Готовый перевод The hivemind is conquering for me? / Коллективный разум завоевывает миры ради меня?: Глава 40

Последние две с половиной недели были просто паршивыми. Я настолько привык медитировать сразу после использования псионической энергии, чтобы восполнить её, что необходимость ждать пассивного восстановления всё это время изводила меня жуткими головными болями.

Я вкладывал почти всё, что у меня было, в одну псионическую пулю, ждал, пока резервы наполнятся, и повторял это снова и снова без отдыха, если не считать еды и сна. Раз в несколько дней мне удавалось выторговать пару часов передышки, предлагая Джуэл и Орхидее «интимное» время. До полноценных танцев в постели дело не доходило, но лёгких ласк тут и там хватало, чтобы выкроить пару часов покоя.

Справедливости ради, если бы я попросил их полностью прекратить тренировки, они бы сделали это в мгновение ока. Я сам обрек себя на это обучение, и хотя сейчас я его ненавижу, в глубине души я всё равно получаю от него двойственное удовольствие. Тем более что результаты оказались более чем положительными.

По какой-то причине мой прогресс шёл гораздо быстрее обычного. Раньше мне требовались месяцы, чтобы сократить время, необходимое для концентрации всей энергии в один мощный выстрел. Однако за эти две недели моя скорость резко возросла: с пары минут до тридцати секунд, и это при том, что мощность удара тоже немного увеличилась.

Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что причина такого ускорения кроется в том, что происходит в моих Чертогах разума. Меня всё ещё раздражает, что я не могу попасть внутрь, но мы вот-вот прибудем домой, и, по словам Джуэл, то, что творится у меня в голове, завершится сегодня. Я до сих пор не понимаю, почему они так напускают таинственности вокруг этого, но я люблю их, так что небольшая секретность — это нормально.

Передо мной на другом конце комнаты стояла Джуэл; казалось, последние пару недель роль мишени доставляла ей истинное удовольствие. Она ждала очередного моего выстрела. Несмотря на небольшой прирост моей силы, Джуэл всё ещё принимала удар с лёгкостью — для неё мои пули были не мощнее водяного пистолета против обычного парня.

Я начал нацеливаться ей в торс, как обычно, впитывая окружающую энергию из пространства и добавляя свою собственную для стабилизации снаряда. Я принял стойку. Спина прямая, как натянутая струна, рука вытянута. Левая рука слегка отведена назад для равновесия. Прошло тридцать секунд, пока я собирал энергию; руку жгло от усилий удержать этот заряд воедино.

Я чувствовал, что это будет мой самый мощный выстрел, и спустил его с цепи.

Как и ожидалось, при контакте ничего не произошло. Джуэл просто поглотила удар, как всегда, но на её лице расплылась широкая улыбка, будто я совершил нечто великое. — Поздравляю, мой Аполлон, ты добился огромного успеха за столь короткий срок. Моему телу потребовалась целая лишняя микросекунда, чтобы поглотить энергию этой псионической пули! — с восторгом сообщила мне Джуэл.

— Макароны святые, правда? — изумлённо спросил я. Большинство людей подумало бы: «Одна микросекунда? Это же пшик», и они были бы правы. Но одна микросекунда для существа, которое считается живым божеством, означает, что атака обладает нешуточной пробивной силой. Клянусь всем Псионическим, тут даже за наносекунду стоит кричать «черт возьми, да!», так что целая микросекунда неимоверно подняла мне настроение.

В этот момент вошла Орхидея, держа в руках мечи. Едва переступив порог, она почувствовала мою радость через открытую ментальную связь и спросила: — Случилось что-то хорошее?

— Да, мне удалось заставить Джуэл поглощать мою атаку на целую секунду дольше. — Орхидея была потрясена этим откровением; она-то знала, насколько огромный это шаг вперёд.

Она быстро подошла ко мне и наградила поздравительным поцелуем за мои старания, к явному неудовольствию Джуэл.

Когда поцелуй начал становиться слишком жарким, Джуэл решила вмешаться. — Я позвала Орхидею, потому что через сорок пять минут мы прибудем в родное пространство. Я хочу, чтобы к этому моменту твоя псионическая энергия была снова на пике, так что в продолжение тренировки можешь поспарринговать с ней.

Я даже не стал спрашивать, зачем мне полный запас псионической энергии, понимая, что получу очередной загадочный ответ. Вместо этого я просто протянул руку, и через секунду очень ретивый меч, ждавший в углу комнаты, влетел мне в ладонь. — Ого, кто-то соскучился по мне, пока я тренировал энергию, а? Жаждешь снова сразиться с Орхидеей?

