Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 11

Прошло несколько часов в мучительном однообразии. Псионический агитатор атаковала мой ментальный барьер, доводя его почти до точки разрушения, а затем восстанавливала. Я чувствовал, как с каждым разом моя защита становится чуть крепче — так кузнец закаляет меч в огне горна. Вскоре я ощутил едва уловимую перемену.

Пока на мой ментальный барьер обрушивался очередной град ударов, внезапно возникло странное ощущение. Оно напоминало мышцу, которая до этого была расслаблена и только ждала момента, чтобы напрячься.

Я сосредоточился на этом чувстве и «напряг» эту «мышцу». Внезапно атака, которая должна была пробить мою защиту, захлебнулась. Нет, она продолжалась, но теперь мой барьер был достаточно прочен, чтобы не пропустить её. Для проверки я на мгновение перестал «напрягаться», и трещины тут же начали расти снова, так что я вновь «напряг» волю.

— Отлично сработано, Аполлон-супруг, — прокомментировала агитатор. — Вам удалось пробудить активную защиту. Теперь эта единица может увеличить мощь атак. При таком темпе общение с разумом королевы не должно вызвать проблем.

Это заявление мигом смыло всякие мысли о гордости за свои успехи. Я сделал небольшой перерыв на еду. «Неделя будет тяжелой», — размышлял я, прежде чем продолжить.

Неделю спустя.

Тренировки шли успешно. Укрепление моего разума продвигалось как по маслу. Псионический агитатор, которая по какой-то причине запретила мне давать ей имя, сообщила, что я иду с опережением графика. По её словам, теперь я смогу беседовать с королевой, испытывая лишь легкую головную боль при длительном контакте.

Мы с Орхидеей стояли у полупрозрачной плоти обшивки корабля. Как она объяснила, мы вот-вот должны были покинуть Псионическое щупальце и войти в пространство Роя. Меня переполняла буря чувств, среди которых преобладали азарт и трепет.

Азарт — от предвкушения новой жизни в коллективе, который любит меня безусловно, и от знаний, к которым я получу доступ. Трепет — перед неизвестностью. То, что рассказали мне Орхидея и агитатор, было лишь верхушкой айсберга знаний о Рое.

Почувствовав мои эмоции через псионическую связь, Орхидея погладила меня по лицу и произнесла: «Успокойся, Аполлон-супруг. Орхидея обещает лишь одно: всё это, всё, что есть мы, теперь принадлежит и тебе». Она указала наружу. В этот миг вечно меняющийся облик псионической ветви исчез, и от открывшегося вида у меня отвисла челюсть. Сотни, нет, тысячи... десятки тысяч?

Взору предстало бесчисленное множество судов: от крошечных кораблей-трутней длиной около метра до исполинских Кораблей-ульев в шестнадцать километров, подавляющих своим присутствием.

— Как же их много, — вырвалось у меня очевидное. С такой армадой захват моих родных звездных систем не составил бы труда. Почему же они этого не сделали?

Ощутив мое смятение, Орхидея пояснила: «Все эти корабли нужны для ведения бесчисленных войн во многих галактиках и звездных системах. Тех, кого Рой отправил в твою родную галактику — лишь разведывательный отряд, и так будет продолжаться еще несколько веков. Но это не важно, посмотри туда. Это наш родной мир-гнездо».

«Под» кораблем нависала планета размером примерно в десять раз больше Юпитера из моей старой вселенной. Из её коры вздымались массивные конические спирали, соседствующие с гигантскими вулканами, изрыгающими лаву. Планета выглядела бесплодной, но явно была обитаема: Рой зародился именно здесь и до сих пор процветает на поверхности, а значит, там должен быть какой-то источник кислорода.

При входе в атмосферу я что-то почувствовал. Связь. Кто-то пристально наблюдал за мной. Я ощущал чужое желание с каждой секундой приближения к поверхности. Однако сосредоточиться на этом присутствии я не мог: внезапно на тело словно обрушилась тонна кирпичей. Гравитация планеты была в пять раз сильнее земной и в восемь раз выше, чем на Аполлоне-Миноре.

Я напряг все силы, но не мог даже пошевелиться. Я чувствовал, как мои и без того хрупкие младенческие кости начинают трещать. Орхидея паниковала через связь, но я не мог на этом сосредоточиться, понимая: если ничего не изменится, меня раздавит в лепешку. И тут это случилось.

