Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 31

Орбита планеты Кер'поло:

В командной рубке своего корабля несла службу женщина из расы Кер'мин. Ростом она была около ста восьмидесяти восьми сантиметров. Она заметно выделялась на фоне сородичей — псионическая аристократка, в глазах других Кер'мин почти королевская особа. Черты её лица казались более развитыми, в них было меньше амфибийного. Глаза, чуть меньше обычного, светились мягким желтым светом, который идеально гармонировал с её желтоватой кожей.

Вместо привычной для её народа безволосой головы макушку венчали щупальца. Одежда из переплетений эпидермиса была украшена драгоценными камнями, что лишний раз подчеркивало её благородный статус.

Вокруг неё множество мужчин и женщин Кер'мин были поглощены работой у инфоэкранов, ведя дальнее наблюдение за уже павшей планетой этого сектора. Сигнал бедствия поступил меньше половины дня назад по стандартному времени Кер'мин, и эта некогда мирная пограничная планета уже пала под натиском ужасающего Роя.

— Верховный генерал Кер'сань'адра. — Перед ней предстал молодой Кер'мин, приложив руку к груди в воинском приветствии. — У меня последние данные разведки. — Юноша передал ей дата-пад со всей запрошенной информацией.

Дав ей мгновение на ознакомление, он продолжил: — Как видно из отчета, этот флот Роя новый и нигде ранее не числился. У него есть сходство с флотом Роя «Цапля», но, насколько нам известно, те сейчас атакуют основную линию обороны, так что это не они. Флоты Роя «Рух» и «Гарпия» также были замечены в других регионах, их мы тоже исключаем.

Кер'сань'адра в расстройстве прижала пальцы к виску. Новые угрозы никогда не сулили ничего хорошего, а тот факт, что Рой не нападал с этого направления уже больше десяти лет, не на шутку её тревожил. Лично ей могло быть и плевать на эти окраинные миры, но именно пограничные планеты обеспечивали безопасность самой империи Кер'мин, так что их защита была необходимостью.

— Есть ли какие-то признаки того, когда начнется их атака на соседние планеты? — спросила она нетерпеливо, и её псионическое присутствие непроизвольно просочилось наружу из-за раздражения.

Молодой Кер'мин ощутимо сглотнул под этой тяжестью, прежде чем продолжить: — А... да, генерал. По нашим оценкам, скорость поглощения планеты Роем увеличилась примерно на двести пятьдесят процентов. Они могут уйти в любой момент, оставив лишь малые силы для выедания недр. Ожидаем начала атаки в течение часа.

Спустя тридцать минут началось масштабное движение флота Роя. К счастью, с точки зрения Кер'сань'адры, они прокладывали курс в сторону Кер'поло. «Вражескому флоту потребуется всего полтора часа, чтобы прибыть сюда, раз уж они не используют свой неуловимый сверхсветовой переход для прыжков между планетами. Это даст нам достаточно времени, чтобы организовать несокрушимую оборону. За работу».

В спешке пролетели еще полчаса, а флот Роя всё так же двигался к позициям Кер'мин. Кер'сань'адра использовала свой псионический дар, прощупывая пространство между своими силами и противником в поисках кораблей-невидимок.

Это была опасная тактика против Роя, так как их антипсионические способности были грозной силой. В этом плане они были весьма коварны: на первый взгляд — просто куча переростков-насекомых. Тем не менее, у Кер'сань'адры за плечами были десятилетия практики в совершенствовании псионического наблюдения, и она намеревалась отозвать способность до того, как основной флот войдет в радиус действия.

Вскоре после этого, когда она уже собиралась вернуть свой псионический зонд, она почувствовала, как что-то вцепилось в него. Она замерла в ужасе, и это мгновение показалось ей вечностью. Это был не обычный флот. Нет, на том корабле было нечто, способное уничтожить её в секунду. И прежде чем её успела захлестнуть паника, она ощутила, как нечто плавно скользит по её зонду прямиком к ментальной защите.

Хотя коснувшаяся её сила ощущалась как любопытное постукивание, мощь, стоявшая за ним, едва не разнесла её защиту вдребезги. К счастью для неё, от шока её собственный зонд мгновенно отпрянул назад. Теперь страх сменился инстинктом выживания. Ей удалось разорвать псионическую связь и сделать столь необходимый вдох облегчения.

Вдох пришел, но не принес покоя. — Мы должны немедленно эвакуировать этот сектор! — выкрикнула она. Её маска высокородного превосходства слегка дрогнула. Находившийся рядом другой генерал недоуменно спросил: — Верховный генерал, что вы такое говорите? Нашей обороны более чем достаточно, чтобы разнести в пух и прах идущий на нас флот. Простите, но об эвакуации не может быть и речи. На ваш приказ будет наложено вето, если вы объявите его декретом.