Циркон — тот самый меч — заставила мою руку дёрнуться вперёд, пытаясь нанести выпад в сторону своей заклятой соперницы в ответ на мой вопрос. — Полагаю, это значит «да». Идём, дорогая, пора нам хорошенько пропотеть, — сказал я Орхидее. Та подавила свои желания, вызванные двусмысленностью моих слов, и приняла свой боевой облик для спарринга.

Сорок минут спустя я валялся на спине, пытаясь прийти в себя. Дыхание было хриплым, и я действительно весь взмок. С тех пор как пару недель назад я отрубил ей руку, Орхидея вывела наши спарринги на совершенно иной уровень. Теперь я едва успевал реагировать на её атаки — они стали ещё более стремительными и неразличимыми, чем прежде. Я не мог даже вставить контратаку или нанести собственный удар; казалось, у неё выросло двадцать разных рук.

Словно по небесному велению, в этот самый момент в комнату вошла особь касты воинов, неся в пасти корзину. Подойдя ко мне, она поставила ношу — внутри оказалась уйма холодного пива. — О, я люблю тебя, — бросил я, вскрывая металлическую пробку рукой и осушая бутылку в один миг, прежде чем потянуться за следующей.

Воительница, о чьём присутствии я уже забыл, поглощая этот нектар богов, случайно выпустила свои брачные феромоны после моего мимолётного замечания, оставив за собой небольшое оранжевое облачко. Это заставило Орхидею, которая и приказала принести сюда напитки, в яростной ревности вышвырнуть воительницу вон.

После четвёртой бутылки я почувствовал, что снова в отличной форме. — Не знаю, что Кер'мин добавляют в своё пиво, но, черт возьми, оно чертовски хорошее, — произнёс я, поднимаясь на ноги.

— И спасибо тебе, мал... — Воительница исчезла. — Хм, обычно они ждут, пока их погладят по голове, прежде чем уйти. Должно быть, вызвали на другое задание. Ну и ладно. — Сказав это, я уловил до боли знакомый сладкий запах попкорна и заметил слабый оранжевый туман у выхода из комнаты.

— Или же её прогнало ревнивое существо, широко известное как Орхидея, — добавил я, поворачиваясь к виновнице. Теперь вся картина прояснилась.

— Орхидея, ты же знаешь, интеллект воинов не так уж развит. Всё, чего они хотят от меня — это чтобы их погладили или почесали за ушком. Не стоит так ревновать, когда я говорю, что они хорошо справляются, — обратился я к совершенно невозмутимой Орхидее.

— Она выпустила свои брачные феромоны. Ты знаешь, какими непредсказуемыми они становятся в такие моменты. Орхидея лишь заботилась о твоей безопасности, — солгала она, скрывая свою ревность.

После быстрого «душа», который заключался в том, что стайка особых трутней объела мой эпидермис дочиста, я переоделся в свежую одежду как раз к тому моменту, когда корабль покинул Псионическое щупальце. Оказавшись у полупрозрачной стены, я увидел вдали родной мир.

Хотя с моего отъезда прошло всего шесть недель, я действительно соскучился по этой гигантской бесплодной скале. Моя душа может быть родом с Земли, а тело — с Аполлона-Минор, но именно это место — мой дом.

Мы довольно быстро вышли на орбиту планеты. Я уже взошёл на борт «пустотного пловца», готовясь к спуску. Джуэл и Орхидея ушли по своим делам, особенно Джуэл — в этой солнечной системе она сильнее всего, и сейчас её способности выкручены на максимум, чтобы управлять всем Ульем.

Минут десять я провёл в одиночестве, просто наслаждаясь тишиной, пока «пловец» не заполнился. Мои варианты воинов, которых я не видел с момента первоначального вторжения, откуда-то появились и взошли на тот же корабль, что и я, вместе с другими свободомыслящими и парой агитаторов.

Я был удивлён, когда «пловец» взлетел, а Орхидея так и не присоединилась ко мне. Обычно она проявляет чрезмерную привязанность, и я ожидал, что она полетит вниз вместе со мной.

Спуск занял пять минут, и я начал нервничать. Все эти загадки вокруг моих Чертогов разума наконец-то разрешатся, как только я окажусь на поверхности.

— Надеюсь, всё будет в порядке, — подумал я вслух, невольно накликая беду.

http://erolate.org/book/5388/536082