В глубине моих Чертогов разума Псионический исток отозвался на мою борьбу. Часто именно на пороге смерти потенциал раскрывается в полную силу. В первый раз, когда я пытался спастись от гибели, пробудилась телепатия. Теперь же исток вновь ответил моей воле, и вторая псионическая способность с гулом пришла в действие.

В тот момент, когда кораблю передали приказ вернуться в космос, боль внезапно утихла. — Ого, — передал я вовне.

— АПОЛЛОН-СУПРУГ! — закричала Орхидея в ментальном канале. — Не бойся, держись! Корабль сейчас выйдет обратно на орбиту. Мы совсем забыли про гравитацию, у нас не было подобных проблем уже тысячи лет.

Прервав её поток объяснений, я заверил: — Нет, Орхидея, теперь всё в порядке. Кажется, из-за этой встряски у меня проявилась новая сила.

— Орхидея всё равно считает, что нам лучше остаться в космосе, пока агитатор не проверит твое состояние. До тех пор... — связь на мгновение оборвалась, а затем Орхидея вернулась: — Орхидее сообщили, что в этом больше нет нужды. Королева видела пробуждение твоего Гирокинеза и сочла, что ты в безопасности и можешь спускаться на планету.

При второй попытке входа в атмосферу боли уже не было. Тело словно обволокла невидимая пленка силы. Я всё еще чувствовал себя тяжелее обычного, так как новая способность не могла полностью подавить гравитацию, а скорее нейтрализовала её губительное воздействие, оставляя лишь безвредную и даже полезную нагрузку.

Интуиция подсказывала, что при должной тренировке я смогу достичь нейтральной плавучести на любой планете, но до этого было еще далеко.

После посадки тихий до этого корабль ожил. Почти две недели здесь были только я, Орхидея, агитатор и несколько шелковых трутней, поправлявших мою люльку. Теперь же тысячи хитиновых тел целеустремленно сновали повсюду, вынося биомассу наружу. Вскоре мы с Орхидеей последовали за ними.

Мы приземлились рядом с конусообразной структурой высотой 250 метров, обвитой спиралью до самой вершины. Вдоль этой спирали пульсировала голубоватая энергия, рассеиваясь в вышине.

Направляясь к сооружению, я спросил Орхидею о назначении этих шпилей. «Да, эти шпили распределяют кислород по поверхности, когда это необходимо, — ответила она. — Большая часть кислорода вырабатывается под землей микроорганизмами Роя, питающимися вулканическими испарениями». Я с восхищением посмотрел на шпиль. Поистине инопланетный способ производства кислорода. Потрясающе!

Войдя внутрь и спустившись почти вертикально на двадцать миль по туннелям, я почувствовал, что присутствие, следившее за мной, стало настолько плотным, будто я находился внутри него. После нескольких поворотов меня привели в исполинский зал высотой не менее 150 метров.

Хотя по человеческим меркам комната могла показаться пустой, я видел, что каждая деталь здесь — от резьбы на стенах, похожей на узоры шпиля, до расположения колонн — имела свое предназначение. Но грандиозные размеры зала меркли перед тем, что находилось внутри.

Вдоль стен замерли тридцать колоссальных существ Роя, которые даже в согбенном состоянии достигали двадцати метров в высоту. На их фоне те, кого люди называли стражами-василисками, вроде Орхидеи, казались жалкой шуткой. У этих гигантов были две мощные задние лапы с пальцеходящей постановкой, торсы, покрытые толстым бело-красным экзоскелетом, и четыре руки, превращенные в изящные кривые мечи.

Эти живые башни из хитина не издали ни звука и не шелохнулись при нашем появлении. Я хотел было расспросить Орхидею, но почувствовал её тревогу. Оказалось, что даже члены Роя обычно не заходят сюда. «Гвардейцы королевы не связаны с остальным Роем, их антипсионическая природа делает любые способности бесполезными, — она на мгновение замолчала. — Когда наш сородич теряет связь, он дичает и больше не может вернуться в семью, его приходится уничтожать. Поэтому в целях безопасности сюда никто не входит. Если бы Орхидея всё еще была полностью связана с Роем, она бы тоже пала жертвой их силы».

Пройдя мимо последнего стража, я спросил немного успокоившуюся Орхидею: — Зачем королеве держать подле себя тех, кто подавляет псионику? Это же опасно.

Прежде чем Орхидея успела ответить, в мой разум проник вкрадчивый, сочащийся властью голос.

— Потому что, мой супруг, моя величайшая сила — это и моя величайшая слабость. Держа яд при себе, я гарантирую: любой враг, добравшийся до меня, сначала вкусит его на себе.

http://erolate.org/book/5388/536053