутавшись, Орхидея склонила голову в другую сторону.

— Но Семя партнера, я не понимаю... Тебе всего день от роду. Откуда у тебя могли быть такие мечты? — Я осекся. Черт! *шмыг носом* — Не обращай внимания, Орхидея. Просто у твоего партнера бывают такие странности. — Я попытался перевести тему, упомянув «твоего партнера», и это сработало.

После этих слов корабль наконец начал отрываться от поверхности. Спустя примерно минуту полета планету стало видно целиком. Это была карликовая планета диаметром около 2000 километров, по большей части каменистая и гористая. Там, где зеленела растительность, располагались человеческие города, выстроенные в футуристическом кольцевом стиле.

Воды из космоса почти не было видно — видимо, она была под землей или доставлялась с соседних миров. Зрелище казалось почти мирным. Почти. С определенного ракурса можно было заметить другие колоссальные корабли Роя, окружившие планету, и маленькие металлические суда, пытающиеся эвакуироваться под шквальным огнем обороны.

Вспышки взрывов на поверхности были видны даже отсюда — защитники явно намеревались драться до последнего вдоха.

Я тяжело вздохнул. Прекрасно и ужасно одновременно. Чтобы отвлечься, я спросил Орхидею.

— Слушай, Орхидея, удалось ли вам придумать мне имя? Как я уже говорил, обращение «Семя партнера» мне не совсем по душе.

— Ах, да! Пока ты был в оцепенении, Орхидея вместе с остальным Роем выбрала имя, которое, как мы думаем, идеально тебе подойдет.

— Вот как? Прошу, дай мне его услышать, — попросил я. — Да. Поскольку мы забираем этот мир для тебя, мы никогда не забудем то, что он нам подарил. Наше величайшее сокровище, наш будущий партнер — это ты. Поэтому мы возьмем имя, которое твоя добыча-сородичи дали этому миру, и увековечим его в тебе. Так, даже когда его ресурсы станут единым целым с Роем, имя твоего родного мира всегда будет с тобой.

— Аполлон.

http://erolate.org/book/5388/536049