Кер'сань'адра уже была готова сорваться, когда поступил новый доклад, одновременно напугавший и принесший облегчение. — Генералы, срочно! Флот Роя исчез! Они были на мониторах, и вдруг — пуф! Пропали. — Слова подействовали на присутствующих как оглушающая граната, прежде чем они бросились к оборудованию слежения. Это было правдой. Сканеры ничего не фиксировали.

Скрепя сердце, Кер'сань'адра снова использовала свой зонд для проверки. Никаких тактик скрытности не применялось. Ей было до смерти страшно погибнуть вот так, но её народу требовалось подтверждение.

Зонд вернулся, и она выдохнула с облегчением. Рой исчез. Когда она сообщила об этом руководству, те испытали облегчение, но лишь на миг. Тот факт, что Рой просто оставил после себя бесплатную «трапезу», не укладывался у них в голове. Подобное поведение было ничем не задокументировано и не имело прецедентов.

Пока остальные командиры продолжали обсуждать повышение бдительности и контрмеры на случай ловушки, Кер'сань'адра задавалась вопросом: «Что это, во имя зеленых джунглей, была за тварь?»

Вернувшись по псионическому усику, Джуэл покинула мозг корабля, снова предоставив его самому себе.

— Эта добыча и впрямь была сильна в псионике. Она могла бы легко одолеть одного из моих агитаторов. Из неё вышел бы славный обед. — Она могла бы сказать, что жаль, раз Аполлон на борту, она не может пойти в атаку, но всё, что связано с Аполлоном, не может быть «жаль». Поэтому она позволит добыче пожить еще день. Её псионическая сила станет её силой, как и все остальные.

Выбросив мысли о добыче из головы, Джуэл осознала, что не видела Аполлона уже несколько часов, и всё, чего она желала сейчас, — прижаться к нему поплотней.

...

Я проснулся спустя какое-то время, чувствуя себя довольно вялым. Последнее, что я помнил, — это установление связи с Оникс, а потом меня просто сморил сон.

Я попытался подняться, но обнаружил, что не могу пошевелиться. Посмотрев вниз, я понял причину. Орхидея и Джуэл обвили меня, пока я спал, и при их росте в сто девяносто восемь и двести сорок четыре сантиметра соответственно они могли запросто укрыть меня целиком. К тому же их тела были обманчиво тяжелыми из-за всей той сжатой биомассы, из которой они состояли.

Будь я в норме, я бы отстранил их без особого труда, но с этим ощущением, похожим на похмелье, я не мог на этом сосредоточиться. — Ты выглядишь мило, когда злишься, любовь моя. — Монотонный голос зазвучал в моей голове. — Оникс? — в замешательстве спросил я. Я услышал это не через псионическую телепатию. Это ощущалось куда более интимно.

— О, какая проницательность, любовь моя. Да, я говорю с тобой прямо из твоих Чертогов разума.

— Моих Чертогов разума? — В недоумении я перенес фокус внимания внутрь, и Циркон была на своем обычном месте, но Оникс оказалась совсем не там, где я её оставил. — Что за?.. — Внезапно я почувствовал, как две мощные руки обхватили мой псионический аватар. Я заметил на руках кандалы, всё еще тянущиеся к белой жидкости внизу.

— М-м-м, теперь я понимаю, почему они не пустили меня в комнату, пока обнимали тебя сонного. Даже как проекция твоего сознания, тебя чертовски приятно держать. — Оникс явно наслаждалась близостью. Меня бы это покоробило, но Джуэл и Орхидея вытворяли вещи и постраннее.

— Как ты так свободно разгуливаешь в моей голове, Оникс? И почему кажется, что здесь ТЫ сама, а не просто твой силуэт? Судя по моему опыту с Циркон, она всё время сидела смирно, как послушный маленький меч. — Я спросил это, заставив цепи вокруг Циркон загреметь от похвалы.

— Ну, Циркон была смирной, потому что она не завершена, но это ненадолго. Что до меня, то когда я сказала, что стану твоим щитом и плащом, я имела это в виду буквально. Я не смогу быть ими, если не буду с тобой постоянно. В итоге связь, которую я создала, позволяет мне физически входить в твои Чертоги разума через псионическую проекцию. Именно поэтому твоя голова сейчас такая «чугунная», как бы ты сам выразился. У тебя внутри целая форма жизни.

Я жадно внимал её объяснениям. Узнавать что-то новое о своих и чужих дарах всегда было увлекательно, но одна вещь зацепила меня сильнее прочего.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что Циркон скоро перестанет быть незавершенной?

http://erolate.org/book/5388/536073